Bab Lima Puluh Lima: Hanya Ayah Biologis Saja

Seorang penyihir muda yang belum berpengalaman kini telah sepenuhnya berada di posisi yang dirugikan dalam pertarungan politik yang penuh intrik dan gejolak ini.

Kearl mencibir namun tidak mengatakan banyak hal; ia sudah lama mengetahui bahwa Morgan sendiri sama sekali bukan material seorang penguasa.

Meskipun usia Artoria masih muda, kemampuannya sangat matang. Ia membagi kuenya secara merata, memberikannya kepada Gawain dan Agravain sambil berkata, "Kakak Ratu, meskipun aku tidak berniat untuk memperebutkan apa pun, aku tidak akan pernah melepaskan apa yang menjadi milikku kepada siapa pun..."

Baik itu takhta, maupun...

Gawain dan Agravain memasang ekspresi terkejut di wajah mereka. Mereka sangat memahami watak keras dan ambisi ibu mereka—seorang Raja Peri yang ditakdirkan memiliki kualifikasi sebagai penguasa, sang Raja Pulau yang terpilih, dan Morgan yang secara abadi memusuhi siapa pun yang berniat merebut takhta darinya.

Namun, sebagai musuh dari Lady Morgan yang juga berarti musuh mereka, sang calon raja penantang justru melimpahkan kebaikan kepada mereka...

Meskipun baik Gawain maupun Agravain tahu persis bahwa ini adalah upaya blak-blakan untuk memenangkan hati orang, sifat dasar manusia memang demikian. Mereka tidak mungkin tidak tersentuh, terutama para kesatria yang menjunjung tinggi kehormatan.

Yang pertama bertindak adalah Agravain yang paling mematuhi aturan. Ia membungkuk dengan hormat kepada Artoria dalam gestur kesatria yang sempurna. Meskipun suaranya masih menyiratkan ketegasan yang dingin, ia berusaha semaksimal mungkin melembutkannya, "Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Yang Mulia."

Artoria saat ini hanyalah seorang pelayan kesatria, belum memiliki gelar kebangsawanan atau status kesatria penuh, sehingga ia hanya bisa disapa dengan sapaan kehormatan pangeran.

Setelah ragu sejenak, Gawain mengikuti langkah Agravain dan turut menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Artoria.

Sebaliknya, Morgan sama sekali tidak peduli. Hubungan keduanya dinamai sebagai ibu dan anak, tetapi pada hakikatnya mereka adalah ciptaan buatan. Karena keangkuhan seorang pencipta, sulit bagi Morgan untuk benar-benar memahami perasaan Gawain dan Agravain.

Artoria telah menghadapi provokasi Morgan secara langsung, sebuah manifestasi dari dominasi yang mutlak; lalu memberikan apa yang dimilikinya kepada para bawahan yang memusuhinya, menebarkan anugerah dari jalan seorang raja. Bisa dikatakan bahwa ia telah sepenuhnya menyerap intisari yang diajarkan oleh Kearl.

Memadukan cara yang keras dan berwibawa dalam memerintah.

Ini adalah perjamuan perayaan ulang tahun pertama bagi bangsa Kelt di Pulau Britania. Tiga orang yang memiliki kualifikasi sebagai penguasa melakukan pertarungan tanpa pertumpahan darah di perjamuan ini, dan kualitas mereka sebagai penguasa langsung terlihat jelas melalui pilihan-pilihan yang mereka ambil.

Setelah hari ini, tindakan memotong kue menjadi istilah kiasan untuk membagi-bagikan kepentingan. Orang yang mampu membagi kepentingan bagi seluruh dunia hingga membuat setiap lapisan masyarakat merasa puas kemudian dikenal sebagai 'Perdana Menteri'.

"Art... namamu Artoria, bukan?"

Setelah prosesi pembagian kue selesai, Raja Uther pada dasarnya telah memastikan posisi Kearl dan merasa jauh lebih santai. Ia berkata kepada Artoria, "Aku adalah... Raja Camelot, Uther."

Merlin memanggil Artoria ke samping dan berbisik, "Artoria, muridku tersayang, kau pasti tahu siapa orang ini, bukan?"

"Tahu, tidak lebih dari ayah biologis versiku saja!"

Artoria mengangguk dengan ekspresi datar dan berkata, "Jika kedatangan Yang Mulia Raja Uther ke sini adalah untuk menunjukkan kasih sayang ayah kepada anak... maka tidak perlu repot-repot. Berapa banyak kasih sayang yang bisa dimiliki oleh seekor makhluk politik sepertimu? Kurasa bahkan kau sendiri pun tidak tahu jawabannya, kan?"

"Oleh karena itu, persilakan langsung ke inti pembicaraan!"

Raja Uther tidak marah. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan Artoria, dan terlalu naif jika mengharapkan hubungan ayah-anak yang harmonis sejak pertemuan pertama. Terlebih lagi, ia sudah lama kebal terhadap sikap membangkang dari putrinya ini. Bahkan, ia merasa tingkat pemberontakan Artoria masih berada dalam batas wajar dan jauh dari kata menandingi Morgan!

-----------------

Di sisi lain, saat Artoria dan Raja Uther pergi untuk berbicara berdua, Kearl sama sekali tidak berniat untuk ikut mendengarkan. Morgan masih tampak bangga pada dirinya sendiri. Kenapa saat mengajarinya sihir dulu, ia tidak menyadari bahwa gadis bodoh ini begitu dungu?

