20 Paviliun Merah 20

Halaman (1/3)

A Yuan mulai memiliki kecurigaan dalam hatinya, sehingga tidak terlalu ingin dekat dengan Kaisar. Untungnya, belakangan ini Kaisar juga tidak terlalu bersemangat. Sejak musim semi dimulai, wilayah Jiangnan tidak begitu stabil. Pada bulan April, saat musim hujan plum, hujan terus-menerus turun selama sebulan penuh. Bendungan kanal cabang Sungai Yangtze jebol, membanjiri puluhan desa di hilir dan menyebabkan kematian lebih dari sepuluh ribu penduduk.

Kaisar sangat marah dan segera mengirim orang ke Jiangnan untuk memeriksa bencana tersebut, sementara dirinya pergi ke Istana Ningshou untuk berdiskusi dengan Kaisar Tertinggi tentang bantuan bencana. Jiangnan merupakan kantong uang Kaisar Tertinggi, dan didukung oleh keluarga Zhen yang berperan sebagai kaki tangannya. Selama bertahun-tahun, daerah itu sangat tertutup dan sulit ditembus, sehingga Kaisar berkali-kali mencoba campur tangan urusan Jiangnan namun selalu gagal.

Kali ini, jebolnya bendungan kanal tidak hanya berdampak pada rakyat di hilir dan tengah, tetapi juga mempengaruhi pengangkutan garam dan barang kebutuhan lainnya. Kantor Jiangnan sebagai pos transit garam dan pengangkutan sangat krusial; jika terganggu, dampaknya sangat luas. Meskipun tidak separah jebolnya Bendungan Sungai Kuning yang mengguncang pondasi negara, namun pengaruhnya hampir setara.

Kaisar Tertinggi juga menyadari betapa pentingnya masalah ini, sehingga ia mengizinkan orang Kaisar untuk turun ke Jiangnan. Ia juga ingin melihat hasil pembelajaran putranya selama bertahun-tahun dalam memimpin kerajaan.

Shui Cong sibuk bekerja selama beberapa hari. Setelah beberapa hari menemani Kaisar di Istana Qianqing, ia baru kembali ke Istana Yongshou.

Saat tiba, A Yuan sedang makan malam. Mendengar pengumuman bahwa Kaisar akan pergi menyambut tamu, ia melihat Shui Cong masuk dengan langkah besar ke dalam ruangan. "Jangan bangun, duduk saja. Kenapa baru sekarang makan malam?"

A Yuan yang baru setengah bangun langsung duduk kembali. "Saya tidur siang lama, bangun terasa malas dan tidak bersemangat, jadi baru sampai sekarang. Kalau bukan karena Nyonya Jin yang mengawasi, saya bahkan tidak ingin makan malam."

Saat berbicara, matanya terus menatap Kaisar dengan sorot mata berkilau dan senyum tersimpan di dalamnya.

Kaisar merasa pipinya memanas karena tatapan itu, lalu duduk di sampingnya dan menggenggam tangannya dengan lembut. Suaranya lembut, "Apakah tubuhmu tidak enak? Atau terlalu banyak tidur hingga malas, sehingga tidak nafsu makan?"

A Yuan bersandar di bahunya, menatap hidangan di meja, semakin merasa kenyang dan tidak punya keinginan makan sedikit pun. Suaranya terdengar sedikit mengeluh, "Masakan di istana ini kebanyakan masakan utara. Saya orang Jiangnan, awalnya masih bisa diterima, tapi kalau makan tiap hari seperti ini, meskipun enak, lama-lama bosan juga."

Melihat wajahnya yang tidak senang mengeluh, Shui Cong merasa kasihan pada gadis muda dari Jiangnan yang sendirian di istana besar ini. Ia merangkul bahunya, "Setelah urusan banjir selesai, aku akan memerintahkan untuk mencari dua juru masak dari Suzhou masuk istana."

A Yuan segera duduk tegak, matanya penuh harapan menatap Kaisar, "Apakah Yang Mulia benar? Saya ingin juru masak yang ahli membuat masakan hasil perairan sungai."

"Masakan hasil sungai bersifat dingin, meskipun disukai, jangan sampai berlebihan," ujar Shui Cong sambil tersenyum melihat kegembiraannya.

"Aku bukan anak kecil, tentu tidak akan rakus," jawab A Yuan cepat.

Ia menarik tangan Kaisar dan menggoyangkannya, wajahnya penuh kekhawatiran, "Sudah beberapa hari tidak bertemu, aku lihat Yang Mulia makin kurus dan wajah juga kurang sehat. Apakah Yang Mulia kurang istirahat belakangan ini?"

