Bab Dua Puluh Dua: Pajak Pangan

Halaman (1/3)
Lahan milik Paman Xing baru selesai dipanen sehari lebih lambat dari perkiraan karena pertengkaran antara Xing Wen dan istrinya. Ketika tanah keluarga Xing selesai dipanen, banyak keluarga lain sudah menjemur hasil panen mereka dan menyerahkan pajak padi.
Pei Jiu dan Xiaomei Xing membersihkan halaman depan, sementara Ibu Xing dan Wei Qingyan mengambil tikar jerami dari gudang kayu dan meletakkannya di halaman. Ayah dan kedua putra keluarga Xing mengangkut padi keluar dan menumpahkannya di atas tikar jerami, Pei Jiu dan Wei Qingyan menggunakan garu untuk meratakan tumpukan padi.
Setelah memindahkan padi, ayah dan kedua putra keluarga Xing pergi membajak sawah. Setelah padi kering, mereka bisa mulai memanen kacang tanah. Penting untuk membajak tanah sekarang agar setelah panen kacang tanah mereka bisa segera memberi pupuk.
Kepala desa Xing memimpin para petugas pemungut pajak menimbang hasil panen dan mengumpulkan pajak di desa. Ibu Xing dari jauh melihat dan berkata, “Jiu, panggil ayahmu pulang, petugas pajak sudah datang.”
Wei Qingyan dan Xiaomei Xing mengumpulkan telur ayam dan bebek ke dalam keranjang, mengurus kandang ayam dan bebek di halaman belakang, dan hendak melepas bebek ketika Pei Jiu ikut pergi ke sawah memanggil orang.
“Ayah, petugas pajak sudah datang, Ibu memanggilmu pulang,” Pei Jiu berteriak dari pinggir sawah ke arah ladang.
Ayah Xing meletakkan cangkulnya, berkata, “Baik,” lalu berjalan ke pinggir sawah, membersihkan lumpur di kakinya dengan air bersih, lalu menuju rumah.
Xing Nan melihat Pei Jiu tidak mengikuti ayahnya pulang, dia berdiri di pinggir sawah memandang ke arahnya, mengira Pei Jiu ada urusan. Dia berkata pada Xing Dong, “Kakak, aku akan pergi lihat.”
Xing Dong menoleh dan melihat Pei Jiu berdiri di situ dengan senyum lebar, “Silakan pergi!”
“Kenapa kamu tidak ikut ayah pulang? Matahari terik sekali, kamu tidak takut kepanasan?” tanya Xing Nan sambil berjalan mendekati Pei Jiu.
Pei Jiu menatap Xing Nan dengan mata berbinar dan senyum tipis yang memperlihatkan lesung pipit, “Tidak takut, aku lupa bawa air saat berangkat. Masih ada air yang kubawa?”
Xing Nan tersenyum, “Masih ada, cepatlah pulang! Musim panas ini terik sekali, jangan sampai kepanasan. Besok tanah sudah bisa selesai dibajak.”
Wajah Xing Nan penuh keringat, Pei Jiu ingin mengelapnya tapi malu, “Bawa sapu tangan? Aku lapkan keringatmu. Mau makan apa siang nanti? Aku masak.”
“Apa pun yang kamu masak aku suka, cepat pulang!” kata Xing Nan sambil mengangkat tangan mengusap keringat tanpa sadar lengannya kena tanah, jadi penuh noda.
Pei Jiu tak tahan tertawa, matanya seperti bulan sabit, memperlihatkan dua baris gigi putih dan dua lesung pipit di pipinya. Senyuman Pei Jiu membuat Xing Nan terpesona, terpaku menatapnya.
Setelah tertawa sebentar, Pei Jiu mengeluarkan sapu tangan dari saku, memegang wajah Xing Nan dan mengelapnya bersih, “Kucing belang.”
Xing Nan tidak langsung mengerti julukan itu, melihat noda tanah di sapu tangan, dia mengangkat lengan dan melihat noda di lengannya, lalu tertawa, “Kamu suka kucing belang, ya?”
Pei Jiu terdiam, menarik tangan kembali, pipinya memerah, menunduk dan tidak berani menatap Xing Nan. Xing Nan melihat sikap itu dan menggoda, “Hmm?”
“Suka,” jawab Pei Jiu pelan, tapi kata itu terdengar oleh angin dan masuk ke telinga serta hati Xing Nan. Xing Nan terdiam sejenak lalu tersenyum, “Aku juga suka.”

Halaman (2/3)
“Aku pulang dulu,” kata Pei Jiu lalu berbalik dan berlari.
