Bab Tiga: Perawatan Penuh Ketelitian

Malam itu, setelah selesai bersih-bersih, Pei Jiu membawa baskom berisi air hangat untuk mengganti perban dan mengelap tubuh Xing Nan. Beberapa hari sebelumnya, saat Xing Nan masih tidak sadarkan diri, Pei Jiu melakukan tugas itu dengan perasaan cemas namun hanya takut tidak sengaja melukai Xing Nan. Kini, saat Xing Nan sudah terjaga, Pei Jiu berdiri di sisi tempat tidur dengan baskom air di tangan, merasa serba salah dan bingung harus mulai dari mana.

Xing Nan pun merasa sangat canggung. Meski tahu Pei Jiu sudah merawatnya selama ia pingsan, berada dalam kondisi sadar membuat situasi ini terasa memalukan. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Biar kau saja yang mengganti perban ini."

Mendengar perintah Xing Nan, Pei Jiu meletakkan baskom kayu itu, memeras handuk kecil dengan tangan gemetar, lalu dengan suara pelan dan malu-malu berkata, "Aku akan mengelap tubuhmu dulu sebelum mengganti perbannya."

"Hm," jawab Xing Nan dengan suara rendah seraya memejamkan mata. Ia belum pernah sedekat ini dengan seorang pemuda atau gadis, apalagi harus dibersihkan tubuhnya. Jika bukan karena tubuhnya yang sulit digerakkan, ia pasti sudah bangkit dan melakukannya sendiri.

Melihat Xing Nan memejamkan mata, hati Pei Jiu sedikit tenang. Dengan tangan gemetar, ia membuka pakaian dalam Xing Nan dan mulai mengelap tubuh pria itu dengan teliti. Saat menyentuh area sekitar luka, keringat dingin mulai membasahi dahi Pei Jiu, dan tangannya tiba-tiba gemetar.

"Sss," rintih Xing Nan kesakitan. Pei Jiu tidak sengaja menyentuh bagian kulit yang terbuka. Ia sangat ketakutan hingga meremas handuk di tangannya dan buru-buru menjelaskan, "A-aku... aku tidak sengaja."

Xing Nan membuka mata dan melihat Pei Jiu tengah meremas handuk, matanya memerah dan bulu matanya bergetar hebat, persis seperti kelinci yang ketakutan. Ia berbisik, "Tidak apa-apa, lanjutkan saja."

Mendengar Xing Nan tidak memarahinya meski kesakitan, melainkan justru berbicara dengan lembut, Pei Jiu merasa tidak percaya. Dulu, bahkan jika ia hanya tidak sengaja menyenggol ujung pakaian He Hongyan, ia pasti akan dipukuli dan dimaki.

Kali ini Pei Jiu lebih berhati-hati. Setelah bagian tubuh atas selesai dibersihkan dan diperban, saat ia hendak membersihkan bagian bawah, Xing Nan tiba-tiba memotong, "Cukup ganti perban di kakiku saja, tidak perlu dilap." Ucapannya terdengar dingin, namun kedua telinganya memerah.

Sebagai pemuda berusia delapan belas tahun yang sedang dalam masa prima, mendapat perlakuan lembut dari pemuda manis tersebut membuat Xing Nan merasa tersiksa. Ujung jari Pei Jiu yang sedikit kasar karena sering bekerja selalu membuat kulit Xing Nan bergetar setiap kali tersentuh. Jika ia membiarkan bagian bawahnya juga dibersihkan, ia takut akan terjadi sesuatu yang memalukan.

Pei Jiu mengangguk, lalu takut Xing Nan tidak melihatnya, ia pun menjawab pelan, "Baik."

Setelah mengganti perban di kaki kiri, Pei Jiu membuang airnya, kembali ke kamar, dan menutup pintu. Ia berdiri mematung. Xing Nan yang melihatnya hanya berdiri diam di depan pintu pun memanggil, "Padamkan lampunya, naiklah ke tempat tidur dan beristirahatlah."

Pei Jiu baru bergerak kaku, meniup lampu minyak hingga padam, lalu berbaring di sisi luar tempat tidur. Tubuhnya yang mungil itu diam tak bergerak, bahkan ia tidak berani bernapas dengan lega.