Memang belakangan Shui Cong sangat kurang istirahat. Bencana banjir di Jiangnan sangat besar dampaknya. Jebolnya bendungan kanal kali ini bukan hanya karena bencana alam, tapi mungkin juga ada unsur kesengajaan. Lokasi jebol tepat di bendungan yang dibangun beberapa tahun lalu atas perintah Kaisar Tertinggi. Kepala pengawas pembangunan bendungan saat itu adalah Gubernur Sungai Jiangnan, Qian Mingfeng, dengan wakilnya adalah adik dari Permaisuri Zhen, Zhen Yingjia.

Qian Mingfeng adalah orang kepercayaan Kaisar Tertinggi, sedangkan Zhen Yingjia adalah adik kandung Permaisuri Zhen. Keduanya memiliki hubungan rumit dengan Istana Ningshou. Jika ditemukan adanya unsur kesengajaan, bagi Shui Cong ini sekaligus menjadi peluang dan bahaya.

Namun Shui Cong tidak takut sedikit pun, malah merasa sangat bersemangat. Ia berkata, "Jiangnan tahun ini kena bencana, aku juga sangat memikirkan rakyat sampai tidak bisa tidur. Setelah urusan Jiangnan selesai, aku baru bisa tenang. Saat itu mungkin sudah musim panas. Istana sangat panas, aku akan membawamu ke Istana Xuanqing untuk menghindari panas."

"Apa kita akan keluar dari istana?" A Yuan langsung tertarik mendengar nama Istana Xuanqing. "Kapan kita berangkat? Sekarang ini sudah mulai panas, terutama siang hari ini terasa sangat pengap. Aku bahkan ingin menyuruh Nyonya Jin mengambil baskom es."

"Sekarang baru beberapa bulan, mana mungkin sudah pakai baskom es?" Shui Cong memandangnya sinis. "Kamu perempuan kecil, kenapa begitu tidak tahan panas? Apa di rumah dulu sudah pakai baskom es sejak April atau Mei?"

Halaman (2/3)

"Kami di Jiangnan tidak pernah pakai baskom es," gumam A Yuan. "Dulu di halaman rumahku ada dua pohon beringin besar. Saat musim panas, di bawah pohon itu kami pasang ranjang kecil, berbaring dan menikmati angin. Sangat nyaman, tidak perlu baskom es."

Di istana segala sesuatunya baik, tapi halaman kosong dan bahkan pohon yang ditanam rendah sehingga tidak bisa memberikan keteduhan.

Sebenarnya Shui Cong juga tidak suka di istana, karena merasa tertekan dan sumpek. Namun di depan A Yuan, ia pura-pura batuk ringan, "Baiklah, aku tahu kamu ini orang yang suka dimanja. Setelah upacara persembahan leluhur di pertengahan musim panas pada hari Duanwu, kita akan berangkat ke Istana Xuanqing."

Pertengahan musim panas hari Duanwu? Itu berarti setelah Festival Perahu Naga mereka baru akan pergi menghindari panas. "Kapan kita kembali?"

"Sebelum Festival Chongyang." Karena ia juga harus kembali untuk upacara dan mengadakan jamuan bagi para pejabat.

"Kita akan tinggal di istana itu selama empat bulan?" A Yuan senang sekali, memeluk lengan Kaisar sambil menempelkan dagunya di bahunya dan menggoda, "Kalau begitu aku harus menyiapkan banyak pakaian, kan kita akan tinggal selama empat bulan."

Semakin dekat A Yuan, Shui Cong merasa setengah tubuhnya mati rasa. Dengan suara serak dan penuh gejolak, ia berkata, "Kamu belum makan banyak, cepatlah makan, jangan sampai lapar di malam hari."

A Yuan menoleh melihat hidangan di meja, tidak lagi mengeluh, melahap beberapa suap nasi dengan sup, lalu memerintahkan agar hidangan dibersihkan. Shui Cong memang sudah makan sebelumnya, setelah A Yuan selesai makan, ia mengajaknya ke ruang mandi.

Setelah mandi masing-masing, mereka kembali ke kamar tidur.

"Apakah kelambu diganti?" Saat masuk, Shui Cong melihat perbedaan. Kelambu lama diganti dengan warna biru bulan yang dijahit dengan motif ranting melingkar, terlihat sangat segar.

"Ya, sudah panas, jika pakai kelambu yang lama, terlalu panas."

A Yuan membuka kelambu dan masuk ke dalam, Shui Cong mengikuti. Kelambu turun di belakang, cahaya lilin menembus masuk, tepat menyinari punggung A Yuan yang mengenakan pakaian tipis transparan. Ia terlihat sangat ramping, Shui Cong langsung memeluknya, dagunya menempel di lekuk bahunya, napasnya menjadi panas.

A Yuan menoleh memandangnya.

Shui Cong lalu mencium bibirnya yang merah merona, kemudian mengangkatnya masuk ke dalam kelambu.

