Bab Dua: Inggris Raya

Kota yang tak pernah jatuh, kota suci yang diselimuti putih murni, Kamelot...

Merlin terjaga dari tidurnya. Sebagai seorang berdarah campuran antara manusia dan makhluk asing, matanya memiliki warna merah muda yang berbeda dengan manusia biasa. Namun, warna merah muda yang agak aneh ini justru menambah daya tarik dan pesonanya.

Inilah dia, penyihir bunga, Merlin, yang telah menjadi penasihat dan guru bagi tiga generasi Raja Manusia Kelt, juga kelak menjadi mentor kehidupan dan penyihir agung bagi Raja Arthur.

Di seluruh Pulau Britania, mungkin hanya Ratu Morgan, peri penyelamat, penguasa sejati pulau, yang bisa menandingi keahlian sihir Merlin.

"Sungguh aneh, aku bisa memasuki 'perjalanan mimpi', apakah takdir telah berubah?" Merlin memicingkan matanya. Sebagai keturunan manusia dan makhluk mimpi, Merlin dapat tetap sadar dalam mimpinya dan mengendalikannya, bahkan bisa masuk ke dalam mimpi orang lain.

Namun, mengendalikan mimpi hanyalah permainan kecil baginya. Kemampuan sejatinya terletak pada ramalan melalui mimpi.

Mungkin terdengar ofensif, tapi sebagai setengah iblis, Merlin benar-benar tak memiliki perasaan layaknya manusia. Segala yang ia lakukan semata karena ia menganggap itulah yang 'seharusnya' ia lakukan.

Karena ia adalah penyihir agung yang mampu meramal takdir, ia tahu bahwa segala sesuatu di dunia ini hanyalah bagian dari babak-babak takdir.

Ia pun seorang penyihir agung yang hidup tanpa tujuan tertentu, menari mengikuti irama nasib.

Alasan Merlin membantu para Raja Manusia Kelt generasi demi generasi adalah karena dalam ramalan yang ia ketahui, akan terjadi pertarungan hidup dan mati antara Naga Merah yang mewakili bangsa Kelt dan Naga Putih yang mewakili bangsa Anglo-Saxon. Ia sendiri adalah sosok yang ditakdirkan untuk mendampingi sang Naga Merah.

Jadi, tak perlu berterima kasih. Merlin hanya menjalani apa yang sudah menjadi jalur takdirnya.

"Namun, ini hanyalah cabang-cabang kecil yang tak penting, tidak mempengaruhi inti utama kisah. Hmm... biarkan saja." Merlin teringat bocah lelaki yang berwajah belas kasih itu dan tersenyum tipis, "Heh~ reaksimu menarik, sungguh manusia... Tak ada yang lebih menarik dari manusia."

"Begitu saja, toh tak seorang pun yang tahu. Anggap saja itu tidak pernah terjadi!"

Di Pulau Britania, penyihir agung yang mampu meramal dan memahami takdir bukan hanya Merlin, tapi juga tidak lebih dari tiga orang. Bahkan bagi mereka, ramalan sangat bergantung pada keberuntungan, tak bisa dilakukan kapan saja.

Merlin meramal lewat mimpi, sedangkan dua orang lainnya punya cara berbeda.

Secara kebetulan, orang kedua yang mampu meramal juga, karena tarikan takdir, terpaksa melakukan ramalan secara pasif.

Morgan duduk di bengkel sihirnya sendiri, memandang buku di pangkuannya dengan ekspresi aneh. Di atas halaman itu, ada noda tinta—bila noda-noda itu diabaikan, huruf-huruf yang tersisa membentuk satu kata.

"Pegunungan Daun Merah."

"Ramalan, ya... Ini benar-benar langka," bisik Morgan. Ia mengusapkan jemari lentik yang dipulas cat kuku biru gelap di atas huruf-huruf itu, memancarkan aura misterius dan menggoda khas penyihir. "Terakhir kali aku meramal baru beberapa bulan lalu, saat Naga Merah palsu itu lahir..."

"Ramalan waktu itu benar-benar membawa nasib buruk. Lantas, bagaimana ramalan kali ini?" Sebuah senyum cantik muncul di wajah Morgan. "Heh~ Britania masih berpihak padaku... Karena aku adalah anak pulau ini, aku lah raja sah Britania!"

"Pegunungan Daun Merah, wilayah si tua Ektor itu?"

"Baiklah, aku akan melihatnya..."

[Usia 6 tahun, ibumu mulai menakutimu dengan cerita penyihir jahat 'Morgan' dari legenda kelam Kelt. Meski kau tak takut, demi menyenangkan ibumu, kau pura-pura ketakutan.]