Xing Nan takut dia jatuh, berteriak, “Pelan-pelan, perhatikan jalan!”
Setelah punggung Pei Jiu tak terlihat lagi, Xing Nan kembali ke sawah melanjutkan membajak sambil tersenyum.
“Kalian ngomong apa? Kenapa Jiu berlari begitu cepat?” tanya Xing Dong melihat adiknya.
Xing Nan tertawa, “Tidak ngomong apa-apa,” suaranya ceria.
Melihat adiknya tersenyum seperti itu, Xing Dong ikut senang, “Jiu ngomong apa sampai kamu senang sekali?”
Xing Nan tidak menjawab, membajak dengan kecepatan dua kali lipat, merasa penuh semangat. Xing Dong melihat adiknya cepat melewati dirinya, dia pun berusaha sekuat tenaga agar tidak kalah, kedua saudara itu berlomba seperti anak-anak. Tampaknya besok tidak perlu, hari ini tanah bisa selesai dibajak.
Pei Jiu berlari pulang dengan kepala menunduk, berdiri di pintu halaman sambil mengatur napas. Ibu dan Ayah Xing sudah menyerahkan pajak hasil panen, melihat Pei Jiu berdiri dengan wajah memerah, mereka mengira ada masalah, “Ada apa? Kenapa berlari seperti itu?”
Pei Jiu menghela napas, suaranya gemetar, “Tidak ada apa-apa, aku pulang masak.” Kalimat “Aku juga suka” membuat hati Pei Jiu bergetar, dia tidak tahu apakah Xing Nan juga suka ‘kucing belang’ atau sesuatu yang lain, tapi hatinya tidak bisa tenang.
Setelah itu tanpa menunggu Ibu Xing bertanya lagi, Pei Jiu berlari masuk ke dapur. Ibu Xing tersenyum sambil menggeleng, “Anak ini, sudah berani juga. Ayahmu, mari kita simpan padi dulu! Sudah cukup kering, besok kita giling beras baru dan beli daging dua kilogram, panen raya, kita makan enak.”
Pei Jiu memasak bubur di dapur, menaruh kukusan untuk mengukus roti kukus, menambah kayu bakar di tungku, perlahan memasak semuanya. Setelah bekerja sebentar, hatinya menjadi tenang. Dia keluar ke halaman membantu Ibu Xing mengangkat padi, lalu malu-malu berkata, “Ibu, tadi aku bukan sengaja tidak memperhatikan.”
Ibu Xing tentu tahu maksudnya, tersenyum, “Tidak apa-apa, Ibu cuma pikir kamu buru-buru karena ada urusan.”
Melihat wajah Ibu Xing yang tidak marah dan suaranya ringan, Pei Jiu juga tersenyum dengan lesung pipitnya.
“Ibu, kami sudah pulang!” Suara Xiaomei terdengar sebelum tampak bayangannya.
Pei Jiu dan Ibu Xing mengangkat keranjang padi dan menumpahkannya ke dalam kotak penyimpanan padi. Orang kaya punya lumbung, tapi petani biasanya menyimpan padi di kotak besar. Kotak padi keluarga Xing sangat besar, bisa menampung lebih dari seribu kilogram padi.
Ayah Xing mengangkat keranjang padi terakhir dan menumpahkannya, Xiaomei berlari mendekat, “Ayah, aku ingin lihat berapa banyak padi.” Xiaomei baru berusia sembilan tahun, tubuhnya kecil, berdiri di ujung kotak padi hanya setinggi setengah kepala kotak.
Ayah Xing menggendong Xiaomei dengan lembut, “Lihat, banyak padi, cukup untuk kamu makan sampai kenyang.”
Pei Jiu melihat ayah dan anak itu, hatinya terasa perih. Walaupun Pei Dawei jarang memukul atau memarahi dia, dia tidak pernah menatapnya dengan serius. Setelah Wei Qingyan memindahkan bebek ke kandang belakang, dia juga melihat ke kotak padi sambil tersenyum, “Wah, benar-benar panen melimpah tahun ini, Jiu, lihat, lebih banyak dua sampai tiga ratus kilogram dari tahun lalu.”
“Mm,” Pei Jiu menjawab, berusaha tidak memikirkan masa lalu, hidup sekarang sudah sangat baik, dia tersenyum dengan lesung pipit.

Halaman (3/3)
“Kakak, aku masak sayur, bubur dan roti kukus sepertinya sudah matang, kakak dan yang lain juga hampir pulang.”
Wei Qingyan ikut ke dapur, Ibu Xing memunguti kulit padi di halaman, “Jiu, siang ini goreng telur ayam satu orang satu ya!”
