Tujuh

Walaupun Yu Chudai berjiwa besar, dia tetaplah seorang gadis, wajahnya seketika memerah padam. Harimau hitam itu mungkin mencium bau darah pada tubuhnya, yang kemudian memicu insting liarnya hingga mengamuk. Keberuntungan macam apa yang dimilikinya hari ini?

Melihat dirinya masih memeluk pinggang Gao Longqi, dia buru-buru melepaskannya, mundur dua langkah, dan menunduk dengan canggung. Dia sebenarnya ingin menutupi noda darah itu, tetapi semakin gugur perasaannya, semakin deras aliran hangat itu mengalir.

Bagaikan jatuh tertimpa tangga, hari ini dia mengenakan pakaian berwarna biru muda, membuat noda darah merah segar itu tampak begitu mencolok.

Bagian terburuknya adalah... tadi saat dia memeluk Gao Longqi, tubuh mereka menempel erat, sehingga noda darah itu berpindah ke jubah luar pria itu. Pada pakaian berwarna hitam, noda itu sebenarnya tidak terlalu terlihat, tetapi sialnya, noda itu justru mengenai benang emas pada pakaian tersebut.

Yu Chudai membatin: Aku benar-benar bodoh, sungguh. Seharusnya sejak awal aku tidak meminum obat dan membiarkan diriku terkena angin dingin hingga jatuh sakit dan mati di perjalanan menuju Beizhao, daripada harus menanggung rasa malu yang luar biasa di sini.

Dia diam-diam menatap noda darah itu, berdoa agar Gao Longqi tidak menyadarinya.

Seluruh kebun binatang itu sunyi senyap, harimau hitam masih terbaring di sudut tembok berpura-pura mati.

Gao Longqi melihat noda darah pada gaun Yu Chudai yang semakin meluas, dia membuang muka, tidak lagi menatapnya, lalu menunjuk salah satu pelayan wanita yang sedang berlutut dan memerintahkan, "Kau, bawa dia pergi, ganti pakaiannya."

Pelayan itu bangkit, bergegas maju, dan memapah Yu Chudai menuju kamarnya.

Pelayan ini kebetulan adalah orang yang sebelumnya meminta anting mutiara milik Yu Chudai. Saat ini, dia merasa ketakutan dan dalam hati terus memohon perlindungan dari Sang Buddha.

Dia sudah bertahun-tahun berada di istana dan sangat memahami gaya kepemimpinan Kaisar. Gao Longqi sering berkunjung ke kebun binatang, jika binatang-binatang itu membuatnya tidak senang, tidak peduli seberapa besar dia menyukai mereka sebelumnya, sedetik kemudian dia bisa membunuh mereka tanpa ragu.

Mengenai manusia, dia hanya pernah melihat Kaisar membunuh orang, tidak pernah mendengar dia menyelamatkan siapa pun. Namun, hari ini dirinya justru mengalami kejadian langka yang jarang terjadi dalam seratus tahun ini.

Tadi, Yu Chudai tiba-tiba diserang dan bingung, tidak menyadari betapa gentingnya situasi tersebut, tetapi dia yang berada di pintu melihatnya dengan sangat jelas.

Cakar harimau hitam itu berjarak kurang dari satu depa dari kepala Yu Chudai. Gao Longqi kebetulan lewat, melompat menerjang ke depan, memeluknya, dan melompat menghindar dari serangan itu.

Seandainya gerakan Gao Longqi ragu atau lambat sedetik saja, kepala Yu Chudai pasti sudah hancur bersimbah darah di tempat.

Setelah kejadian seperti ini, bagaimana mungkin dia berani mengambil anting Yu Chudai? Apakah dia sudah bosan hidup?

Pelayan itu melepas antingnya, memasukkannya ke tangan Yu Chudai, dan berkali-kali memohon maaf.

Yu Chudai tidak menerimanya dan berkata, "Barang yang sudah kuberikan adalah milikmu, mana mungkin aku mengambilnya kembali? Lagi pula, aku menukar ini dengan sup, sudah sepatutnya kau menyimpannya."

Pelayan itu membujuk berkali-kali, namun Yu Chudai tetap menolak. Karena tidak bisa membantah, dia akhirnya menyimpan anting tersebut dan menjadi semakin rajin melayani. Dia membawakan air panas untuk membersihkan noda darah pada Yu Chudai, lalu mencari pakaian pelayan baru yang belum pernah dipakai untuk dikenakan Yu Chudai.

Setelah merapikan diri, keduanya kembali ke area harimau.

Gao Longqi belum pergi. Dia berjongkok di bagian pagar besi yang rusak, memegang beberapa serpihan pagar, meraba bagian yang patah, dan mengamati warnanya.

Setelah dia berdiri, kasim pribadinya, Zhang Taitian, segera menyerahkan sapu tangan.

