Bab 13: Istana Merah

Halaman (1/3)

Baru saja menempatkan tiga kartu keterampilan ke dalam slot keterampilan, di sisi lain, pengurus istana kecil yang sedang mengatur para pelayan di Paviliun Hangat Barat langsung merasakan sesuatu. Dengan aura yang sudah kuat, kini dengan tambahan lima poin kepekaan, tatapannya semakin tajam, membuat seorang pelayan kecil yang sedang memindahkan vas bunga hampir terjatuh karena kakinya melemah. Untunglah, seseorang di dekatnya segera menariknya, jika tidak, dia pasti akan dibawa untuk dihukum cambuk.

Paviliun Hangat Barat yang baru direnovasi kini hanya perlu ditambahkan beberapa perabotan saja. Saat malam tiba dan Shui Cong kembali, Paviliun Hangat Barat sudah tertata rapi, hanya rak buku yang masih kurang koleksi. Shui Cong berkeliling dan berkata, “Besok suruh Chang’an mengirim beberapa buku untukmu, kamu suka yang seperti apa?”

“Puisi dan catatan perjalanan tentang gunung dan air, semua boleh,” Aruan mencubit lengan baju Shui Cong sambil manja, “Aku tak pilih-pilih, selama itu buku, aku suka membacanya.”

Shui Cong menundukkan mata memandang tangan kecil yang lembut menggenggam lengannya, suara Lin Guiren yang lembut dan manja membuat hatinya geli. Dia lalu membersihkan tenggorokan, “Kalau begitu, besok akan kukirimkan beberapa.”

Di Ruang Buku Kaisar terdapat banyak koleksi, dengan Lin Guiren yang sangat gemar membaca, tentu nanti tidak akan merasa bosan.

“Kalau begitu, aku ucapkan terima kasih, Yang Mulia,” kata Aruan sambil tersenyum manis dan memberi salam dengan nada akrab, berbeda dari pertemuan pertama kemarin.

Shui Cong mendengar itu bukan merasa tidak sopan, malah senyum merekah di sudut bibirnya, sikapnya pun menjadi lebih santai.

Mereka berdua tinggal sebentar lagi di Paviliun Hangat Barat, Shui Cong bahkan membantu Aruan menata ulang, mengarahkan beberapa pelayan kecil berkeliling, hingga waktu makan malam tiba, Shui Cong dengan enggan mengajak Aruan keluar dari Paviliun Hangat Barat.

Malam itu Shui Cong makan di Istana Yongshou, sehingga menikmati hidangan istana yang porsinya lebih banyak dan lebih lezat dibandingkan porsi para bangsawan.

Aruan makan dengan sangat puas, Shui Cong juga terpaksa makan lebih banyak karena diajak.

Setelah makan, sang Kaisar dan Permaisuri berjalan berpegangan tangan di taman untuk mencerna makanan.

Shui Cong yang tak menyerah, secara tidak sengaja mulai membicarakan Lin Ruhai, tentu fokusnya bukan pada Lin Ruhai, melainkan pada urusan garam di Yangzhou.

Sejak dahulu, Jiangnan merupakan daerah yang sangat kaya, ditambah lagi keluarga ibu dari Permaisuri Zhen sudah lama menetap di Jinling, Jiangnan jelas menjadi kantong harta bagi Taishang Huang (Kaisar Tertua). Shui Cong sudah lama mengincar Jiangnan, hanya saja belum menemukan orang yang tepat untuk digunakan.

Namun tak disangka, sebuah pemilihan gadis dari rakyat biasa memberinya kesempatan.

Apalagi Lin Ruhai mengurusi garam, yang merupakan urat nadi ekonomi utama Jiangnan.

Mendengar urusan pemerintahan, Aruan tentu pura-pura bodoh, karena dia hanyalah putri bangsawan biasa, meskipun mampu mengucapkan beberapa kata kepada Kaisar Muda, saat ini tidak boleh banyak bicara, takut nanti Kaisar Muda curiga, yang celaka malah dirinya.

Maka topik pun dialihkan ke Lin Han, dengan nada seolah tidak sengaja berkata, “Aku dengar sepupuku adalah kandidat teratas, pastinya sangat berilmu, aku ingin sekali jika kakakku bisa belajar bersama sepupuku, tapi…”

Alis Shui Cong sedikit berkerut, matanya berbinar.

Dia sedang bingung mencari alasan untuk menjalin hubungan dengan Lin Ruhai! Bukankah ini kesempatan?

“Apa tapi?” tanya Shui Cong.

Aruan tersenyum menggeleng, “Aku hanya merasa, ayah mungkin tidak mengizinkan.”

“Kenapa tidak mengizinkan?” Shui Cong berhenti dan memandang Aruan dengan heran, karena mereka satu keluarga, seharusnya saling mendukung, kenapa ayah Lin Guiren tampak tidak begitu menyukai cabang keluarga Lin Ruhai?

