Bab Dua Puluh Dua: Mempercayai Kebijaksanaan Generasi Mendatang

"Memang cukup menyulitkan Raja Uther."

Kayral menggelengkan kepala, lalu menghela napas panjang. "Sebagai raja fana yang tidak memiliki bakat istimewa, ditambah tekanan dari Vortigern, peri-peri yang hanya bisa bermalas-malasan, serta campur tangan Romawi yang kacau, mampu mempertahankan situasi saat ini pun sudah merupakan suatu pencapaian."

Namun, ada satu hal yang perlu dicatat: Raja Uther hanya kekurangan kemampuan, bukan berarti ia tidak kompeten dalam memimpin. Ia tidak akan memberi perintah sembarangan, dan jika ia tahu akan kalah, ia tidak akan memaksakan pasukannya bertempur hanya demi menjaga gengsi. Ia bukanlah penguasa yang tiran atau bodoh.

Jika ia seburuk kaisar yang tidak becus seperti Chongzhen, mungkin ia sudah lama digantung di pohon tua di Camelot.

Bayangkan saja, bangsa Kelt sangat memuja kekuatan dan merupakan bangsa yang sepenuhnya mengagumi mereka yang kuat. Namun, meski Vortigern begitu perkasa, melambangkan kemurkaan Pulau Britania, serta merupakan putra dari zaman para dewa dan raja pulau yang sejati, sebagian besar bangsawan Kelt tetap setia kepada Raja Uther, bukan kepada Vortigern yang jauh lebih kuat.

Pertama, karakter Vortigern sendiri sangat tercela. Bahkan dalam masyarakat Kelt primitif yang minim moralitas, ia dijuluki sebagai 'Raja Hina' dan dibenci oleh sebagian besar rakyat Kelt.

Kedua, Raja Uther sebenarnya bekerja dengan cukup baik. Meski kecakapan militernya tidak luar biasa, kemampuan tata kelolanya tetap ada. Selama bertahun-tahun, ia berhasil menenangkan dan menyatukan para bangsawan Kelt dengan cukup baik. Bahkan setelah kekalahan besar dalam perang, wibawanya justru sedikit meningkat.

Lagipula, para bangsawan Kelt yang telah menyaksikan kekuatan mutlak dan daya hancur Vortigern di medan perang tidak akan menganggap kekalahan itu terjadi karena Raja Uther tidak becus.

"Kayral!"

Mendengar Kayral terus-menerus meremehkan bakat Raja Uther dan mengeluhkan nasib sang raja, Ector, sebagai orang kepercayaan, mulai murka. "Aku tidak tahu apa yang telah dilakukan Raja Uther padamu sampai kau begitu tidak menghormatinya, bahkan kau tidak mau memanggilnya 'Baginda'!"

"Tolonglah, kau yang setia kepada Raja Uther, bukan aku!" jawab Kayral dengan lantang. "Vasal dari vasalku bukanlah vasalku. Kelak, aku hanya akan setia kepada satu raja!"

Ector tidak mampu membantah dan justru semakin marah. Kedatangannya kali ini awalnya bertujuan untuk menghibur putranya agar tidak putus asa.

Bagaimanapun, putranya akhirnya bisa bertindak seperti pejuang Kelt sejati, namun usulan pertamanya justru ditolak mentah-mentah oleh Raja Uther. Sir Ector takut putranya akan terpukul.

Namun, alih-alih putranya yang terpukul, justru dirinya sendiri yang dibuat naik pitam. Ia menyesal telah datang hari ini!

Faktanya, setelah menerima surat dari Kayral, Ector bahkan tidak menunggu hingga pagi. Ia segera membangunkan Raja Uther yang sedang tidur, dan kedua pria itu mulai mendiskusikan masalah yang mampu mengubah masa depan dua bangsa di kamar tidur sang raja.

Untungnya, Raja Uther tidak marah saat dibangunkan. Meski terganggu dari tidurnya, ia tetap menolak usul Ector dengan kepala dingin.

Raja Uther tidak punya banyak waktu lagi. Kondisi fisiknya semakin memburuk. Yang harus ia lakukan sekarang adalah menjaga stabilitas demi memuluskan jalan bagi Pedang di Dalam Batu, agar takhta dapat diserahkan secara damai kepada penerusnya, Artoria.

