Dua Puluh Empat: Pertemuan Musim Gugur

Malam itu, setelah membersihkan diri, Pei Jiu dan Xing Nan berbaring di tempat tidur. Pei Jiu merasa bimbang, ia masih belum bisa memahami kejadian saat makan tadi. Xing Nan melihatnya mengerutkan kening sambil sesekali melirik ke arahnya, ia menduga Pei Jiu pasti memikirkan hal itu namun tidak berani bertanya langsung, takut jika ia tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam. Xing Nan meraih tangannya, memainkan jemarinya, dan bercerita tentang ayah Xing, "Sedang memikirkan Ayah? Ayah dulu pernah terluka. Dari luar memang tidak terlihat, tapi luka itu sudah mencederai fisiknya sejak lama."

"Bagaimana beliau bisa terluka?" Pei Jiu mencoba menarik tangannya yang digenggam Xing Nan, namun gagal. Karena tidak berhasil, ia pun membiarkannya dan menatap Xing Nan dengan mata yang berbinar.

Sebenarnya Xing Nan tidak ingin menceritakan terlalu banyak, tetapi karena sang istri kecil ingin tahu, ia pun mengalah. "Dulu, Ayah dan Paman bekerja mengangkut barang di kota. Tumpukan barang terlalu tinggi dan tidak stabil, lalu menimpa mereka. Ayah bereaksi cepat dan mendorong Paman, sehingga Paman hanya mengalami luka luar. Namun, Ayah tertimpa barang itu dan langsung muntah darah di tempat, organ dalamnya terluka parah. Pemilik barang itu orang baik, ia menanggung semua biaya pengobatan Ayah dan memberikan uang ganti rugi sebesar lima tael perak. Sejak saat itu, keluarga tidak membiarkan Ayah melakukan pekerjaan yang terlalu berat atau melelahkan. Jika bukan karena aku..."

Pei Jiu menutup mulut Xing Nan dengan tangannya. Xing Nan semakin menyalahkan diri sendiri. Seandainya ia tahu, ia tidak akan bertanya. Pei Jiu merasa kesal pada dirinya sendiri karena kurang pengertian, ia berbisik pelan, "Itu bukan salahmu. Nanti aku akan bekerja lebih giat lagi."

Xing Nan tertawa kecil, ia menggenggam tangan istrinya yang menutupi mulutnya, lalu memeluknya erat. "Tidurlah. Besok aku dan Kakak akan pergi ke gunung, tiga atau lima hari lagi kami akan kembali."

Tangan Pei Jiu yang tidak digenggam menempel di dada Xing Nan, nadanya cemas, "Kau harus pergi ke gunung lagi?"

Khawatir istrinya marah karena tidak diberi tahu sebelumnya, Xing Nan segera menjelaskan, "Tadi saat bicara dengan Ayah dan Ibu, kau dan Kakak sedang mencuci muka. Jangan khawatir, terakhir kali kami juga tidak terluka. Kami hanya ingin mencari uang lebih banyak."

Pei Jiu tampak lesu dan terdiam. Ia tidak ingin Xing Nan pergi ke gunung karena takut ia terluka, namun ia juga tahu bahwa keluarga mereka masih memiliki utang.

Xing Nan mempererat pelukannya dan menepuk punggung Pei Jiu dengan lembut, "Cuaca akan segera dingin. Kau masih memakai pakaian lama milik kakakmu, dan anggota keluarga lain juga butuh pakaian musim dingin. Begitu mendapatkan hasil buruan, aku dan Kakak akan segera pulang. Tidak akan terjadi apa-apa, percayalah padaku."

"Ya." Pei Jiu adalah sosok yang pengertian, meski tidak bisa menahan rasa cemasnya, ia mendesak, "Tidurlah. Besok harus bangun pagi, aku akan menyiapkan bekal untuk kalian."