Keahlian politiknya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Artoria yang telah diajar langsung oleh Kearl selama lebih dari sepuluh tahun.

Namun wajar saja, mengesampingkan apakah Raja Uther tahu cara mendidik seorang penguasa, sejak awal ia pun tidak pernah berniat membiarkan Morgan menerima pendidikan sebagai penguasa. Lagipula, dari awal Morgan ditakdirkan untuk menjadi Raja Peri, bukan raja bagi umat manusia.

"Morgan, kelihatannya kau tidak begitu peduli pada dua anak kesayanganmu itu..."

Kearl bersandar santai di sudut dinding, menunjuk dengan dagunya ke arah Gawain dan Agravain, lalu berkata, "Kau mengirim mereka untuk menjalankan rencana menggulingkan Kerajaan Artoria, tetapi pada akhirnya kau justru membiarkan Lily merebut hati mereka berdua?"

"Kukatakan padamu, Morgan, bagaimana kalau kau pulang saja dan membuat boneka tanah liat? Mungkin menciptakan pahlawan buatan adalah keahlianmu, tapi dalam urusan pertarungan politik yang licik seperti ini, kau benar-benar tidak berbakat!"

Morgan tidak pernah menganggap Gawain dan Agravain sebagai manusia yang mandiri. Di matanya, Gawain dan Agravain hanyalah karya seninya yang paling sempurna. Meskipun penting, mereka tetaplah sekadar karya seni.

Sebuah karya yang paling sempurna, tetaplah sebuah karya.

Dan karena mereka adalah karya seni, itu berarti mereka bisa dibuat ulang kapan saja.

"Ah? Bagaimana mungkin? Bagaimana kau bisa tahu..." Morgan tertegun sejenak, lalu berkata dengan tidak percaya, "Kau benar-benar tahu bahwa mereka adalah manusia buatan yang kubuat dengan sihir?"

"Hah?" Reaksi Kearl persis sama dengan Morgan. Ia menggaruk kepalanya dan berkata, "Bukankah ini hal yang sudah diketahui semua orang? Kau mengumpulkan darah para prajurit Kelt yang terkenal itu dan menciptakan banyak anak berbakat melalui jalur sihir."

"......Tidak, hanya kau satu-satunya yang tahu hal ini."

Morgan menatap Kearl dalam-dalam sebelum akhirnya membuka bibirnya yang tipis dan berkata dengan tenang, "Kear, aku tidak akan bertanya bagaimana kau bisa tahu, tetapi selain dirimu, Merlin, Raja Uther... bahkan Gawain dan anak-anak itu sendiri, semuanya mengira bahwa anak-anak itu adalah darah dagingku bersama para penguasa Kelt."

"Aku tidak pernah memberitahu siapa pun bahwa anak-anak itu kubuat menggunakan sihir, dan tidak ada yang tahu bahwa kemampuan sihir penciptaan kehidupanku begitu tinggi. Oleh karena itu, setelah para penguasa kuat itu tewas dalam pertempuran, aku bisa mengambil alih wilayah mereka atas nama Gawain dan saudara-saudaranya."

Raja Uther sama sekali tidak pernah menganugerahkan wilayah apa pun kepada Morgan. Tanah yang ia miliki sekarang adalah hasil dari usahanya selama beberapa dekade, menggunakan nama anak-anaknya untuk mengambil alih wilayah secara sah dan wajar.

Tradisi kekerabatan dan pertalian darah bangsa Kelt sangat mengakar kuat. Hanya keturunan yang memiliki ikatan darah yang dapat mewarisi wilayah, terlepas dari apakah mereka anak haram atau bukan. Sebagai seorang ibu, mengambil alih wilayah atas nama anak-anaknya adalah hal yang sepenuhnya dibenarkan.

"Luar biasa!"

Kearl terdiam sejenak lalu berkata, "Kau tidak diam-diam mengambil darahku, kan? Aku tidak ingin tiba-tiba memiliki anak secara misterius, ditambah seorang istri janda tak dikenal yang ingin mewarisi wilayahku."

"Omong kosong apa yang kau bicarakan!" Morgan langsung merasa geram. Ribuan pikiran berdesakan di tenggorokannya, membuatnya bingung bagaimana harus mengatakannya. Pada akhirnya, ia hanya bisa bersikap keras kepala dan berkata, "Siapa yang bisa membunuhmu?"

Bahkan jika aku benar-benar ingin memiliki anak, aku, Morgan, tidak akan pernah menggunakan darah sembarangan. Itu bukan anak, melainkan alat.

"Pantas saja..." Entah apa yang ada di dalam benaknya, ekspresi Morgan mereda dan ia bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Pantas saja kau bersikap begitu santai, Kearl, rupanya kau tahu segalanya."

"Apa yang sedang kau bicarakan?" tanya Kearl. "Bisakah kau berbicara sedikit lebih keras, Kakak Penyihir?"

"Bukan apa-apa, hanya sedikit sentimen yang membosankan!" Ekspresi Morgan tetap tidak berubah, dan ia mengalihkan topik pembicaraan, "Mengenai perkataanmu tentang apakah Gawain dan yang lainnya akan direbut hatinya oleh saudari tiriku itu?"

Morgan berkacak pinggang dengan penuh keyakinan. "Karya-karyaku yang paling luar biasa tidak akan mudah disuap oleh kebaikan kecil seperti itu! Kearl, kau terlalu meremehkan hasil karya Morgan ini!"