Gao Longqi menerima sapu tangan itu, menyeka jari-jarinya dengan teliti, lalu menyunggingkan senyum dingin, "Orang-orang di Departemen Pengecoran itu berani bermain curang di depan mataku, mereka semua sudah bosan hidup. Sepertinya aku terlalu berbelas kasih akhir-akhir ini, sudah saatnya aku memberi mereka pelajaran."

Zhang Taitian, selain melayani Gao Longqi, juga memegang kekuasaan nyata untuk melakukan tugas-tugas baginya. Mendengar ucapan Gao Longqi, dia bertanya, "Apa yang direncanakan Baginda?"

"Karena berani membuat barang palsu seperti ini untukku, aku akan membiarkan mereka merasakan sendiri hasil karya mereka." Gao Longqi menginjak serpihan besi itu, "Jangan gegabah dulu, pilih waktu yang tepat, pimpin orang-orangmu untuk menyerbu dan menyegel Departemen Pengecoran, tangkap tikus-tikus yang korup itu, lalu masukkan benda-benda ini ke mulut mereka dan paksa mereka menelannya."

Zhang Taitian tidak terkejut, hanya menjawab dengan hormat, "Baik."

Yu Chudai mendengar percakapan mereka. Melihat Gao Longqi menatapnya setelah selesai bicara, dia berpura-pura tidak mendengar apa-apa, lalu maju untuk memberi hormat dan berterima kasih.

Gao Longqi menatapnya datar tanpa berkata apa-apa. Pelayan itu bertubuh besar dan tegap, saat Yu Chudai mengenakan pakaiannya, terlihat seperti memakai karung. Ketika tertiup angin, pakaian itu terlihat kosong dan bergoyang, tampak cukup lucu. Kulit di tempat dia mencubit pipi Yu Chudai kemarin masih terlihat sedikit kemerahan, tampak sangat malang.

Dari luar kebun binatang terdengar keributan, suara langkah kaki yang cepat dan berantakan.

Kepala pelayan di Bagian Pencucian datang dengan angkuh. Saat melihat Yu Chudai, dia menggertakkan gigi dan memaki, "Bagus sekali, ternyata kau bersembunyi di sini untuk bermalas-malasan, membuatku susah mencarimu."

Kepala pelayan itu baru berhenti memaki setelah melihat Gao Longqi di sisi bebatuan buatan. Dia ketakutan dan segera berlutut memberi hormat, memohon, "Hamba tidak tahu Baginda ada di sini, hamba tidak bermaksud membuat keributan, mohon ampunan Baginda."

Gao Longqi tidak suka keramaian, dia sering berjalan sendirian di istana. Bahkan jika membawa orang, biasanya hanya beberapa kasim pribadi, sehingga kehadirannya tidak mencolok dan sering kali membuat para pelayan terkejut saat tidak sengaja bertemu dengannya.

Gao Longqi melirik kepala pelayan itu sekilas, lalu mengalihkan pandangan kembali ke arah Yu Chudai, "Yu Chudai, masalah apa lagi yang kau perbuat?"

Jika dihitung, dia baru tiba di Istana Beizhao beberapa hari yang lalu, namun dalam waktu sesingkat itu, sudah banyak orang yang dia sakiti dan banyak masalah yang dia buat.

Yu Chudai baru teringat dengan aksi heroiknya kemarin, menendang baskom dan menginjak pakaian... dia benar-benar melupakan hal itu.

Saat itu, dia hanya ingin melampiaskan amarah sebelum mati, merasa puas sejenak, namun sekarang pembalasannya telah tiba.

Melihat Yu Chudai tidak menjawab, kepala pelayan memberi isyarat kepada pelayan di belakangnya untuk mengeluarkan bukti. Pelayan itu membawa baskom besar tempat Yu Chudai mencuci pakaian, isinya sungguh mengerikan.

Kepala pelayan melapor kepada Gao Longqi, "Baginda, Yu Chudai bermalas-malasan dan melanggar aturan, tidak menghormati atasan, tidak hanya tidak mencuci pakaian, tetapi juga merusaknya hingga tidak berbentuk, karena itulah hamba mencari dia. Masalah kecil di Bagian Pencucian ini, hamba tidak berani mengganggu Baginda, hamba akan membawanya kembali untuk didisiplinkan dengan keras, ke depannya Bagian Pencucian tidak akan pernah membiarkan hal memalukan seperti ini terjadi lagi."

Gao Longqi melirik ke dalam baskom yang dipegang pelayan, pakaian di dalamnya kusut masai, penuh dengan sisa rumput dan tanah, bahkan samar-samar terlihat bekas injakan kaki.

Dia menatap Yu Chudai, pelaku utamanya.

Yu Chudai juga kebetulan selesai mengagumi karyanya, dan tidak sengaja bertatapan dengannya.

