Bab Enam Puluh Tujuh: Akulah Pemimpinnya!

"Aku hanya bertanggung jawab menyampaikan pesan, kontribusiku kepada Pasukan Ksatria Injil jauh lebih kecil daripada para pemimpin, tentu saja aku tidak berhak mendapatkan lencana," ujar Derek sambil tersenyum cerah. "Namun, aku sangat yakin bahwa lencana kehormatan istimewa yang terakhir ini pasti milikku, Derek!"

Pasukan Ksatria Injil adalah nama pasukan pemberontak. Satu tangan mereka menopang Kitab Injil Kairal, sementara tangan lainnya menggenggam pedang, melawan pemerintahan tirani Raja Cacing Vortigern serta para bangsawan tuan tanah yang menjadi algojo di bawah komandannya.

Pasukan Ksatria Injil, yang berarti pasukan ksatria yang menyampaikan kabar baik, memiliki keyakinan pada Kairal.

Sebelumnya, alasan Kairal tidak dapat menghadiri pemilihan Pedang Pilihan Raja tepat waktu adalah karena ia harus menangani urusan yang berkaitan dengan Pasukan Ksatria Injil dan memberikan doktrin pemikiran untuk tindakan perlawanan mereka.

Derek mengeluarkan sebuah bendera dan berkata, "Ini adalah bendera yang diberikan oleh Sang Guru Suci kepada kita, dan Yang Mulia Raja Arthur telah secara resmi menganugerahi kita nomor registrasi [Pasukan Ksatria Injil]. Mulai sekarang, kita bukan lagi 'pasukan pemberontak', melainkan tentara di bawah komando Yang Mulia Raja Arthur!"

Tampak di atas bendera tersebut sulaman sebuah buku dan pedang tanpa mata, keduanya saling bertaut, serta dihiasi dengan pola merah seperti daun maple, membentuk sebuah panji yang megah.

"Segala usaha kita selama bertahun-tahun ini tidak sia-sia. Santo Kairal senantiasa mengawasinya. Mari kita lanjutkan, sebarkan Injil Sang Suci ke seluruh penjuru dunia!"

Sebagai pemimpin, Panglima Pasukan Ksatria Injil, Upton, berlutut dengan penuh ketaatan di bawah bendera tersebut dan berkata, "Sang Pendidik Dunia, Juru Selamat umat manusia telah turun ke dunia ini. Injil tentang dunia yang harmonis sedang menanti kita untuk disebarkan kepada mereka yang tersesat."

"Bersiaplah untuk berangkat! Naga putih hina yang merampas kedudukan tinggi dan lancang menyebut dirinya raja, sudah saatnya kalian membayar harganya!"

Pasukan Ksatria Injil mulai melakukan mobilisasi. Mereka telah bersembunyi di pegunungan dan hutan selama bertahun-tahun, mengandalkan bantuan dari Ridge Daun Maple, pembukaan lahan mandiri, serta kerja keras untuk mempertahankan pengeluaran mereka, sambil secara diam-diam mengembangkan kekuatan agar tidak ditemukan oleh Vortigern.

Pada saat ini, ketika mereka tiba-tiba melancarkan serangan besar-besaran, para tuan tanah Anglo-Saxon baru menyadari dengan terkejut bahwa kawanan anjing malang yang telah dikalahkan oleh Vortigern dan diusir ke pegunungan serta hutan lebat itu ternyata memiliki kekuatan yang begitu hebat.

Benteng-benteng militer yang disiapkan oleh para bangsawan untuk mengantisipasi serangan pasukan pemberontak sama sekali tidak mampu menahan mereka, dan berhasil direbut dalam waktu kurang dari sehari.

Pada saat yang sama, persiapan mobilisasi keberangkatan Raja Arthur telah selesai. Vortigern telah menerima kabar tersebut sejak awal, sehingga pasukan sang Raja Hina juga telah lama berkumpul, dan kini tepat digunakan untuk menumpas gempuran Pasukan Ksatria Injil.

"Panglima, jika Anda bertindak seperti ini, Guru Kairal pasti akan menghukum Anda."

Seorang pria Anglo-Saxon berkata dengan gigi kertak, "Anda telah memutarbalikkan maksud Sang Suci. Apa bedanya tindakan Anda ini dengan para tuan tanah yang kejam itu?"

Setelah merebut wilayah kaum Anglo-Saxon, Pasukan Ksatria Injil memerintahkan penyitaan seluruh logistik untuk dikumpulkan dan dikelola secara terpusat.

Jika hanya itu saja, hal tersebut masih wajar karena segala hal dalam masa perang melayani kepentingan perang, dan keputusan semacam itu tidak bisa dikatakan salah. Namun, Panglima Pasukan Ksatria Injil, Upton, juga memerintahkan penangkapan paksa, membunuh semua bangsawan yang tidak sempat melarikan diri, beserta pelayan, pejabat pajak, dan tuan tanah kecil mereka, sementara hanya menyisakan para pengungsi tanpa apa pun untuk dimasukkan ke dalam pasukan.

Namun, ada istilah tentang orang-orang yang merusak kemurnian kelompok; merekrut orang secara besar-besaran tanpa melalui penyaringan akan merusak kemurnian seluruh pasukan dan berujung pada penurunan kekuatan kolektif.

Para pengungsi yang secara tegas menolak mematuhi perintah dan enggan bergabung dengan Pasukan Ksatria Injil dijatuhi hukuman gantung oleh Upton. Ia berpendapat bahwa Juru Selamat umat manusia telah turun dan menyebarkan Injil ke seluruh bumi, sehingga mereka yang menolak Injil tidak layak menikmati karunia ini.

