Bab Satu: Pernikahan Mendadak

Dalam keadaan setengah sadar, Pei Jiu mendengar keributan di luar, tidak sepenuhnya terjaga, namun juga tidak dapat benar-benar tertidur.

“Adik ipar, bangunlah, bangunlah.”

Dalam keadaan mengantuk, seseorang mengguncangnya hingga ia membuka mata dengan bingung. Ruangan yang asing terpampang di depan mata, luas dan bersih, dengan kelambu merah terang di atas ranjang, simbol kebahagiaan menempel di jendela, dan di sebelah meja berdiri seorang pemuda asing yang tinggi dan tampan.

Pei Jiu berusaha duduk, ini bukan kamarnya. Di rumah, ia biasa tidur di ruang penyimpanan kayu bakar yang selalu gelap dan sempit. Ruangan asing beserta orang asing membuatnya takut, tubuhnya gemetar tak terkendali.

Agaknya efek obat telah reda, setelah lama berjuang, Pei Jiu yang lemas akhirnya mampu duduk dengan gemetar. Tangan menyentuh tubuh yang hangat di sampingnya, membuatnya hampir jatuh dari ranjang karena terkejut. Ia menoleh ke sumber panas itu, orang tersebut tetap diam meski ia bergerak begitu heboh, berbaring tenang di sisinya dengan pipi cekung dan wajah pucat.

Wei Qingyan memandang Pei Jiu yang ketakutan dengan perasaan iba, lalu berkata lembut, “Adik ipar, kamu sudah lama tidur, pasti lapar. Bangunlah dulu dan makan semangkuk mie.”

Pei Jiu menatapnya dengan mata memerah, pikirannya perlahan jernih, baru menyadari bahwa ayahnya demi melunasi utang Pei Wenzhao telah menerima dua puluh tael uang pengantin dan buru-buru menikahkannya dengan seseorang yang terluka parah. Orang yang berbaring di sampingnya adalah orang itu, dan inilah kamar orang tersebut.

Pei Wenzhao adalah adiknya, anak dari ibu tiri. Ibu kandung Pei Jiu, Du Chunhua, meninggal tenggelam saat Pei Jiu berusia satu tahun. Tiga bulan setelahnya, ayahnya menikahi ibu tiri, He Hongyan.

Saat ibu tiri masuk rumah, Pei Jiu belum genap dua tahun. Tahun berikutnya, ia melahirkan anak lelaki, Pei Wenzhao. Awalnya, Pei Jiu masih kecil, He Hongyan tidak terlalu memperlakukannya baik, tapi juga tidak terlalu kejam. Namun setelah Pei Wenzhao lahir, He Hongyan mulai menunjukkan sifat aslinya yang tidak ramah, setiap hari mencari alasan untuk memukul dan memaki Pei Jiu.

Pei Wenzhao dimanjakan oleh kedua orang tuanya, akhirnya tumbuh menjadi anak malas, tidak bertanggung jawab, dan suka berjudi serta bergaul dengan para preman desa.

Begitu seseorang terjerumus dalam perjudian, tak akan selamat. Pei Wenzhao pun berutang di rumah judi, bunga utang makin menumpuk, para penagih utang datang ke rumah setiap hari, mengancam akan memotong tangan Pei Wenzhao jika utang tak dibayar. Semua desa sekitar pun akhirnya tahu. Keluarga mereka memang miskin, tak punya uang untuk membayar utang. Pei Dawei adalah anak tunggal, setelah orang tuanya meninggal, tak ada sanak saudara lain. He Hongyan pun menyarankan Pei Dawei menikahkan anak lelaki mereka demi mendapatkan uang pengantin untuk membayar utang anaknya.

Bertahun-tahun di bawah tekanan dan kekerasan, sifat Pei Jiu menjadi sangat penakut dan pemalu. Setiap hari ia tak cukup makan, di usia tujuh belas tahun tubuhnya kurus kering, seperti kertas yang tertiup angin saja bisa terbang.

