Bab 14: Pertarungan Harimau Kecil Melawan Anjing Gembala Jerman

Di masa pasca-apokaliptik, anjing bukan lagi sekadar hewan peliharaan. Mereka kembali ke hubungan aslinya dengan manusia: sebagai pemberi peringatan dan pelindung pemiliknya dari serangan zombi. Hampir setiap anggota tim ekspedisi memiliki satu anjing.

Namun, bagi masyarakat awam, memelihara anjing bukanlah hal yang umum.

Sama seperti pepatah yang mengatakan bahwa anjing tidak akan mencela tuannya yang miskin, anjing sebenarnya mudah dipelihara dengan bubur jagung atau sisa makanan manusia. Masalahnya, harga anjing sangat mahal.

Jika berhadapan dengan zombi atau hewan mutan, anjing hampir pasti akan digigit atau terinfeksi, sehingga tingkat kematiannya sangat tinggi. Seekor anak anjing termurah saja bisa mencapai harga puluhan ribu.

Di gedung apartemen ini, hanya ada satu orang yang memelihara anjing, yaitu Nenek Liu yang tinggal di lantai satu.

Tidak ada yang tahu nama asli Nenek Liu, tetapi hampir semua penghuni gedung mengenalnya. Putranya adalah anggota tim ekspedisi markas, putrinya memiliki pekerjaan yang bagus, dan ia memiliki menantu yang bekerja di departemen manajemen markas dengan masa depan cerah. Dengan latar belakang keluarga seperti itu, seharusnya ia tidak perlu tinggal di permukiman kumuh.

Namun, Nenek Liu menolak pindah.

Konon, sebelum kiamat terjadi, keluarganya sudah tinggal di sini. Baginya, tempat ini adalah rumah yang sesungguhnya.

Selain dia, semua penghuni lain adalah pendatang. Mereka biasanya bersikap angkuh dan sering kali bertindak semena-mena. Karena tidak ingin berurusan dengan pihak berwenang, para tetangga biasanya memilih untuk menghindar demi menjaga kedamaian dengan putra dan menantu Nenek Liu.

Chu Xiaotao berlari ke lantai bawah dan benar saja, ia melihat seekor anjing German Shepherd yang besar.

Putra dan putrinya yang tinggal di pusat markas jarang pulang. Khawatir Nenek Liu kesepian, mereka membelikan anjing German Shepherd yang konon berasal dari pusat pelatihan anjing markas ini.

Nenek Liu sangat bangga. Anjing dari pusat pelatihan memiliki nomor registrasi dan tidak bisa dibeli meski punya uang. Ia merawat anjing itu dengan sangat baik hingga tubuhnya gemuk dan berotot.

Perilaku hewan peliharaan biasanya mencerminkan pemiliknya. Nenek Liu tidak memandang rendah penghuni lain, begitu pula dengan anjingnya. Anjing tersebut sering dibiarkan berkeliaran dan suka menerjang orang, menjadikannya mimpi buruk bagi banyak anak di sana.

Saat ini, anjing itu sedang menyeringai dan berhadapan dengan harimau kecil milik Chu Baobao. Meskipun tubuh anjing itu jauh lebih besar, ia tampak ragu-ragu dan hanya berani menggeram. Jika diperhatikan dengan saksama, ada luka gores memanjang di sudut matanya dengan daging yang menyembul keluar dan berdarah.

Si harimau kecil berdiri di depan Chu Baobao, tampak seperti kucing oranye yang sedang marah. Meski kecil, keberaniannya tidak kalah, ia terus mengeluarkan suara auman kecil.

"Berhenti menangis, ada apa ini?" Meski tahu Nenek Liu dan anjingnya bukanlah orang baik, Chu Xiaotao tidak membela tanpa alasan. Jika anak-anak berkelahi, siapa pun yang salah tetap harus ditegur. Lagipula, ia sangat mengenal adiknya yang licik itu; ia suka melebih-lebihkan masalah dan berpura-pura lemah dengan menangis tersedu-sedu.

Chu Baobao tampak tidak berpura-pura: "Dongzi, Kakak Dongzi menyuruh anjing besar itu menggigitku. Si harimau kecil menggigit anjing itu, lalu Kakak Dongzi memukul wajahku."

Ia baru berusia empat setengah tahun, jadi ia belum bisa menjelaskan hal yang rumit.

Kakak Dongzi adalah cucu Nenek Liu, berusia delapan tahun dan sudah duduk di sekolah dasar. Ia sedang berlibur di rumah neneknya.

Secara usia, Chu Xiaotao sebenarnya harus memanggilnya kakak, namun tentu saja ia tidak akan melakukannya. Ia menatap Liu Dongzi dan berkata datar, "Kau menyuruh anjingmu menggigit adikku?"

Ia tidak punya kesan baik terhadap anak nakal ini yang selalu membuat keributan setiap kali berkunjung. Untungnya, mereka tinggal di lantai delapan belas sehingga jarang bertemu.

"Harimau milikmu hampir mencungkil mata Jenderal. Kau harus mengganti ruginya. Kau... Xiaotao, kan?" Liu Dongzi yang tampak gemuk dan terawat seperti anak orang kaya memutar bola matanya. "Berikan harimau kecil itu padaku dan jadilah pacarku, maka aku tidak akan mengadu pada nenek. Kalau tidak, aku akan menyuruh polisi menangkap kalian semua."

