Bab Dua Puluh Satu: Kami Orang Keltik Paling Tak Takut dengan Perang

"Hahaha! Keilar, putraku yang paling hebat, di manakah kau?"

Sebelum sosoknya terlihat, suara tawa Sir Ector yang menggelegar sudah sampai ke telinga Keilar. Suaranya begitu lantang dan penuh semangat, bahkan para pelayan dan ksatria yang berada jauh dari kastil pun dapat mendengarnya dengan jelas.

Sungguh aneh. Setiap kali pulang ke rumah, Sir Ector selalu terlibat pertengkaran hebat dengan Keilar, lalu ayah dan anak itu berpisah dengan perasaan kesal. Belum pernah sekalipun Keilar melihat Sir Ector datang menemuinya dengan kegembiraan seperti ini.

Keilar pun merasa bingung. Ia membatin, mungkinkah sang ayah telah berubah watak?

Sir Ector mendorong pintu hingga terbuka, dan saat melihat sosok Keilar yang gagah dan luar biasa, ia langsung memeluk putranya dengan erat sambil tertawa terbahak-bahak: "Putraku yang paling hebat, kau akhirnya sadar juga! Sekarang aku bisa merasa lega..."

"Benar-benar putraku, kau bahkan sepemikiran denganku!"

'Jangan, kurasa ini adalah penghinaan terhadap kebijaksanaan dan pendidikanku,' pikir Keilar. Sir Ector memang baik dalam segala hal, tetapi jika mengandalkan otak dan kemampuannya untuk mengelola tempat sekecil Ridge Maple, ia mungkin akan gagal total dan terpaksa mengemis untuk bertahan hidup.

Sekarang kasusnya terpecahkan. Pantas saja dalam alur waktu aslinya, Artoria bersama keluarga Sir Ector harus mengembara ke sana kemari untuk bercocok tanam, hingga Raja Uther wafat barulah ia mencabut Pedang di Dalam Batu dan dinobatkan menjadi raja.

"..."

Keilar terdiam, menunggu kelanjutan ucapan Sir Ector. Pria yang merupakan tipikal orang Kelt kasar ini tidak menyembunyikan isi pikirannya. Dengan wajah penuh semangat, ia berkata: "Keilar, putraku, tahukah kau betapa bahagianya aku setelah menerima suratmu kemarin?"

"Putraku akhirnya menjadi seperti seorang prajurit Kelt sejati!" seru Sir Ector dengan tawa keras, seolah ingin semua orang tahu apa yang telah dilakukan Keilar: "Perang! Hal yang paling tidak ditakuti oleh kita, orang Kelt, adalah perang. Kita justru merasa gembira saat mendengar kata perang!"

"Seorang prajurit Kelt sejati harus membunuh musuh di medan tempur dan menumpahkan darah mereka hingga kering..."

"Sejujurnya, dorongan sesaatku kemarin adalah hal yang paling kusesali seumur hidupku."

Setelah mengamati ekspresi Sir Ector cukup lama, Keilar baru menghela napas lega dan berkata dengan suara pelan: "Awalnya aku sempat berpikir bagaimana cara memperbaikinya, sekarang tidak perlu lagi. Syukurlah."

"Untunglah, situasi tidak sampai memburuk ke titik terendah!"

Melihat ekspresi Sir Ector saja sudah cukup jelas. Raja Uther pasti tidak menyetujui usulan untuk mengerahkan pasukan guna bertempur habis-habisan melawan bangsa Anglo-Saxon. Untunglah ia tidak setuju, sehingga Keilar terhindar dari kerja keras yang sia-sia.

"..." Tawa Sir Ector terhenti seketika. Benar-benar berhenti, suara tawanya yang lepas dan ceria itu tiba-tiba mengerem mendadak. Ia menatap Keilar dengan tatapan tidak percaya, seolah-olah ia baru saja dikhianati. Suaranya semakin keras, hampir menjadi raungan: "Apa katamu?!"

