Bab Sembilan: Menyampaikan Terima Kasih kepada Semua Orang

Keesokan harinya, setelah kemarin mengundang orang untuk makan bersama, sarapan pun disantap dengan terburu-buru. Ibu Xing, Wei Qingyan, dan Pei Jiu sudah sibuk sejak pagi hari.

Pertama, tulang yang dibeli kemarin diseduh air panas, dipecahkan, lalu direbus. Kaldu tulang harus dimasak perlahan dengan api kecil selama dua jam. Mereka berbagi tugas, ada yang mencuci sayur, ada yang memotong daging. "Anak sulung, pergilah ke halaman belakang, tangkap seekor ayam lalu sembelih. Kita buat ayam tumis cabai," perintah Ibu Xing kepada Xing Dong.

Satu panci merebus kaldu tulang yang sudah dimasak selama lebih dari dua jam, sementara panci lainnya mengukus nasi biji-bijian dan bakpao tepung campuran dalam jumlah banyak. Melihat waktu sudah hampir tiba, Ibu Xing mengangkat kukusan dan mulai memasak.

Pertama, ia menumis jahe, bawang putih, dan cabai kering hingga harum, lalu memasukkan potongan ayam yang sudah diseduh air panas. Ia menaburkan segenggam garam dan sedikit kecap manis. Saat daging berubah warna, ia menambahkan cabai hijau. Pei Jiu dan Adik Perempuan Xing duduk di bangku kecil di depan tungku untuk menjaga api. Begitu mencium aroma masakan, keduanya menelan ludah. Wei Qingyan yang melihatnya merasa gemas sekaligus geli.

Menjelang tengah hari, Ayah Xing, Paman Xing, dan Bibi Ipar Xing datang lebih dulu membawa mangkuk, sumpit, meja, dan kursi.

"Kakak dan Kakak Ipar sudah datang, silakan masuk minum air dulu. Masakannya sebentar lagi matang, nanti kalau semua sudah lengkap kita langsung makan," seru Ibu Xing dari dapur.

"Qiuxiang, aku sudah membawa mangkuk dan sumpitnya. Yan-ge, kemarilah, bantu aku membawanya ke dapur." Bibi Ipar Zhou Ying adalah orang yang lembut dan tutur katanya tenang. Kemarin saat Ibu Xing mengajak Paman Xing makan, ia sudah berpesan agar membawa peralatan makan serta meja dan kursi karena takut di rumah tidak cukup.

Ayah Xing dan Paman Xing duduk di ruang tamu sambil minum, sementara Xing Dong dan Xing Nan sibuk menata meja dan kursi.

Wei Qingyan menyahut dan membantu membawa peralatan makan ke dapur. "Selamat siang, Bibi Ipar," sapa Adik Perempuan Xing dengan manis begitu Zhou Ying masuk ke dapur. Ia sangat menyukai Bibi Iparnya yang lembut ini karena sering membelikannya camilan dan hiasan rambut.

Pei Jiu juga ikut menyapa dengan suara lembut, "Selamat siang, Bibi Ipar."

"Iya, selamat siang semuanya," jawab Zhou Ying dengan ramah.

"Kenapa Feng-ge dan istrinya belum datang?" tanya Ibu Xing sambil terus memasak.

Zhou Ying mulai membantu di dapur, "Sedang menyuapi Lang-er bubur nasi, takut terlambat. Adik kedua kebetulan sedang mengambil meja dan kursi, jadi aku dan Wuzi datang lebih dulu."

Ibu Xing sangat berterima kasih pada pasangan Paman Xing. Saat Xing Nan terluka, mereka tanpa ragu meminjamkan empat puluh keping perak dan terus membantu. Sementara keluarga dari pihak ketiga bahkan tidak pernah datang menjenguk. "Merepotkan Kakak Ipar saja," ucapnya.

Zhou Ying terkekeh, "Apa yang direpotkan? Kakak sulung adalah ayah, kakak ipar adalah ibu, keluarga tidak perlu bicara seperti itu. Yang penting semuanya selamat."

Tak lama kemudian, para tamu berdatangan. Zhou Ying mengajak Wei Qingyan, Pei Jiu, dan Adik Perempuan Xing sibuk di dapur, sementara Ibu Xing keluar menyambut tamu.

"Kenapa Bibi Keempat membawa seekor ayam?" tanya istri Kepala Desa, Zhang Fenfang, sambil menyerahkan ayam yang kakinya terikat ke tangan Ibu Xing.

