Tiga Bangunan Merah 3

Keluarga Ma merasa tidak senang, namun A Yuan justru bahagia.
Dia orang yang tidak pernah rugi dalam hal apapun; keluarga Ma boleh saja menjadi seseorang yang mabuk cinta, tetapi tidak bisa menjadi orang yang jahat hanya karena cinta.
Terlebih lagi, kejahatan itu diarahkan kepadanya.
Setelah menyindir keluarga Ma dengan nada sarkastik, malam itu A Yuan tidur nyenyak, keesokan harinya saat naik kapal wajahnya segar bercahaya, bibirnya tersungging senyum, tampak seolah bukan pergi mengikuti pemilihan gadis muda, melainkan seperti hendak berkunjung ke sanak keluarga dengan tenang.
Di kapal itu juga ada gadis-gadis muda dari Suzhou, namun mereka tampak kurus dan pucat, seolah-olah hendak menuju tempat eksekusi.
Sesampainya di dermaga, Lin Huan tiba-tiba menunjukkan sisi penuh kasih sayang seorang ayah, matanya memerah, suaranya tersendat, “Setelah tiba di ibu kota, kau harus berhati-hati dalam berbicara dan bertindak, jangan gegabah seperti beberapa waktu lalu, kelakuan seperti itu tak boleh terulang. Ibu kota berbeda dengan Suzhou, jika kau bermasalah, meski aku bisa menolong, air yang jauh tak bisa memadamkan api yang dekat.”
Yang dimaksud adalah ancaman A Yuan yang ingin menggantung diri di depan sekolah kabupaten.
Putrinya selalu tampak penakut dan lemah, namun ternyata keras kepala, jika sudah marah tidak peduli apa pun, kalau hanya menyakiti diri sendiri mungkin tak apa, tapi dia selalu membesar-besarkan masalah, di ibu kota sana banyak bangsawan, jika menyinggung salah satu penguasa dan menyeret keluarga, itu benar-benar berbahaya.
Terutama…
Lin Huan menatap wajah A Yuan yang semakin mirip almarhum istrinya, namun lebih anggun, ia menghela napas dalam hati, tak tahu apakah perjalanan ke ibu kota kali ini akan membawa keberuntungan atau bencana.
“Ayah, nasihat ayah akan selalu saya ingat, namun saya juga punya beberapa pesan untuk ayah.” Senyum di sudut bibir A Yuan tak berubah, sikapnya tetap hormat, namun ucapannya tidak mudah diterima.
Yang sebelumnya takut pada kekuasaan ayah adalah tokoh asli, A Yuan tidak takut sama sekali.
Suaranya pelan, nadanya datar, “Mengapa kakak tertua sakit perut sebelum ujian? Kita berdua tahu alasannya. Ayah sudah mendidik banyak pelajar, kini banyak yang membawa nama baik keluarga, saya hanya berharap ayah jangan sampai lupa yang utama, malah membuat keluarga sendiri jatuh. Anak perempuan pedagang memang berpandangan sempit, hanya tahu uang, namun lupa bahwa pendidikanlah yang jadi pondasi utama. Ayah, meski rindu kehangatan keluarga, jangan lupakan bahwa kakak tertua adalah pewaris utama, dialah yang menjaga nama keluarga.”
Di sini, ia mengecap dua kali dengan nada mengejek, “...Ayah tentu tidak berharap pada beberapa orang bodoh itu, kan?”
Wajah Lin Huan langsung berubah menjadi biru.
“Sudah siang, cepat naik kapal.”
A Yuan mendengus pelan, mengedipkan mata lalu naik ke kapal, tanpa ada sedikit pun rasa rindu pada Lin Huan.
Lin Han yang sejak tadi berdiri seperti tiang, memberi hormat pada Lin Huan, “Saya pamit, ayah jaga diri.”
Pergilah!
Lin Huan berdiri kaku, menahan kemarahan dalam hati, menatap kedua anaknya naik ke kapal.
Adapun para pelayan yang mengikuti mereka, sebagai ayah seharusnya ia menegur mereka, tapi saat itu ia sudah tak punya semangat, hanya melambaikan tangan mempersilakan mereka ikut, lalu berdiri di tepi sungai, menyaksikan kapal perlahan menjauh.
“Kenapa ayah begitu jauh dengan anak-anak?” Lin Fu sang kepala rumah tangga menasihati dengan suara pelan.
Lin Huan menghela napas, “Keluarga Ma meski buruk, tetaplah nyonya rumah.”
Nyonya rumah pun tak ada artinya, jika ayah benar-benar membela anak-anak, pasti nyonya juga tak berani bertindak kelewat batas. Sekarang kakak gagal ujian, adik perempuan pergi ke ibu kota, semua ini adalah pilihan ayah sendiri.
Suzhou memang kota yang makmur, Lin Fu sebagai kepala rumah tangga, setiap hari bertemu orang, merasa anak perempuan keluarga ini sangat luar biasa, siapa tahu kali ini ke ibu kota justru mendapat keberuntungan besar.