Semua orang di Desa Xishan tahu soal aib keluarga Pei. Siapa yang mau menikahi anak lelaki seperti itu? Bukannya mencari masalah sendiri?

Ada beberapa duda yang tidak takut masalah datang melamar. Di desa, biasanya uang pengantin seorang istri atau suami hanya dua atau tiga tael, paling banyak lima tael. He Hongyan dengan sinis berkata, “Anak Jiu baru tujuh belas tahun, masih muda dan segar, uang pengantin sepuluh tael saja cukup.”

Mendengar sepuluh tael, para duda langsung mundur. Jika mereka punya sepuluh tael, tentu bisa menikahi siapa saja yang diinginkan. Mereka lalu menyebarkan cerita itu ke desa, semua menertawakan He Hongyan yang dianggap bermimpi. Anak lelaki kurus seperti kertas saja berani meminta sepuluh tael, jika ada yang mau membayar dua tael sudah bagus.

Aib keluarga Pei menjadi bahan tertawaan para perempuan yang kembali ke rumah orang tua. Desa Zhuxi tak jauh dari Desa Xishan, berita pun sampai ke sana. Ibu Xing sedang mencuci pakaian di sungai, mendengar cerita itu, ia segera pulang dengan tergesa-gesa.

Ia menceritakan apa yang didengar di sungai pada keluarganya. Keluarga Xing yang sedang bingung langsung pergi ke rumah Pei.

Xing Nan, anak ketiga keluarga Xing, bulan lalu masuk hutan berburu, tak disangka bertemu harimau. Harimau itu memang berhasil dibunuh, tapi Xing Nan terluka parah, bahu kiri hingga perut kanan tercabik, tulang rusuk terlihat, dan kaki kirinya digigit hingga berdarah. Ia berusaha membawa harimau keluar hutan, lalu pingsan di pintu gunung.

Untung ada warga desa yang sedang mencari kayu lewat, segera memberitahu keluarga Xing, lalu Xing Nan dibawa pulang dan memanggil tabib desa, Liu. Liu biasanya hanya menangani sakit kepala atau keseleo, untuk luka parah seperti itu ia mengaku tak mampu, dan menyarankan segera memanggil tabib Hu dari Baochuntang di kota.

Tabib Hu menggunakan ginseng untuk menyelamatkan nyawa Xing Nan, tapi akhirnya ia berkata hanya bisa menunggu hingga demam reda.

Orang yang tahu menilai, luka separah itu hanya bisa pasrah pada nasib.

Demam Xing Nan berulang selama sebulan, kondisinya tak membaik, keluarga tak punya pilihan, para tetua memutuskan melakukan pernikahan sebagai upaya terakhir.

Xing Nan sebelumnya sudah bertunangan dengan Wang Bao'er dari Desa Xiaxi. Keluarga Xing dengan malu-malu datang meminta menikah.

Awalnya keluarga Wang menerima karena keluarga Xing kaya dan Xing Nan orangnya baik serta tampan. Tapi setelah Xing Nan sakit parah dan sebulan hanya hidup dengan bantuan ginseng, rumah jadi miskin, mereka langsung menolak.

Penolakan itu wajar, tak ada yang mau anak perempuannya menikah lalu jadi janda. Namun keluarga Wang tidak hanya menolak, mereka juga menolak mengembalikan uang tunangan.

Ibu Xing yang khawatir dan tak makan, tak tidur, akhirnya berdiri di depan rumah keluarga Wang, memohon sambil menangis, “Kalau tidak jadi menikah, kembalikan uang tunangan... itu uang untuk menyelamatkan nyawa anakku!”

Namun keluarga Wang tetap tidak mengembalikan uang tunangan, takut orang desa menganggap mereka kejam, mereka malah menyebarkan rumor bahwa tabib Baochuntang bilang Xing Nan tak akan hidup lebih dari tiga hari, menikahi anak perempuan mereka sama saja dengan menjadi janda. Mereka sama sekali tidak menyebut soal uang tunangan, padahal mereka yang menyuruh Xing Nan masuk hutan untuk mencari uang lebih.

