009 Kerjasama

Setelah berbicara terbuka dengan Ji Zimo, Shui Qinghua juga sempat terpuruk selama dua hari. Di kehidupan sebelumnya, dia mencurahkan seluruh tenaga untuk mencintai Ji Zimo selama sembilan belas tahun. Bisa menikah dengan pria yang dicintai, melahirkan anak-anak untuknya, mengurus rumah tangga, meskipun melelahkan, dulu dia menganggap itu adalah kebahagiaan.

Namun sekarang, dia merasa itu belum cukup. Memberi tanpa balasan membuat siapa pun lelah, apalagi dia sudah pernah mati sekali, pandangannya tentang cinta pun menjadi lebih dingin. Hidup ini terbatas, dia hanya ingin melakukan hal-hal yang lebih berarti.

Suatu hari, dia mengajak Minghua dan adik kelimanya, Yuhua, pergi bersama ke Su Yifang di kota Echeng. Setelah berhasil menjual sulaman layar, kepercayaan dirinya terhadap keterampilan menyulam semakin meningkat, dan dia berencana memulai dari sulaman, mencari peluang pengembangan.

Kabar tentang sulaman layar bergambar kuda liar yang dipamerkan di pesta ulang tahun Bupati Huang berasal dari Su Yifang. Di kalangan keluarga kaya, banyak orang yang mengetahuinya, tentu saja termasuk upaya promosi dari Su Yifang. Dalam waktu singkat, toko tersebut dipenuhi pelanggan, dan pemilik toko, Wang, yang gemuk dan pendek, tersenyum sampai matanya hampir tertutup.

Ketika ketiga wanita itu masuk, Wang langsung melihat mereka. Dia terkesan dengan Minghua dan sambil mengantar mereka ke ruang khusus, diam-diam mengamati dua gadis yang belum dikenalnya. Salah satunya cantik dan memesona, dengan wajah menawan tapi tampak kurang sehat; yang satu lagi masih muda, bermata kacang dan pipi merah muda, penuh semangat dan ceria. Ketiganya tampak memiliki kemiripan, jelas saudari.

Shui Qinghua juga diam-diam mengamati Wang. Karena ingin menjalin kerja sama jangka panjang, dia tidak ingin berurusan dengan orang licik. Seperti kebanyakan pedagang, Wang menunjukkan wajah ramah dan senyum yang menawan, tapi Qinghua tahu, orang yang menjadi pemilik toko biasanya menyimpan beberapa wajah berbeda.

Wang tersenyum ramah dan bertanya pada Minghua, “Tidak tahu gadis Shui datang ke toko kami hari ini ada keperluan apa?”

Minghua menunjuk ke arah Qinghua, “Pemilik toko, ini adalah adik keduaku. Sulaman layar bergambar kuda liar itu dibuat olehnya.”

Wang menatap Qinghua, melihat penampilannya sebagai wanita dewasa, ia ragu-ragu memanggilnya, lalu tersenyum dan berkata, “Oh, jadi ini adalah Tuan Putri Furong, saya sudah lama mendengar namanya!”

Mendengar itu, wajah Minghua langsung memerah dan ia tersenyum malu. Qinghua agak bingung, tapi bisa menebak maksud kakaknya, jadi dia tidak membantah.

“Pemilik toko Wang, saya ingin tahu kemana sulaman layar itu dijual setelahnya.” Qinghua penasaran mengapa Ji Zimo bisa tahu begitu cepat tentang penjualan sulaman itu, dia yakin sumbernya dari Su Yifang.

Wang tetap tersenyum, “Biasanya, setelah pembayaran selesai, kami tidak perlu melaporkan ke mana barang itu pergi. Tapi karena Nyonya bukan orang biasa, tentu saja bisa tahu. Sulaman itu dibeli oleh keluarga Bupati Huang dan diberikan secara terbuka sebagai hadiah ulang tahun untuk beliau.”

Qinghua menarik napas panjang, ternyata begitu. Dia menyesal tidak lebih hati-hati, seharusnya menyuruh orang menjualnya jauh-jauh. Setelah ibu mertuanya tahu, pasti akan ada pertanyaan, tapi dia berpikir kembali, keluarga Ji sudah jatuh miskin sampai harus menggantungkan nasib pada wanita rumah tangga, mana mungkin mereka berani menegur dirinya?

Dengan hati yang tenang, dia tersenyum dan berkata, “Tampaknya sulamanku masih bisa diterima, jadi aku ingin melanjutkan kerja sama dengan Su Yifang.”

“Saya akan dengarkan,” jawab Wang.

