Maaf, saya memerlukan lebih banyak konteks atau teks lengkap untuk dapat menerjemahkan dengan tepat. Bisakah Anda memberikan bagian teks yang ingin diterjemahkan?

Semua pemeriksaan dilakukan oleh para bidan berpengalaman dengan mata yang tajam. Sejak masuk hingga keluar ruangan, proses yang dilalui A Yuan tidak sampai lima belas menit, dan sebagian besar waktu itu digunakan untuk melepas dan mengenakan pakaian kembali. Pemeriksaan mencakup apakah tubuhnya utuh tanpa cacat, apakah tanda merah di perut masih sempurna, apakah ada bau aneh, luka, atau tanda lahir.

Tahapan ini sangat ketat. Kemarin ada lebih dari seribu orang, hari ini langsung disaring hingga hanya tersisa sepertiga saja.

Begitu A Yuan duduk di kereta, Qiao Xiu segera mengambil semangkuk sup jamur putih dari kotak makan: "Nona, cepat minum ini agar tubuh hangat. Sepanjang hari ini pintu istana tak pernah sepi, kadang-kadang ada gadis-gadis dari dalam istana keluar, membuat hatiku tegang terus."

“Sekarang nona sudah kembali dengan selamat, hatiku pun lega.”

A Yuan menerima sup jamur putih itu, membuka tirai dan melihat sekeliling: “Di mana Madam?”

“Tamu dari Keluarga Rongguo sudah datang, Madam pulang lebih awal untuk menyambut mereka, mungkin terkait urusan masuk istana beberapa hari lagi.” Saat mengatakan ini, mata Qiao Xiu memerah—dia tahu, setelah nona memasuki istana nanti, mungkin mereka tak akan bertemu lagi seumur hidup.

Nona akan berjuang sendirian di dalam istana, sementara dirinya... masa depannya tidak pasti, entah ke mana harus pergi. Mungkin hanya akan menjadi orang yang menjaga mahar pernikahan nona dari luar istana.

Untungnya kontrak perbudakannya ada di tangan nona, jika tidak, kembali ke Gusu, bisa jadi nyonya akan langsung menjualnya.

A Yuan meneguk sup jamur putih sampai habis.

Waktu pemeriksaan hari ini singkat, tapi antreannya panjang. Meski disediakan teh, semua orang tidak berani minum banyak. Setelah meminum sup yang melembapkan tenggorokan ini, suara seraknya baru terasa lega.

Qiao Xiu mengambil mangkuk itu, menunduk cepat menghapus air mata di sudut mata dengan sapu tangan, lalu berbalik merapikan kotak makan.

“Aku tak tahu apakah boleh membawa pelayan masuk istana.”

Melihat Qiao Xiu yang tampak malang, A Yuan merasa sedikit tidak tega.

Gadis itu sudah menemaninya sejak ia lahir, meski tidak terlalu pintar, tapi setia. Jika boleh dibawa, tentu akan dibawa, tapi jika tidak... ia harus memikirkan nasib gadis itu.

“Nona ada pesan apa?” Qiao Xiu menoleh, wajah penuh tanya.

A Yuan tak punya pesan apa-apa, dia justru sedang memikirkan nasib gadis itu, tapi Qiao Xiu polos, tak tahu bagaimana memohon sedikit kebaikan.

Kereta melaju perlahan kembali ke kediaman Lin.

Tamu dari Keluarga Rongguo tentu tidak perlu ia sambut, semua sudah diurus oleh Lin Wang. Setelah sampai kamar, ia tidur nyenyak, dan ketika terbangun sudah waktu makan malam.

Qiao Xiu menyiapkan makan malam, A Yuan memanggil orang Lin Wang, lalu menyajikan meja kecil dengan beberapa hidangan dan sebotol anggur. Mereka berbincang tentang maksud kunjungan Keluarga Rongguo hari ini.

A Yuan akan belajar di istana selama sebulan, jadi dia harus tahu rencana cadangan Keluarga Rongguo. Jika mereka masih menyembunyikan sesuatu, tidak ada gunanya bekerja sama. Syukurlah kali ini Keluarga Rongguo cukup terbuka, dan saat itulah ia tahu betapa besar pengaruh para bangsawan itu di istana.