Malam semakin larut dan udara mulai mendingin. Setelah musim panas berlalu, tidak ada lagi suara jangkrik dan katak yang bersahutan, hanya terdengar suara-suara samar dan sesekali gonggongan anjing.

Beberapa hari ini keluarga sangat sibuk, mereka berdua sudah sepuluh hari tidak bermesraan. Karena besok pagi harus pergi ke gunung, Xing Nan memanfaatkan suasana malam itu untuk berbalik dan menindih tubuh istrinya. Ia mengabaikan desakan Pei Jiu sebelumnya. Tangan besarnya yang kasar mengusap pinggang ramping dan lembut itu, membuat tubuh Pei Jiu bergetar. Ia menggigit bibir bawahnya sambil mengeluarkan suara rintihan tertahan. Xing Nan mencari bibir itu, namun karena kegelapan, ia malah mencium pipinya. Ia terus menciumnya berkali-kali hingga akhirnya berhasil menangkap bibir yang digigit itu dan melumatnya dengan lembut.

Suara gesekan kain terdengar begitu nyata di tengah keheningan malam. Cahaya bulan tertutup awan. Saat Pei Jiu jatuh tertidur dengan mata sembab karena menangis, Xing Nan mengambil kain lap untuk membersihkan tubuh mereka berdua, lalu memeluknya sambil menepuk punggungnya pelan. Tak lama kemudian, ia pun terlelap.

Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, Xing Nan sudah bangun dengan penuh semangat. Pei Jiu mendengar pergerakannya, namun karena kelelahan semalam, ia bahkan tidak sanggup membuka mata.

Xing Nan membungkuk dan berbisik, "Aku pergi, tunggulah aku kembali." Ia pun berbalik keluar kamar.

Sarapan sudah dihangatkan, dan air panas juga sudah tersedia di tungku. Xing Dong sedang makan roti kukus dan bubur. Ibu Xing dan Wei Qingyan sudah bangun sejak pagi dan bahkan merebus dua telur untuk mereka. Setelah membersihkan diri, Xing Nan makan dengan cepat. Ia dan Xing Dong memanggul bekal mereka keluar dari halaman. Sebelum pergi, ia melambat sejenak dan berbisik kepada Ibu Xing, "Ibu, Jiu baru tidur menjelang fajar tadi." Setelah mengatakan itu, ia menyentuh hidungnya dengan malu, lalu melangkah lebar mengejar Xing Dong yang berjalan di depan.

Ibu Xing dan Wei Qingyan sudah bangun pagi-pagi sekali untuk mengantar mereka. Ibu Xing merasa tidak senang karena khawatir Pei Jiu belum bangun, itulah sebabnya Xing Nan memberi tahu hal tersebut.

"Kembalilah ke dalam, Ibu!" Xing Dong menoleh dan melihat Ibu Xing masih berdiri di depan gerbang.

Hingga bayangan kedua bersaudara itu menyatu dengan cahaya fajar yang samar, Ibu Xing berbalik dan menutup gerbang. "Yan, kembalilah tidur, hari masih gelap."

"Baik, Ibu juga kembalilah tidur."

Setidaknya satu jam lagi hari baru akan benar-benar terang, jadi mereka berdua kembali ke kamar untuk melanjutkan tidur.

Hari kedua setelah kepergian mereka adalah hari pasar musim gugur. Paman Zhou Ying dan Ibu Xing sudah berjanji untuk pergi ke kota bersama. Pei Jiu dan Wei Qingyan sudah bangun sebelum fajar untuk memanen sayuran di ladang. Ibu Xing baru saja selesai membereskan lobak kering yang dibuat kemarin dan mengisi satu kantong kacang ketika Pei Jiu dan Wei Qingyan kembali dengan membawa keranjang sayur.

Terdengar suara dari luar halaman, "Bibi kedua, Bibi kedua, sudah bangun belum?" Ternyata Wu Liang datang membawa gerobak sapi bersama Paman Zhou Ying dan Xing Feng.