Lin Fu merasa sang tuan tak mampu melihat jelas, keluarga Lin tak mungkin ditopang oleh anak kedua atau ketiga, pada akhirnya harus bergantung pada kakak tertua.
Sang tuan memang banyak membaca, tapi tak setajam mata Lin Fu!

A Yuan tak tahu drama yang terjadi di dermaga, saat ini ia sedang pusing melihat Lin Han yang bermata kelinci, kakaknya memang baik, tapi terlalu emosional, setiap kali bertemu pasti menangis.
Ia pergi ikut seleksi, bukan pergi mati!
“Kenapa adik bicara begitu pada ayah? Malah membuat ayah tidak senang.”
Barusan di dermaga, setiap kata A Yuan adalah perhitungan untuk dirinya sendiri, Lin Han merasa sangat terharu, hanya adiklah yang peduli padanya.
A Yuan dengan cekatan mengeluarkan sapu tangan dan melemparkan pada Lin Han, “Dia tidak senang, itu urusan dia, apa hubungannya dengan aku? Sekarang kita adalah pihak yang dirugikan, aku adalah calon peserta seleksi, aku bicara sekeras apapun dia tidak berani berbuat apa-apa.”
“Aku hanya takut kalau kau gagal seleksi dan pulang, hidupmu akan susah.” Lin Han tidak lupa, urusan pernikahan A Yuan masih dipegang oleh keluarga Ma.
“Kalau begitu kamu harus berusaha, punya suara lebih di rumah, agar ayah tak berani meremehkan pendapatmu, kelak bisa membelaku.”
“Kamu benar!” Lin Han tiba-tiba semangat, “Aku akan belajar!”
Ia pun berdiri, hendak kembali ke kamarnya untuk belajar.
A Yuan segera menahannya, “Tak perlu buru-buru, aku masih ingin bicara.”
Lin Han pun duduk kembali.
“Beberapa waktu ini dari Yangzhou tidak ada kabar, pasti gagal mencegat daftar nama, aku akan masuk istana untuk seleksi, sekarang kita harus pikirkan masa depan.”
“Apa yang kau pikirkan?”
Setelah beberapa waktu bersama, Lin Han paham, adiknya punya pikiran dalam dan rumit.
Dulu ia khawatir adiknya terlalu pintar, bisa melukai diri sendiri, tapi sekarang justru merasa cocok, karena yang akan dihadapi adalah tempat yang kejam, lebih baik punya akal daripada tidak.
“Urusan pernikahanku dipegang nyonya rumah, jika gagal seleksi, pasti tidak akan mendapat jodoh baik, kemungkinan hanya menikah dengan orang yang tampak bagus luar saja. Daripada dikendalikan nyonya rumah, lebih baik jujur pada sepupu. Jika dia bisa membantuku, kelak aku akan membantunya juga, baik di istana maupun di rumah, saling mendukung.”
“Tapi...”
Lin Han mengernyit, “Seleksi kali ini aneh, aku takut kalau masuk istana justru mengancam nyawa.”
“Pada dasarnya, semua laki-laki sama saja, baik di istana atau di rumah, tak ada bedanya. Lagipula, aku punya ambisi besar.”
Toh pada akhirnya harus menikah dengan laki-laki, lebih baik menikah dengan yang paling berkuasa.
Lin Han juga laki-laki, tahu sifat buruk laki-laki, ia pun tidak membela, bahkan merasa ucapan adiknya masuk akal.
Karena tidak bisa membantah, ia pun diam saja.
Kapal perlahan bergerak dari Suzhou menuju dermaga Yangzhou, kepala rumah tangga Lin Fu sudah menunggu di dermaga, begitu melihat sepupu muda, langsung memerintahkan para pembawa tandu naik ke kapal, A Yuan pun langsung naik tandu tanpa keluar dari kabin, diangkat turun dari kapal.
Lin Han berbincang sebentar dengan Lin Fu, lalu rombongan langsung pulang ke rumah keluarga Lin.
Lin Han pergi ke ruang belajar menemui Lin Ruhai, sementara A Yuan langsung dibawa ke ruang tengah untuk bertemu nyonya rumah, Jia Min.
A Yuan tidak membawa banyak pelayan, hanya Qiao Xiu yang selalu menemaninya.
Karena akhir tahun, meski di Yangzhou tidak turun salju, udara lembab dan dingin membuat orang tidak nyaman. Jia Min setelah melahirkan putri sulung Daiyu, selalu takut dingin, khusus membangun ruang hangat di rumah, saat ini ia menerima A Yuan di ruang hangat itu.
Sekali melihat, Jia Min langsung duduk tegak.

Kecantikan seperti ini benar-benar membuat mata terbelalak, hatinya yang semula sudah punya rencana, kini semakin yakin setelah melihat langsung.