"Lancang!" Upton mendengus dingin, lalu membentak, "Hiscox, kau bahkan belum mendapatkan lencana kehormatan, beraninya kau menyamakan diriku dengan para barbar Anglo-Saxon yang belum tercerahkan dan tidak tahu apa itu Injil?"

"Hiscox, akulah yang benar. Aku sedang memberikan kesempatan kepada para barbar Anglo-Saxon yang tidak mengenal kebajikan dan keadilan ini sesuai dengan ajaran Guru Kairal, agar mereka bisa merasakan Injil!"

Upton melanjutkan, "Bahkan Guru Kairal dan Yang Mulia Raja Arthur mengakui diriku. Aku hanya sedang membantu Guru Kairal mempromosikan penginjilan!"

"……Upton, apakah kau lupa bahwa kau juga seorang Anglo-Saxon?"

Hiscox mencibir, "Kau terus-menerus menyebut mereka barbar Anglo-Saxon, dan terus-menerus membanggakan lencana kehormatan... Apakah di lubuk hatimu, kau telah membagi semua orang ke dalam berbagai kasta? Siapa pun yang tidak mendapatkan lencana berada di bawahmu, dan siapa pun yang tingkat lencananya lebih rendah darimu harus patuh kepadamu?"

"Tutup mulutmu! Apakah kau tidak puas dengan Santo Kairal?" Tatapan mata Upton dipenuhi dengan niat membunuh yang tak disembunyikan. "'Barbar Anglo-Saxon yang tidak mengenal kebajikan dan keadilan', ini adalah kata-kata yang diucapkan oleh Sang Suci dan tercatat di dalam Kitab Injil Kairal. Beraninya kau menentang Guru Kairal?"

"Heh~ Upton, tiruan murahanmu terhadap Guru Kairal membuatku merasa mual," sindir Hiscox. "Kau hanya tahu 'barbar Anglo-Saxon', tanpa menyadari bahwa ada juga 'barbar Kelt'. Di mata Guru Kairal, kita semua setara dan merupakan orang-orang yang layak menerima pencerahan dan kasih sayang."

"Ketika Guru Kairal menyebut kata 'barbar', sama sekali tidak ada niat untuk membagi manusia ke dalam berbagai kasta. Beliau hanya menyatakan sebuah fakta dengan tenang, sama sekali bukan seperti dirimu, Upton, yang menggunakan hal tersebut untuk merendahkan dan menghina orang lain!"

"Hiscox, apa kau lebih paham tentang Kitab Injil Kairal daripada aku?" ucap Upton dengan ekspresi dingin. "Hiscox, akulah panglimanya!"

"Upton, kau akan menyesalinya!" Hiscox berkata dengan nada kaku bagaikan batu karang. "Kemarahan Guru Kairal akan membuatmu gemetar, dan pedang tanpa mata beliau yang menghentikan peperangan akan mematahkan senjatamu!"

"Hentikan! Hiscox, kau terlalu arogan!" Upton hampir mati karena marah. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Kairal tidak pernah membunuh orang. Senjata yang dipotong oleh Kairal menandakan bahwa Kairal menganggap orang tersebut sebagai musuh, yang merupakan penghinaan secara personal bagi para anggota Pasukan Ksatria Injil.

"Pengawal, jebloskan Hiscox ke penjara. Tunggu kedatangan Guru Kairal untuk mengadilinya secara langsung."

Ini adalah prosedur yang wajar. Kecuali untuk kejahatan berat pengkhianatan terhadap pasukan, para tahanan politik harus menunggu Kairal untuk memutuskan hukuman secara langsung. Selain itu, Kairal telah berulang kali memberikan instruksi tegas yang menentang keras pertikaian faksi dan pemusnahan fisik.

Namun, memasukkannya ke dalam penjara adalah hal yang wajar; Upton memiliki kewenangan tersebut untuk memutuskan urusan internal pasukan.

Derek mendorong Hiscox hingga terjatuh ke tanah dan berkata, "Hiscox, kurangi bicaramu! Jika kau merasa panglima itu keliru, temukanlah Sang Guru Suci di kemudian hari dan ajukan keberatan yang wajar kepada Guru Kairal, alih-alih terus-menerus membantah panglima di sini."

"Kau harus tahu bahwa saat ini Panglima Upton adalah pemimpin Pasukan Ksatria Injil!"

"Hah!"

Hiscox tidak berbicara lagi. Namun, ketika Derek melemparkannya ke dalam penjara, ia tiba-tiba berkata, "Derek, jika aku mati di dalam penjara ini, ingatlah bahwa aku sama sekali tidak melakukan bunuh diri."

"Kelak kau harus berhati-hati terhadap Upton. Dia sekarang bukan lagi kakak sulung yang selalu berada di garis terdepan dan rela mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan anggota biasa di dalam pasukan."

"Derek, jangan terburu-buru melakukan sesuatu. Ingatlah untuk menjaga keselamatan nyawamu sendiri, sampai Guru Kairal tiba dan menegakkan keadilan bagi kita."

Benar saja, Hiscox ditemukan tewas di dalam penjara pada hari ketiga, disertai dengan sebuah 'surat pengakuan' yang ditinggalkannya, yang berisi ratapan penuh air mata untuk mengekspresikan rasa bersalahnya karena telah salah paham terhadap sang kakak sulung, Upton.

Setelah melalui penyelidikan yang mendalam, Hiscox diputuskan tewas akibat bunuh diri.

Untuk sejenak, tidak ada seorang pun yang meragukannya, kecuali Derek yang tetap memilih bungkam.