Sebelum masuk hutan, keluarga Wang Bao'er mengeluh pada Xing Nan bahwa hidup miskin, Bao'er tidak pernah makan enak, tubuhnya kurus, dan mereka tak rela menikahkan anak perempuan terlalu cepat. Semua itu sebenarnya meminta tambahan uang pengantin, menyuruh Xing Nan rajin berburu agar bisa membawa pulang daging. Xing Nan memang punya perasaan pada tunangannya, melihat tubuh Bao'er yang kurus, ia pun berusaha mencari uang tambahan, namun akhirnya justru tertimpa bencana.

He Hongyan melihat keluarga Xing datang melamar, ia pun menaikkan uang pengantin dari sepuluh menjadi dua puluh tael. Keluarga Xing memang membutuhkan, tapi tidak bodoh, aib keluarga Pei sudah terkenal. Kalau bukan demi pernikahan untuk menyelamatkan Xing Nan, mereka tak mungkin menikah dengan keluarga Pei. Mereka setuju dua puluh tael, sekaligus membuat perjanjian bahwa setelah uang pengantin diberikan, anak lelaki yang menikah tidak akan ada hubungan lagi dengan keluarga Pei, dan dua keluarga tak akan dianggap sebagai keluarga.

Pei Dawei diam saja, He Hongyan sebenarnya tidak suka, ini menikahkan anak lelaki, bukan menjualnya jadi budak. Dengan perjanjian itu, Pei Jiu tak lagi jadi milik keluarga Pei, padahal ia mudah dimanfaatkan, mungkin suatu hari nanti bisa mengambil uang atau makanan dari keluarga Xing.

Pei Wenzhao paham ibunya masih ragu, ia mendekat dan berbisik, "Ibu, cepat suruh ayah cap jari. Penagih utang datang hari ini, kalau tidak bayar, tanganku akan dipotong. Kenapa ibu memikirkan dia? Xing Nan sudah hampir sekarat. Kalau tidak ada perjanjian, kalau Xing Nan mati, keluarga Xing bisa mengembalikan dia ke rumah, ibu mau menanggung dia?"

He Hongyan akhirnya menarik Pei Dawei untuk cap jari. Pei Dawei justru lega, hanya seorang anak lelaki, menikah saja, uang pengantin cukup untuk melunasi utang anaknya, nanti yang menanggung hidupnya adalah anak lelaki.

Keluarga Xing berusaha keras mengumpulkan dua puluh tael, lalu memanggil mak comblang untuk membawa uang pengantin, menikahkan hari ini.

Kemarin Pei Jiu menangis memohon, tak mendapat sedikit pun kasih sayang, malah mendapat pukulan dari He Hongyan. Setelah bertahun-tahun diperlakukan buruk, He Hongyan tahu Pei Jiu penakut, tidak akan lari, namun untuk berjaga-jaga, ia memaksa Pei Jiu minum obat agar tidak bisa kabur. Kalau lari, anaknya tak bisa melunasi utang dan tangannya akan dipotong.

Pagi-pagi Pei Jiu yang setengah sadar dibawa naik kereta sapi untuk diantar ke rumah pengantin.

Di gerbang Desa Zhuxi, orang-orang berkumpul menonton, melihat kereta sapi melaju ke rumah kedua keluarga Xing, keramaian pun terjadi. "Xing ketiga sepertinya memang sekarat, lihat kereta sapi itu begitu buru-buru."

"Sudah sebulan belum sadar!"

"Dengar-dengar keluarga pengantin menerima banyak uang, mereka masih punya uang ya?"

"Anak ketiga itu memang nekat, berani masuk hutan sendirian?"

Pei Jiu yang setengah sadar dibawa masuk ke rumah utama oleh pembawa acara, di depan rumah keluarga Xing tergantung dua lentera merah besar dengan simbol kebahagiaan, pintu dan ruang tamu dihiasi simbol merah, semua tampak meriah seperti pernikahan biasa, hanya tamu undangan yang hadir adalah keluarga besar Xing, bahkan keluarga ibu Xing belum sempat diundang, keluarga ketiga Xing pun tak ada yang datang, hanya keluarga besar yang hadir, suasana halaman jadi sepi.

