011 Menjelajahi Pasar

Saat Shui Qinghua sibuk berurusan dengan bisnis, Ji Zimo pun tidak tinggal diam. Ia kembali menemui Tang Hao.

“Bukankah dulu kau bilang bisa menjadikanku *Lukisan Kuda Berlari* sebagai batu loncatan untuk merekomendasikanku berguru pada cendekiawan agung Dong?” tanyanya langsung pada inti permasalahan.

Tang Hao tampak bingung. “Bukannya dulu kau menolaknya? Mengapa tiba-tiba berubah pikiran?” Ia kemudian tersenyum nakal sambil mengedipkan mata, “Jangan-jangan, kau mendengar kabar bahwa putri cendekiawan Dong adalah wanita tercantik di Jiangxia, dan kau ingin melihat parasnya?”

“Konyol!” Ji Zimo memotong dengan dingin. “Aku punya alasanku sendiri. Katakan saja, kau mau membantu atau tidak?”

“Tentu saja aku bantu! Siapa suruh keluarga Tang kami merasa tidak enak padamu.” Tang Hao berhenti bersikap jenaka dan berkata dengan serius, “Keluarga Tang kami memiliki hubungan kerabat jauh dengan cendekiawan Dong, jadi kami bisa membantumu membuka jalan. Namun, cendekiawan Dong adalah orang yang sangat angkuh. Selama bertahun-tahun kembali ke Jiangxia, ia belum pernah menerima satu pun murid. Apakah ia akan tertarik padamu, itu semua bergantung pada kemampuanmu sendiri.”

Ji Zimo mengangguk. “Itu sudah pasti. Hari ini aku membawa beberapa karya puisi dan lukisanku, tolong sampaikan padanya.”

Tang Hao membolak-balik karya tersebut sambil berdecak kagum. “Saudara Zimo, dengan kemampuan melukis dan kaligrafimu yang sehebat ini, mengapa harus mendekam di Kota Yuquan dan hidup susah? Biarkan aku mengadakan pertemuan sastra untukmu, namamu pasti akan segera melambung dan kau akan meraup banyak keuntungan!”

Ji Zimo tersenyum pasrah lalu mengangguk. “Itu pasti akan dilakukan, tapi bukan sekarang. Saat ini aku tidak punya apa-apa, hanyalah rakyat biasa. Setelah aku menjadi murid cendekiawan Dong dan berhasil meraih gelar, statusku akan berbeda.”

Tang Hao ternganga, menatap Ji Zimo dengan takjub. “Saudara Zimo, ini bukan seperti kata-kata yang biasanya keluar darimu. Aku pikir kau akan memarahiku habis-habisan dan mengatakan bahwa membaca serta melukis adalah untuk mengasah budi pekerti dan meneladani alam, lalu menjualnya dianggap merendahkan martabat seorang sastrawan!”

Ji Zimo terkekeh. “Dulu aku terlalu kaku dan berpikiran sempit.”

Meskipun tidak tahu mengapa Ji Zimo berubah secara tiba-tiba, Tang Hao merasa sahabatnya itu akhirnya tampak lebih manusiawi.

“Oh ya, Saudara Zimo, aku akhirnya mendapatkan informasi tentang asal-usul layar sulam yang kau tanyakan tempo hari. Barang itu terjual dari Toko Sutra Siyi di Kota E, dengan harga seribu tael. Toko Siyi bukanlah toko lokal Kota E, melainkan cabang dari Toko Sutra Siyi di Suzhou yang dibuka di Jiangxia. Pemiliknya bermarga Shen, dialah maestro sulam yang namanya tersohor di seluruh Jiangnan, Shen Xin!”

***

Suzhou, Jiangnan? Seolah ada sesuatu yang melintas di benak Ji Zimo, namun saat ia mencoba menangkapnya, ingatan itu kembali menghilang.

Ia tidak menyadari bahwa ekspresi Tang Hao pun berubah canggung. Suzhou adalah tempat kakaknya, Tang Fu, dipersunting. Ia merasa telah salah bicara dan mengungkit luka lama Saudara Zimo.

Shui Qinghua terus mengingat ucapan pemilik toko, Wang, beberapa waktu lalu. Selama beberapa hari, ia membawa Yuhua berkeliling ke berbagai toko sulam di Kota E untuk mempelajari keunggulan masing-masing.

Berjalan di pasar yang ramai, mendengarkan teriakan para pedagang, dan melihat kepulan asap dari dapur kedai makanan, semuanya terasa begitu nyata dan hidup. Pasar yang hidup, dan dirinya yang juga sedang berjuang untuk hidup. Shui Qinghua menarik napas dalam-dalam, membulatkan tekadnya.