Raja Uther cukup sadar diri. Ia tahu dirinya bukanlah orang terpilih yang ditakdirkan untuk menyelamatkan Kelt dan Britania, jadi ia menyerahkan segalanya kepada generasi berikutnya.

Percaya pada kebijaksanaan keturunan!

Selain perilakunya yang agak tidak bertanggung jawab, Raja Uther setidaknya merupakan penguasa di atas rata-rata karena ia mampu mengenal dirinya sendiri. Setidaknya, ia tidak akan percaya diri secara berlebihan lalu membawa lima puluh ribu orang berperang hanya untuk berakhir menjadi tawanan.

"Terserah padamu!"

Perdebatan hampir berakhir, Ector menghela napas. "Kayral, kau sudah punya pendirian sejak kecil, aku tidak bisa mengaturmu..."

"Kau adalah putraku yang paling berbakat. Aku sungguh berharap kau benar, bahwa apa yang kau sebut sebagai ajaran itu benar-benar memiliki kekuatan untuk mengubah takdir Britania, dan bukan sekadar celoteh polos anak kecil yang naif."

Ector memeluk Kayral dan berkata, "Aku tidak ingin cita-citamu gagal dan justru dijadikan bahan puisi oleh para penyair, ditertawakan oleh bangsa Kelt masa depan sebagai 'si bodoh'. Jika kau memang benar, maka teruskanlah!"

"Tapi ingat satu hal: jangan sampai gagal!"

Di Britania, kedudukan penyair sangat tinggi. Bahkan Cuchulainn, putra raja dewa, tidak bisa menolak permintaan mereka; mereka hampir bisa dianggap sebagai sejarawan alternatif.

Para penyair mencatat perbuatan kaum bangsawan dan pahlawan untuk dinyanyikan. Oleh karena itu, kisah kepahlawanan akan diturunkan ke generasi mendatang, dan kebodohan orang dungu pun akan diketahui oleh keturunan selanjutnya.

Jika Kayral gagal, ajaran kebajikannya akan dianggap sebagai tindakan membantu musuh. Meskipun ribuan tahun kemudian mungkin dipahami oleh generasi mendatang, selama ribuan tahun itu, ia akan menjadi objek ejekan bagi bangsa Anglo-Saxon dan Kelt. Tak terhitung istilah peyoratif yang lahir dengan Kayral sebagai acuannya.

Itu adalah nasib yang sangat mengerikan. Ector mencintai putranya; ia lebih rela Kayral menjadi barbar Kelt yang tak terkalahkan di medan perang dan berlumuran darah, daripada harus berakhir seperti itu.

Namun jawaban Kayral tetap sama.

"Yang benar akan selalu benar. Meski ditolak sepuluh ribu kali, meski tidak dipahami oleh siapapun, itu tetaplah kebenaran."

Setelah pencerahan yang ia dapatkan semalam, Kayral tidak akan lagi merasa ragu.

Sir Ector pergi dengan menunggang kuda. Saat datang ia penuh harap, namun saat pergi ia dipenuhi kekecewaan.

Namun, Kayral tidak lagi punya waktu untuk memikirkan perasaan ayahnya karena Morgan, kakaknya yang sangat efisien, telah mengirim kabar.

"Kay, cepat tinggalkan Puncak Maple! Raja Hina memerintahkan Hengist untuk memimpin tujuh puluh ribu orang Anglo-Saxon bergerak ke selatan menyusuri laut."

Suara Morgan terdengar cemas. "Paling lambat malam ini mereka akan tiba di Kent, dan besok mereka akan melakukan invasi besar-besaran ke Puncak Maple!"

"..."

Bahkan Kayral pun tertegun mendengar berita itu. Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, ia menjawab, "Aku mengerti."

"Sudah genting begini, kau malah bilang mengerti?" suara cemas Morgan kembali terdengar. "Cepat kemasi harta benda di wilayahmu dan pergilah! Aku tahu kau punya kemampuan, tapi dengan jumlah orangmu yang sedikit itu, kau sama sekali bukan tandingan tujuh puluh ribu orang."

Memang benar, formasi 'Yuanyang' (Bebek Mandarin) tidak benar-benar tak terkalahkan. Formasi ini memiliki batasan; hanya di medan tertentu ia bisa mencatatkan prestasi yang luar biasa.

