Bab 24 Kebun Sayur yang Seluruhnya Layu dan Mati

Liu Dongzi menangis tersedu-sedu cukup lama, bagaimanapun juga dia masih anak-anak. Orang dewasa yang lewat sempat ingin menghiburnya, tapi ketika melihat kondisi kebun sayur, mereka segera mundur pelan-pelan.

Tidak mau membawa masalah pada diri sendiri!

Seperti yang diketahui semua orang, Nenek Liu memiliki dua kebanggaan, anak cucunya dan kebun sayurnya. Setiap tahun saat cuaca mulai panas, dia seperti anjing tua yang setia menjaga kebun, membasmi hama, menyiram tanaman, dan memamerkannya kepada tetangga yang lalu lalang, juga untuk menghindari kerusakan yang disengaja.

Lama kelamaan, bukan hanya orang dewasa, anak-anak pun tahu untuk menghindar.

Saat ini, semua sayuran di kebun layu dan lemas, daun hijau yang segar kini menjuntai ke bawah, tampak seolah tak akan hidup lagi.

Ini semua tanaman!

Bagaimana kalau nenek Liu pulang dan melihat ini, pasti dia akan gila!

Nenek Liu memang hampir gila, antara kebun sayur dan cucunya, tentu cucunya lebih penting. Melihat cucunya menangis seperti itu, hatinya hancur. Dia melangkah kecil ingin menghibur, lalu matanya sekilas menatap ke arah kebun.

Detik berikutnya, dia seperti terkena mantra pembekuan, diam terpaku di tempat, matanya terpaku.

Fungsi herbisida secara sederhana adalah bahan kimia pekat yang seperti peluru padat, merusak struktur dalam gulma liar.

Di cuaca lebih dari tiga puluh derajat, meskipun tanpa sinar matahari, tanaman tetap membutuhkan air.

Sudah beberapa jam sejak penggunaan herbisida.

Seperti ikan tanpa air, kehidupan tanaman cepat menghilang, tanda paling nyata adalah daun mulai menunjukkan gejala mengering.

Setelah bertahun-tahun bertani, nenek Liu tahu apa artinya itu.

Liu Dongzi semakin takut, “Nenek, nenek, apa yang terjadi? Apakah nenek akan meninggal?”

Chu Xiaotao diam, perasaannya sangat rumit.

Nenek Liu seperti orang yang berjalan dalam mimpi, bergumam, “Apa yang terjadi, Dongzi, siapa yang masuk ke halaman kita?”

Liu Dongzi menggeleng keras.

Setelah nenek pergi, selain ke kamar mandi, dia tidak kemana-mana.

Nenek Liu dengan susah payah bangkit, berjalan dengan goyah ke kebun sayur, tangan yang penuh bintik usia gemetar hebat, seolah sedang mengusap tanaman yang akan mati dengan lembut seperti melepas kepergian yang menyakitkan.

Saat keluar rumah semuanya baik-baik saja, kenapa tiba-tiba menjadi seperti ini?

Chu Wenshan mengikuti, berjongkok dan mengamati dengan seksama.

Nenek Liu seolah melihat secercah harapan, dengan cemas berkata, “Wenshan, tolong bantu aku, masih ada harapan?”

Dulu dia memandang Chu Wenshan dengan rasa hormat, terutama karena dia bekerja di departemen pertanian, tentu ahli tanaman, jika terjadi apa-apa bisa membantu.

Chu Wenshan menggeleng pelan, setelah mendapat izin, ia menggali tanah di bawah terong, mengamati dengan senter sebentar lalu berkata lirih, “Tidak bisa diselamatkan.”

Akar juga menunjukkan tanda-tanda kematian.

Wajah nenek Liu penuh keputusasaan, “Bagaimana bisa begini, Wenshan? Apakah ini penyakit?”

Dia belum berpikir kalau ini adalah tindakan sabotase.

Chu Wenshan ragu sejenak, lalu berkata jujur, “Mirip herbisida, tapi saya hanya menebak, untuk memastikan harus dikirim ke laboratorium khusus.”

Tanda-tandanya sangat mirip.

Tanaman bisa layu dalam waktu singkat, tentu bukan penyakit. Selain itu, daun yang menguning dan tepinya melengkung menunjukkan akar tidak lagi menyuplai nutrisi dan air.

Yang aneh, tidak ada bau.

Padahal herbisida sangat beracun dan baunya sangat menyengat.

Bahkan tanah di sekitar akar tidak berbau sama sekali.

Chu Xiaotao diam-diam mengagumi ayahnya, luar biasa, untungnya ini hasil sistem, tapi ia juga sedikit merasa bersalah karena dialah pelakunya. Ayahnya sedang menyelidiki, dan menurutnya ayah pasti tidak setuju cara ini, mungkin nanti akan dihukum.