“Ada empat bidan pengajar, dua di antaranya ditunjuk oleh Kaisar Tertua, dua lainnya adalah pengurus di sisi Kaisar... Gadis baik, tugasmu adalah berhasil masuk ke kelompok pengajaran di bawah pengurus itu dalam dua minggu ke depan.”

Meskipun Pangeran Baoling sakit-sakitan, dia cerdas. Rencana bidan pengajar baru ditetapkan tadi malam, dan hari ini sudah ada kabar.

A Yuan memang terkejut pagar istana bocor sehingga banyak berita bocor ke luar, tapi yang paling ia pikirkan adalah niat Kaisar.

Kali ini Kaisar Tertua beradu strategi dengan Kaisar Muda, dan karena Kaisar masih muda, dia kalah satu langkah. Kaisar Tertua menghalangi jalan untuk mendekati bangsawan lama melalui pemilihan gadis rakyat. Apa yang bisa dilakukan Kaisar?

Setelah makan malam dan mengantar tamu Lin Wang pulang, A Yuan berjalan santai di halaman, merenungkan segala sesuatu dari sudut pandang Kaisar.

Kaisar dalam cerita ini adalah sosok yang kejam. Ia menguras harta empat keluarga besar lewat kunjungan selir, menghabiskan kekayaan keluarga Lin, dan kemudian membasmi pejabat daerah Jiangnan. Keluarga Zhen hanyalah cerminan kecil; kenyataannya lebih parah dari yang diceritakan.

Jadi... apakah dia akan kompromi dalam menjalankan pemerintahan?

Tentu tidak!

Kaisar sudah berumur sembilan belas tahun dan tahun depan akan resmi dewasa. Dengan tekanan Kaisar Tertua, bahkan jika Kaisar bisa menahan diri, para pejabat pendukungnya di istana tidak bisa.

Bangsawan lama memang memanfaatkan status Kaisar Tertua untuk bertindak semena-mena.

Jika mereka bisa membantu Kaisar memerintah, mereka akan menjadi tulang punggungnya. Ini menarik bagi para pejabat berintegritas dan keluarga bangsawan kecil. Dulu, Pangeran Rongguo berhasil naik jabatan karena membantu Kaisar, tidak menutup kemungkinan mereka akan menjadi Pangeran Rongguo berikutnya.

Jadi, jika dia adalah Kaisar, gadis-gadis yang masuk istana akan dengan cepat membuat para permaisuri hamil dan melahirkan putra mahkota sebelum usia kematangan.

Memberi kepercayaan kepada para pejabat pendukungnya.

Setelah memiliki kekuasaan, para bangsawan lama akan berbalik arah, mengirim putri-putrinya ke istana, sehingga situasi berubah. Bukan Kaisar yang harus memohon pada bangsawan, tapi mereka yang akan bersaing untuk posisi permaisuri.

Memahami hal ini membuat kepala A Yuan jernih.

Jadi, dia harus masuk ke bawah pengurus itu, mendapatkan kepercayaan, dan menjadi ibu dari putra mahkota yang dipilih Kaisar.

Jika sudah memutuskan melakukan misi, tentu harus mendapatkan hasil terbaik.

Setelah menjadi ibu putra mahkota, meski tidak mendapat perhatian istimewa, setidaknya memiliki gelar permaisuri, anak dan kedudukan. Dengan dukungan Lin Ruhai di dalam dan luar istana, masa depan akan stabil. Dia bisa menjalankan misi sambil membesarkan anak.

Tentang apakah Kaisar akan waspada saat anak itu dewasa...

A Yuan tidak keberatan menghadapi tantangan.

Lagipula, dia bukan kali pertama menghadapi itu.

Setelah memahami rencana ke depan, A Yuan mulai menyusun strategi, pertama-tama membuka ruang sistem.

Di dalamnya berkilauan cahaya warna-warni, semua berasal dari kartu-kartu yang dia kumpulkan, kecuali satu kartu SSR yang berkilau emas. Setelah lama menatap kartu itu dengan kagum, ia memaksa mengalihkan pandangan ke kartu-kartu kecil lainnya.

