029 Sanggul Spiral

Hanya tersisa dua hari. Bagian lainnya telah rampung, menyisakan satu tugas besar terakhir: sanggul rambut spiral.

Demi mendapatkan hasil yang lebih hidup, Shui Qinghua menggunakan teknik sulam alami dengan pola putar. Sanggul yang dihasilkan menjadi lebih menonjol, seolah-olah Sang Buddha benar-benar memiliki kepala yang ditumbuhi rambut asli.

Hasilnya memang memuaskan, namun teknik sulam alami menuntut waktu dan bahan tiga kali lipat lebih banyak daripada metode biasa. Begitu jarum menembus kain, konsentrasi Qinghua terkuras habis. Ia harus menunduk dan duduk diam dalam waktu yang lama. Setelah beberapa hari, fisiknya mulai goyah.

Jinlan dan Cailan pun dirundung kegelisahan karena persediaan rambut sudah menipis. Rambut adalah bagian dari tubuh yang diberikan orang tua, siapa yang sudi memotongnya sembarangan kecuali para biarawan atau biarawati? Awalnya, karena niat mempersembahkan karya pada Buddha dan imbalan yang besar, para pelayan serta menantu muda di kediaman keluarga Chen bersedia memotong rambut mereka. Sekarang, ke mana lagi harus mencarinya?

Sambil berbaring setengah duduk untuk melepas lelah, Qinghua berkata dengan suara lemah, "Tidak apa-apa, gunakan saja rambutku. Lagipula aku sedang sakit, mempersembahkan helai rambut kepada Buddha akan membawa berkah."

Jinlan dan Cailan segera menyahut, "Kami juga bisa memotong rambut kami. Ini adalah bentuk bakti kami untuk mendoakan kakek."

Huixin ikut menimpali, "Aku adalah pelayan Nyonya Ketiga, aku akan memotongnya untuk mendoakan Nyonya Ketiga."

Yuhua pun berkata, "Kalau begitu, aku akan memotongnya untuk mendoakan Kakak Kedua!"

Dong Yajing baru saja hendak membuka mulut, namun dicegah oleh Qinghua. "Statusmu berbeda, jangan bertindak gegabah." Yajing pun tersadar, ibunya adalah anggota keluarga bangsawan yang sangat menjunjung tinggi pantangan semacam itu.

Untungnya, rambut dari lima orang tersebut sudah cukup, hanya saja Qinghua sudah tidak sanggup lagi memegang jarum. Ia berpikir sejenak lalu memanggil Dong Yajing, "Yajing, apakah kau ingin belajar teknik sulam alami?"

Kejutan itu datang begitu cepat hingga membuat Yajing terpaku, "Benarkah? Kau bersedia mengajariku?"

Shui Qinghua menggeleng, "Aku tidak punya pilihan lain. Hanya kau yang memiliki dasar paling baik di antara gadis-gadis ini."

Ada alasan lain di balik keputusannya. Status Dong Yajing ditakdirkan untuk tidak bergelut di dunia dagang. Sebagai putri seorang cendekiawan besar, ia tidak akan sudi berebut keuntungan dengan rakyat jelata. Baginya, mempelajari keterampilan ini hanyalah pelengkap, tidak berbeda dengan belajar bermain musik atau melukis. Mengenai perjanjian dengan Toko Sulam Siyi, ia harus menjelaskannya kepada Shen Yi nanti.

Qinghua menjelaskan poin-poin utama teknik tersebut secara ringkas. Yajing yang cerdas segera memahami lima hingga enam bagian dari teknik itu. Dengan panduan lisan dari Qinghua dan tangan Yajing yang memegang jarum, keduanya mulai menyulam sanggul rambut spiral tersebut bersama-sama. Gadis-gadis lain dengan sadar mundur ke ruangan luar untuk terus menyortir, merendam, dan mengeringkan rambut yang baru saja dikumpulkan.

Tinggal satu hari lagi, namun sanggul rambut masih tersisa separuh. Dong Yajing sudah kelelahan luar biasa. Setelah menyulam selama tujuh hingga delapan jam tanpa henti, tangannya gemetar hingga tak mampu lagi menggenggam jarum. Jika dipaksakan, karya sulaman itu justru akan rusak.

Keheningan menyelimuti ruang sulam. Hanya enam hari yang terasa begitu panjang bagaikan enam tahun. Setiap orang sudah mengerahkan seluruh tenaga. Mereka hampir sampai di garis akhir, namun mengapa tujuan itu terasa begitu jauh?