Karena ucapan Chu Wenshan, nenek Liu seperti petasan meledak di tempat, memaki semua orang yang menonton tanpa pandang bulu, “Kalian semua orang-orang tak tahu malu, aku sumpahi leluhur kalian delapan turunan...”

Dia ingin menuduh Chu Xiaotao, tapi herbisida bukan barang yang mudah didapat oleh gadis kecil, dan dia melihat sendiri Chu Xiaotao keluar dan masuk bersamaan dengan anak-anak lain dari markas.

Tidak ada waktu untuk melakukan itu.

Pasti seseorang dari yang menonton, siapa pun itu, duluan saja dimaki.

Chu Xiaotao tidak ingin mendengar kata-kata kotor itu, menarik ayahnya menuju tangga.

Sheng Xiaobao memeluk jangkrik dengan tangan kiri, menarik Chu Baobao dengan tangan kanan, diikuti oleh si Harimau kecil yang hendak turun tangga, dengan penuh semangat bertanya, “Nenek Liu memaki siapa?”

Setelah mendengar penjelasan Chu Wenshan, dia diam-diam mengutuk, “Pantas saja.”

Meski posisinya di keluarga paling tinggi, dia tidak berani memaki keras, takut diseret untuk dididik karena dianggap memberi pengaruh buruk pada anak-anak.

Sheng Xiaobao segera teralihkan perhatiannya oleh jangkrik dalam ember besi, “Wah, dapat banyak sekali—cepat peluk anakmu.”

Jangkrik yang telah berhibernasi bertahun-tahun itu hanya bermetamorfosis semalam, jika tidak segera diolah, besok akan menjadi jangkrik dewasa, dagingnya akan keras dan tidak enak.

Sudah banyak yang tidak sabar untuk berganti kulit, tampak setengah tubuh putih pucat, sayangnya sayap belum terbuka dan sudah dicakar sobek oleh teman-temannya yang tajam cakarnya.

“Jangkrik, jangkrik, di kehidupan berikutnya jangan lahir di pohon yang sama—Chu Wenshan, kamu sedang apa? Aku mulai menyesal memberi nama jangkrik pada anak kita,” kata Sheng Xiaobao sambil membersihkan jangkrik dengan direndam air, lalu tabur garam agar tidak berganti kulit dan lebih berasa. Besok akan digoreng, membayangkan aroma harum itu saja sudah membuat air liur menetes.

Saat ini Chu Wenshan tidak punya waktu menemani istrinya.

Lampu tambang menyala, telur burung diletakkan di atasnya, seperti permata oranye yang memancarkan cahaya. Jika dilihat dekat, kuning telur yang paling kuning ada urat darah halus, itu adalah darah dan daging burung yang baru menetas.

Chu Xiaotao masih bisa menerima, karena dia sudah dewasa, kejutan mungkin hanya datang dari elang emas.

Chu Dami dan Chu Baobao tidak bisa, mereka seperti melihat dunia baru yang luas dan misterius, wajah kecil mereka serius dan penuh hormat.

“Ayah hanya menyediakan cara pengeraman, proses pengeraman diserahkan pada kalian bertiga, kalau ada masalah tanya ayah kapan saja,” kata Chu Wenshan dengan sangat puas pada ketiga anaknya, bertekad jika benar menetas, meskipun itu burung nasar, mereka akan merawatnya.

Pendidikan anak lebih penting dari segalanya.

Si Harimau kecil gelisah mondar-mandir, ekornya tegak lurus, baru saja datang dari Sheng Xiaobao, karena bermain dengan jangkrik ia baru saja ditampar, datang ke sini malah tak ada yang memperhatikannya.

Ia menggosok-gosok celana tapi tidak ada hasil, langsung marah, mencengkeram dengan empat cakarnya dan menyerang telur burung itu.

Hanya telur burung, apa yang menarik? Apalagi Chu Xiaotao, yang sudah berusaha bersahabat tapi tidak diberi belaian.

Meski baru sebulan, darah harimau dalam dirinya sangat murni. Semua orang baru sadar sudah terlambat, hanya bisa berteriak serentak.

“Jangan!”

“Aaah, harimau sialan.”

“Nai Tang, cepat lepaskan.”

“Harimau mati itu, kamu cari mati ya?”

Bahkan Chu Jangkrik yang baru sebulan ikut berisik, menampar ayahnya dengan kuat, “Iyaaa.”

Si Harimau tentu tidak mengerti bahasa manusia, tapi bisa merasakan emosi, tahu kalau sudah membuat masalah besar. Awalnya ia ingin menjatuhkan telur burung dan memecahkannya, dalam panik ia melompat seperti harimau, kedua cakarnya memegang telur, tapi tubuhnya kehilangan kendali dan terjatuh ke belakang.

Reaksi harimau jauh lebih cepat daripada manusia, dalam sekejap itu Nai Tang melakukan reaksi terhebat dalam hidupnya—memutar badannya dengan kuat, dan telur burung itu jatuh tepat di tengah perut empuknya.

Halaman ketiga.