012 Pertanggungjawaban

Halaman (1/3)
Shui Qinghua kembali ke kediaman keluarga Ji dengan penuh hasil dan harapan akan masa depan. Sesuai kebiasaan, dia terlebih dahulu mengunjungi rumah utama untuk memberi hormat kepada Nyonya Tua Ji, kemudian kembali ke kamar ketiga.
Secara objektif, Nyonya Tua Ji bukanlah mertua yang jahat. Dia berasal dari keluarga bangsawan dan memiliki pendidikan, budi pekerti, serta kebanggaan yang layak dimiliki. Untuk menantu yang tidak disukainya, dia memilih menjauh dan tidak terlalu dekat, tanpa pernah sengaja menyakiti. Saat Shui Qinghua pertama kali menikah, dia benar-benar ingin melayani ibu mertuanya, tetapi selalu mendapat sikap dingin. Lama kelamaan, dia mengerti bahwa apapun yang dilakukannya, dia tetap jauh dari sosok wanita terpelajar yang diidamkan ibu mertuanya, dan selama ini hanya membuat putra terbaiknya merasa dirugikan.
Kali ini, dia tak akan merendahkan diri lagi atau memohon belas kasihan dari Nyonya Tua.
Begitu memasuki ruangan, Shui Qinghua merasakan suasana yang tidak biasa.
Nyonya Tua Ji duduk dengan tegak di posisi utama, wajahnya yang biasanya penuh kasih kini dipenuhi keseriusan. Kakak ipar bernama Tan berdiri di samping, matanya menyiratkan sedikit rasa puas.
“Aku dengar, Kepala Distrik Huang dari Jiangxia baru-baru ini mengadakan pesta ulang tahun dan pameran layar sulaman ‘Kuda Berlari’ yang sangat mencolok,” kata Nyonya Tua Ji dengan tenang.
Qinghua diam tanpa menjawab.
“Jika aku tidak kebetulan melihat sulaman ‘Kuda Berlari’ itu di ruang baca Zimo, aku tidak akan mengira bahwa sulaman itu adalah yang sama.” Suara Nyonya Tua menjadi tajam, “Istri anak ketiga, sudah tujuh tahun kau masuk keluarga Ji. Walau pengetahuanmu sederhana, kau jujur dan rajin mengurus rumah tangga. Keluarga Ji tidak pernah menyakitimu, mengapa kau melakukan ini?”
Shui Qinghua menunduk dan berkata hormat, “Ibu, aku tidak mengerti maksud Ibu.”
Nyonya Tua memandang Qinghua dengan penuh kekecewaan. “Kau tidak mengerti? Sulaman ‘Kuda Berlari’ milik Zimo, selain kau, tidak ada yang bisa menyentuhnya, apalagi menyulam berbulan-bulan.”
“Aku hanya menjual satu sulaman, apa salahnya?”
“Salah?!” Nyonya Tua membentak.
Dalam kehidupan sebelumnya dan sekarang, ini pertama kalinya Nyonya Tua marah besar pada Qinghua.

Halaman (2/3)
“Salah pertama, sebagai istri, kau tidak mengenal suamimu. Kau tahu arti ‘Kuda Berlari’ itu baginya? Kau tahu ambisi dan cita-citanya? Dia mempercayaimu sehingga memberimu lukisan itu, tapi kau malah dengan mudah menjual hasil karyanya di pasar!”
Qinghua berpikir, dia memang tahu, tapi saat itu dia baru dilahirkan kembali, hatinya penuh kemarahan pada Ji Zimo, menjual sulaman itu untuk mengumpulkan uang dan sedikit melampiaskan rasa sakit hati.
“Salah kedua, sebagai menantu keluarga Ji, kau merusak nama baik keluarga. Sulaman adalah urusan wanita di rumah, tidak boleh sembarangan. Kau menjual sulaman ini, bagaimana nama baik wanita keluarga Ji?”