[Usia 7 tahun, setelah setahun ditakut-takuti dengan nama 'Morgan', akhirnya kau memberontak dan berkata, 'Aku tidak takut penyihir, Morgan itu paling imut di dunia!']

[Mungkin kau tak tahu, ucapanmu itu didengar oleh seorang penyihir yang sedang mengamati dan meramal diam-diam.]

[Usia 8 tahun, ibumu mulai menakutimu dengan cerita tentang Naga Putih keji dan naga pelahap cahaya, Vortigern, tapi kau tetap tidak takut Vortigern, bahkan kau bilang—rasanya tetap lebih baik Morgan...]

[Lagipula, cuma omongan iseng. Vortigern juga tak mungkin menyeberang laut ke Pegunungan Daun Merah untuk mencarimu.]

[Usia 9 tahun, kau sudah menjadi pengiring ksatria yang hebat. Tahun ini, ibumu meninggal...]

"Kaylar, anakku..."

Wanita yang sakit-sakitan itu terbaring di ranjang lembut selembut beludru. Meski ruangannya mewah dan nyaman, juga ada sihir kuno yang membantu, nyawanya tetap tak tertolong. Umurnya telah habis.

Sukai... atau putra Sir Ektor, Kaylar, berdiri di sampingnya dengan wajah sedih.

Sir Ektor adalah ksatria setia Raja Yuster dari Britania, tangan kanan sang raja. Ia jarang di rumah, lebih sering berada di istana untuk melindungi Raja atau berperang melawan Raja Rendah Vortigern dan bangsa Anglo-Saxon.

Wilayah Pegunungan Daun Merah letaknya dekat sekali dengan istana. Jika Sir Ektor mau, ia bisa sarapan bersama Raja Yuster pagi hari, meminta izin, lalu pada siang hari sudah bisa bertengkar dengan Kaylar di rumah sampai merah padam, lalu malamnya kembali ke istana untuk makan malam.

Sebagai manusia modern yang lahir di masa depan, Kaylar tidak tahan melihat kebiadaban bangsa Kelt—membunuh hanya demi membunuh, tanpa makna, hanya akan membawa kehancuran bagi mereka sendiri.

Bentrokan paham jauh lebih keras daripada bentrokan kepentingan. Sir Ektor sangat mencintai sekaligus kesal pada putranya satu ini.

Kini, Pulau Britania belum sepenuhnya damai. Misteri pulau ini memang surut lebih lambat daripada daratan seberang.

Karena itu, Britania masih memiliki sisa-sisa kekuatan zaman para dewa. Pohon-pohon di sini selalu berbuah manis sepanjang tahun, hasil panen berlimpah meski tanpa usaha keras.

Namun, pelan-pelan semuanya memudar. Jika sumber daya mulai menipis, ia tak akan kembali lagi, dan kehidupan harus mencari jalan baru.

Para peri yang menguasai Britania sejatinya adalah anak-anak Gaia, perpanjangan tangan bumi, kesayangan kekuatan alam. Meski mereka tahu zaman para dewa akan berlalu, mereka tidak akan mencari jalan baru seperti manusia.

Yang mereka inginkan hanyalah membawa pulau Britania yang belum rusak ini tenggelam ke Laut Dalam Bintang.

Di luar dunia, Laut Dalam Bintang, dua tujuan pelarian dunia Bulan: satu tempat bagi para bijak dan manusia agung setelah naik tingkat, satu lagi tanah para peri dan makhluk khayal bukan manusia.

Tapi Raja Yuster adalah penguasa manusia. Ia tak rela Britania dibawa pergi para peri, namun ia juga tidak punya seluruh hak penguasa pulau. Dalam urutan kekuasaan, Raja Yuster bahkan tidak setara dengan sehelai rambut Raja Rendah Vortigern.

Namun, dibanding reputasi baik Raja Yuster, nama Vortigern sangat buruk. Ia dikenal sebagai Naga Putih yang keji. Banyak rakyat Britania menantikan lahirnya Raja Naga Merah yang diramalkan Merlin, yang kelak akan menumbangkan Naga Putih.

Ya, para peri, raja rendah, bangsa Anglo-Saxon yang menyerbu, Raja Yuster, Merlin dan para druid yang suka bermain-main, hingga orang Romawi yang mendukung Raja Yuster dari belakang...

Singkatnya, seluruh Britania kacau balau. Raja Yuster tak mampu mengatasinya, maka ia memilih menelurkan harapan—merancang sendiri Naga Merah Kecil yang akan mengatasi semuanya.

Beginilah situasi Britania di zaman para dewa...

