Bab Dua Belas: Membuka Lapak

Ibu Xing merenung sejenak dan merasa pendapat Wei Qingyan masuk akal. Lobak pedas ini rasanya enak dan biaya produksinya tidak tinggi, hanya perlu mengeluarkan modal untuk minyak wijen dan minyak goreng. Bahan-bahan seperti lobak, bawang putih, dan cabai semuanya ditanam sendiri di rumah, jadi jika dibuat untuk dijual tidak akan rugi. Jika ada yang membeli, maka syukur, jika tidak, bisa dikonsumsi sendiri.

"Jiu-ge, ini adalah resepmu, menurutmu apakah saran kakak iparmu ini bisa dilakukan?" Ibu Xing tetap bertanya pada Pei Jiu terlebih dahulu, karena bagaimanapun juga, resep itu didapat dari hasil Pei Jiu menolong orang.

Pei Jiu tidak ragu sedikit pun dan langsung menjawab, "Ya, Ibu, Kakak Ipar, saya adalah menantu keluarga Xing. Resep saya adalah milik keluarga kita. Bisa menjualnya dan mendapatkan uang adalah hal yang baik."

Ibu Xing dan Wei Qingyan semakin merasa bahwa Pei Jiu sangat penurut, dan mereka pun semakin puas dengannya. "Kalau begitu, tunggu Ayah dan yang lainnya pulang malam nanti, kita akan diskusikan rencananya," ucap Ibu Xing setelah selesai makan, lalu ia minum segelas air dengan riang.

Setelah makan siang dan membereskan peralatan makan, Ibu Xing dan Wei Qingyan merasa sangat bersemangat memikirkan rencana berjualan di pasar, sehingga mereka tidak beristirahat dan lanjut menjemur sayuran kering. Adik perempuan Xing, seperti biasanya, langsung mengantuk setelah makan.

Pei Jiu yang tubuhnya kurang sehat diminta untuk kembali ke kamar beristirahat. Pei Jiu tidak menolak karena tubuhnya memang terasa tidak nyaman. Saat sedang beraktivitas dia tidak merasakannya, namun begitu berbaring di tempat tidur, rasa pegal di pinggang dan kakinya mulai terasa menyiksa. Ia mengira akan sulit tidur karena rasa sakit itu, namun tak disangka, baru saja berbaring ia langsung terlelap karena kelelahan setelah beraktivitas sepanjang malam.

Ayah Xing dan kedua putranya pulang ke rumah sebelum makan malam. Wei Qingyan sedang sibuk di dapur, adik perempuan Xing membantu menyalakan api, dan Ibu Xing menuangkan air untuk mereka mencuci tangan.

Setelah mencuci tangan, Xing Nan melihat ke sekeliling, namun tidak mendapati istrinya di halaman. Melihat tingkah konyol putranya yang celingukan, Ibu Xing tertawa dan berkata, "Dia sedang tidur di kamar! Tadi pagi dia membantu menjemur sayuran kering, setelah makan siang dia langsung kembali ke kamar. Memangnya Ibu setega itu menyiksa istrimu?"

Mengetahui ibunya sedang menggodanya, Xing Nan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu dan tidak berani bicara.

Xing Dong yang mendengar hal itu ikut menggoda, "Aku tadi sempat bertanya-tanya apa yang dicari adik ketiga! Baru pergi sehari saja sudah merindukan istri, ya? Hahahaha."

Ibu Xing kemudian tertawa dan menyindir Xing Dong, "Kamu waktu baru menikah dengan Yan-ge bahkan lebih parah dari si bungsu! Ibu hanya mengajak Yan-ge mencuci pakaian, belum sampai satu jam, saat pulang ke rumah kamu sudah mondar-mandir di depan pintu, melihat Yan-ge seperti anjing yang melihat tulang daging. Kamu masih berani bicara soal adikmu."

Xing Dong merasa malu, lalu saat melihat Wei Qingyan sedang tertawa kecil di dapur, ia pun masuk ke dapur untuk menggodanya.

Ayah Xing dengan santai menimpali, "Ucapanmu itu, mana ada orang yang mengibaratkan putranya sendiri seperti anjing? Lalu kita ini jadinya apa?"

