Bab 21: Telur Elang Emas

Nenek Liu bukan sengaja menyembunyikan, dia benar-benar tidak tahu, sebenarnya anaknya juga tidak begitu paham. Seorang atasan anaknya, secara kebetulan mengetahui kampung halamannya di sini, lalu bertanya apakah kenal dengan Chu Wenshan. Kemudian, atasan itu ingin menyenangkan seorang pimpinan tertentu. Atasan dari atasan itu. Demi masa depan anaknya, tidak ada yang tidak bisa dilakukan, walaupun harus menimbulkan kemarahan banyak orang sampai menjadi sendirian pun layak dilakukan.

"Belakangan ini kalau melihat keluarga Chu, usahakan menjauh," dalam hati Nenek Liu mengerti semuanya, tapi sekali sudah berbuat, harus membuat pimpinan benar-benar puas seratus persen. Tubuhnya sudah renta, apapun tak masalah, hanya saja khawatir dengan sayur yang hampir matang di pekarangan dan cucu besar yang berharga. Baru saja dia hendak memberi peringatan serius, pandangannya tertangkap sosok berpakaian lengkap, satu dewasa dan dua anak kecil.

Apakah mereka hendak menangkap jangkrik? Chu Xiaotao takut nenek tidak melihatnya, berkata, "Nenek Liu, Anda tidak ikut?" Nenek Liu asal mengangguk dan buru-buru masuk ke dalam rumah. Untuk sementara, tidak perlu khawatir gadis kecil itu berbuat nakal, pasti akan pergi, harus cepat, semakin awal pergi semakin banyak yang bisa ditangkap. Chu Xiaotao memang menginginkan hal itu.

Tiba-tiba muncul panah perwakilan herbisida yang mengarah ke tanaman kacang panjang paling pinggir. Sistem segera mengingatkan: [Deteksi target yang digunakan oleh tuan rumah bukan gulma, peringatan ramah, setelah digunakan, kacang panjang akan benar-benar mati, tidak ada obat yang bisa menyelamatkannya, yakin?] Chu Xiaotao merasa ini cukup bagus. Herbisida sebenarnya tidak memiliki dosis yang sangat spesifik, sedikit saja, tanaman mati perlahan atau tidak mati; banyak sedikit, dalam satu jam akan terlihat hasilnya.

Di sebelah kacang panjang ada terong ungu panjang, jenis terong ini dagingnya lembut, cocok untuk dimasak kecap. Chu Xiaotao baru menggunakan herbisida ini karena dua alasan. Pertama, untuk memaksimalkan kesenangan, penyiksaan batinlah penyiksaan yang sebenarnya, biarkan peluru terbang lebih lama. Kedua, supaya Nenek Liu tidak curiga padanya, dia tidak ingin mendengar kata-kata kotor.

Liu Dongzi mengantar neneknya masuk rumah, memanfaatkan kesempatan melapor, "Dami, maaf, aku gagal menyelesaikan misi, hukum aku saja." Di depan ayahnya, Chu Dami agak malu dan canggung, "Cari lagi dan laporkan lagi." Chu Wenshan tidak melarang anaknya apa pun karena tindakan nenek Liu, orang dewasa adalah orang dewasa, anak-anak adalah anak-anak. Dia menangkap rasa malu anaknya, lalu pura-pura penasaran bertanya, "Apa misi yang kamu berikan pada orang itu?" Chu Xiaotao cepat-cepat menutup mulut Chu Dami, "Ini rahasia antar anak-anak, siapa pun tidak boleh bilang." Setelah bicara, dia segera memberi isyarat pada Liu Dongzi.

Malam ini seharusnya menyenangkan. Liu Dongzi menerima sinyal itu—wajahnya bingung, tidak mengerti, dan merasa kecewa pada dirinya sendiri karena gagal menyelesaikan tugas. Dia ingin menjelaskan dengan baik di depan orang dewasa, tetapi melihat Chu Xiaotao seperti itu, dia langsung menunjukkan ekspresi teguh seolah siap mati, "Tidak bilang, Paman Chu, pukul aku saja." Chu Wenshan tertawa geli dan melambaikan tangan, "Ayo pergi."