Untuk pertama kalinya membicarakan bisnis, Qinghua merasa gugup tapi berusaha tenang. “Aku rasa keterampilanku cukup baik, aku juga menguasai beberapa teknik baru yang belum ada di luar sana. Aku ingin bekerja sama membuka toko sulam, atau bahkan membuka toko kecil di dalam Su Yifang. Toko kalian menyediakan tempat dan bahan, aku yang menyediakan keahlian dan tenaga perajin. Produk sulaman kami pasti berbeda dari yang ada di pasar, keuntungan dibagi rata. Bagaimana menurut pemilik toko?”

Qinghua sudah berpikir matang. Dia tidak bisa terus mengandalkan kerja keras sendiri untuk mencari uang, hasilnya sedikit dan tubuhnya tidak memungkinkan. Pengalaman sebelumnya membuktikan bahwa teknik adalah yang paling berharga. Dia sudah merencanakan bagaimana menggunakan teknik untuk membangun bisnis yang lebih besar. Awalnya dia ingin membuka toko sendiri, tapi dengan uang hanya lima ratus tael, itu jelas tidak cukup. Selain itu, dia belum pernah terjun ke bisnis ini, membuka toko sendiri tanpa pengalaman pasti akan dimakan habis orang lain. Jadi satu-satunya cara adalah bergabung dengan orang kuat, menggunakan teknik sebagai saham, bekerjasama dengan penopang besar untuk perkembangan jangka panjang.

Mendengar soal bisnis, wajah Wang yang biasanya ramah berubah menjadi tajam dan cerdik, seolah berubah menjadi orang lain.

“Maaf saya harus jujur, teknik Nyonya memang langka, tapi belum sempurna, perajin terbaik kami mungkin tidak kalah. Membuka toko baru dan membagi keuntungan 50:50, itu terlalu berat bagi Su Yifang. Nyonya bisa pertimbangkan cara kerja sama lain, misalnya menjual produk baru ke Su Yifang, atau menjual teknik baru secara penuh. Apa pun pilihannya, harga pasti akan membuat Nyonya puas.” Wang tahu Qinghua masih hijau di dunia bisnis, jadi ia tak ingin menyerahkan kendali sepenuhnya.

Wajah Qinghua berubah. Menjual teknik sepenuhnya? Itu berarti menutup jalan sendiri. Dia menggeleng, berdiri dan berkata, “Maaf, Wang, tubuhku tidak sehat, dalam waktu dekat tidak bisa menyulam, jadi tidak ada produk siap jual. Teknik pun tidak bisa aku jual. Saya sarankan pemilik toko pertimbangkan kembali usul saya, soal pembagian keuntungan bisa dinegosiasikan. Kalau Su Yifang tidak berminat juga tidak apa-apa, Echeng bukan hanya punya satu toko sulam. Saya pamit dulu.”

Setelah berkata begitu, dia membungkuk sedikit lalu menarik kakak dan adiknya keluar.

Wang menggeleng di belakang mereka dan memanggil, “Nyonya, tunggu!”

Qinghua menoleh. Wang menghela napas, mengajaknya duduk kembali dan dengan sabar memberi nasihat, “Nyonya, membuka toko sulam tidak hanya butuh tempat, bahan, tenaga, dan keahlian. Yang paling penting, apa yang membuat toko baru berdiri tegak? Apa bedanya dengan Su Yifang dan toko lain di pasar? Saya akui sulaman layar bergambar kuda liar mengagumkan, setidaknya setengah berkat gambar aslinya yang langka. Apakah produk berikutnya bisa seterkenal itu?”

Qinghua merasa hatinya bergetar. Wang benar-benar membaca pikirannya. Sulaman kuda itu muncul lebih dulu, Ji Zimo mungkin masih menyimpan dendam, dan tidak pasti apakah dia akan punya kesempatan lagi untuk menyentuh lukisannya.

“Selain itu, toko besar punya teknik rahasia yang sudah teruji dan punya pelanggan tetap. Dengan apa Nyonya bisa menarik pelanggan tersebut? Makan harus sedikit demi sedikit, pekerjaan harus dilakukan satu per satu. Jangan terburu-buru, temukan dulu keunggulan unik yang tak tergantikan, baru pikirkan membuka toko.”

Wang sendiri hampir terharu dengan kata-katanya. Dia adalah veteran bisnis yang jarang sekeras itu pada siapa pun. Kalau murid atau pegawainya bermimpi terlalu tinggi, dia pasti sudah mengusirnya jauh-jauh! Gadis ini memang punya sedikit bakat, tapi mengubah bakat itu jadi bisnis yang stabil dan menguntungkan masih jalan panjang. Dia pun terpaksa membimbingnya, sebagai bentuk hubungan baik. Jika suatu saat gadis ini benar-benar berjaya, maka sumber kekayaan itu akan tetap berada di Su Yifang!