Pei Jiu yang sudah minum obat tak bisa berdiri sendiri, pembawa acara membantunya dengan tenaga, keluarga Xing tidak tahu Pei Jiu telah diberi obat oleh He Hongyan, begitu berdiri, Xing Dong membawa ayam jantan berbungkus kain merah dan bersama Pei Jiu yang dibantu pembawa acara melakukan upacara pernikahan.

Tanpa diduga, Pei Jiu pun menikah dengan keluarga Xing dalam keadaan setengah sadar, lalu dibawa ke kamar pengantin, tidur di samping Xing ketiga yang masih pingsan.

Pei Jiu duduk di ranjang dengan bingung, Wei Qingyan akhirnya membantunya duduk di depan meja, Pei Jiu menatap mangkuk mie di atas meja, Wei Qingyan menghela napas, "Adik ipar, makanlah dulu, di sebelah ada air hangat, setelah makan dan cuci muka, istirahatlah." Setelah berkata demikian, ia keluar dan menutup pintu kamar.

Bunyi pintu menutup membuat Pei Jiu tersadar, ia melihat semangkuk mie di atas meja.

Di atas mie putih mengkilap ada telur dan taburan daun bawang, aroma minyak babi menyebar.

Air mata yang tertahan jatuh dengan deras, Pei Jiu mengambil sumpit dan makan mie dengan lahap, sejak kecil ia tak pernah makan kenyang, apalagi mie dengan telur dan minyak babi. Saat makan di rumah, He Hongyan selalu mengusirnya ke ruang kayu bakar, jika ada sisa makanan ia baru bisa makan sedikit, jika tidak, ia hanya bisa minum air untuk menahan lapar.

Setelah semangkuk mie hangat masuk ke perut, tubuh Pei Jiu tak lagi lemas, tapi matanya tetap bengkak karena menangis.

Ia mencuci muka dengan air hangat, lalu dengan takut-takut kembali ke ranjang baru. Pei Jiu mengamati Xing Nan di sampingnya, fitur wajah tegas, meski pucat dan pipi cekung, tetap saja tampan. Jika Xing Nan sadar, Pei Jiu pasti tak berani melihatnya. Dua hari penuh ketakutan dan kelelahan, ditambah efek obat, membuat Pei Jiu akhirnya tertidur saat memandang Xing Nan.

Keesokan pagi, saat ayam berkokok, Pei Jiu buru-buru bangun, berpakaian rapi, melihat sebentar Xing Nan yang masih pingsan, kemudian keluar kamar dengan cemas.

Wei Qingyan yang sudah menyiapkan air hangat dari dapur hendak mengetuk pintu, ternyata melihat Pei Jiu keluar, masih mengenakan baju pengantin kemarin, keluarga Pei tidak memberinya barang bawaan, kemarin hanya diantar sendiri.

Wei Qingyan merasa kasihan, berniat nanti mencarikan beberapa baju lamanya agar Pei Jiu bisa berganti.

"Adik ipar sudah bangun, ayo, mari kita ke ruang tamu untuk memberi hormat pada ayah dan ibu," ujar Wei Qingyan sambil menuntun Pei Jiu masuk ke ruang tamu.

Di kursi utama, ayah dan ibu Xing duduk di kiri dan kanan. Pei Jiu dipandu Wei Qingyan untuk berlutut. Wei Qingyan memberikan secangkir teh, "Silakan Ayah minum teh."

Pei Jiu dengan suara pelan berkata, "Silakan Ayah minum teh."

Ayah Xing menerima teh, "Baik, baik, nanti jalani hidup baik-baik bersama anak ketiga."

Pei Jiu tidak tahu harus bagaimana, tak pernah diajari hal seperti itu, setelah memberi teh ia hanya diam.

Wei Qingyan memberikan teh lagi, "Sekarang silakan Ibu minum teh."

Pei Jiu buru-buru mengambil cangkir dan memberikan pada ibu Xing, "Silakan Ibu minum teh."