Toko pertama yang ia kunjungi kembali adalah Toko Siyi. Ini adalah kali kedua ia datang, namun kali ini ia mengamatinya dengan sungguh-sungguh. Sebagai toko sulam terbesar di Kota E, Toko Siyi jelas unggul dalam hal kebaruan motif, kehalusan bahan, dan kematangan teknik. Yang paling membedakannya adalah karena toko ini berasal dari Jiangnan dan menerapkan teknik sulam Suzhou yang paling mutakhir.

Penyulam Shen, yang mengajari Shui Qinghua, berasal dari Suzhou. Ia sangat menguasai teknik sulam Suzhou, namun ia tidak pernah menceritakan bagaimana dirinya sampai terdampar di Jiangxia, dan ia pun melarang Qinghua bertanya. Berkatnya, teknik sulam Qinghua memiliki akar yang sama dengan sulam Suzhou, namun karena tidak pernah berguru secara resmi, ia mencampurkannya dengan banyak penemuan dan pemahaman pribadinya sendiri. Mungkin mata jeli pemilik toko Wang sudah melihat hubungan antara teknik Qinghua dan sulam Suzhou, itulah sebabnya ia memberikan perhatian dan bimbingan. Qinghua merasa sangat berterima kasih.

Sejak kecil, Qinghua tahu dari penyulam Shen bahwa Jiangnan adalah pusat sutra dengan hasil kain brokat dan benang warna-warni yang berlimpah. Ia juga pernah bercerita tentang sejarah sulam. Konon, seorang gadis bernama Nü Hong, cucu dari Zhong Yong yang mendirikan Kerajaan Wu, tidak sengaja menusuk jarinya saat menjahit. Tetesan darahnya jatuh ke kain, dan dari sanalah ia mendapat inspirasi untuk menyulam pola naga pada pakaian dengan benang berwarna-warni. Sejak saat itu, sulam dikenal sebagai “Nü Hong”.

Dengan sejarah yang begitu panjang, sulam Jiangnan memiliki fondasi yang tak tertandingi. Tidak heran Toko Siyi mampu mendominasi pasar sulam di Kota E hingga seluruh wilayah Jiangxia.

Toko Siyi tampak anggun dengan gaya khas Jiangnan; dinding putih, ubin hitam, dan ukiran kayu yang indah. Di dalamnya, terpajang berbagai sulaman mulai dari bunga, burung, hingga pemandangan alam. Teknik sulam Suzhou sangat kaya, dengan belasan jenis tusukan yang dikuasai Qinghua. Bahkan, ia juga menguasai sulam dua sisi yang diajarkan penyulam Shen. Namun, Toko Siyi telah mencapai tingkat di mana mereka bisa menyulam sulaman dua sisi dengan warna yang berbeda!

Di depannya terpajang karya berjudul *Naga Terbang*, yang menggunakan benang emas, perak, dan sutra. Satu sisi menyulam naga emas, sisi lainnya naga perak. Awan yang berarak dan bintang yang berkelap-kelip tampak begitu nyata, seolah-olah pahatan, membuat Shui Qinghua sangat terpukau.

***

Meninggalkan Toko Siyi, Shui Qinghua teringat akan kata-kata sombongnya kepada pemilik toko Wang beberapa waktu lalu dan wajahnya seketika memerah karena malu. Ternyata ilmu tidak ada batasnya, ia benar-benar seperti katak di dalam tempurung!

Di seberang jalan, terdapat pesaing lama Toko Siyi, yaitu Toko Sulam Chu yang kabarnya telah berdiri selama seratus tahun di Kota E. Berbeda dengan Toko Siyi yang anggun, Toko Sulam Chu tampak lebih kokoh dan megah, dengan lentera bergambar burung phoenix emas di depannya, memberikan kesan yang agung dan misterius.

Jiangxia pada zaman dahulu merupakan bagian dari Kerajaan Chu. Sulaman Chu dikenal karena warnanya yang cerah dan komposisinya yang sederhana namun memukau. Toko Sulam Chu mewakili estetika ini dengan motif hewan seperti burung phoenix, naga, macan, dan rusa, yang dipadukan dengan tanaman.

Sambil mengamati, Shui Qinghua mencatat segala hal di dalam benaknya. Samar-samar, ia mulai memahami sesuatu. Tekniknya berasal dari sulam Suzhou, namun ia lahir di tanah Chu dan mengalir darah orang Chu di nadinya, tetapi ia belum memberikan kontribusi apa pun pada sulam Chu.

Satu-satunya hal yang membuatnya percaya diri adalah teknik sulam alaminya yang unik. Jika ia bisa menciptakan teknik tersebut, mungkinkah ia bisa memadukan keunggulan sulam Suzhou dan sulam Chu untuk menciptakan tekniknya sendiri, bahkan membentuk aliran baru?

Sambil merasa ngeri dengan khayalannya sendiri, ia juga tidak bisa menahan rasa gembira dan gemetar yang luar biasa.