Xing Nan yang kelelahan segera tertidur tak lama kemudian. Mendengar napas orang di sebelahnya mulai teratur, Pei Jiu pun merasa rileks dan perlahan jatuh tertidur.

Keesokan harinya.

Saat fajar baru menyingsing, suara kokok ayam membangunkan Pei Jiu. Ia bangkit dengan gerakan pelan, mengenakan pakaian, lalu keluar kamar sambil menutup pintu rapat-rapat.

Saat Wei Qingyan bangun, Pei Jiu sudah selesai memasak air. Wei Qingyan memintanya untuk segera bersih-bersih sementara ia mulai mengukus kue dan menyiapkan sarapan.

Pei Jiu berkumur dengan garam kasar. Ini adalah pertama kalinya ia menggunakan garam kasar sejak tiba di keluarga Xing. Di keluarga Pei, ia tidak akan pernah diizinkan menggunakan barang berharga seperti itu. Karena takut dituduh kotor, biasanya ia hanya menggunakan dahan pohon willow yang dikunyah ujungnya untuk membersihkan mulut. Setelah selesai, ia mengelap wajahnya dengan handuk, lalu membawa baskom air hangat ke kamar untuk membantu Xing Nan membersihkan diri.

Anggota keluarga Xing mulai bangun satu per satu. Xing Dong menyapa Wei Qingyan di dapur, "Aku pergi mengambil air." Hanya ada dua sumur di desa, satu di pusat dan satu lagi di ujung desa. Biasanya Xing Dong mengambil air dari sumur pusat yang lebih dekat.

Rumah keluarga Xing terletak di belakang desa, tidak sampai setengah mil dari sana terdapat sebuah sungai kecil. Di sisi sungai yang dekat dengan gunung, tumbuh hutan bambu yang rimbun; dari situlah Desa Zhuxi mendapatkan namanya.

Ayah Xing memanggul cangkulnya untuk mencabut rumput di ladang sebelum matahari terbit. Ibu Xing, setelah selesai bersih-bersih, mencincang rumput untuk pakan ayam di halaman belakang. Adik perempuan Xing memegang sapu untuk membersihkan kandang ayam dan bebek, lalu menumpuk kotoran hewan di sudut halaman untuk dijadikan pupuk. Bagi petani, kotoran ternak adalah harta karun. Mereka akan mengumpulkannya untuk dijadikan pupuk kompos dan disebar ke ladang agar tanah menjadi subur.

Pei Jiu menggunakan garam untuk membantu Xing Nan berkumur, lalu mengelap wajah pria itu dengan handuk dengan ekspresi fokus. Wajahnya tidak lagi tampak gelisah; mungkin karena Xing Nan tidak memarahinya kemarin meski merasa kesakitan, rasa takutnya pun sedikit berkurang.

Xing Nan menatapnya cukup lama. Pei Jiu menyadari tatapan itu dan menundukkan kepala dengan wajah memerah, merasa cemas apakah ia telah melakukan kesalahan yang membuat Xing Nan kesal. Ia khawatir jika nanti Xing Nan sudah sembuh dan bisa bergerak bebas, pria itu akan memukulinya untuk melampiaskan amarah.

Melihat Pei Jiu menunduk seperti burung puyuh kecil, Xing Nan menyadari bahwa menatap orang lain secara terus-menerus adalah hal yang tidak sopan, jadi ia pun mengalihkan pandangannya.

"Sarapan sudah siap! Adik, panggil Ayah untuk pulang makan," suara Wei Qingyan yang terdengar dari arah dapur berhasil memecah suasana canggung di antara mereka berdua.

Pei Jiu merapikan selimut tipis di atas tempat tidur, lalu membawa baskom air sambil berkata dengan malu-malu, "Aku akan mengambilkan sarapan untukmu."

"Tidak terburu-buru, makanlah dulu baru ambilkan untukku."

"Hm," jawab Pei Jiu pelan, lalu berbalik keluar kamar.

Sarapan pagi itu adalah kue kukus ditemani acar sayur dan sambal cabai. Ayah Xing dan Xing Dong masing-masing memakan dua potong kue, sementara para wanita dan menantu laki-laki mendapat satu potong. Pria yang bekerja di ladang dan menebang kayu membutuhkan energi lebih banyak, sehingga mereka harus makan lebih banyak agar kuat bekerja.