“Aku masih punya dua adik laki-laki, tapi karena bukan satu ibu, jadi…”

Kalimat itu ambigu, Shui Cong tak bisa tidak berpikir negatif.

Seperti kata pepatah, kalau ada ibu tiri pasti ada ayah tiri, mungkin ayahnya tidak terlalu peduli pada anak sulung yang ibunya sudah meninggal, sehingga tidak mengizinkan kedua adik tirinya belajar bersama Lin Ruhai. Ditambah lagi Lin Guiren ikut pemilihan gadis istana, mungkin ibu tiri itu bukan orang yang mudah dihadapi.

Meskipun dia adalah Kaisar, Shui Cong tidak menganggap dirinya istimewa.

Halaman (2/3)

Sejak dinasti ini, dua kali pemilihan gadis rakyat biasa berakhir tragis, dia lebih tahu daripada siapa pun.

Memikirkan ini, dia meraih Aruan ke dalam pelukannya, “Tenang saja, aku tidak akan membiarkan kalian mengikuti jejak itu.”

Dia masih muda, tubuh sehat, tidak akan meninggal muda, para gadis rakyat itu juga tidak akan menjadi korban, meski nanti tidak mendapat perhatian, mereka masih bisa menjalani hidup dengan tenang.

Aruan tidak tahu sejauh mana imajinasi Kaisar Muda, tapi dia memanfaatkan momen itu.

Dengan penuh ketergantungan, dia bersandar di pelukan Kaisar, “Aku percaya pada Yang Mulia.”

Shui Cong menggenggam lengannya lebih erat.

Setelah berjalan di taman, suasana antara Kaisar dan Permaisuri semakin harmonis.

Mereka pun pergi mandi di ruang mandi, saat Aruan keluar, Shui Cong sudah mengenakan pakaian tidur baru, bersandar pada bantal panjang sambil memainkan barang di tangannya. Saat mendengar suara, matanya langsung menatap ke arah Aruan.

Aruan mengenakan pakaian tidur dari kain tipis, rambut hitam panjang terurai di belakang, diterangi cahaya lilin, pemandangan samar di balik pakaian tipisnya memikat.

Shui Cong merasa mulutnya kering.

“Ke sini,” katanya.

Aruan menurut dan melangkah mendekat, saat hampir sampai, Kaisar menariknya masuk ke pelukan, dengan sentuhan hangat di pergelangan tangan dan belakang telinga, api membara di hati Kaisar. Dia tak sempat berkata apa-apa, langsung menggendong Aruan masuk ke dalam tenda.

Berbeda dengan tenda di Istana Qianqing yang bertabur motif awan keberuntungan, tenda di Istana Yongshou dihiasi sulaman delima dan motif kelelawar, maknanya jelas: ‘banyak anak, banyak berkah’.

Dalam tenda itu, mata Shui Cong memerah.

Aruan mengangkat tangan menyentuh pipi Kaisar, tapi segera ditangkap dan dicium di pergelangan tangan.

Aruan terpana.

Setiap kali tepat mengenai titik lemah.

Shui Cong tidak merasa kena jebakan, dia hanya merasa masih belajar soal ini, makanya rasa itu baru terasa, tapi dia tetap punya kendali, siang hari masih bisa fokus membaca dokumen, hanya di tenda sedikit berani saja.

Tapi itu tidak masalah, begitu tenda ditarik, selain mereka berdua, hanya Chang’an yang tidak tahu situasinya, jadi sedikit berani juga tidak apa-apa.

Shui Cong semakin bersemangat, seperti kerbau besar yang penuh tenaga.

Di istananya sendiri, mendampingi dan tidur bersama berbeda dengan di Istana Qianqing. Di Qianqing, setelah selesai, Aruan harus pindah kamar tidur, tapi di kamar tidurnya sendiri, setelah memanggil pelayan, mereka tidur berpelukan.

Meski agak canggung tidur bersama, perawatan setelahnya sangat mempererat hubungan, jadi meski canggung, dia tahan!

Semalam penuh kelembutan dan kehangatan, bergelombang seperti ombak merah.

Keesokan harinya, Shui Cong bangun dengan segar dan pergi menghadap, Aruan hanya mengangkat kepala saat dia bangun dan berpakaian, mendapat respons “Kamu lanjut tidur saja, tidak perlu melayani,” lalu menundukkan kepala kembali dan tidur nyenyak.

Saat bangun lagi, matahari sudah tinggi.

Karena tidak ada penguasa di harem, Aruan tidak perlu memberi hormat pada permaisuri, juga karena derajatnya rendah, tidak berhak memberi hormat pada Taifei di Istana Ningshou, dia tinggal sendiri di istana utama, hidupnya sangat nyaman.

Sangat nyaman sampai dia lupa masih ada 37 gadis lain yang tinggal bersama di barak tidur bersama di Istana Chuxiu.