"Sudahlah, lebih baik diam saja," Ibu Xing memutar bola mata ke arah Ayah Xing, lalu berkata kepada Xing Nan, "Pergilah ke kamar, lihat apakah Jiu-ge sudah bangun, panggil dia untuk makan malam."

Xing Nan mengangguk dan kembali ke kamar. Pei Jiu sebenarnya sudah terbangun sejak mereka mulai mengobrol. Mengingat kejadian semalam, ia merasa malu menghadapi Xing Nan, jadi ia memejamkan mata pura-pura tidur. Namun, bagaimana mungkin bisa menipu Xing Nan? Begitu masuk ke kamar dan melihat istrinya yang memejamkan mata dengan bulu mata yang bergetar pelan, Xing Nan tahu bahwa istrinya sudah bangun. Melihat istrinya yang malu-malu seperti itu, ia merasa geli.

"Jiu-ge, bangun, waktunya makan malam," Xing Nan berpura-pura tidak tahu kalau istrinya sudah bangun. Sambil menahan tawa, ia berbisik memanggilnya. Melihat istrinya tidak menjawab, ia berkata lagi, "Cepat bangun, makan malam sudah siap, aku keluar dulu."

Setelah Xing Nan keluar, Pei Jiu baru membuka matanya. Tidur sepanjang sore membuat tubuhnya terasa jauh lebih nyaman. Saat bangkit, meski masih terasa sedikit tidak enak, rasa sakitnya masih bisa ditahan, dan jalannya pun tidak seaneh tadi pagi.

Satu keluarga duduk di meja makan. Ketiga pria itu bekerja seharian, pagi hanya makan dua potong kue, siang pun tidak tahu apakah majikan mereka menyediakan makanan atau tidak. Malam ini, mereka memasak nasi, menumis kacang panjang dengan daging asap, menghidangkan semangkuk besar lobak pedas yang dibuat pagi tadi, menggoreng dua telur, dan memasak sup telur lobak.

Xing Dong melihat lobak di atas meja, aromanya sangat menggugah selera. Ia mencoba sedikit, "Ini lobak kering? Tidak, lobak kering tidak serenyah ini, tapi rasanya benar-benar rasa lobak."

"Kakak Besar, ini lobak pedas yang dibuat Kakak Ipar ketiga pagi tadi, enak sekali, hehe," adik perempuan Xing segera mengambil dua sumpit penuh ke dalam mangkuknya, takut nanti kehabisan.

Ayah Xing dan Xing Nan melihat Xing Dong dan adiknya makan dengan lahap, mereka pun mencicipinya, dan rasanya memang sangat enak.

Melihat mereka semua menikmati masakannya, Ibu Xing menceritakan kembali kejadian pagi tadi dan bertanya, "Menurut kalian, apakah rencana ini bisa berhasil?"

Ayah Xing adalah pria yang pendiam. Ia sangat mahir bekerja fisik, tetapi tidak mengerti urusan bisnis, jadi ia diam saja dan menunggu pendapat kedua putranya.

Xing Dong dan Xing Nan saling berpandangan dan merasa metode ini bisa dijalankan. Karena resep itu milik istri Xing Nan, Xing Dong tidak banyak bicara. Xing Nan memahami maksud kakaknya dan berkata, "Cara ini bisa dilakukan. Kita coba jual dulu di kota. Renovasi rumah Tuan Wang diperkirakan memakan waktu lebih dari sepuluh hari. Nanti Kakak Ipar dan Jiu-ge bisa ikut kami ke kota. Jika penjualannya bagus, kita bisa mencoba dua resep Jiu-ge yang lain. Jika tidak laku pun tidak masalah, bisa kita makan sendiri di rumah. Jiu-ge, menurutmu bagaimana?"

Pei Jiu tidak menyangka Xing Nan akan meminta pendapatnya. Ia merasa Xing Nan sangat baik kepadanya, tidak pernah memukul atau memarahinya, dan bahkan menghargai pendapatnya. Rasa takutnya terhadap pria ini perlahan mulai memudar. Pei Jiu mengangguk dan berbisik pelan, "Terserah Kak Nan saja."