Adik perempuan Xing menaruh piring acar dan sambal di atas meja. Wei Qingyan datang membawa keranjang berisi kue kukus. Mereka tidak menggunakan mangkuk atau sumpit, melainkan langsung mengambil kue dengan tangan, mencocolnya ke sambal, dan memakannya.

Pei Jiu makan dengan lahap, berpikir untuk segera menyelesaikannya agar bisa membawakan sarapan untuk Xing Nan. Namun, ia justru tersedak hingga wajahnya memerah, "Uhuk, uhuk!"

Wei Qingyan buru-buru menyodorkan semangkuk air dan menepuk punggungnya, "Kenapa terburu-buru sekali? Masih ada lagi kalau kurang!" Meski ia hanya membagikan satu potong untuk Pei Jiu, di keranjang masih ada persediaan. Keluarga ini tidak memiliki aturan kaku soal porsi makan, kalau belum kenyang tinggal ambil lagi.

Pei Jiu menggeleng cepat karena takut membuat orang lain kesal, lalu menjelaskan, "Sudah cukup, aku hanya ingin cepat selesai agar bisa membawakan sarapan untuknya."

Mendengar ucapan Pei Jiu, seluruh anggota keluarga tertawa kecil. Mereka senang melihat Pei Jiu begitu perhatian pada Xing Nan.

"Tidak usah terburu-buru, dia tidak akan kelaparan. Selesaikan dulu makanmu baru pergi," Ibu Xing berkata dengan mata yang menyipit ramah.

Melihat tidak ada yang merasa terganggu, hati Pei Jiu akhirnya tenang.

Setelah sarapan, Ayah Xing pergi ke ladang dengan cangkulnya. Pekerjaan di ladang tidak banyak, jadi tidak perlu dua orang. Xing Dong pergi ke gunung untuk menebang kayu bakar. Keluarga mereka memiliki banyak anggota, jadi setiap hari dibutuhkan kayu bakar dalam jumlah besar untuk memasak dan memanaskan air, apalagi di musim dingin. Para petani akan memanfaatkan waktu senggang untuk menyiapkan kayu bakar sebanyak mungkin agar tidak kesulitan saat musim dingin tiba.

Pei Jiu pergi ke dapur, menyalakan tungku kecil untuk merebus obat Xing Nan, lalu membawa telur kukus dan bubur nasi yang memang disiapkan khusus untuk pria itu ke kamar. Ia membantu Xing Nan duduk dan menyandarkan punggungnya pada bantalan tebal.

"Biar aku makan sendiri saja. Hanya dada dan kakiku yang terluka, tanganku masih bisa digunakan," Xing Nan merasa tidak enak jika terus disuapi. Ia sudah bisa bergerak sedikit, asalkan tidak melakukan gerakan berat yang melibatkan kakinya.

Pei Jiu tertegun sejenak, mengangguk, lalu hendak berbalik keluar kamar. Namun, setelah ragu sejenak, ia berbalik lagi dan menjelaskan, "Aku akan pergi merebus obatmu dulu."

Setelah melihat Xing Nan mengangguk, ia barulah keluar menuju dapur.

Sambil duduk di bangku kecil di depan tungku obat, Pei Jiu menambahkan dua potong kayu kecil ke dalamnya. Ia mengipasi tungku itu dengan kipas bambu. Adik perempuan Xing yang sedang menggembala bebek menuju sungai melewati halaman depan. Melihat Pei Jiu melamun, ia bertanya, "Kakak ipar ketiga, apa yang sedang kau pikirkan?"

Sebenarnya Pei Jiu tidak memikirkan apa pun. Dulu, ia hampir tidak pernah memiliki waktu luang. Jika tidak bekerja di ladang, ia pasti sedang mencari kayu bakar atau sayuran liar di gunung. Sesampainya di rumah, ia masih harus mencuci, memasak, membelah kayu, dan membersihkan rumah. Menjaga tungku obat seperti sekarang adalah sesuatu yang tidak pernah terbayangkan olehnya.

Pei Jiu tersadar dari lamunannya dan menjawab pelan, "Tidak sedang memikirkan apa-apa. Kau mau menggembala bebek?"