Dalam gelapnya malam yang tenang, lautan manusia bergerak deras seperti migrasi menuju gerbang markas. Chu Xiaotao merasa agak mirip dengan musim mudik, apalagi mengetahui malam ini keluar tidak dikenakan biaya, makin mirip, seperti jalan tol yang gratis. Chu Wenshan sudah merencanakan, menggendong satu anak di satu tangan. Orang terlalu banyak, di mana-mana hanya kaki orang dewasa. Chu Dami sudah lama tidak dipeluk, matanya yang bahagia menyipit menjadi garis tipis. Rasa takut Chu Xiaotao awalnya sudah hilang entah ke mana, begitu banyak orang, jangan bilang zombie, monster pun tak mungkin ada.

Pohon besar dipasang lampu hidrogen yang menyilaukan mata, petugas memegang pengeras suara, berteriak habis-habisan mengulang aturan dengan keras: jangan berdesakan, jangan biarkan anak-anak hilang dari pandangan, jika menemukan bahaya segera tiup peluit minta tolong.

***

Hal ini sangat berbeda dengan bayangan Chu Xiaotao tentang menangkap jangkrik, dimana dipenuhi oleh lautan manusia, bagaimana bisa menangkap? Tak lama dia pun mengerti. Dekat gerbang markas terdapat banyak jalan yang dipijak, kedua sisinya penuh pohon gelap. Sekilas terlihat belasan jangkrik yang merayap perlahan. Dalam seratus tahun, manusia mundur ke markas, alam menjadi dunia tumbuhan dan binatang, jangkrik jumlahnya begitu banyak sampai bisa menyebabkan fobia ruang sempit.

Chu Xiaotao semakin memahami alasan markas mengadakan acara sebesar ini. Ini adalah balasan dari alam. Tentu saja, manusia juga banyak. Sekejap semuanya bersih, tak tersisa seekor pun. Ekspresi Chu Wenshan jarang terlihat serius, dia menepuk bahu tipis anaknya, "Dami, jaga baik-baik adikmu, jangan sampai melewati pohon itu, kalau ada yang tidak beres segera cari polisi atau lari ke dalam markas. Jangan khawatirkan aku, ingat ya?"

Menangkap jangkrik adalah urusan orang dewasa, kalau ingin membawa pulang banyak, berebut saja tidak cukup, harus pergi lebih dalam dan jauh. Mengenai membawa anak-anak keluar, agar mereka merasakan suasana di luar. Chu Dami menggenggam tangan adiknya dan mengangguk kuat, "Ingat, ayah."

Chu Wenshan memberi beberapa pesan lagi, lalu membawa ember dan lampu tambang melangkah cepat meninggalkan. Melihat sosok ayah yang tenggelam dalam gelap malam, Chu Xiaotao memandang sekeliling dan menghela napas, "Mending di dalam markas saja menangkap jangkrik." Jangkrik memang enak, tetapi proses menangkapnya, kegembiraan saat menemukan adalah santapan jiwa. Sekarang, seperti pasar malam besar, dia tidak ingin berebut dengan kerumunan orang.

Chu Dami juga merasa demikian, "Kalau begitu kita tunggu ayah di sini saja?" Chu Xiaotao berpikir sejenak, "Mari kita jalan-jalan saja." Ini kali pertama keluar markas, ingin melihat dunia luar dengan baik. Chu Dami mengulang pesan ayahnya, "Sudah bilang kan, jangan melewati pohon besar itu." Chu Xiaotao tidak perlu diingatkan, dia sangat berhati-hati, tidak mau ambil risiko, bagaimana kalau ada zombie muncul?

Keduanya berjalan sambil berpegangan tangan, setelah beberapa saat mulai merasa bosan, gelap gulita, apa-apa tidak terlihat jelas. Chu Xiaotao awalnya ingin melihat tumbuhan apa saja, tapi tiba-tiba terdengar suara gemerisik di semak, daun bergoyang ringan, sesuatu merayap lewat. Kalau tebakan benar, itu ular. Chu Xiaotao terdiam. Sudahlah, sangat menakutkan.