"Aku berkata, dorongan sesaat kemarin telah membuatku mengambil keputusan yang paling kusesali hingga saat ini. Untungnya, hal itu tidak menimbulkan dampak yang terlalu besar. Aku harus menjadikannya pelajaran, agar kelak segala sesuatu harus dilakukan dengan penuh kehati-hatian dan pertimbangan yang matang."

Keilar tidak pernah menutupi kekurangannya; ia adalah orang yang sangat terbuka: "Karena rasa takut terhadap situasi yang tidak diketahui dan kecemasan karena tidak bisa mengendalikan segalanya, aku terdorong untuk memberikan saran yang gegabah kepada Raja Uther. Hal ini membuatku sangat menyesal."

"Jika pemikiranku melenceng sedikit saja, hal itu bisa memicu bencana yang sangat tragis. Kelak dalam mendidik, aku harus lebih berhati-hati dalam berucap dan bertindak."

Tinju Sir Ector mengepal erat, ia hampir saja melayangkan pukulan. Untungnya, ia mempertimbangkan kemampuan bertarung Keilar dan membatalkan niat itu. Bukan berarti ia tidak bisa menang, hanya saja rasanya tidak pantas berkelahi dengan sungguh-sungguh melawan putranya sendiri.

Putranya ini, selain terlalu lemah lembut dan naif, sebenarnya adalah seorang cendekiawan yang hampir tanpa cela. Dia adalah sosok yang kelak akan menandingi penyihir agung Merlin. Banyak penguasa yang iri karena ia memiliki putra seperti Keilar.

Sir Ector menahan diri berulang kali, namun akhirnya ia tetap meledak: "Lalu untuk apa kau menulis surat kepadaku kemarin? Langit tahu betapa bahagianya aku saat itu!"

Tidak ada cara lain. Perasaan yang dipenuhi sukacita namun berakhir dengan kekecewaan ini sungguh tidak menyenangkan. Fakta bahwa Sir Ector tidak kehilangan akal sehat dan memukulnya sudah menunjukkan betapa ia telah menahan diri.

"Ayah, kau tidak mengerti..."

Keilar yang biasanya selalu tangguh dan tak tergoyahkan, untuk pertama kalinya menunjukkan tatapan redup: "Kalian semua hanyalah orang Kelt yang kasar. Kalian tidak mengerti, kalian benar-benar tidak mengerti..."

Sambil berkata demikian, Keilar tersenyum mengejek pada diri sendiri: "Bahkan, alasan mengapa Raja Uther tidak mengabulkan saranku pasti bukan karena mengkhawatirkan nyawa rakyatnya, bukan?"

"Dia hanya takut pada Vortigern!"

"Apa yang kau tahu? Tahukah kau seberapa besar daya gentar sang Raja Tercela (Vortigern) di medan perang?" gerak Sir Ector dengan gigi terkatup: "Naga putih yang menelan cahaya dan bayangan itu adalah monster! Itu adalah pertama kalinya aku melihat monster yang mampu menghancurkan serbuan sepuluh ribu ksatria secara langsung..."

"Jika perang pecah, untuk mengalahkan sang Raja Tercela Vortigern dan pasukannya dari bangsa Anglo-Saxon, setidaknya dibutuhkan lima puluh ribu ksatria, serta bantuan dari penyihir agung Merlin..."

"Lima puluh ribu ksatria memang banyak, tetapi bagi Raja Uther, itu bukan hal yang sulit," ujar Keilar dengan tenang. "Belum lagi ibu kota Camelot sendiri memiliki lebih dari sepuluh ribu ksatria yang setia langsung kepadanya. Jika Raja Uther mengumpulkan seluruh penguasa Kelt di Britania, mengumpulkan lima puluh ribu ksatria bukanlah hal yang mustahil, bukan?"