Nyonya Tua ingin menyebut salah ketiga, bahwa Ji Zixuan dulu tangan kanan Kepala Distrik Huang, dan kejatuhan keluarga Ji tidak terlepas dari hubungan tersebut. Kini sulaman wanita keluarga Ji jatuh ke tangan rival, apalagi sulaman itu adalah lukisan putranya, membuatnya sangat kesal. Tapi dia tak bisa mengatakannya.
Shui Qinghua membela diri, “Sejak kecil aku membuat sulaman untuk menopang hidup keluarga. Banyak wanita di luar sana juga menjual sulaman. Keluarga Ji sekarang berbeda, bagaimana bisa dikatakan merusak nama baik?”
Nyonya Tua marah hingga wajahnya memerah, “Kau bilang keluarga Ji memperlakukanmu buruk, Zimo tidak mampu, dan kau harus mencari uang untuk menghidupi anak? Soal kemunduran keluarga, aku tidak peduli!”
Shui Qinghua berkata, “Aku tidak bermaksud begitu, tapi hidup harus menyesuaikan keadaan. Kalau aku punya kemampuan, mengapa tidak digunakan untuk membuat keluarga hidup lebih baik?”
“Kau!” Nyonya Tua terdiam.
“Ibu!” suara Ji Zimo terdengar, lalu dia masuk ke ruang utama. Melihat istrinya yang berlutut dan ibunya yang marah, dia berkata lembut menenangkan, “Ibu, jangan marah, Qinghua tidak salah. Aku yang tidak mampu mengurus istri dan anak, sehingga membuatnya harus bekerja keras. Qinghua juga demi keluarga ketiga dan anak-anak.”
Nyonya Tua marah, “Bagaimana bisa menyalahkanmu? Keluarga Ji memang tidak seperti dulu, tapi uang bulanan yang diberikan cukup untuk hidup jika tidak boros. Kenapa harus menjual sulaman?”
“Ibu tahu, saat aku masuk keluarga, uang bulanan hanya empat tael per bulan, aku dan suami hampir tidak cukup. Setelah punya tiga anak, uang itu tidak pernah naik. Aku tahu keadaan sulit, tidak ingin membuat ibu dan suami khawatir, jadi aku berusaha berhemat. Tapi anak-anak sedang tumbuh, benar-benar tidak bisa dihemat!” Qinghua belum selesai bicara, air matanya sudah jatuh. Dia tidak ingin mengeluh, tapi berkata dengan jujur membuatnya merasa sangat sedih.
Nyonya Tua menatap tajam ke Tan Meixue, “Ada aturan, setiap wanita keluarga mendapat dua tael per bulan, bagaimana bisa bertahun-tahun tidak naik? Kakak ipar, kau yang mengelola rumah, bagaimana penjelasanmu?”
Tan Meixue merasa situasi buruk. Setelah keributan di pesta ulang tahun, dia membenci Shui Qinghua. Berita soal sulaman ‘Kuda Berlari’ adalah informasi yang dia dapat dari keluarganya, langsung terpikir untuk menjebak Shui Qinghua. Bahkan jika terbukti tidak terkait, dia bisa mencari alasan untuk menghindar. Tapi tidak disangka api ini malah membakar dirinya sendiri.

Halaman (3/3)
Dengan sikap lebih lembut dari Shui Qinghua, tanpa menunggu Nyonya Tua bicara, dia langsung berlutut, “Aku tidak tahu, uang bulanan selalu aku berikan tepat waktu dan cukup, tidak mengerti kenapa dikatakan kurang. Kudengar kamar ketiga juga merawat adik perempuan dari keluargaku, mungkin karena banyak orang jadi kurang?”