Kartu keterampilan dan perlengkapan belum bisa digunakan saat ini, jadi ia memilih sejumlah kartu karakter.

Beberapa bulan ini ia sudah mulai memahami sistem. Kartu SSR bisa diikatkan pada orang nyata di dunia ini, dan setiap bulan bisa dibuka ikatannya satu kali untuk diganti orang lain, bahkan pada bidan pengurus di sisi Kaisar sekalipun.

Ada tiga slot keterampilan yang bisa dipasangkan sesuka hati. Dengan menaruh kartu keterampilan, bidan di dunia nyata otomatis mempelajarinya, lengkap dengan latar belakang keterampilan dan bahkan hubungan yang menyertainya.

Kartu ini benar-benar kartu dewa, memang pantas menjadi SSR.

Kartu bidan lainnya, berwarna abu-abu, hijau, dan biru, adalah kartu sementara dengan masa berlaku tiga hari, dua minggu, dan sebulan. Mereka tidak memiliki latar belakang identitas dan akan menghilang otomatis setelah waktu habis, tanpa jejak asal-usul, cocok untuk pekerjaan rahasia dan menyebar gosip.

Kartu ungu berbeda. Mereka memiliki latar belakang identitas dan masa berlaku satu tahun, serta bisa menyerap kartu ungu lainnya untuk memperpanjang masa aktif. Namun, kelahiran mereka sangat acak. Bisa jadi terbangun sebagai bidan di ruang dingin, hanya bisa mengusir lalat di sana tanpa bisa ke mana-mana.

Itu berarti kartu itu tidak berguna.

A Yuan tidak suka rugi, jadi dia cinta dan benci pada kartu ungu.

Dia meneliti kembali keterampilan kartu bidan, akhirnya menemukan satu kartu abu-abu dengan keterampilan ‘mencari dan membuat obat’. Tanpa ragu, dia aktifkan. Namun, entah mengapa bidan itu tidak segera muncul, meskipun kartu sudah terpakai.

A Yuan berdiri di halaman menunggu dengan tenang. Setelah sekitar lima belas menit, terdengar ketukan di pintu.

Qiao Xiu buru-buru membuka pintu dan melihat seorang wanita paruh baya berpakaian sederhana berdiri di sana dengan senyum manis dan merendah: “Nona Qiao Xiu.”

“Siapa kamu?” Qiao Xiu mengernyit, dia tidak mengenal wanita ini.

“Saya bermarga Hui, beberapa hari lalu nona memerintahkan saya mengurus sesuatu, baru selesai dan saya segera datang melapor.”

Qiao Xiu semakin curiga, selalu bersama nona, tapi dia tidak tahu perintah itu.

Mendengar suara, A Yuan segera keluar dari pendopo, mendengar nama Hui, langsung tahu itu kartu abu-abu yang jadi nyata. Dia berkata, “Qiao Xiu, persilakan bidan Hui masuk.”

Qiao Xiu terkejut tapi segera menyisihkan badan agar wanita itu masuk. Saat menutup pintu, dia menoleh ke kiri dan kanan dengan rasa penasaran, tidak mengerti mengapa dia melakukan itu.

Kalau itu kartu miliknya, berarti itu bidannya sendiri.

A Yuan menyuruh Qiao Xiu berjaga di luar dan membawa bidan masuk ruangan.

Bidan Hui adalah aktris ulung, selalu tersenyum manis dan ramah, tidak ada yang curiga mereka sedang bersekongkol karena wajahnya sangat polos dan jujur.

“Nona ingin mencari obat apa?”

“Obat dalam bentuk bedak wangi, ramuan obat, atau salep, bisakah kau dapatkan?”

Bidan Hui dengan serius menjawab, “Tentu bisa, tapi yang terlalu spesial harus dibeli dengan poin, Nona.”

Bidan yang ahli ‘mencari dan membuat obat’ tentu mahir meracik, juga memiliki toko bahan obat tersendiri yang tidak bisa dilihat atau dijangkau A Yuan.