Dia segera membuang muka, menatap serpihan besi di tanah untuk menutupi rasa bersalahnya.

Kepala pelayan menatap dingin ke arah Yu Chudai, "Masih berdiri di sana untuk apa? Cepat ikut aku kembali ke Bagian Pencucian untuk menerima hukuman!"

Melihat itu, Yu Chudai membungkuk pada Gao Longqi, lalu berjalan mengikuti kepala pelayan.

Gao Longqi menahan kepala pelayan itu dan bertanya, "Untuk kesalahan seperti ini, menurut aturan Bagian Pencucian, bagaimana hukumannya?"

Kepala pelayan selalu disiplin dalam urusan pekerjaan, dia merinci, "Yu Chudai bermalas-malasan, itu satu kesalahan, seharusnya dihukum berlutut selama dua jam untuk merenungkan kesalahannya. Dia merusak pakaian para bangsawan, tidak tahu sopan santun, berani menginjaknya dengan kaki, itu kesalahan kedua, seharusnya dihukum dengan hukuman fisik kaki, melepas sepatu dan kaus kakinya di depan umum, lalu dipukul pada telapak kakinya masing-masing seratus kali sebagai peringatan. Jika di kemudian hari berani mengulangi kesalahan berat ini lagi, maka akan dihukum dengan besi panas di telapak kaki."

Yu Chudai lemas mendengarnya, dia langsung terduduk di tanah.

Gao Longqi melihatnya seperti itu, merasa geli, namun tetap tenang, lalu berkata kepada kepala pelayan, "Karena dia sudah berlutut, selesaikan saja hukuman berlututnya di sini, setelah itu dia baru pergi ke Bagian Pencucian untuk menerima hukuman kaki."

Kepala pelayan menurut dan menjawab siap. Dia berjalan ke samping Yu Chudai, menariknya berdiri, mengatur posisinya agar berlutut dengan tegak, lalu melipat tangan Yu Chudai di atas kepalanya.

Kepala pelayan berkata dengan tegas, "Tetap dalam posisi ini selama dua jam, jangan berani bermalas-malasan." Setelah berkata demikian, dia meninggalkan seorang pelayan kecil untuk mengawasi Yu Chudai, lalu memberi hormat kepada Gao Longqi dan pergi.

Di tanah kebun binatang terdapat banyak kerikil kecil, dan setelah pagar besi hancur, banyak serpihan yang tertinggal.

Yu Chudai berlutut di tanah, lututnya terasa sangat sakit, posisi berlutut ini pun sangat kaku, tangannya harus diangkat tinggi, belum lama berlutut, seluruh tubuhnya mulai terasa pegal dan nyeri.

Gao Longqi berjalan mengelilinginya beberapa kali, teringat pada pakaiannya, lalu bertanya, "Terakhir kali kau mencuri pakaianku, kau bawa ke mana?"

Yu Chudai sudah punya banyak dosa, tidak peduli menambah satu atau dua lagi, dia pasrah menjawab, "Dibakar."

Gao Longqi mendengar itu, justru tertawa, "Dibakar? Apa dendammu pada pakaian sampai-sampai kau tidak bisa mentolerir keberadaannya?"

Yu Chudai yang pikirannya tersita oleh rasa sakit akibat berlutut, tidak ingin meladeni Gao Longqi, jadi dia asal bicara untuk mengusirnya, "Katanya semakin mewah pakaiannya, semakin indah nyala api yang dihasilkan, aku ingin melihatnya, jadi kubakar. Menginjak pakaian itu menyenangkan, jadi kuijak. Tidak ada alasan khusus."

Gao Longqi tertawa semakin senang, berjalan mendekat dan berhenti di depan Yu Chudai, "Pelayan itu sudah pergi, kenapa kau masih berlutut? Tadi malam di pemandian air panas, kau tidak terlihat seperti orang yang akan patuh menjalani hukuman berlutut."

Pelayan kecil yang mengawasi di samping: Tadi malam? Pemandian air panas? Baginda dan dia? Apakah ini hal yang boleh kudengar?

Yu Chudai melirik pelayan kecil di sampingnya, "Baginda, lihat, ada orang di sini yang mengawasiku." Kata-kata yang diucapkan Gao Longqi sungguh tidak masuk akal, percobaan pembunuhan yang gagal digambarkan seperti pertemuan rahasia pria dan wanita, benar-benar merusak reputasinya. Lihatlah, pelayan kecil itu pasti sudah berpikir yang tidak-tidak.

Gao Longqi menatap pelayan kecil itu dengan tatapan dingin.

Pelayan kecil itu gemetar, segera memberi hormat dan mengundurkan diri dengan sangat tanggap.

Gao Longqi berkata, "Sekarang sudah tidak ada orang."