Shui Qinghua menangkap maksud tersembunyi Tan Meixue, bahwa uang bulanan kamar ketiga disunat untuk keluarganya sendiri, membuatnya gemetar marah. Saat hendak membantah, Ji Zimo sudah bicara dingin, “Qinghua tidak berbohong. Kalau dia bilang tidak cukup, berarti memang tidak cukup. Kamar ketiga punya tiga anak dan banyak pekerjaan rumah, seharusnya seperti kamar utama, minimal punya dua pembantu, tapi selama ini hanya Qinghua yang mengurus semuanya. Aku tidak tega, sehingga memanggil sepupu kelima dari keluarga mertuaku untuk membantu. Sepupu kelima itu membantu karena ikatan saudara, keluarga Ji yang berhutang budi padanya.”
Tan Meixue terkejut, tidak menyangka Ji Zimo akan membela. Dia tahu adik iparnya ini dididik sangat ketat, membaca kitab suci, dan biasanya tidak ikut campur urusan rumah tangga. Menurut etika, kakak ipar seperti ibu, dan adik ipar laki-laki langsung menegur kakak ipar adalah hal yang sangat tidak sopan, apalagi di keluarga berpendidikan seperti keluarga Ji.
Dia juga mengenal Shui Qinghua, wanita penuh kontradiksi, tidak dimanjakan orang tua, tumbuh dengan sifat pasrah namun sangat bangga diri, takut diremehkan, dan tidak mudah meminta bantuan. Orang seperti ini mudah dikontrol. Dia menyunat uang bulanan kamar ketiga bertahun-tahun, Shui Qinghua tidak berani bertengkar, juga tidak mau merepotkan mertua dan suami, jadi hanya bisa merugikan diri sendiri dengan diam-diam menjahit sulaman untuk tambahan penghasilan.
Dia tidak menyangka dua orang yang selama ini dia kuasai benar-benar berubah. Ji Zimo kini aktif mengurus urusan rumah, dan Shui Qinghua berani membuat keributan di pesta ulang tahun dan bahkan berani mengadu langsung ke Nyonya Tua!
“Ibu, aku benar-benar tidak tahu, pasti pelayan di sekitarku yang bermain curang. Aku akan menyelidiki sampai tuntas dan memberi penjelasan pada adik ipar!” Tan Meixue segera mengubah arah pembicaraan setelah melihat situasi.
“Sudah!” Nyonya Tua yang awalnya ingin menegur soal sulaman, tidak ingin memperpanjang masalah dengan kakak ipar yang memperlakukan kamar ketiga dengan keras, merasa lelah, melambaikan tangan, “Kakak ipar, kau selidiki masalah ini dengan tuntas, yang salah harus dihukum, dan ganti rugi uang bulanan yang tertunda selama ini. Karena kau lalai, hukumanmu adalah menyalin kitab suci dua puluh kali.”
“Istri anak ketiga, kau menjual sulaman tanpa izin, tapi karena ada alasan dan kondisi kesehatanmu, dimaafkan kali ini. Qin Xin akan tetap tinggal di kamar ketiga membantumu.”
Bagus sekali, menyunat uang bulanan selama tujuh tahun hanya dihukum menyalin kitab suci, Nyonya Tua terlalu memihak! pikir Shui Qinghua dalam hati.
Orang-orang di ruang utama sudah pergi bersih. Nyonya Tua duduk lemas di kursi kehormatan, menghela napas panjang.
Kakak ipar berhati sempit, berpikiran pendek, sikapnya buruk, tidak layak menjadi ibu keluarga Ji; istri anak ketiga rajin dan baik, tapi terlalu keras kepala dan tidak tahu menyesuaikan diri. Sudah tujuh tahun dirugikan tanpa memberi tahu suami, sampai hati suami istri menjadi renggang!
Bukan karena dia sengaja memihak kakak ipar, Tan memang sudah melahirkan tiga cucu untuk keluarga Ji. Kalau tidak memihak anak sulung, setidaknya harus memikirkan muka cucu-cucu. Kalau mengambil alih kekuasaan rumah dari Tan dan istri anak ketiga tidak bisa menggantikan peran, apa dia sebagai wanita tua harus mengurus rumah? Hanya bisa menyelesaikan masalah dengan kompromi.