Dua Belas Paviliun Mimpi Merah

Halaman (1/3)
Sejak pagi, Shui Cong merasa gelisah tak menentu.
Pengalaman semalam begitu ajaib hingga sepanjang pagi pikirannya terus melayang ke sana.
Awalnya dia merasa resah, merasa bahwa dirinya semalam kurang matang. Dia sebenarnya berencana untuk berbicara dengan Lin Guiren lebih dulu, saling mengenal, dan berharap secara alami bisa membicarakan sepupunya yang jarang berhubungan, menunjukkan keinginannya yang sangat ingin mendapatkan orang berbakat, lalu melanjutkan komunikasi yang lebih mendalam.
Namun bagaimana jadinya?
Begitu masuk tenda, pandangannya tertuju pada sosok yang anggun dan ramping itu, kemudian... pipi Shui Cong terasa hangat, ia menundukkan kepala ke atas kertas surat, memaksa dirinya untuk serius.
Meskipun hanya surat-surat salam hormat, dari potongan-potongan kata para pejabat daerah tersebut, dia bisa menangkap strategi politik sang ayah, juga merasakan dengan dalam bahwa ayahnya benar-benar telah menua.
Baik itu dalam hal memaafkan para bangsawan lama ataupun masalah korupsi pejabat, ayahnya kebanyakan memilih untuk melepas begitu saja, sama sekali tidak sekeras dan secepat dulu saat masih muda; seolah di usia ini, ia tiba-tiba menjadi ‘berbelas kasih’.
Apa artinya ini?
Apakah karena sudah tua, ia ingin mendapat julukan sebagai raja yang bijaksana?
Shui Cong tidak mengerti, tapi itu tidak menghalanginya untuk tidak setuju.
Dia belum memerintah sendiri, setiap sore masih harus belajar bersama guru, hanya pagi hari ada waktu untuk membaca beberapa surat, meskipun surat-surat itu sudah dibaca di Istana Ningshou, tapi tetap lebih baik daripada tidak sama sekali!
Untuk bisa segera memerintah sendiri, dia harus segera memiliki putra mahkota, dengan pewaris di tangan, para pejabat yang mendukungnya akan semakin setia dan teguh.
Memikirkan ini, ia berhenti menulis.
“Sudah waktunya?” tanya Shui Cong kepada Chang’an yang sudah siap di sampingnya, tapi pena merah di tangannya sudah bergerak lagi.
Walaupun belum bisa memerintah, dia tetap seorang raja yang rajin, surat-surat biasa pun rela dibaca berulang kali.
Chang’an segera maju dan membungkuk, “Lapor Yang Mulia, sudah waktunya makan siang, dapur istana sudah mengirim orang ke Istana Ningshou untuk persiapan, semuanya menunggu Yang Mulia.”
“Mari kita pergi.” Shui Cong meletakkan pena dan dengan santai menutup surat.
Dia berdiri dengan tangan di belakang, berjalan menuju pintu, melewati pintu Qianqing langsung menuju pintu Yuehua, melewati jalan panjang sampai ke tembok sisi Istana Ningshou, melihat dinding merah dan atap hitam Istana Ningshou, jantung Shui Cong berdegup kencang, kenangan semalam kembali menyerang pikirannya.
Memang baru pertama kali merasakan segala sesuatu yang baru, sensasi ini sulit hilang dalam waktu singkat, apalagi dengan perempuan cantik yang memesona itu.
Jadi saat ini, dia sangat tidak sabar.
Begitu seorang kasim penyampai perintah mengumandangkan “Yang Mulia sudah datang,” seluruh Istana Ningshou pun bergerak, A Yuan yang sudah berdandan rapi keluar dari dalam aula, berdiri di anak tangga pintu utama menunggu.
Saat ini A Yuan sudah berganti pakaian, tampak bersih dan berwibawa, dengan warna dasar putih pucat yang disulam pola seratus kupu-kupu, selendang hijau kebiruan bergoyang lembut tertiup angin, sampai menyentuh hati Shui Cong yang baru saja melewati tembok bayangan dan masuk.
“Yang Mulia, semoga damai sejahtera.” A Yuan memberi salam hormat dari jauh.
Shui Cong melangkah cepat, meraih pergelangan tangan A Yuan, “Sayang, bangkitlah.”
Setelah berkata demikian, tenggorokannya terasa agak kering, sepanjang hidupnya ini, ini pertama kali ia memanggil seseorang dengan ‘sayang’, sebelumnya hanya mendengar ayahnya memanggil para selir tua dengan sebutan itu, waktu itu ia merasa itu terlalu ringan, tapi kini saat giliran dirinya memanggil, dua kata ‘sayang’ itu terasa sangat merdu.
A Yuan pun berdiri dengan tenang.
Shui Cong tidak melepaskan tangan, seolah mengajak A Yuan masuk ke dalam aula, “Apakah ada yang kurang dari Istana Ningshou ini? Jika ada, bisa beritahu Dinas Dalam agar segera diganti.”