Ibu Xing mendengar suara Xing Feng dan segera berjalan ke gerbang, "Mengapa kalian repot-repot datang? Kami sudah siap dan baru saja akan berangkat!"

Xing Feng turun dari gerobak sapi sambil tersenyum, "Ayah takut barang bawaan kalian terlalu banyak, jadi ia meminta Liang untuk membawa gerobak sapi."

"Feng, kau datang! Kenapa tidak membawa Lang?" Wei Qingyan meletakkan keranjang sayur ke atas gerobak, dan Wu Liang segera turun untuk membantu memindahkan barang.

Tak lama kemudian, semua barang sudah terangkut. "Cuaca agak dingin, dan pasar musim gugur terlalu ramai, tidak baik membawanya ke sana. Biarkan saja di rumah bersama Ayah," ujar Xing Feng. Karena barang sudah dimuat di gerobak, mereka memilih berjalan santai di samping gerobak agar tidak terlalu lelah.

Wu Liang bersuara lantang, "Haha, Feng juga sudah lama tidak keluar rumah. Hanya saja, kasihan Ayah harus menjaga si kecil nakal itu seharian."

"Kau ini, masih saja bicara begitu. Ayah memintamu membawa Lang agar kau yang menyetir, tapi kau malah merengek cukup lama sampai Ayah setuju," sahut Xing Feng sambil melirik Wu Liang. Sebagai sesama pria yang sudah berkeluarga, mereka terkadang bertingkah seperti anak kecil.

Wu Liang hanya tertawa sambil memacu gerobak. Zhou Ying menatap pasangan muda itu dengan kasih sayang. Ia dan Paman Xing hanya memiliki satu anak, yaitu Xing Feng. Karena tidak tega melepaskannya setelah menikah, mereka meminta Wu Liang untuk menjadi menantu yang tinggal di rumah mereka. Awalnya, Zhou Ying takut Wu Liang merasa terbebani dengan status tersebut dan tidak memperlakukan Xing Feng dengan baik. Namun setelah beberapa tahun berlalu, hubungan keduanya justru semakin harmonis dan mereka sangat rukun dengan keluarga, membuat hati Zhou Ying merasa lega.

Namun, Zhou Ying tidak tahu bahwa Wu Liang sebenarnya sudah lama menyukai Xing Feng. Hanya saja, karena orang tuanya sudah tiada dan kondisinya serba kekurangan—bahkan rumah jerami yang ia tinggali bocor di sana-sini—ia tidak berani berharap. Saat tahu keluarga Paman Xing mencari menantu yang mau tinggal di rumah, ia adalah orang pertama yang mengajukan diri. Ia bahkan sempat cemas keluarga Xing tidak akan menerimanya hingga merasa stres berat selama beberapa hari.

"Hubungan Liang dan Feng benar-benar manis. Liang sangat perhatian dan cekatan dalam bekerja," goda Ibu Xing melihat pasangan itu.

Telinga Xing Feng memerah, ia tersenyum setuju dengan ucapan Ibu Xing. Wu Liang melirik Xing Feng dengan bangga, tatapan mereka bertemu dengan penuh kemesraan.

Zhou Ying tertawa senang, "Aku dan Kakakmu hanya punya Feng sebagai satu-satunya anak. Melihat mereka hidup bahagia, kami pun merasa tenang. Liang adalah pria yang baik, ia bisa diandalkan dalam segala hal."

Memang benar, saat Paman Xing meminjam uang untuk pengobatan Xing Nan, empat puluh tael perak itu adalah sebagian besar tabungan keluarga mereka, hanya menyisakan sedikit untuk kebutuhan sehari-hari. Saat meminjam, Paman Xing sempat berdiskusi dengan Wu Liang, dan Wu Liang langsung setuju tanpa ragu, bahkan membantu dengan sepenuh hati.