Yu Chudai menatap Gao Longqi, mengerjapkan matanya. Leluhur yang satu ini sedang memainkan tipu muslihat apa lagi untuk menjebaknya? Karena tidak bisa membaca pikirannya, dia harus lebih berhati-hati.

Dia berkata dengan hati-hati, "Hamba sadar akan kesalahan hamba, hamba tidak berani."

Tatapan Gao Longqi tertuju tajam padanya, suaranya rendah dan pelan, "Aku memberimu keberanian, apakah kau benar-benar tidak ingin mencobanya?"

Kaki Yu Chudai gemetar karena berlutut, namun dia tidak tahan dengan bujukan Gao Longqi yang seperti ini.

Dengan ragu-ragu, dia mengangkat satu kakinya.

Gao Longqi menyunggingkan bibir merahnya, tatapannya tajam, "Aku memberimu keberanian lagi."

Yu Chudai: "..." Ini kan kemauannya sendiri, berulang kali memancingnya untuk berbuat kesalahan.

Dia membulatkan tekad, menurunkan tangannya yang sudah pegal, berdiri, lalu memijat lututnya yang menjadi korban.

Gao Longqi terus menatap Yu Chudai beberapa saat, lalu tiba-tiba bertanya, "Menurutmu, bagaimana dengan bunga Yu Meiren?"

Yu Meiren?

Kenapa topiknya tiba-tiba beralih ke bunga?

Yu Chudai terlahir dengan kemampuan membaca pikiran, sejak kecil dia secara alami mengandalkan kemampuan ini untuk berinteraksi dengan orang lain. Namun, trik ini tidak mempan pada Gao Longqi. Dia adalah seorang gila yang luar biasa, Yu Chudai sama sekali tidak mengerti apa yang dipikirkannya, setiap gerakannya selalu tak terduga.

Yu Chudai berpikir sejenak dan berkata, "Bunga Yu Meiren... warnanya cerah, ringan seperti kupu-kupu, sangat indah."

Tentu saja dia tahu Yu Meiren juga berarti Yu Ji, tetapi dia tidak berani menyebutnya.

Bagaimana jika dia menyebut Yu Ji, lalu Gao Longqi memintanya meniru Yu Ji untuk bunuh diri sebagai penebusan dosa?

Dia takut dengan alur berpikir orang gila.

"Bagus sekali, bunga ini indah, dan kebetulan margamu adalah Yu." Gao Longqi tersenyum, "Angkat status Cai Nu marga Yu menjadi Meiren."

Yu Chudai: "...???"

Dari Cai Nu, masih ada Yu Nu dan Cai Ren, dia langsung melompat ke Meiren, naik tiga tingkat sekaligus?

Masalahnya, apa jasanya? Tidak mungkin Gao Longqi juga punya hobi membakar pakaian, kan?

Sama sekali tidak bisa dipahami.

Memang benar-benar dirimu, benar-benar di luar dugaan siapa pun.

Dia menyadari bahwa Zhang Taitian di sampingnya jauh lebih terkejut darinya.

Di mata Zhang Taitian, Baginda jarang sekali menaikkan pangkat selir, dia baru datang beberapa hari sudah langsung diangkat menjadi Meiren oleh Baginda sendiri, sungguh tidak masuk akal. Banyak Cai Nu di istana, jika tidak mengandalkan kasih sayang dan hanya mengandalkan waktu hingga menjadi Meiren, setidaknya butuh sepuluh tahun.

Yu Chudai membatin: Entah kenapa ada ilusi seolah-olah aku akan terbang... Ayah, Ibu, putri kalian yang tidak laku ini sepertinya akan menjadi orang sukses, hanya saja tidak tahu kapan kepala ini akan tiba-tiba jatuh ke tanah.

Tanpa menunggu Yu Chudai berpikir lebih jauh, Gao Longqi menambahkan satu kalimat lagi, "Yu Meiren akan melayani di ranjang malam ini."

Tubuh Yu Chudai bergetar, bukankah dia tahu bahwa dirinya sedang datang bulan?

Dalam situasi seperti ini, mungkinkah dia ingin bertempur dalam darah?

Ataukah, Gao Longqi memang punya kegemaran aneh seperti ini, melakukan apa pun selalu suka dengan sedikit bau darah?

Dalam otak Yu Chudai mulai muncul gambaran-gambaran tidak serasi yang berasal dari Kaisar Nan Hui dan cendekiawan, hanya saja wajah pria dalam gambaran itu berganti menjadi wajah Gao Longqi... keduanya terjerat satu sama lain, pisau putih masuk dan pisau merah keluar, penuh dengan darah.

Kedua alis tipis Yu Chudai mengerut menjadi simpul.

Gambaran itu terlalu indah, dia tidak berani berpikir lebih jauh.