Jika Kayral memiliki lima puluh ribu orang, ia bisa mencoba mengubah medan secara buatan dan mengalahkan ratusan ribu orang Anglo-Saxon bukanlah masalah.

Namun sekarang, ia hanya memiliki tiga ribuan orang. Tenaga kerja sangat terbatas, mustahil membentuk keunggulan medan. Bahkan jika formasi itu dilatih hingga sempurna, menghadapi musuh yang jumlahnya dua puluh kali lipat pasti akan memicu celah di mana-mana.

Jika mereka dikerahkan, hasilnya adalah kematian total.

Kayral tidak ingin ada yang mati, bahkan... ia juga tidak ingin musuh yang menginvasi kali ini, bangsa Anglo-Saxon, mati.

Karena ia tahu, mayoritas rakyat biasa Anglo-Saxon yang tertindas dan tidak bisa bersuara hanyalah orang-orang yang ingin bertahan hidup. Jika diberi pilihan, mereka tidak akan pernah ingin memulai perang.

Satu-satunya orang yang pantas mati hanyalah sang Raja Hina Vortigern yang memicu perang, serta antek-anteknya, Hengist dan Horsa, beserta para pengikut setia mereka!

Kayral tidak ingin menyakiti siapapun, namun ia tidak bisa diam menunggu ajal. Ini sepertinya adalah dilema yang tidak ada jalan keluarnya.

Selain itu, Kayral bukannya tidak punya jalan keluar. Seperti yang dikatakan Morgan, ia bisa saja menjadi jenderal yang mundur dengan cerdik, membawa Artoria kembali ke ibu kota Camelot siang dan malam. Ia yakin dirinya tidak hanya tidak akan dihukum, tetapi justru akan tetap dipercaya oleh Raja Uther.

Bahkan, Raja Uther sendiri mungkin akan mengirim pasukan untuk membantunya merebut kembali wilayahnya.

Ia tahu itu. Kayral selalu tahu itu.

Namun—

"Aku tidak akan pergi."

Kayral berkata dengan tenang, "Jika aku pergi, maka ajaranku hanyalah lelucon. Baik bangsa Kelt maupun Anglo-Saxon akan 'melihat' wajah asliku yang sebenarnya!"

Sudah berani bertindak seperti Shang Yang, mengapa harus takut dengan nasib Shang Yang?

Bukankah hanya sekadar mati tanpa jasad atau mati tanpa tempat untuk dikuburkan?

Jika ingin mempraktikkan ajaran orang suci, apakah hanya dengan menggoyangkan lidah dan memberikan sedikit bantuan tidak berarti saat dalam kondisi aman?

"Morgan, tidak perlu membujukku lagi. Jika aku meninggalkan rakyat Puncak Maple dan melarikan diri, bukan hanya bangsa Kelt yang akan memandang rendah diriku, bangsa Anglo-Saxon juga akan menganggap ajaranku hanyalah permainan anak-anak. Cita-citaku dan kerja kerasku selama bertahun-tahun akan sia-sia."

Kayral berkata dengan tenang, "Tujuh puluh ribu orang Anglo-Saxon, ya? Aku mengerti."

Setelah memutuskan hubungan mental dengan Morgan, mata Kayral berkobar dengan api yang sangat panas. Di dalam api itu, terkandung emosi yang membuat hati bergetar.

Jika bukan karena pencerahan kemarin, mungkin Kayral saat ini akan merasa kacau, bingung, dan ragu, tidak tahu apakah harus mundur atau bertahan.

Namun sekarang, Kayral sama sekali tidak ragu.

"Membunuh itu tidak membawa berkah! Bukankah sudah kukatakan?"

Kayral menghela napas pelan. "Mengapa selalu ada orang yang ingin melanggar hukumku?"

"Kehidupan begitu berharga. Vortigern, Hengist... siapa yang memberi kalian hak untuk menginjak-injak kehidupan?"

Api di mata Kayral semakin berkobar, seolah-olah ia telah membangkitkan suatu sifat tertentu.

Di dalam kastil, hanya terdengar suara Kayral yang lirih.

"Aku akan memukul mundur kalian, aku akan membuat kalian... mendengarkan ajaranku!"