"Baik, baik, Ibu minum teh." Ibu Xing menerima teh, minum sedikit lalu meletakkan di meja, mengusap sudut matanya dengan sapu tangan, "Jiu, mulai sekarang jalani hidup baik-baik bersama anak ketiga, jangan benci keluarga kami, kami bukan orang jahat, apapun yang terjadi nanti kamu tetap anak keluarga kami."

Pei Jiu tidak memahami maksud ibu Xing, tapi ia tahu cara membaca ekspresi orang, melihat ibu Xing meski sedih namun tidak marah, hati Pei Jiu pun sedikit tenang. Ia menundukkan kepala dan membalas pelan, "Ya."

Wei Qingyan membantu Pei Jiu berdiri, "Ayah, Ibu, mari makan pagi dulu."

Pagi itu mereka memanaskan sisa masakan kemarin, cuaca panas, sisa makanan harus segera dimakan.

Keluarga Xing duduk, sarapan dengan suasana sunyi. Pei Jiu duduk di antara adik Xing dan Wei Qingyan, makan roti kukus dengan pelan, tidak berani mengambil lauk. Adik Xing mengambil sepotong daging babi dan meletakkan di mangkuk Pei Jiu, ia menoleh sebentar, lalu cepat-cepat menunduk dan berkata, "Terima kasih."

Ibu Xing makan setengah roti kukus lalu kehilangan selera, ia memanaskan air untuk membersihkan dan mengganti obat Xing Nan. Melihat itu, Pei Jiu segera memasukkan roti ke mulut, berdiri dan mengambil baskom dari tangan ibu Xing, "Biar saya saja."

Ia tahu dirinya adalah suami yang dibeli keluarga Xing dengan harga mahal, harus rajin agar tak membuat keluarga Xing marah. Ia tidak ingin dipukul lagi, terlalu sakit.

Ibu Xing melihat Pei Jiu patuh, tersenyum, "Baik, nanti saya ajari cara ganti obat, selanjutnya kamu saja." Mereka membawa air hangat ke kamar barat.

Ibu Xing cepat mengganti obat Xing Nan, Pei Jiu dengan hati-hati membersihkan tubuh Xing Nan.

"Bu, obatnya sudah siap," adik Xing membawa semangkuk obat panas berwarna hitam masuk.

Ibu Xing mengambil mangkuk, "Jiu, bantu angkat anak ketiga, ibu akan memberinya obat."

Setelah memberi obat, ibu Xing meminta Pei Jiu mengawasi Xing Nan dengan teliti. Ia belum percaya pada menantu baru, jadi adik Xing juga diminta menemaninya, sementara anggota keluarga lain sibuk dengan pekerjaan.

Beberapa hari terakhir, semua harta keluarga habis, bahkan sapi dan babi dijual untuk uang. Meski harimau dijual seratus lima puluh tael, sebulan penuh Xing Nan minum obat mahal, ditambah uang pengantin untuk keluarga Pei, kini mereka masih berutang lima puluh tael pada kerabat.

"Saudara ketiga, menurutmu kapan saudara ketiga bisa sadar? Sebelum naik gunung, ia janji kalau sudah dapat uang akan membelikan pita dan tusuk rambut warna-warni untukku. Aku tidak mau pita dan tusuk rambut lagi, aku hanya ingin saudara ketiga kembali sadar," adik Xing sambil menyulam sapu tangan, mengeluh manja dan cemas pada Pei Jiu.

Pei Jiu menatap adik Xing, lalu menoleh ke orang yang berbaring di ranjang, pelan berkata, "Akan sadar, mungkin besok, mungkin lusa."

Kata-katanya untuk menenangkan adik Xing, sekaligus menenangkan dirinya sendiri. Meski ibu Xing berkata apapun yang terjadi Pei Jiu tetap anak keluarga Xing, tapi jika Xing Nan benar-benar tiada, hidupnya pasti akan sulit, kalau keluarga Xing mengembalikannya ke keluarga Pei, ia benar-benar tak punya jalan hidup.