Zhang Fenfang tertawa, "Ambilah, untuk memulihkan kesehatan si bungsu agar cepat sembuh, lalu segera beri cucu yang gemuk bersama pengantin barunya, hahaha."

Bibi Zhao juga datang membawa sekeranjang telur, sekitar dua puluh butir, dan ikut menimpali, "Benar! Makan yang banyak supaya cepat sembuh dan segera punya momongan."

Telinga Xing Nan memerah mendengar godaan itu, dan Ibu Xing pun ikut bercanda.

---

Dua meja disiapkan di ruang tamu, satu untuk para pria dan satu lagi untuk para wanita, ge, dan anak-anak. Feng-ge dan Wu Liang pun bergabung setelah selesai menyuapi putra mereka. Hidangan pun disajikan.

Ada empat hidangan daging: ayam tumis cabai, daging babi bumbu kecap, iga babi bumbu kecap, dan ikan asin kukus. Tiga hidangan sayur: telur orak-arik bawang liar, tumis sayur malantou, dan timun geprek. Ditambah satu sup tulang dengan labu air, serta bakpao dan nasi yang melimpah.

Para pria makan dan minum dengan gembira, sementara Ibu Xing menjamu para wanita dan ge.

Wei Qingyan melihat Xing Feng kesulitan makan sambil menggendong Lang-er. "Feng-ge, maukah kamu menaruh Lang-er di kamarku untuk tidur?"

Xing Feng melihat putranya sudah kenyang dan mulai mengantuk, lalu mengangguk. Ia membaringkan putranya di tempat tidur dan menaruh bantal di pinggir agar tidak jatuh.

Melihat Xing Minglang yang putih dan gemuk di tempat tidur, Wei Qingyan merasa sedih. Ia mengelus perutnya sendiri. Sudah dua tahun menikah, entah kapan ia akan dikaruniai anak.

Xing Feng yang menyadari raut wajah Wei Qingyan mencoba menenangkan, "Yan-ge, jangan terlalu dipikirkan. Masalah anak biarlah mengalir apa adanya, nanti juga waktunya tiba. Tenangkan hatimu."

"Sudah dua tahun menikah, meski Ayah dan Ibu tidak pernah mendesak, tapi hatiku selalu... ah!" mata Wei Qingyan memerah.

Xing Feng menggenggam tangan Wei Qingyan, "Aku dan Liang-ge baru dikaruniai Lang-er di tahun ketiga pernikahan. Istri keluarga Liu bahkan lima tahun baru hamil. Kamu baru dua tahun, apa yang dicemaskan? Kamu dan Dong-zi masih muda, dengarkan aku, jangan terburu-buru!"

"Yan-ge, Feng-ge, ayo keluar makan," panggil Ibu Xing dari luar kamar.

Wei Qingyan tersenyum, "Sudahlah, biarkan saja. Ayo Feng-ge, kita makan. Ayam tumis cabainya sangat enak, nanti keburu habis."

Melihat wajahnya sudah tenang, mereka pun keluar dengan ceria.

Setelah makan, para tamu berpamitan dengan puas. Para istri membantu suami mereka yang mabuk untuk pulang. Wu Liang dan Xing Dong tidak minum banyak, mereka menawarkan diri untuk mengantar, namun ditolak karena jarak rumah yang dekat.

Pei Jiu dan Wei Qingyan membereskan meja dan peralatan makan, sementara Ibu Xing, Zhou Ying, dan Xing Feng berbincang di teras. Adik Perempuan Xing sudah tertidur di kamar bersama Lang-er. Di meja lain, Ayah Xing, Paman Xing, Wu Liang, Xing Dong, dan Xing Nan masih berbincang.

Pei Jiu keluar dan melihat para pria masih belum bubar. Ia khawatir kesehatan Xing Nan terganggu, namun tidak berani bicara karena takut dianggap tidak sopan, ia hanya menatap Xing Nan dengan cemas.

Xing Nan menyadari tatapan Pei Jiu dan mengira ada sesuatu yang ingin dikatakan, ia pun berdiri dan menghampiri, "Ada apa?"

Pei Jiu menunduk, berbisik, "Sudah duduk lama, apa kamu merasa tidak enak badan? Mau kembali ke kamar untuk istirahat?"

Ibu Xing dan Zhou Ying yang melihat pasangan muda itu berbisik di depan dapur pun tersenyum. Zhou Ying teringat ada pekerjaan di sore hari dan kondisi Xing Nan yang belum pulih total, ia pun mengajak, "Wuzi, Adik Kedua, jangan minum lagi, istirahatlah. Sore nanti masih ada kerjaan. Si bungsu sudah duduk seharian, kesehatannya belum pulih benar."