Chu Xiaotao hampir tertawa saking kesalnya.

Menjadikannya pacar? Berani-beraninya anak kecil ini bertindak semena-mena padanya?

Chu Xiaotao tidak berniat meladeni anak itu sekarang. Berdasarkan watak Nenek Liu, masalah ini tidak akan berakhir begitu saja, jadi ia harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi sebelum keadaan semakin memburuk.

Chu Xiaotao mengeluarkan dua permen buah dan menatap anak-anak yang berkerumun: "Siapa yang bisa memberitahuku apa yang baru saja terjadi, permen ini milik kalian."

Chu Baobao segera berhenti menangis dan mengangkat tangan: "Kakak, aku, aku tahu."

Chu Xiaotao: "Diamlah."

Di musim panas yang terik ini, anak-anak zaman sekarang tidak seperti di kehidupan masa lalunya yang sibuk dengan kelas tambahan. Mereka biasanya menghabiskan waktu dengan bermain di bawah gedung, jadi seharusnya mereka melihat kejadiannya.

"Kak Xiaotao, biarkan aku saja yang cerita, aku tidak butuh permenmu." Anak laki-laki yang bicara itu tinggal di lantai sepuluh. Dia adalah putra sulung dari bibi yang membantu persalinan Sheng Xiaobao. Dia berada di lokasi saat kejadian dan mengetahui kronologinya.

Sejak memiliki harimau kecil, Chu Baobao menjadi sangat bangga. Ia menjadi objek iri anak-anak lain di gedung itu dan selalu berjalan dengan kepala terangkat tinggi.

Karena anak-anak hanya pernah melihat harimau di gambar, mereka sangat penasaran. Akhirnya, Chu Baobao membuka "bisnis": menyentuh sekali seharga satu koin, memeluk sekali seharga lima koin.

Chu Xiaotao: "..."

Sial, dia sendiri bahkan belum pernah memeluknya.

Singkatnya, dalam beberapa hari, Chu Baobao menjadi sosok populer. Hal ini membuat Liu Dongzi merasa tersaingi.

Sebagai anak yang datang dari pusat markas, ia merasa lebih unggul meski tindakannya sangat menyebalkan. Ia memang tahu banyak hal baru, seperti helikopter yang bisa terbang, AC, dan lift yang menjadi impian anak-anak lain.

Dua harimau tidak bisa hidup di satu gunung yang sama.

Hari ini, Liu Dongzi sengaja membawa anjing German Shepherd itu ke bawah untuk menantang harimau kecil milik Chu Baobao.

Si cerdik Chu Baobao dengan senang hati menerima tantangan itu!

Sifat aslinya bukanlah anak lemah yang hanya bisa menangis. Kebetulan, ia juga sudah lama kesal pada Liu Dongzi.

Mengandalkan keunggulan tinggi badan, anjing itu menerjang dan membuat harimau kecil itu berguling-guling. Chu Baobao tidak menyangka akan seperti itu, ia segera melindungi harimau kecil dengan tubuhnya, namun akhirnya ikut terjatuh dan menangis kesakitan.

Secara berat, anjing itu mungkin mencapai tiga puluh hingga empat puluh kilogram. Namun, harimau kecil itu tampaknya marah mendengar tangisan Chu Baobao. Sifat liar seekor harimau tiba-tiba muncul. Ia melompat sambil mengaum dan memukul wajah gemuk anjing itu dengan telapak kakinya yang mulai tumbuh kuku tajam.

Jika kuku itu sedikit lebih tajam dan tenaganya lebih besar, mata anjing itu pasti sudah buta.

Melihat anjingnya berdarah, Liu Dongzi murka dan memukul Chu Baobao hingga jatuh. Saat ia hendak memukul lagi, anak-anak lain segera menahannya.

Chu Xiaotao mengangguk setelah mendengar penjelasan mereka. Ternyata memang begitu kejadiannya.

Ini bukan masalah besar, hanya kenakalan anak-anak. Tentu saja, kesalahan tetap ada pada Liu Dongzi.

Setelah memeriksa Chu Baobao dan harimau kecilnya dari atas ke bawah dan memastikan mereka tidak terluka, Chu Xiaotao melotot ke arah Liu Dongzi dan memberi peringatan keras: "Kali ini aku maafkan. Jika kau berani mengganggu adikku lagi, aku akan menyuruh kakakku untuk menghajarmu."

Meskipun jiwanya adalah orang dewasa, sebagai seorang gadis, ia mungkin tidak akan menang jika harus berkelahi dengan anak nakal ini.

Mendengar ancaman akan memanggil kakaknya, Liu Dongzi secara naluriah menciutkan lehernya. Meskipun Chu Dami setahun lebih muda darinya, dia sangat jago berkelahi dan merupakan sosok yang tidak ingin dia cari masalah.

Liu Dongzi tidak mau menyerah begitu saja. Ia menghentakkan kaki dan berteriak: "Tidak bisa! Mata Jenderal hampir buta, kau harus membayar biaya pengobatannya—hei, jangan lari! Aku akan mengadu pada nenek!"