Pei Jiu merasa lebih dekat dengan adik perempuan Xing. Gadis itu masih kecil, matanya jernih, sering mengambilkan lauk untuknya, dan aktif mengajaknya bicara. Ia juga merasa dekat dengan Wei Qingyan yang selalu mengajarinya berbagai hal dan memberinya pakaian bersih.

Adik perempuan Xing menatap Pei Jiu dengan mata bulatnya, "Iya! Aku mau pergi bersama Ibu."

Ibu Xing yang baru saja keluar berkata, "Jiu-ge, aku akan membawa adikmu menggembala bebek. Kau dan Yan-ge jagalah rumah."

Wei Qingyan yang sedang mencuci piring di dapur menjulurkan kepalanya keluar jendela mendengar perintah Ibu Xing, "Baik, Ibu, silakan pergi!"

Pei Jiu selesai merebus obat, membawanya ke kamar untuk diminumkan pada Xing Nan, lalu membereskan mangkuk dan sumpit untuk dicuci di dapur. Wei Qingyan sedang menggendong baskom kayu besar berisi cucian pakaian keluarga kemarin dan hendak menuju sungai. Melihat Pei Jiu, ia menyapa, "Jiu-ge, aku mau pergi mencuci pakaian."

"Kakak, aku ikut bersamamu," kata Pei Jiu setelah meletakkan mangkuk dan sumpit yang sudah dicuci di atas tungku untuk dikeringkan.

Wei Qingyan tadinya ingin menolak, tapi teringat sifat Pei Jiu yang tidak bisa diam jika tidak diberi pekerjaan, ia pun berkata, "Baiklah, beri tahu dulu pada adik ketiga."

Pei Jiu bergegas masuk ke kamar dan berbisik pada pria di tempat tidur, "Aku pergi mencuci pakaian bersama kakak ipar, sebentar lagi aku kembali."

Xing Nan merasa lega karena khawatir suasananya akan canggung jika mereka berdua saja di rumah. Ia mengangguk cepat, "Pergilah, aku akan tidur sebentar."

Mereka berdua membawa baskom kayu besar ke tepi sungai. Sudah banyak wanita dan menantu laki-laki yang mencuci di sana. Wei Qingyan menemukan tempat kosong dan mereka pun mulai mencuci.

Para wanita dan menantu laki-laki yang melihat mereka mulai berbincang ramah, "Yan-ge, membawa pengantin baru untuk mencuci pakaian ya!"

Wei Qingyan tersenyum membalas, "Iya, Bibi Zhao, hari ini kau juga datang lebih awal ya!"

Bibi Zhao melirik Pei Jiu yang menunduk mencuci, "Hari ini pekerjaan rumah tidak banyak, jadi aku datang pagi-pagi. Pengantin barumu benar-benar penurut. Bagaimana kondisi adik ketiga sekarang?" Berita tentang sadarnya Xing Nan sudah diketahui seluruh desa. Keluarga Xing sangat baik, hubungan mereka dengan warga desa pun harmonis, termasuk Bibi Zhao yang sudah menganggap mereka seperti keluarga sendiri.

"Terima kasih atas perhatian Bibi Zhao. Kondisi adik ketiga semakin baik setiap harinya. Tabib dari Balai Pengobatan Baochun bilang dia akan segera pulih total setelah dirawat beberapa saat lagi," jawab Wei Qingyan dengan mata menyipit bahagia. Sejak Xing Nan sadar, suasana di rumah menjadi jauh lebih ceria, dan mereka selalu menyapa orang dengan senyuman.

Bibi Zhao benar-benar peduli pada Xing Nan. Bahkan, babi keluarga Xing sebelumnya dibeli oleh keluarga Bibi Zhao. Saat itu, meski kondisi keuangan keluarga Bibi Zhao juga pas-pasan, mereka tetap menyisihkan dua keping perak untuk membantu Ibu Xing. Bibi Zhao sudah melihat anak-anak keluarga Xing tumbuh besar, dan putranya, Zhao Baogen, adalah sahabat masa kecil Xing Nan. Dulu, jika Xing Nan mendapatkan hasil buruan, ia sering berbagi dengan Baogen. Tindakan mereka di masa lalu semata-mata didasari keinginan untuk saling membantu semampu mereka.