Mereka berbincang dengan langkah ringan dan tak lama kemudian sampai di jalan utama. Hari masih pagi, namun jalanan sudah cukup ramai. Ibu Zhao dan Zhao Baogen tampak memanggul keranjang, Ibu Xing melihat mereka, "Kakak Zhao, kalian juga sepagi ini?"

Ibu Zhao menoleh, "Kami baru saja memanen sayuran dan kacang, sengaja pergi pagi-pagi ke pasar untuk berjualan, kalau terlambat nanti tidak akan dapat tempat."

Ibu dan anak itu masing-masing memanggul keranjang besar yang cukup berat hingga punggung Ibu Zhao sedikit membungkuk. Zhou Ying menyapa, "Qiaofen, cepat letakkan keranjang kalian di gerobak, biar kita berjalan lebih ringan."

Li Qiaofen, sang Ibu Zhao, tidak sungkan lagi, "Benar juga, usia memang sudah tidak muda, membawa barang sedikit saja harus berhenti beberapa kali. Hari ini kami beruntung bisa ikut kalian."

Setelah keranjang diletakkan di gerobak, ketiga orang tua itu berjalan di belakang sambil mengobrol. Zhao Baogen yang kini tidak perlu memanggul keranjang merasa senang dan mendekat ke arah Wu Liang, "Kak Liang, punya gerobak sapi itu enak sekali ya. Kapan keluarga kami bisa membeli sapi?" Ia bahkan dengan usil mengelus punggung sapi itu.

Zhao Baogen setahun lebih muda dari Xing Nan dan masih memiliki sifat kekanak-kanakan. Wu Liang tertawa menggoda, "Kau hanya memikirkan sapi, tidak memikirkan ingin menikah?"

Xing Feng ikut menimpali, "Lihat, si kecil Zhao saja sudah menikah. Kau hanya setahun lebih muda darinya. Kau lebih suka pria atau wanita? Apakah sudah ada yang ditaksir? Ayo cerita pada kami."

"Benar! Baogen, kau jangan hanya memikirkan sapi. Si kecil Zhao setelah menikah sangat manja, matanya tidak pernah lepas dari Jiu. Kau juga harus segera menyusul," tambah Wei Qingyan sambil tertawa.

Bukan hanya Zhao Baogen yang memerah, Pei Jiu pun ikut tersipu malu mendengar perkataan itu. Zhao Baogen tergagap, "Ibu sedang mencarikannya untukku."

Zhao Baogen yang biasanya ceria dan blak-blakan tampak jarang sekali terlihat semerah itu, membuat mereka semua tertawa. Pei Jiu juga ikut tersenyum. Tidak ada lagi tatapan kasihan, tidak ada lagi hinaan atau perundungan.

Pei Jiu tersenyum malu-malu hingga lesung pipitnya terlihat, mata bulatnya berbinar. Meskipun masih jarang bicara, ketakutan dan sikap minder yang dulu ia tunjukkan telah sirna. Ia tidak lagi menunduk, wajahnya yang tampan kini terlihat jelas, tubuhnya yang kurus tampak tegap, menjadikannya seorang pemuda yang manis dan menawan.

Pria biasanya tidak akan menatap pria lain atau wanita dengan tajam karena tidak sopan, namun Wei Qingyan dan Xing Feng menatap Pei Jiu dan merasa ia semakin rupawan. Xing Feng berkata, "Jiu benar-benar semakin terlihat manis."

"Benar, tubuhnya mulai berisi, ia juga terlihat lebih bersemangat. Senyumnya sangat menawan," sambung Wei Qingyan.

Pei Jiu merasa malu dipuji seperti itu, ia tersenyum sambil menundukkan kepala. Mereka berdua melihat bahwa Pei Jiu masih sedikit pemalu, jadi mereka tidak lagi menggodanya. Sifat seperti itu tidak bisa berubah dalam semalam, dan keadaan saat ini sudah sangat baik.