“Carikan aku obat penghangat tanpa warna dan tanpa rasa, yang bisa dioles.”

Bidan Hui langsung mengangguk, “Bisa, tapi butuh sejenis rumput bernama Bai Xiao Cao, harus pakai poin untuk mendapatkannya.”

A Yuan terkekeh, sedikit sayang, karena poinnya seharusnya dipakai untuk menarik kartu.

Namun demi misi, “Baiklah, berapa poinnya?”

“Tidak banyak, lima poin untuk satu jin, cukup dipakai satu tetes sekali pakai.” Satu jin itu bisa dipakai sangat lama!

Mendengar itu, A Yuan jadi tidak keberatan lagi, lalu berkata, “Beli!”

Dia punya uang, dan ingin bebas!

Mendengar harus bayar dengan poin, mata bidan bersinar, segera membuka toko dan mengambil Bai Xiao Cao yang segar berembun, lalu menyiapkan alat-alat untuk menghaluskan dan mengekstrak hingga menjadi cairan pekat dalam botol porselen kecil seukuran ibu jari.

A Yuan merasa tertipu, botol itu paling-paling berisi dua puluh tetes.

Tapi sudah terlanjur beli, tidak mungkin mundur. Ia mengeluarkan seratus keping perak, “Racik obat lain sesuka hati, gunakan kendi, tapi jangan sampai obat ini terbuang.”

Tangan yang menggenggam uang sampai sedikit memutih.

Bidan Hui menatap aneh, pelan-pelan mengingatkan, “Nona, hati-hati, nyawa Kaisar juga nyawa.”

Kendi obat yang dipakai bisa membuat Kaisar babak belur.

A Yuan menarik napas, “Itu urusanmu, buatkan juga obat kesuburan yang ampuh.”

Semoga langsung berhasil.

Dia datang untuk misi, bukan berpacaran dengan Kaisar!

“Ini mudah, bahan biasa saja, mau dibuat pil?”

“Tentu, siapa mau minum obat pahit!” A Yuan melirik bidan Hui. Kenapa satu kartu bisa seaktif ini? Kenapa tidak jadi AI saja?

“Obat kecantikan lain, pil pelangsing, pil pelembut kulit juga mau?”

Bidan Hui yang jarang muncul, tentu ingin menunjukkan kemampuan, siapa tahu nanti bisa naik kelas jadi SSR, dia harus berusaha mengumpulkan poin.

A Yuan langsung mengangguk semangat, “Mau, mau, mau!”

Sepertinya kartu abu-abu ini cukup berguna, andai saja sejak di Gusu dia sudah menggunakannya, tidak perlu bangun tengah malam berlatih yoga demi membentuk dada dan bokong.

“Tambahkan lima ratus perak lagi.”

Selama tidak pakai poin, A Yuan cukup royal dengan uang. Ia memberikan lima lembar surat berharga, dan bidan pergi di bawah gelap malam.

Qiao Xiu berdiri di pintu mengawasi, merasa aneh karena saat dia berkedip, bidan itu sudah hilang. Ternyata wanita tua itu cepat dan gesit berjalan.

Setelah menutup pintu, Qiao Xiu mencoba bertanya tentang asal-usul bidan Hui, tapi A Yuan mengelak dan bilang dia hanya mengurus tanaman bunga, datang untuk memberi hadiah karena berhasil melewati tahap ketiga seleksi.

Qiao Xiu merasa ganjil, tapi hari itu banyak pelayan datang memberi hadiah, dan saat nona tidur siang, dia juga sempat memberi beberapa, jadi kedatangan bidan yang terlambat masih masuk akal.

Dia mudah lupa, dan tak lama kemudian melupakan semua.

Setelah memastikan A Yuan tidur, Qiao Xiu membawa lilin dan berbaring di tempat kecil di kamar sebelah, tidak bisa menahan nafas panjang. Dia tahu dia hanya bisa menemani nona dua malam lagi, kecuali nona gagal dan pulang kampung.

Malam itu A Yuan tidur nyenyak, tapi Qiao Xiu menangis sepanjang malam, benar-benar tak rela melepas nona.