Paman Xing yang sangat patuh pada istrinya segera berhenti minum. Para pria pun bubar. Zhou Ying menggendong Lang-er, dan keluarga Paman Xing pun beranjak pulang dengan santai.

"Adik Ketiga, cepat kembali ke kamar untuk istirahat. Jiu-ge sangat mengkhawatirkanmu, dari tadi makan saja menatapmu terus, sampai mau tersedak, hahahaha!" Wei Qingyan menggoda mereka sambil membereskan peralatan makan.

Pei Jiu merasa malu dan mempercepat gerakannya membawa mangkuk ke dapur, sementara Xing Nan tersenyum dan kembali ke kamar, merasa senang dengan perhatian sang istri.

---

Setelah menghabiskan sepuluh bungkus obat, kondisi Xing Nan sudah pulih sepenuhnya, meski meninggalkan bekas luka yang cukup dalam di tubuhnya.

"Aku pergi mencari kayu bakar," ucap Xing Nan. Begitu sembuh, ia merasa gelisah memikirkan utang keluarga. Ia ingin naik ke gunung mencari kayu untuk dijual ke kota. Satu kati dihargai satu koin tembaga. Ia juga membawa jerat, berharap bisa menangkap kelinci atau ayam hutan.

Xing Dong yang khawatir dengan kondisi adiknya memutuskan untuk membawa golok dan ikut pergi ke gunung.

Pei Jiu yang kehilangan ibunya sejak kecil tidak ada yang mengajari menyulam sepatu. Dua hari lalu ia diam-diam meminta diajarkan oleh Wei Qingyan. Ibu Xing yang mendengarnya pun ikut membantu. Beberapa hari ini, Ibu Xing mengajak Adik Perempuan Xing serta kedua menantunya menyulam dan menjahit sepatu di teras. Selain untuk kebutuhan keluarga, hasilnya juga bisa dijual di kota untuk tambahan uang.

Sesampainya di gunung belakang, kedua bersaudara itu memasang jerat terlebih dahulu sebelum menebang kayu. Cuaca sangat panas, setelah menebang kayu selama lebih dari satu jam, mereka beristirahat di bawah pohon sambil meminum air dari bambu.

"Kakak, besok aku ingin ke kota melihat apakah ada pekerjaan yang bisa dilakukan," ucap Xing Nan sambil menyeka keringat.

Xing Dong menyahut, "Baik, besok aku ikut. Ladang sedang tidak sibuk, Ayah bisa mengurusnya sendiri." Ia tahu adiknya merasa bersalah karena utang yang besar, seluruh keluarga pun merasa cemas.

Setelah beristirahat, mereka kembali menebang kayu agar besok bisa dijual lebih banyak.

Adik Perempuan Xing yang tidak bisa diam mulai merengek pada Ibu Xing, "Ibu, ayo ke gunung mencari sayur liar! Bawang liar dan malantou sedang bagus-bagusnya, kalau lewat masanya nanti jadi tua dan tidak bisa dimakan."

"Kamu ini memang tidak bisa diam, ingin bermain ke luar saja!" sahut Ibu Xing tanpa menoleh.

Melihat Ibu tidak setuju, ia menatap kedua kakak iparnya. Pei Jiu hanya diam dan fokus menyulam, ia cukup berbakat karena dalam beberapa hari jahitannya sudah sangat rapi.

Wei Qingyan tersenyum pada Adik Perempuan Xing namun tidak ikut bicara. Ibu Xing meletakkan sepatu yang sedang dijahit ke keranjang, "Ambil keranjangnya!" Melihat keinginan putrinya dan teringat aroma bawang liar, ia pun mengajak mereka ke gunung. Jika Xing Dong dan Xing Nan menebang banyak kayu, mereka bisa membantu membawanya pulang.

Mereka berempat pergi ke gunung belakang dengan membawa keranjang masing-masing. Sebelum pergi, Ibu Xing sempat berpamitan pada Ayah Xing di ladang.

"Adik Kedua, kudengar pekarangan rumah Tuan Wang di kota akan diperbaiki, upahnya tujuh puluh koin sehari. Besok aku berencana mengajak Liang-zi ke sana. Apa kamu mau membawa anakmu dan si bungsu ikut bersama kami?" ujar Paman Xing pada Ayah Xing di ladang.

"Baik, besok pagi kami akan ikut bersama Kakak. Terima kasih banyak," jawab Ayah Xing dengan gembira, kerutan di wajahnya tampak lebih rileks. Dengan adanya pekerjaan, mereka bisa segera menabung untuk melunasi utang.