Mendengar panggilan "Kak Nan" itu, hati Xing Nan mulai berdebar. Ini adalah pertama kalinya Pei Jiu memanggilnya demikian. Sebenarnya, sejak mendengar Wang Bao'er memanggilnya Kak Nan, Pei Jiu sudah sering memanggilnya begitu di depan Ibu Xing dan Wei Qingyan, hanya saja Xing Nan tidak tahu.

Setelah makan malam, Pei Jiu dan yang lainnya sibuk membuat lobak pedas, berencana untuk pergi ke kota bersama ketiga pria itu besok pagi. Mereka membuat lebih dari tiga puluh kati, penuh satu baskom kayu besar.

Ibu Xing meminta kedua bersaudara itu menebang bambu di hutan belakang sebelum hari benar-benar gelap untuk dijadikan wadah lobak pedas.

Saat lobak pedas selesai dibuat, bambu pun sudah ditebang. Hari sudah benar-benar gelap, hanya ada cahaya bulan yang redup. Ibu Xing menyalakan dua lampu minyak. Ketiga pria itu menghaluskan bambu di halaman, sementara Wei Qingyan dan Pei Jiu mencuci bersih wadah bambu tersebut dan mengelapnya hingga kering dengan kain bersih. Ibu Xing menimbang beratnya; wadah bambunya tidak besar, satu wadah berisi satu kati lobak pedas.

Lobak segar berharga empat koin per kati, mereka menggunakan empat puluh kati, jadi seratus enam puluh koin. Cabai lima koin per kati, menggunakan delapan kati, jadi empat puluh koin. Bawang putih enam koin per kati, menggunakan enam kati, jadi tiga puluh enam koin. Garam lima belas koin per kati, menggunakan lima kati, jadi tujuh puluh lima koin. Minyak wijen lima puluh koin per kati, menggunakan setengah kati, jadi dua puluh lima koin. Kecap asin dua puluh koin per kati, menggunakan satu kati, jadi dua puluh koin. Merica kering lima koin per tael, menggunakan setengah kati, jadi empat puluh koin. Terakhir minyak sayur, empat puluh koin per kati, menggunakan setengah kati, jadi dua puluh koin.

Total lobak pedas yang dibuat adalah tiga puluh enam kati, dengan total biaya empat ratus enam belas koin. Belum termasuk biaya bambu; biasanya wadah bambu seperti ini dijual seharga dua koin per buah. Tiga puluh enam wadah berarti tujuh puluh dua koin. Jika ditambah empat ratus enam belas koin, totalnya menjadi empat ratus delapan puluh delapan koin.

Setelah dikemas, mereka duduk bersama untuk menentukan harga jual. Setelah menghitung biaya, setidaknya harus dijual lima belas koin per wadah agar ada untung. Xing Nan memutuskan, "Satu wadah dua puluh dua koin. Jika tidak menggunakan wadah bambu dan membawa mangkuk sendiri, harganya dua puluh koin per kati. Karena rasa kita enak, ini adalah upah atas kerja keras kita."

Setelah disepakati, bulan sudah berada di atas kepala. Seluruh keluarga bergegas mandi dan tidur karena besok harus bangun pagi.

Pei Jiu berbaring lebih dulu di tempat tidur, menyamping dan membelakangi bagian luar. Sejak Xing Nan sembuh, ia meminta Pei Jiu tidur di bagian dalam.

Xing Nan menatap punggung istrinya, lalu berbaring dan memeluknya dari belakang. Sambil menatap bagian belakang kepala istrinya, ia berkata, "Jiu-ge, aku sangat senang kamu mau mengeluarkan resep itu."

Pei Jiu menempelkan punggungnya ke dada pria itu, mencoba berontak pelan, namun tenaganya tentu saja sia-sia. "Aku adalah istrimu, kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Kamu... lepaskan, panas."

Sudah pertengahan musim panas, meski malam hari, udara tetap terasa panas. Xing Nan dengan canggung melepaskan pelukannya, lalu menggenggam tangan istrinya dan berkata, "Kalau begitu, jangan membelakangiku saat tidur."