Melihat seluruh daratan Britania, populasi orang Kelt lebih dari dua kali lipat jumlah bangsa Anglo-Saxon. Menarik lima puluh ribu ksatria memang akan sangat memberatkan, namun itu bukanlah kondisi yang tidak bisa dipenuhi.

"Soal Merlin? Mimpi buruk tua itu sendiri adalah penyihir agung di istana Raja Uther. Memintanya turun tangan juga bukan hal yang sulit, bukan?"

Keilar menatap Sir Ector dalam-dalam dan berkata: "Jika syarat untuk mengalahkan Vortigern semudah itu, Raja Uther pasti sudah bertindak sejak lama."

Bagaimanapun, Raja Uther adalah raja bagi orang Kelt. Penguasa Kelt di bawah kekuasaan Vortigern tidaklah banyak, jika tidak, dia tidak perlu bergantung pada bangsa Anglo-Saxon yang datang dari luar.

Melihat Sir Ector terdiam, Keilar bertanya dengan tenang: "Ini karena Morgan, bukan?"

Jika hanya ada dua kubu, tentu sudah lama ada pemenang yang ditentukan antara hidup dan mati. Namun, di pulau Britania saat ini, bukan hanya ada bangsa Kelt dan Anglo-Saxon.

"Benar, Ratu Peri Morgan, salah satu dari sembilan Ratu Peri dari Avalon." Sir Ector tidak curiga bahwa Keilar mampu melihat hal ini. Ia mengangguk dan mengakui: "Baginda Raja Uther memang mempertimbangkan hal tersebut."

"Meskipun Baginda secara ritual telah menjadi ayah dari sang Ratu Peri dan mendapatkan hak otoritas atas pulau Britania, namun itu hanyalah kepalsuan. Morgan-lah yang sebenarnya adalah Raja Britania yang sejati."

Sir Ector menghela napas: "Tetapi dia adalah raja bagi para peri, bukan raja bagi umat manusia. Baginda Raja Uther harus mempertimbangkan seluruh rakyat Kelt."

"Lagipula, tebakanmu hanya benar sebagian. Selain peri, masih ada bangsa Romawi."

Sir Ector menunjuk ke arah selatan: "Meskipun Romawi telah terpecah dan Britania memanfaatkan kesempatan itu untuk merdeka, pengaruh bangsa Romawi di Britania masih sangat signifikan. Jika kita dan sang Raja Tercela Vortigern saling menghancurkan hingga babak belur, maka pulau Britania akan kembali menjadi 'Britannia' milik mereka."

Benar, masih ada bangsa Romawi.

Ini adalah kekuatan yang tidak bisa diabaikan di pulau Britania saat ini.

Raja Uther justru bergantung pada dukungan bangsa Romawi untuk bangkit perlahan dari kekalahan telak melawan Vortigern.

Hanya saja, selama bertahun-tahun, bangsa Romawi bersikap sangat rendah hati. Mereka tidak pernah mencampuri perang saudara di Britania, membiarkan arus bawah antara Vortigern dan Raja Uther terus bergejolak dan saling membantai tanpa henti.

Mungkin, di dalam hati bangsa Romawi, Britania yang kacau dan tidak stabil adalah yang paling sesuai dengan kepentingan mereka.

Menurut alur waktu aslinya, dua belas kemenangan besar Raja Arthur, yang mengusir bangsa Anglo-Saxon dan mengalahkan bangsa Romawi, barulah menjadikannya Raja Abadi yang paling gemilang bagi orang Kelt.

Selain itu, Ksatria Meja Bundar bernama Kay dalam alur waktu aslinya juga gugur dalam pertempuran melawan komandan Romawi, Tiberius. Mampu menewaskan Kay, yang memiliki gelar di Ksatria Meja Bundar dan kekuatan kelas satu sebagai Pahlawan Roh, menunjukkan bahwa kekuatan bangsa Romawi tidak boleh dipandang sebelah mata.