Perasaan putus asa dan kecewa menyelimuti hati setiap orang.

Tiba-tiba, Chen Jinlan melangkah maju. Ia berjalan menghampiri Shui Qinghua dan berlutut dengan suara berdebam.

Semua orang terperangah, termasuk Shui Qinghua. Sebelum ia sempat menghindar, Jinlan sudah berlutut di depannya. Qinghua bertanya dengan cemas, "Apa yang kau lakukan? Cepat bangun!"

"Mohon Nyonya Shui, ajarkan aku teknik sulam alami. Biarkan aku yang menyelesaikan sisa sanggul rambut itu!" mata Jinlan berkaca-kaca, penuh permohonan.

Shui Qinghua menghela napas, "Bukan karena aku tidak mau mengajar. Berdirilah dulu, dengarkan penjelasanku." Ia pun menceritakan perihal perjanjian yang telah ditandatangani dengan Toko Sulam Siyi.

Jinlan menunduk berpikir sejenak, matanya tiba-tiba berbinar, "Nyonya Shui, bagaimana jika aku mengangkatmu sebagai guru? Seorang murid yang belajar dari gurunya seharusnya tidak terikat oleh perjanjian itu, bukan?"

"Tidak bisa!" Yuhua berlari menghampiri dan berusaha menariknya berdiri, "Jika ingin mengangkat guru, seharusnya aku yang lebih dulu! Akulah yang seharusnya menjadi murid utama Kakak Kedua!"

"Yuhua, jangan membuat keributan," potong Qinghua dengan lemas, lalu bertanya pada Jinlan, "Apakah kau tahu apa arti mengangkat seorang guru? Apakah kakek dan nenekmu akan setuju?"

Saat itu, mengangkat guru adalah hal yang sangat sakral. "Langit, Bumi, Raja, Orang Tua, dan Guru" adalah urutan kehormatan, dan "melayani guru seperti ayah sendiri" bukanlah sekadar ucapan kosong. Beberapa hubungan guru-murid mungkin hanya sebatas nama, namun untuk teknik rahasia seperti ini, hubungan tersebut adalah murid pewaris sejati. Sang guru memiliki kuasa besar atas muridnya, bahkan urusan pernikahan pun bisa turut campur.

"Ini hanyalah sebuah karya sulaman, maafkan jika aku terlalu banyak bertanya, mengapa keluarga Chen begitu mementingkannya?" Shui Qinghua benar-benar tidak habis pikir.

"Nyonya Shui tidak tahu, ini bukan sekadar sulaman, ini menyangkut kehormatan keluarga Chen. Jika tidak, Nyonya Besar tidak akan cemas hingga jatuh pingsan." Jinlan meneteskan air mata seraya menceritakan urusan rumah tangga mereka.

Keluarga Chen adalah keluarga tabib turun-temurun yang selalu menolong sesama. Mereka memiliki balai pengobatan leluhur bernama Aula Ben Cao. Demi menghindari perselisihan keluarga, ada aturan leluhur bahwa Aula Ben Cao hanya boleh diwariskan kepada putra sulung dari garis keturunan utama. Ayah dari Dokter Chen memiliki dua putra; putra sulung adalah Dokter Chen sendiri, dan dia memiliki adik tiri. Seharusnya Dokter Chen yang mewarisi aula tersebut, namun karena adik tirinya dimanja oleh ibu mereka, dan sang ayah yang berpendirian lemah, mereka melanggar aturan leluhur dan memberikan aula tersebut kepada putra kedua. Ibu Dokter Chen meninggal lebih awal, ia pun terisolasi di rumahnya sendiri. Karena para sesepuh keluarga hanya peduli pada keuntungan, mereka tidak membelanya. Dengan penuh amarah, ia meninggalkan rumah dan menjadi tabib pengelana.

Setelah bertahun-tahun mengembara dan menangani banyak kasus di kalangan rakyat jelata, kemampuan medisnya meningkat pesat hingga ia dikenal luas. Saat mengembara ke ibu kota, ia berhasil menyembuhkan penyakit kronis seorang bangsawan. Bangsawan itu pun merekomendasikannya untuk mengikuti ujian di Tabib Istana. Dokter Chen tidak mengecewakan, ia berhasil lulus dan menjadi tabib istana selama puluhan tahun.