Pei Jiu terdiam sejenak, lalu berbaring telentang, membiarkan Xing Nan menggenggam tangannya tanpa melawan.

Melihat istrinya tidak lagi membelakanginya, hati Xing Nan merasa lega. Sambil menggenggam tangan istrinya, ia memejamkan mata dan berbisik, "Jiu-ge, jangan takut padaku, aku akan memperlakukanmu dengan baik."

Kalimat itu membuat hati Pei Jiu terasa hangat. Ia membalas genggaman tangan Xing Nan dengan lembut tanpa bicara. Xing Nan merasakannya, itu adalah jawaban dari istrinya.

Keesokan harinya, sebelum langit terang, seluruh keluarga sudah bangun. Xing Dong meminjam gerobak sapi dari rumah paman, memberi tahu bahwa keluarga mereka ingin berjualan makanan. Mereka dengan sigap memasukkan wadah bambu ke dalam keranjang, menaikkannya ke gerobak, serta membawa papan kayu dan dua bangku untuk memajang barang. Karena ini makanan, tidak bisa diletakkan di tanah seperti sayuran.

Ibu Xing harus mengurus pekerjaan rumah, jadi ia tinggal di rumah bersama adik perempuan Xing, sementara Wei Qingyan diminta membawa Pei Jiu ke kota untuk berjualan. Karena para pria di keluarga juga bekerja di kota, tidak perlu khawatir akan terjadi sesuatu.

Saat mereka sampai di kota dengan gerobak sapi, langit baru saja terang. Hanya ada sedikit pedagang di jalan. Mereka mencari lapak, membayar sepuluh koin sewa kepada petugas, dan menerima kartu izin.

Xing Nan dan Xing Dong menurunkan barang-barang dan membangun stan sederhana. Karena bangun pagi, mereka belum sempat sarapan. Wei Qingyan mengajak Pei Jiu ke toko bakpao di sebelah dan membeli sepuluh bakpao daging dan sepuluh bakpao sayur.

"Pegang ini, nanti bagikan kepada Ayah dan Kakak Besar. Pergilah lebih awal, jangan sampai terlambat. Setelah kalian selesai bekerja, kita pulang bersama," Wei Qingyan menyisakan dua bakpao daging dan dua bakpao sayur, sisanya dibungkus kertas minyak dan diberikan kepada Xing Dong agar mereka membawanya untuk makan.

Xing Dong menerima bakpao itu dan mengangguk, lalu berjalan pergi untuk membagikannya kepada yang lain. Xing Nan diam-diam menarik Pei Jiu ke samping, mengeluarkan kantong uang dari balik bajunya dan menyelipkannya ke tangan Pei Jiu, "Uang yang diberikan Ibu tempo hari kamu berikan padaku, sekarang ada tiga puluh koin, kamu peganglah. Sisanya ada di rumah, nanti sore saat pulang akan kuberikan lagi."

Pei Jiu tidak menyangka Xing Nan akan memberikan uang itu kepadanya. Melihat tatapan bingung istrinya, Xing Nan menjelaskan, "Kamu adalah istriku, kamu yang memegang uang. Mulai sekarang, uang yang aku hasilkan akan kuberikan padamu."

Telinga Pei Jiu memerah. Ia menunduk dan menjawab "Mm" dengan suara pelan. Hatinya merasa sangat gembira. Dulu di Desa Xishan, terkadang saat mencuci pakaian di sungai, ia sering mendengar para bibi mengobrol bahwa pria yang mau memberikan uangnya untuk dipegang oleh istri adalah pria yang benar-benar menyayangi dan peduli pada istrinya.

Melihat hari sudah siang, Xing Nan berkata pada Wei Qingyan, "Kakak Ipar, Jiu-ge penakut, mohon awasi dia. Kami pergi bekerja dulu." Setelah berkata demikian, para pria itu pergi dengan gerobak sapi, berjanji akan menjemput kedua istri mereka setelah pekerjaan selesai.

Wei Qingyan tersenyum dan mengangguk. Setelah mereka pergi jauh, ia melihat Pei Jiu masih menunduk. Ia tidak tahu apa yang dikatakan Xing Nan, tapi hingga saat ini, telinga Pei Jiu masih tampak merah.