Shui Cong sangat lelah belakangan ini. Begitu menyentuh tempat tidur, kelelahan langsung menyerang, tubuhnya terasa gatal-gatal ingin bergerak, hati juga bergejolak, tapi tak punya semangat, jadi ia hanya berbaring menekan tubuh A Yuan.

Setelah beberapa saat, A Yuan bergerak tidak nyaman, "Yang Mulia."

Shui Cong membuka mata dengan suara mengantuk, "Hmm?"

"Kalau capek, kita tidur saja dulu. Tidak perlu memaksakan diri."

"Hmm." Jawaban lembut kembali terdengar.

Shui Cong bergeser, membiarkan A Yuan membalik menghadapnya, lalu menepuk punggungnya, "Tidurlah."

Ia benar-benar sangat lelah.

Halaman (3/3)

A Yuan menunggu sampai napas Shui Cong tenang, lalu menggeser tubuhnya agar nyaman berbaring, mengambil sapu tangan basah dari gudang sistem, mengelap leher dan pergelangan tangannya.

Kalau sudah lelah, lebih baik istirahat dengan baik. Ada beberapa hal yang tidak perlu dilakukan sekarang.

Setelah mengelap cairan penenang di dua tempat itu, ia menguap dan meringkuk dalam pelukan Kaisar, tertidur pulas.

Shui Cong tidur sangat nyenyak malam itu. Keesokan harinya saat menghadiri sidang istana, ia tampak segar bugar.

Chang’an, yang mengikutinya, berkata dengan cerdik, "Hanya orang penting yang tahu caranya, Yang Mulia tampak sangat bersemangat hari ini."

"Istana Yongshou memang membuat orang nyaman," jawab Shui Cong.

Ia telah tidur beberapa hari sendirian di Istana Qianqing, tapi setiap bangun selalu merasa sangat lelah, tidak seperti sudah beristirahat semalaman. Namun di Istana Yongshou, setelah tidur malam itu, ia merasa seperti minum ramuan surgawi, seluruh tubuh berseri-seri.

Shui Cong semakin puas dengan Lin Guiren, lalu memanggil Chang’an, "Aku ingat saat Tahun Baru ada kiriman satu tong mutiara Hepu dari bawah, kau ambil dan kirim ke Istana Yongshou untuk Lin Guiren buat perhiasan."

Ia berjalan beberapa langkah, lalu berkata lagi, "Sepertinya ada juga satu kotak mutiara halus, kirim juga. Lin Guiren cantik, mutiara baik untuk kecantikan, seharusnya dia yang memakai."

Chang’an diam-diam tercengang. Selama ini sudah berapa kali mengantar ke Istana Yongshou? Sepertinya lebih baik tidak pakai gudang pribadi, semua dipindahkan saja ke Istana Yongshou!

Namun di depan tetap serius, "Baik, Yang Mulia."

Setelah berbagi kekayaan, Shui Cong pun puas dan melangkah cepat menuju Istana Taiji. Sekarang ia sudah merasa segar, waktunya berjuang agar masalah banjir Jiangnan cepat selesai.

Saat Shui Cong bangun, A Yuan masih belum sadar. Setelah ia benar-benar tidur nyenyak, matahari sudah tinggi.

Nyonya Jin mulai curiga, lalu diam-diam masuk bersama yang lain dan bertanya, "Nyonya, kapan kita cari tabib?"

"Tidak perlu buru-buru. Saat ini kehamilanku masih muda, meski tabib datang belum tentu bisa mendeteksi. Masih terlalu awal. Kita harus menunggu waktu yang tepat untuk mengungkapnya." Ia selalu pandai menambah nilai tawar untuk dirinya.

Misalnya, waktu terbaik mengumumkan kehamilan adalah saat ada perkembangan baik dalam masalah banjir Jiangnan.

Berita ganda yang membahagiakan ini pasti akan membuat Shui Cong semakin menantikan anak dalam kandungannya.

"Tapi kalau tidak cari tabib, bagaimana kalau..." Nyonya Jin sekarang memiliki kartu keterampilan yang tidak ada hubungannya dengan kedokteran. Kalau A Yuan dapat kartu keterampilan [Mencari Obat dan Tabib], Nyonya Jin sendiri bisa jadi tabib.

"Tapi sayang tidak ada poin," jawab A Yuan. Tidak bisa menarik kartu.

A Yuan menepuk meja dengan kesal. Ia belum berdiri tegak, bahkan tugas pun sulit diselesaikan apalagi mengumpulkan poin untuk menarik kartu.

Hanya Tuhan yang tahu betapa menyakitkan setiap hari melihat tombol tarik kartu tapi tidak punya poin!

Keluarga Zhen!

Mereka adalah jaminan terakhirnya!

Ia harus mencari tahu apa yang membuat Kaisar Tertinggi begitu memihak keluarga Zhen hingga begitu memanjakan mereka.