“Ibu, sudah tahu!” Pei Jiu menjawab sambil bertanya pada Wei Qingyan, “Kakak, bisa masak tumis buncis pedas dan tumis tahu dengan sayur asam tidak?”
Wei Qingyan tersenyum, “Bisa! Memasak Jiu semakin jago, waktu itu tumis tahu dengan sayur asam itu enak sekali, aku makan sampai setengah mangkuk!” Dia mengambil sayur asam dan mencuci buncis serta cabai.
Pei Jiu mengambil tujuh telur dari keranjang, Xiaomei duduk di bangku kecil mulai menyalakan api. Setelah wajan panas, Pei Jiu menuang minyak lebih banyak agar telur goreng harum, minyak sisa akan dipakai untuk menumis buncis. Saat musim panen sibuk ini, biasanya Pei Jiu yang memasak bersama Xiaomei, dia punya bakat memasak, semakin lama masakannya semakin enak. Kini urusan memasak di rumah sepenuhnya diserahkan padanya.
Telur goreng matang dan diletakkan di piring lalu ditutup mangkuk, minyak masih cukup, Wei Qingyan sudah memotong sayur, Pei Jiu memasukkan cabai kering, bawang putih, dan jahe ke wajan, minyak panas berbunyi, harum keluar. Dia memasukkan buncis dan mengaduknya. Setelah buncis mulai berubah warna, dia menambahkan air, garam, dan kecap, menutup wajan dan merebus hingga buncis lunak dan harum. Setelah cukup, dia menambahkan potongan cabai merah dan hijau, mengaduk sebentar lalu mengangkatnya.
Setelah mencuci wajan dengan air bersih, dia menuangkan minyak ke wajan dingin, menggoreng potongan tahu hingga kedua sisi berwarna keemasan, lalu mengangkatnya. Masih ada minyak di wajan, Pei Jiu menambahkan cabai kering, jahe, bawang putih, dan merica kering, menumis hingga harum, kemudian memasukkan sayur asam dan mengaduk. Setelah cukup, dia menambahkan air, garam, dan kecap. Setelah air mendidih, tahu dimasukkan kembali.
“Wangi sekali!” Kedua saudara itu masuk ke halaman, meletakkan cangkul, Xing Dong tak mencuci tangan karena lapar, berjalan tergopoh-gopoh ke dapur dan melihat Pei Jiu sedang memasukkan tahu goreng ke dalam wajan, “Jiu semakin jago memasak, aku dari jauh sudah mencium aromanya.”
Pei Jiu tersipu malu mendapat pujian. Wei Qingyan mendorong Xing Dong keluar, “Kamu penuh lumpur seperti itu masuk dapur, nanti makanan penuh lumpur, cepat cuci tangan dan kaki!”
Xing Dong tertawa konyol dan membiarkan Wei Qingyan membawanya ke tempat cuci.
Setelah air mendidih, Pei Jiu mengangkat tumis tahu dan sayur asam, mengambil beberapa daun bawang dari keranjang sayur, “Xiaomei, jangan main api lagi, bawa sayur keluar biar kita makan.” Dia mencuci daun bawang di bak kayu sebelah dan memotongnya lalu taburkan di atas tumisan.
Ibu Xing masuk membawa bubur encer dan roti kukus, Pei Jiu membawa tumis tahu, keluarga itu duduk bersama. Pei Jiu membagikan bubur untuk masing-masing, roti kukus diletakkan di atas meja, siapa mau ambil sendiri, Ibu Xing membagikan telur goreng satu orang satu, Xiaomei memegang mangkuk, mengambil tahu dan memasukkannya ke mulut, “Enak sekali, Kakak tiga jago masak.”
Ibu Xing tersenyum, “Ya, Jiu memang punya bakat memasak, baru beberapa hari saja masakannya makin enak.”
Wei Qingyan berkata, “Benar, setelah makan masakan Jiu, aku sendiri jadi kurang suka masakanku, haha.”
Xing Dong dan Xing Nan yang seharian membajak tanah sangat lelah dan lapar, Xing Dong makan sampai wajahnya hampir masuk ke mangkuk tapi masih sempat berkata, “Iya, benar-benar enak.”
Wei Qingyan menggoda, “Enak sampai kamu nggak bisa angkat kepala ya!”
Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada selesai kerja keras lalu pulang dan makan makanan hangat yang harum. Xing Nan mengangkat sepotong tahu ke mulut dengan senyum, menatap Pei Jiu yang membuatnya sedikit malu, dan tanpa sadar teringat kalimat itu, “Aku juga suka.”