Berputar-putar, mereka kembali ke pintu markas. Dalam waktu singkat, ada yang memanfaatkan kerumunan besar ini membuka lapak. Tidak seperti pasar bebas yang sering dikunjungi Chu Xiaotao, di sini kebanyakan adalah petualang berpengalaman, barang-barang yang dijual sangat langka. "Ini, ini ginseng?" Chu Xiaotao berjongkok di depan sebuah lapak, dagunya sampai hampir jatuh. Sebagai mahasiswa pertanian, pengetahuannya tentu tidak terbatas pada tanaman biasa. Penjual tidak menghiraukan dia anak kecil, tersenyum memuji, "Kamu kenal ginseng? Kalau begitu aku uji, tahukah berapa umurnya?"

Kalau di kehidupan sebelumnya, Chu Xiaotao pasti mengira itu palsu, hasil budidaya buatan. Tanpa daun dan cabang, umur ginseng liar sebenarnya mudah dikenali. Lihat bagian bawah yang disebut "lu". Bagian paling bawah biasanya membutuhkan waktu tiga puluh tahun untuk mulai tumbuh bagian baru. Ginseng liar ini memiliki tiga lapisan "lu", meskipun yang paling atas agak kecil, paling tidak berumur delapan puluh tahun.

Chu Xiaotao dengan susah payah menelan air liur, "Harganya berapa?" Penjual tersenyum sambil mengangkat satu jari, "Sepuluh ribu yuan." Chu Xiaotao terdiam, seolah mau gila. Sepuluh ribu yuan, setara dengan lebih dari empat buah semangka. Rasanya seperti barang mewah dijual murah semua sepuluh yuan per item, padahal di kehidupan sebelumnya harganya bisa puluhan ribu.

Meskipun dia tahu ini akhir zaman, tanaman obat langka berlimpah, dan orang lebih menghargai buah-buahan yang bisa dimakan, tapi ini terlalu murah. Ah, belum tawar menawar. Chu Xiaotao meraba-raba uang di sakunya, berusaha menahan diri! Uangnya untuk membayar si harimau kecil belum lunas.

Tak lama kemudian, dia tidak lagi bingung, banyak penjual ginseng, suasananya seperti pasar lobak besar di musim dingin. Kalau nanti punya uang cukup, pasti akan datang lagi! Berbagai hasil hutan, telur ayam hutan, jamur, buah-buahan, salah satu lapak dipenuhi orang, Chu Xiaotao menyelinap melihat sebentar lalu keluar lagi. Durian! Pertama kali melihat durian! Ingin membeli semua, tapi tidak bisa membeli apa pun.

Tiba-tiba terdengar teriakan di sampingnya, "Bos, ini telur burung apa, kok sebesar ini?" Banyak orang karena berbagai alasan tidak ikut keramaian, Chu Xiaotao yang bertubuh pendek tidak bisa melihat kalau tidak masuk ke kerumunan. Telur burung ini sudah dilihat dari beberapa lapak, terutama karena dia kurang tahu tentang burung, dan di toko markas ada jual telur ayam. Dia tak tertarik, tapi Chu Dami ada, menariknya masuk ke kerumunan.

Seperti lapak lain, sebuah papan kayu menjadi rak, di atasnya tertata banyak telur berdasarkan ukuran, yang kecil berkulit hijau, mungkin telur burung tertentu, yang lebih besar kemungkinan telur ayam hutan. Yang pertama paling besar, lebih besar dari kepalan tangan. Chu Xiaotao menyipitkan mata. Apakah itu telur burung unta? Apakah di luar markas ada burung unta?

Penjual mungkin sudah menjawab pertanyaan seperti ini berulang kali malam ini, dengan jawab asal-asalan, "Percaya atau tidak, itu telur elang emas." Chu Xiaotao terdiam.