Halaman (2/3)
“Istana Ningshou sangat baik, aku merasa semuanya sesuai,” jawab A Yuan dengan patuh mengikuti langkah sang raja masuk.
Dandang besar dan tempat pembakar dupa di aula sudah menyala, asap harum mengepul memenuhi ruangan, Shui Cong melihat pintu Paviliun Hangat Barat terkunci, tahu bahwa bagian itu belum beres, lalu membimbing A Yuan ke Paviliun Hangat Timur.
Di Paviliun Hangat Timur, di ranjang panjang sudah diletakkan dua tikar, di tengahnya ada meja kecil dengan vas bunga yang di dalamnya terdapat dua cabang bunga persik, dikombinasikan dengan asap dupa kecil di bawahnya, sangat harmonis.
Shui Cong duduk di pinggir ranjang, memeluk qin sambil menunggu teh disajikan.
“Paviliun Hangat Barat belum beres?” Shui Cong menyeruput teh, teh pilihan favoritnya, Biluochun, dan teknik menyeduhnya juga tidak buruk, langsung tahu itu racikan Jin Guniang.
“Setelah bangun pagi, aku merasa lelah dan langsung tidur, belum sempat merapikan Paviliun Hangat Barat,” kata A Yuan duduk di seberang, menyeruput teh bunga yang juga racikan Jin Guniang untuk menjaga kesehatan.
Shui Cong mendekat, matanya langsung tertuju pada bunga yang mekar di dalam cangkir, tersenyum, “Tampaknya Jin Guniang sangat pandai.”
“Jin Guniang adalah orang istana, tentu cerdik dan perhatian. Aku ini pemalas, beruntung ada Jin Guniang sehingga dalam waktu singkat Istana Ningshou bisa tertata rapi.”
Shui Cong semakin senang melihat kepercayaan yang diberikan padanya.
Dia menggenggam tangan A Yuan dan mengelusnya, “Apa rencanamu untuk merapikan Paviliun Hangat Barat?”
“Aku ingin membuat ruang baca, dulu saat masih di rumah aku sering belajar dan menulis dengan kakakku. Kini di istana, aku juga tidak ingin meninggalkan pelajaran.”
“Sayang memiliki semangat belajar, aku sangat senang.”
Shui Cong memang tipe rajin, dan kini selir baru yang dikukuhkan ini juga sangat menyukai belajar, membuatnya semakin puas dengan Lin Shi.
Namun...
Telinganya yang tajam menangkap kata kunci, “Kau punya kakak?”
“Ya, aku punya satu kakak laki-laki kandung, juga dua adik laki-laki dan dua adik perempuan,” A Yuan tidak menyembunyikan kondisi keluarganya, “Kakakku pintar, sejak kecil suka belajar, belum dewasa sudah lulus ujian sebagai sarjana muda, tinggal menunggu ujian musim gugur tahun ini.”
“Oh?” Shui Cong benar-benar terkejut.
Dia hanya tahu sepupu Lin Guiren kini menjabat sebagai pengawas garam di Yangzhou, tidak menyangka kakak Lin Guiren juga akan segera meraih gelar dan menjadi pejabat.
“Jika dia lulus ujian musim gugur, tahun depan saat ujian musim semi, aku pasti ingin bertemu dengannya, melihat bakat muda yang kau ceritakan.”
Wajah A Yuan langsung memerah hingga telinga, matanya berkilau memandang sang raja, “Yang Mulia sungguh menggoda aku.”
Shui Cong tertawa melihat reaksi itu, mencubit tangan A Yuan dengan tidak sabar, sulit menahan diri, tangan Lin Guiren memang enak disentuh, kulitnya halus seperti mutiara, lembut seperti giok hangat, membuat orang tak ingin melepaskannya.
“Kalau aku tidak salah ingat, sayang juga punya sepupu yang sekarang menjadi pejabat di Jiangnan, bukan?” Saat suasana hangat, Shui Cong menyebut nama Lin Ruhai.
A Yuan terkejut sejenak, lalu mengangguk, “Ya, walaupun dua keluarga kami sepupu, tapi sejak nenek moyang sudah berpisah, sekarang jarang berhubungan.”
Memang hubungan Lin Huan dan Lin Ruhai tidak erat, dulu Ma Shi yang berniat menjegal Lin Han, baru mengingat hubungan keluarga ini dan memaksa Lin Huan menulis surat kepada Lin Ruhai sehingga Lin Han dikirim ke Yangzhou.
Lin Ruhai juga merasa bersalah karena kejadian Wen Shi dulu, lalu menerima Lin Han sebagai murid.
Betul, setelah Wen Shi meninggal, ayah Lin Ruhai mengatur agar Lin Huan kembali ke Gusu menjadi guru akademi daerah dan menyarankan agar Lin Huan tidak mengikuti ujian negeri lagi, seumur hidup tinggal di Gusu.