Sejak tahun lalu, setelah sakit karena urusan seleksi gadis, sifat nona berubah, tapi perlakuannya tetap baik, dia sangat menyayangi nona.

Keesokan harinya, A Yuan bangun dan melihat Qiao Xiu dengan mata seperti kacang kenari, lucu sekaligus kesal. Dia menyuruh pelayan ke dapur mengambil beberapa telur mentah, lalu merebusnya di dapur teh agar Qiao Xiu mengompres matanya sampai bisa terlihat normal kembali.

Halaman kecil tenang, sementara orang-orang Lin Wang sibuk luar biasa.

Mungkin karena mendapat kabar pasti, Lin Fu mulai sibuk menyiapkan mahar pernikahan untuk A Yuan, dan Keluarga Rongguo serta Pangeran Baoling diam-diam mengirimkan tambahan hiasan. Mereka berusaha berinvestasi diam-diam tanpa terlihat.

Begitu kedua keluarga itu bergerak, keluarga Wang juga ketahuan. Mereka mengirim uang ke Ibu Wang di Keluarga Rongguo, tapi entah bagaimana, Ibu Wang diam-diam menyita tambahan hiasan itu.

Keluarga Wang merasa sudah duluan berinvestasi, jadi urusan ranjang pasti aman. Namun Nenek Jia merasa keluarga Wang terlalu sombong, meremehkan calon permaisuri, bahkan tidak memberi tambahan hiasan. Hanya beberapa toko dan perkebunan, nilainya kecil, kenapa harus pelit seperti itu? Terlihat sangat kikir dan membuat orang kesal.

Mereka berencana membatasi kontak Jia Yuanchun dengan keluarga Wang, karena terlalu pelit dan tidak peka.

Ibu Wang tidak menyadari masalah besar yang dia buat. Dia hanya berpikir bahwa meskipun Lin masuk istana, itu untuk membuka jalan bagi putrinya. Jadi tambahan hiasan keluarga Wang lebih baik disimpan untuk putrinya, agar tidak menguntungkan pihak lain.

A Yuan tidak tahu sama sekali tentang tambahan hiasan keluarga Wang. Saat ini dia sudah menjadi wanita muda kaya yang sebenarnya.

Setelah gelap kembali, bidan Hui datang sesuai janji, menyerahkan apa yang dibutuhkan A Yuan, termasuk kendi obat penghangat yang disimpan bersama tumpukan barang abu-abu lainnya.

Namun obat penghangat itu ternyata berwarna hijau, membuat A Yuan sedikit terkejut.

Jika bidan abu-abu bisa membuat obat hijau, bagaimana dengan bidan ungu? Mungkin mereka bahkan bisa membuat obat SSR?

Sayangnya, kartu ungu sangat acak dan keterampilannya tidak bisa dipilih. Sulit sekali mendapatkan keterampilan ‘mencari dan membuat obat’. Sayangnya, bidan-bidan ini tidak punya slot keterampilan kosong, jika ada, ‘mencari dan membuat obat’ pasti jadi keterampilan tetap.

Bidan abu-abu hanya aktif tiga hari. Setelah selesai, dia pamit dan pergi mengamati kondisi bahan obat di dunia ini.

Dia bidan yang ambisius.

Keesokan paginya, dengan membawa setumpuk ‘obat ajaib’, A Yuan naik kereta ke pintu gerbang Shenwu. Setelah masuk, dia langsung digiring berganti pakaian seragam, lalu bidan lain datang menanyakan tanggal menstruasi, karena selama sebulan mereka harus membantu menyiapkan pembalut.

Pertanyaan ini langsung membuat lebih dari lima puluh peserta gugur di gerbang.

Karena mereka belum datang haid, belum haid berarti tidak bisa tidur bersama pangeran. Seleksi istana memilih gadis untuk berkembang biak, bukan untuk dipelihara tanpa guna.

Jadi, dari tiga ratus peserta hari pertama, jumlahnya langsung turun drastis, dan saat pembagian kamar, hanya tersisa sekitar dua ratus empat puluh orang.