Setelah setengah hidup terombang-ambing dan usianya semakin lanjut, keinginan untuk pulang kampung menjadi obsesi sang dokter. Ia kembali ke Jiangxia bersama istrinya untuk menikmati masa tua, berencana membuka balai pengobatan bersama murid-muridnya. Tak disangka, sang adik mengetahuinya dan langsung datang menuntut, menuduhnya sebagai orang yang tidak setia dan tidak berbakti. Ia mengklaim nama sang dokter sudah dicoret dari silsilah keluarga puluhan tahun lalu, bahkan meninggalkan pesan wasiat sebelum meninggal agar sang dokter tidak menggunakan ilmu medis leluhur keluarga Chen untuk merebut bisnis Aula Ben Cao.

Meninggalkan rumah di masa muda dan tidak bisa berbakti hingga akhir hayat sang ayah adalah luka batin bagi Dokter Chen. Ia menepati janji pada adiknya untuk tidak membuka balai pengobatan, namun ia tidak tega membuang jiwa penolongnya. Ia meminta murid-muridnya untuk memberikan pengobatan dan obat gratis bagi orang miskin setiap tanggal satu dan lima belas. Namun, tanpa pemasukan, mereka pun kewalahan. Ketika orang kaya di Jiangxia mendengar bahwa Dokter Chen adalah mantan tabib istana, mereka datang meminta pertolongan dengan bayaran tinggi. Karena bisnis tersebut tidak bisa dilayani oleh Aula Ben Cao, Dokter Chen pun menerimanya. Biaya pengobatan itu ia gunakan untuk membeli obat-obatan guna menyokong kegiatan pengobatan gratis bagi orang miskin.

Shui Qinghua akhirnya mengerti. Pantas saja kediaman keluarga Chen begitu sederhana, jauh dari kesan mewah yang seharusnya dimiliki seorang tabib ternama.

"Nyonya Shui, Anda pasti pernah mendengar desas-desus di luar sana bahwa kakek tidak mau mengobati rakyat biasa, hanya melayani para pejabat, serta mematok biaya sangat tinggi dan tidak memiliki hati sebagai tabib," ujar Jinlan sambil menghapus air mata.

"Itu... memang pernah kudengar." Tidak hanya sekadar mendengar, bahkan Qinghua sendiri sempat meragukannya.

"Beberapa paman seperguruan sering melakukan pengobatan gratis dan mulai dikenal luas. Orang-orang yang mengetahui kebenaran angkat bicara bahwa Aula Ben Cao seharusnya milik kakek. Namun, paman kakek malah menyebarkan fitnah bahwa kakek hanya mengejar kekayaan dan menganggap rakyat seperti rumput, dan ternyata banyak yang memercayainya."

"Tadi kau bilang sulaman ini berkaitan dengan nama baik keluarga Chen, mengapa demikian?" Yuhua tidak bisa lagi membendung rasa penasarannya.

"Kuil Yuquan akan mengadakan upacara untuk Buddha Bhaisajyaguru guna menyebarkan semangat kasih sayang seorang tabib. Biksu Ming Yi mendengar tentang pengobatan gratis keluarga Chen dan bertanya apakah Nyonya Besar bersedia mempersembahkan sulaman Buddha. Nyonya Besar yang selama ini merasa tidak adil atas nasib kakek, berharap kesempatan ini bisa membersihkan nama baik kakek, dan ia langsung menyetujuinya," ucap Jinlan dengan wajah getir. "Tak disangka, Aula Ben Cao telah memasang mata-mata di kediaman keluarga Chen. Mereka mulai dengan aksi pembakaran, lalu mencuri buku catatan, tujuannya agar pada hari upacara tidak ada patung Buddha yang bisa dipersembahkan. Saat itu tiba, mereka akan menyebarkan fitnah bahwa keluarga Chen membakar kepala dan wajah patung Buddha, sebuah tindakan yang sangat tidak sopan, sehingga membuat pihak kuil dan umat marah. Dengan begitu, kakek tidak akan pernah bisa bangkit lagi."

"Bukan hanya itu, mereka juga menyuap preman pasar untuk membuat kericuhan saat pengobatan gratis di kediaman keluarga Chen. Jika sampai jatuh korban jiwa, masalah yang dihadapi keluarga Chen bukan lagi soal nama baik, melainkan urusan hukum," tambah Shui Qinghua. Ia sudah memahami seluruh sebab dan akibatnya.

Semua orang yang mendengarnya merasa ngeri. Ini bukan lagi sekadar perselisihan antar saudara, bahkan musuh pembunuh ayah pun mungkin tidak akan bertindak sekejam ini.