Kabar tentang Aruan yang berhasil mendampingi tidur Kaisar dan diangkat menjadi Guiren tersebar ke Istana Chuxiu, membuat semua gadis iri.

Halaman (3/3)

Beberapa yang sinis langsung menyindir Wang Xiling, “Kamu kan dekat dengan Lin Guiren? Kenapa tidak diangkat, malah disuruh pindah dari Istana Chuxiu ke Istana Yongshou?”

Wang Xiling marah dan menyesal.

Dulu dia hanya ingin menjaring banyak kesempatan, berbaik-baik dengan semua orang, tapi tidak menyangka saat Lin Guiren mendapat perhatian Kaisar, para gadis di Istana Chuxiu langsung terlupakan.

Seandainya tahu begitu, dia akan terus melekat pada Lin Guiren, kalau bisa merebut hatinya, takut apa tidak diangkat?

Tapi menyesal tidak ada gunanya, Kaisar memang tidak mengingat mereka, mereka masih harus tidur bersama, cuaca semakin panas, suasana hati makin buruk, sering bertengkar, meski ada pengawas tua yang menenangkan, tetap saja terjadi beberapa keributan.

Yang paling parah adalah perkelahian dua gadis, salah satunya jatuh di anak tangga, patah setengah gigi dan wajahnya tergores, langsung merusak parasnya.

Kini Shui Cong baru ingat, dia masih punya 37 gadis yang menunggu giliran.

Hanya saja, belakangan dia sedang hangat-hangatnya dengan Lin Guiren.

Lin Guiren cantik, lembut, berilmu, dan keluarganya kuat, wajar jika dia mendapat perhatian lebih.

Namun dia tidak bisa membiarkan lebih dari 30 gadis itu berdesakan di Istana Chuxiu, jadi dengan tegas dia memutuskan memindahkan mereka ke Istana Zhongcui, Chuxiu, dan Xianfu, masing-masing istana menampung 12 gadis, kecuali istana utama yang tidak bisa ditempati, semua istana samping penuh, kecuali gadis yang terluka, dia dirawat di Istana Yanqing di sisi timur Paviliun Yuhua.

Istana Yanqing sangat kecil, tanpa pintu utama, hanya bisa masuk dari pintu kecil di timur laut Paviliun Yuhua atau pintu kecil di barat daya Istana Qixiang, tapi karena Istana Qixiang belum ditempati oleh permaisuri dan dalam status ditutup, maka hanya bisa masuk lewat Paviliun Yuhua.

Jadi dihitung dari enam istana utama dan timur, tidak termasuk istana permaisuri.

Tidak diketahui setelah sembuh akan ditempatkan di mana.

Aruan agak cemas, merasa ada yang tidak beres.

Apakah Kaisar Muda ini pecinta asmara? Entah kenapa sangat terpaut padanya, sampai-sampai mendapat perhatian khusus?

Sejujurnya, jika Kaisar berani melakukan itu, dia bahkan tidak berani menolak.

Perlu diketahui, di istana ini ada Taishang Huang yang waspada, jika dia dijadikan kambing hitam, disebut sebagai permaisuri yang merusak negara dan Kaisar dianggap terpesona, Kaisar mungkin hanya akan dicopot, tapi dia bisa mati!

Tugasnya belum selesai, dia tidak boleh kehilangan nyawa! Sebelum Kaisar menguasai segalanya, dia harus bertahan dengan rendah hati, jangan sampai mencolok.

Dengan pikiran itu, dia segera mengonsumsi pil kesuburan.

Tidak bisa menolak perhatian Kaisar, tapi juga tidak bisa menerimanya sepenuhnya, maka satu-satunya cara adalah hamil.

Selama mengandung anak, dia hanya perlu melindungi bayinya.

Soal siapa yang akan disayang Kaisar nanti, dia tidak terlalu peduli, seperti yang dikatakan, dia di sini untuk menyelesaikan misi dan mengumpulkan poin, bukan untuk jatuh cinta dengan Kaisar.

Apalagi nanti Kaisar akan memilih permaisuri, dan ada permaisuri bijaksana Jia Yuanchun yang menunggu.

Merasa terburu-buru, Aruan berusaha mempersiapkan kehamilan, menulis surat, lalu mencari kartu pelayan abu-abu dari gudang, memilih satu kartu dengan keterampilan [Utusan Rahasia] dan mengaktifkannya.

[Utusan Rahasia] adalah keterampilan abu-abu tanpa penjelasan khusus, tapi masih bisa dipakai untuk mengirim surat.

Dalam waktu seperempat jam, seorang pelayan tua yang jujur dan sederhana menghubungi Jin Gugu.

Dalam dua hari, Lin Han yang menunggu kabar di Rumah Makan Fuwang kembali menerima surat dari adik perempuannya.