“Sayang sudah masuk istana, bisa lebih sering berhubungan dengan keluarga. Sekarang kau jauh di ibu kota, orang tua di rumah juga tidak bisa dijaga, kalau ada kerabat yang sering berkunjung, nanti bisa saling membantu.”
Shui Cong berkata dengan tulus, seolah benar-benar peduli kepada orang tua A Yuan.

Halaman (3/3)
A Yuan menggeleng dalam hati, namun di wajah tampak terharu, “Terima kasih Yang Mulia, Engkau sangat baik padaku. Sejak masuk istana, aku sudah lama tidak mendengar kabar kakakku, juga tidak tahu dia sudah kembali ke Gusu atau belum.”
“Tidak sulit, kirim orang keluar istana untuk menjenguknya saja.” Meskipun para kasim dalam istana tidak bisa keluar kapan saja, saat hari libur setengah hari masih bisa.
“Nanti sore aku akan menulis surat untuk kakakku, mengingatkannya belajar dengan sungguh-sungguh, segera meraih gelar, agar bisa meringankan beban Yang Mulia.”
Melihat A Yuan begitu bahagia, suasana hati Shui Cong semakin membaik.
Saat makan siang, dia juga memerintahkan Jin Guniang membuatkan hidangan obat untuk A Yuan agar tubuhnya lebih kuat, selain merasa nyaman bergaul dengan Lin Guiren, dia juga berharap ibu dari putra mahkota bisa lahir dari kalangan bangsawan, dibandingkan perempuan biasa di Istana Chuxiu, A Yuan yang punya keluarga pejabat berkuasa bisa dianggap putri bangsawan.
Setelah makan siang, A Yuan membuka kertas dan pena, menulis surat penuh perasaan kepada Lin Han, selesai diperiksa oleh Shui Cong, lalu disegel dan diserahkan ke Chang’an untuk mengantarkan ke rumah makan Fuwang di ibu kota.
Rumah makan Fuwang adalah toko mas kawin yang diberikan oleh Lin Ruhai, toko kecil dengan lokasi biasa saja.
Sebelum masuk istana, kakak beradik itu sudah sepakat menjadikan rumah makan Fuwang sebagai titik komunikasi, bahkan Lin Han membawa barang-barang dan berpura-pura tinggal di sana.
Shui Cong sangat puas dengan keterbukaan dan kecerdasan A Yuan, sebelum pergi ke ruang belajar, dia tidak lupa menggenggam tangan A Yuan berkata, “Rapiin Paviliun Hangat Barat pelan-pelan, tidak perlu buru-buru, malam ini aku akan datang menemuimu.”
Ini berarti dia sudah memastikan akan menginap di Istana Ningshou malam nanti.
“Aku menunggu Yang Mulia.”
A Yuan dengan penuh kasih menatap kepergian Shui Cong, setelah kembali ke Paviliun Hangat Timur, ia menghela napas panjang.
“Bawakan aku cermin.” Berbaring di ranjang, suaranya terdengar lesu tapi tetap memerintahkan Baoqin.
Tak lama, Baoqin membawa cermin perak berbingkai, hadiah pagi tadi dari raja, cermin perak sangat langka dan berharga, bahkan para permaisuri di Istana Ningshou hanya mendapat tiga buah, kini tuannya mendapat satu, Baoqin sangat senang dan menghargainya.
A Yuan menerima cermin itu dan berlatih menatap dengan tatapan penuh kasih sayang.
Meskipun tubuhnya malas, semangat belajarnya memang luar biasa!
Sambil berlatih di depan cermin, ia membuka ruang sistem dan memilih kartu keterampilan.
Saatnya memberikannya keterampilan baru untuk Jin Guniang!
Jin Guniang sejak awal sudah memiliki keterampilan ‘Memasak’ dan ‘Membuat Teh’, A Yuan menelusuri puluhan kartu keterampilan itu dan akhirnya memilih tiga kartu hijau: ‘Masakan Obat’, ‘Mengenal Racun’, dan ‘Kepekaan +5’.
Masakan Obat dan Mengenal Racun bisa dikombinasikan dengan Memasak dan Membuat Teh untuk merawat tubuh A Yuan secara menyeluruh dan melindungi keselamatannya.
Sementara ‘Kepekaan +5’ sepenuhnya dipersiapkan untuk para pelayan di Istana Ningshou.
Dengan kepekaan lebih, mereka bisa lebih cepat menemukan mata-mata Kaisar Tertinggi dan para permaisuri tua di antara para pelayan.
Ia yakin, meskipun tidak ada orang Kaisar Tertinggi di antara para pelayan, pasti ada orang dari Permaisuri Zhen; perlu diketahui, permaisuri itu kini memiliki dua putra kecil kaisar.
Dia mungkin adalah orang yang paling berharap Kaisar Tertinggi menggulingkan kaisar dan mengangkat adik bungsu menjadi penguasa.