A Yuan maju memberi salam, “Kakak ipar.”
“Ah, cepat bangun.” Jia Min sendiri memegang lengan A Yuan, senyum merekah di wajahnya, matanya meneliti dari atas ke bawah, “Benar-benar cantik luar biasa, dulu paman sering menyebutmu, sekarang akhirnya bisa melihat langsung.”
Lin Ruhai dan Lin Han adalah sepupu, Lin Ruhai satu-satunya anak laki-laki di keluarga, Jia Min memanggil Lin Han ‘paman kedua’.
A Yuan menahan malu dengan wajah memerah, “Kakak ipar terlalu memuji.”
Ia pun mengamati Jia Min, sebagai ibu Lin Daiyu, Jia Min juga wanita cantik, hanya saja bertambah usia dan banyak tahun berharap punya anak, wajahnya terlihat agak sakit, masih cantik namun kurang segar.
“Di luar dingin, masuklah dan duduk.”
Jia Min menggandeng A Yuan ke dalam ruang hangat, melewati empat sekat, sampai ke bagian terdalam, di sana ada sebuah ranjang besar, seorang anak kecil baru saja duduk, sedang bersandar di meja ranjang, di atasnya ada sebuah buku, jelas tadi Jia Min sedang memangku anaknya sambil membaca.
A Yuan menatap anak kecil itu dengan rasa ingin tahu.
“Itu keponakanmu, namanya Daiyu.” Jia Min dengan penuh kasih mengelus topi bunga kecil yang dipakai Daiyu, karena tubuhnya lemah, meski di ruang hangat, Jia Min tidak berani membiarkan anaknya berpakaian tipis, takut terkena sakit.
Namun A Yuan melihat wajah Daiyu memerah, tahu anak itu kepanasan.
Tubuh Lin Daiyu memang lemah, mungkin dulu terlalu lama di ruang hangat, seperti anak ayam di kandang, jika terlalu panas tidak bisa tumbuh, mudah sakit pula.
Jia Min mengajak A Yuan duduk di sisi lain meja ranjang, lalu mulai membicarakan seleksi, “...Pamanmu sudah memerintahkan orang untuk mengejar ke utara, sayang waktu terbuang, ketika tiba di ibu kota, daftar nama sudah masuk ke kementerian, sekalipun punya kemampuan luar biasa, tetap tidak bisa.”
Nada bicaranya penuh rasa bersalah.
A Yuan sudah siap mental, mengikuti permainan Jia Min, menutupi sudut matanya dengan sapu tangan, matanya memerah, air mata menahan di ujung mata, “Kakak ipar sudah repot, saya memang tidak punya nasib baik.”
“Kamu jangan berkata begitu, tidak boleh merendahkan diri, kamu, nasibmu besar.”
Jia Min menggenggam tangan A Yuan, menasihati dengan lembut, “Di dunia ini, tak ada perempuan yang bisa menandingi para nyonya di istana. Kaisar masih muda dan sedang mencari cinta, jika punya keberuntungan menemani beliau, itulah nasib baik yang sesungguhnya.”
Tubuh A Yuan menegang, lalu tampak berpikir, seolah tersentuh oleh kata-kata Jia Min, ia melirik Jia Min, bulu matanya panjang seperti sayap kupu-kupu, membuat hati Jia Min bergetar.
Mengingat surat dari ibunya beberapa hari lalu, hatinya semakin bersemangat.
Yuan Chun lahir di tahun baru, sebuah keberuntungan besar, ibunya sudah memilihkan jalan masa depan, tinggal menunggu umur yang cukup untuk masuk istana. Namun sejak ayahnya meninggal, keluarga kehilangan orang yang berpengaruh, hanya ada kerabat tua, Zhen Tai Fei.
Ibunya ingin menggunakan jalur Zhen Tai Fei untuk mengirim Yuan Chun ke istana, tapi itu tidak indah, kaisar waspada terhadap mantan kaisar, meski Yuan Chun masuk istana, mungkin akan dicurigai.
Siapa sangka tiba-tiba ada seleksi gadis muda dari rakyat, seperti mendapat bantal saat mengantuk.
Surat Jia Min memberi pilihan baru pada nenek Jia, ingin mengirim Lin Yuan ke jalan keberuntungan, kelak Yuan Chun masuk istana bisa memanfaatkan Lin Yuan agar tidak dihindari kaisar dan sulit mendapat perhatian.
Kini setelah melihat wajah A Yuan, Jia Min semakin tulus, “Gadis baik, dengarkan nasihat kakak ipar, apapun yang kau rasakan, setelah di ibu kota harus tetap bahagia, supaya disukai di istana, tidak sampai menyusahkan keluarga. Jika terpilih, layani kaisar dengan tenang. Jika tidak terpilih, pulanglah dengan selamat. Dengan kecantikanmu, meski tak masuk istana, tetap banyak keluarga yang menginginkanmu. Jangan khawatir, pasti tidak akan rugi.”