"Ibu, apakah ada yang masih Ibu inginkan?" Kaylar terdiam sejenak, lalu bertanya sambil menggenggam tangan wanita itu, "Apa yang Ibu ingin aku lakukan? Apa yang bisa kulakukan untuk Ibu?"

"Keinginan, ya?" Wanita itu menggeleng lemah, "Kaylar, anakku... Ibu tak punya permintaan apa-apa. Kalau pun ada, mungkin hanya karena Ibu tak bisa melihatmu tumbuh dewasa..."

"Kaylar, kau sejak kecil berpikiran teguh, cerdas, dewasa sebelum waktunya, bahkan Ektor pun tak bisa membujukmu..." Wajah wanita itu lembut, "Ibu tahu, selama ini kau sengaja berpura-pura takut supaya Ibu senang. Setelah Ibu pergi, mungkin tak ada lagi yang akan menceritakan dongeng padamu."

Kaylar terdiam, menggenggam tangan ibunya tanpa tahu harus berkata apa.

Wanita itu mengelus rambut cokelat Kaylar, bertanya, "Kaylar, kau ingin jadi orang seperti apa?"

"Tak perlu dijawab sekarang, itu pertanyaan seumur hidup."

...

[Usia 9 tahun, di pemakaman ibumu, ayahmu Sir Ektor pulang. Bersamanya, ada seorang anak laki-laki yang sedikit lebih muda darimu. Sir Ektor mengumumkan, mulai hari ini anak itu akan tumbuh besar bersamamu sebagai pengiring ksatria.]

[Setelah pemakaman, Sir Ektor memanggilmu dan menjelaskan bahwa anak itu adalah calon Raja masa depan bangsa Kelt. Ia ingin kau setia kepadanya seperti layaknya seorang ksatria kepada rajanya.]

[Kau tidak berkata apa-apa.]

[Usia 10 tahun, kau sudah memimpin Pegunungan Daun Merah dengan cara unik, rakyat hidup makmur dan damai. Nama baikmu bahkan terdengar sampai ke tanah seberang, Galia.]

[Tapi kau justru merasa bingung. Apakah kau ingin menjadi seorang tuan tanah feodal budak semacam itu? Dalam hatimu, benarkah kau ingin jadi penguasa setara Kaisar, atau jenderal sehebat Bai Qi, berjuang tanpa henti?]

[Ke mana arah langkahmu?]

[Apakah kau masih ingat, kau adalah anak abad ke-21, lahir dari peradaban modern yang dipenuhi demokrasi dan hak asasi, di mana semua orang bisa tertawa bahagia dan hidup bebas di bawah sinar matahari?]

[Apakah benar kau ingin menjadi penindas?]

[Sebagai tuan tanah Pegunungan Daun Merah, sudah tak ada yang bisa mendengarkan kegundahanmu. Tanpa sadar, kau berjalan ke hutan yang dulu dibakar atas perintah Ektor, tulang belulang lama masih berserakan tanpa ada yang mengubur.]

[Kau tahu itu tradisi bangsa Kelt, darah dan tulang musuh digunakan untuk persembahan kepada dewa hutan yang namanya pun telah terlupakan.]

[Kau membungkuk, mengumpulkan tulang belulang tak bernama itu. Di antara mereka, mungkin ada yang seumur hidup tak pernah menginjak tanah Pegunungan Daun Merah, namun pertama kali mereka datang sudah dengan niat membakar dan merampok, jadi tewas di tangan bangsa Kelt adalah wajar.]

[Memang begitulah seharusnya...]

[Bangsawan Anglo-Saxon berperang atas perintah kapten kapal, sang kapten atas perintah kepala suku, kepala suku atas perintah Raja Rendah, dan Raja Rendah berjuang demi tahta melawan Raja Yuster... Seolah semua orang punya alasan sendiri, semua merasa melakukan hal yang benar.]

[Bangsa Kelt membakar habis musuh yang menyerbu ke hutan, meski kejam, itu jadi peringatan bagi perompak Anglo-Saxon lainnya. Tidak adanya serangan selama beberapa tahun adalah buktinya.]

[Tapi kau merasa, ini tidak benar.]

[Semua orang telah salah!]

[Tidak... tidak... semua salah!!!]

[Lalu, apa yang benar?]

[Kau mulai berpikir.]

[Usia 11 tahun, kau bertemu seseorang—seorang wanita secantik peri. Saat melihatnya, terlintas di benakmu, 'Tak ada keindahan manusia yang menandingi, pasti peri atau rubah,' dan kau pun mengerti perasaan Pu Songling. Wanita secantik itu, rasanya bukan berasal dari dunia manusia.]

[Tapi wanita itu sangat bersemangat saat menemuimu, bergumam, 'Menemukannya, akhirnya kutemukan, inikah dia...']

[Usia 12 tahun, setelah dua tahun bersama, kau sudah tahu bahwa 'anak lelaki' kecil itu sebenarnya perempuan. Perbedaannya denganmu terlalu banyak, seperti mandi selalu sendiri, buang air pun sembunyi-sembunyi, bahkan soal makan...]

[Eh, dalam urusan makan, tak ada yang mengalahkannya.]

Kaylar mengangkat alis, menyilangkan tangan di dada sambil menggoda, "Atolis, kenapa kau selalu mengikutiku? Kencing saja tak pernah mengajakku, mandi pun menunggu aku tidur dulu, kita ini bukan teman lelaki sejati!"

Anak kecil berambut emas itu menggigit bibir, mata biru zamrudnya memancarkan keras kepala dan tekad. Meski masih kecil dan mengenakan pakaian pengiring ksatria rendahan, wajah mungilnya begitu memikat, nyaris tanpa cela.

Tentu saja Kaylar tahu siapa anak kecil ini. Meski ia hanya penggemar biasa, tapi nama besar 'Sang Raja' diketahui banyak orang, bahkan mereka yang tidak mengenal kisah-kisah itu pun tahu tentang Raja Arturia.

Semua ini hanya keisengan Kaylar saja. Ia tertawa dalam hati, "Tubuhnya kecil, pikirannya... juga ikut mengecil!"

Entah mengapa, ada rasa seperti anak lelaki yang sengaja membuat gadis kecil menangis hanya demi iseng.

Di mata para petani dan bangsawan di Pegunungan Daun Merah, Kaylar, putra Sir Ektor, adalah pewaris bangsawan yang nyaris sempurna: tenang, dewasa, elegan, cerdas, dan sangat kuat.

Baru berumur sepuluh tahun sudah setara dengan ksatria dewasa biasa. Bisa dibayangkan, saat dewasa, Kaylar pasti akan menjadi ksatria bergelar yang disegani.

Namun, di depan 'pengikut kecil' itu, Kaylar kadang bertingkah kekanak-kanakan. Toh, Sang Raja memang sangat menggemaskan, bukan?

Mendengar ucapan Kaylar, wajah kecil 'Atolis' memerah, matanya pun tampak malu dan kesal, namun akhirnya ia berkata, "Kaylar, aku ke sini untuk belajar darimu..."

"Belajar apa?" Kaylar menoleh, menatapnya, "Anak seusiamu seharusnya main dan bersenang-senang. Kalau mau belajar, tunggu dua tahun lagi!"

"Sekarang, yang kau butuhkan adalah masa kecil yang sempurna." Kaylar mengusirnya, "Saat aku seumur kamu dulu, aku masih suka mendengar cerita di pelukan ibu. Anak-anak ya lakukan saja apa yang seharusnya, jangan dipaksa."

"Aku perintahkan kau pergi main lumpur atau buang air saja!"

Masih terlalu dini, sang naga kecil yang belum genap sepuluh tahun belum harus memikul tanggung jawab. Memaksanya terlalu dini justru akan menghancurkan harapan terakhir Britania.

Lagipula, Raja Yuster si tua bangka itu, meletakkan semua harapan pada seorang anak, sungguh tindakan yang memalukan.

"Kaylar, latihan tidak boleh ditinggalkan!" Wajah kecil 'Atolis' menegang, menatap Kaylar dengan mata biru zamrud penuh tekad.

Mungkin, sepasang mata keras kepala itu akan selalu menemani Kaylar sepanjang hidupnya.

Karena janji, Kaylar berkata setengah hati, "Kalau begitu, pulang saja dan latihan dasar pedang seperti biasanya..."

"...," 'Atolis' ragu-ragu, akhirnya saat Kaylar mengusirnya, ia berkata pelan, "Kaylar, ksatria sejati tidak seharusnya sering ke tempat seperti itu..."

"Tempat seperti apa?" Kaylar tidak paham, menatap wajah memerah 'Atolis', baru sadar apa maksudnya.

Dulu, demi menghindari pengikut kecil itu, Kaylar asal bicara hendak pergi melakukan sesuatu yang hanya dilakukan orang dewasa. Setelah bertanya pada pelayan, si gadis kecil pun salah paham.

Astaga, umurku baru dua belas tahun, terlalu dini untuk urusan itu, bukan?

Tapi Kaylar yang kekanak-kanakan tidak menjelaskan, malah berekspresi sok benar, "Heh~ Al... Tempat yang akan aku kunjungi itu keren sekali, kau tahu siapa yang tak dapat undangan?"

"Kau... kamu..."