Bab Dua Puluh Enam: Pedang Tanpa Tepiku, Sudah Cukup

"Waktu kita tidak banyak, orang-orang Anglo-Saxon akan segera tiba." Morgan mendesak, "Pilihlah satu senjata. Semua senjata ini sangat kuat; mana pun yang kau ambil akan menjadi bantuan besar bagimu."

Itu memang benar. Sebagai contoh, *Kemurkaan Agung*. Saat Diarmuid menggunakan senjata itu, ia mampu membelah semua musuh yang menghalangi jalannya menjadi dua, dengan kecepatan yang begitu kilat hingga darah yang menyembur dari korbannya bahkan tidak sempat mengotori tubuhnya.

Sekali ayun, baju zirah terbelah, darah memancar bak air mancur!

Itu hanyalah satu contoh. Ada pula tombak seperti *Gae Bolg* yang merupakan senjata dengan hukum kausalitas; sekali dilemparkan, ia pasti akan menembus jantung musuh.

Senjata-senjata pusaka ini terlalu kejam. Begitu diangkat, nyawa melayang. Hal inilah yang tidak disukai oleh Kaelar.

Kaelar menatap tumpukan senjata pusaka yang sangat kuat dan mematikan itu, lalu tersenyum sambil menggelengkan kepala. "Pedang tanpa mata milikku sudah cukup."

***

Orang-orang Anglo-Saxon telah tiba di Kent, wilayah yang bersebelahan dengan Maple Ridge. Kapal-kapal bajak laut yang tak terhitung jumlahnya berlabuh. Kedua pemimpin mereka, Hengist dan Horsa, memimpin di depan, langsung memusnahkan penguasa wilayah Kent dan menempatkan pasukan di utara Maple Ridge, membentuk posisi yang menekan dari atas.

Namun, melihat tingkat korban kedua belah pihak yang hampir satu banding satu, bisa dipahami bahwa meskipun Anglo-Saxon menang, para pejuang Kelt yang ganas dan menganggap kematian sebagai kehormatan tertinggi tetap memberikan luka yang tragis bagi pihak Anglo-Saxon.

Bajak laut Anglo-Saxon memang lebih kuat saat bertempur di laut, tetapi orang-orang Kelt sama sekali tidak turun ke laut. Anglo-Saxon terpaksa melepaskan keunggulan terkuat mereka untuk bertempur di darat melawan para pejuang Kelt yang tak terkalahkan dalam perang terbuka.

Beruntung bagi mereka, kali ini jumlah pasukan Anglo-Saxon sangat banyak. Raja Keji Vortigern telah memberikan perintah untuk mengerahkan seluruh kekuatan. Hengist pun tahu bahwa Vortigern bersungguh-sungguh, sehingga ia memobilisasi lebih dari tujuh puluh ribu orang dengan rasio satu dari empat orang yang sangat mencolok.

Bahkan bagi Raja Keji Vortigern yang bengis dan kejam, ia tidak dapat menemukan alasan apa pun untuk mencari masalah dengannya.

Hengist memiliki pikiran yang jernih. Ia tidak peduli jika harus kehilangan orang-orang tua, lemah, sakit, dan cacat yang ditinggalkan di belakang. Yang ia genggam saat ini adalah tujuh puluh ribu lebih pemuda yang kuat.

Selain itu, selama ia bisa merebut Kent, Vortigern akan memberikan seluruh wilayah itu kepada bangsa Anglo-Saxon.

Dengan satu wilayah sebagai pijakan, Hengist dapat terus-menerus menarik sanak saudaranya dari benua Eropa untuk datang ke pulau Britania di zaman para dewa ini. Saat itu tiba, berapa pun kerugian yang diderita sekarang akan terbayar berlipat ganda di masa depan.

"Kudus, kudus, Tuhan semesta alam, kemuliaan-Mu memenuhi seluruh bumi!"

Setelah membunuh Adipati Kent, Hengist menyeka darah di wajahnya dan berkata dengan nada buas, "Puji Tuhan semesta alam, lindungilah kami agar selalu menang dalam pertempuran!"

"Besok kita hancurkan Maple Ridge, bunuh kafir Kaelar, dan aku izinkan kalian mengambil seluruh hasil rampasan!"

Adipati Kent bukanlah orang yang lemah. Wilayahnya bersebelahan dengan Maple Ridge dan berkembang dengan sangat makmur. Ia bahkan mempelajari dan meniru tindakan Kaelar dengan membebaskan sebagian budak untuk dimasukkan ke dalam pengawal adipati guna meningkatkan otoritasnya.

Namun, ia tidak memiliki wibawa seperti Kaelar. Demi mendapatkan persetujuan dari kelas ksatria, ia bahkan menyerahkan sebagian kekuasaannya, yang hampir mengubah wilayahnya menjadi negara feodal kecil. Meski begitu, dibandingkan dengan perbudakan, ini memang merupakan kemajuan.

Meskipun ia tidak sekuat Kaelar, kemajuan sistem tersebut membuat kekuasaan adipati meningkat pesat. Budak-budak yang dibebaskan sangat setia kepadanya, dan fondasi ini cukup untuk menekan kelas ksatria.

Demi menaklukkan wilayah Adipati Kent yang memiliki tiga puluh ribu lebih pasukan dengan cepat dan mengalahkan Kaelar dengan persiapan yang matang, Hengist maju ke garis depan bersama saudaranya, Horsa, hingga banyak orang kepercayaannya tewas.

Namun, Hengist tidak peduli. Orang kepercayaan adalah hal yang bisa ia ciptakan sebanyak yang ia mau.

Selama ia melambaikan tangan, tak terhitung banyaknya orang Anglo-Saxon yang bersedia tunduk di bawah perintahnya dan menjadi anjing suruhannya.

Jangan kira ia sekarang dikelilingi musuh di antara bangsa Anglo-Saxon, namun di antara mereka yang membencinya, berapa banyak yang sebenarnya membenci karena ia tidak memberi mereka kekuasaan untuk menjadi anjing?

Mereka tidak hanya membenci kekejaman Hengist, mereka juga membenci mengapa Hengist tidak memberi mereka kekuasaan!

"Kakak, bagaimana dengan para petani ini?" Setelah para pengawal adipati dan ksatria yang bersenjata dibantai, Horsa menatap warga sipil yang dikumpulkan dan bertanya, "Apakah kita akan mengikuti kebiasaan..."

Kebiasaan yang dimaksud adalah mata ganti mata, darah ganti darah; yaitu tidak menyisakan seorang pun.

Anda tidak bisa menyalahkan cara mereka, karena pembantaian adalah tradisi luhur orang Kelt. Mereka melakukan pembalasan setimpal, bahkan dengan semacam kebenaran yang absurd dan konyol.

Hengist merenung sejenak, lalu berkata, "Tidak perlu. Setelah hari esok, Kent akan menjadi wilayah kita, bangsa Anglo-Saxon. Orang-orang ini bisa kita jadikan budak."

"Tapi tempat ini terlalu dekat dengan Camelot!" Horsa berkata dengan cemas, "Jika Camelot mengirim pasukan, bagaimana kita akan menahannya?"

Anglo-Saxon dengan Raja Keji dan tanpa Raja Keji adalah dua hal yang berbeda. Tanpa dukungan Raja Keji, tujuh puluh ribu orang Anglo-Saxon mungkin terlihat banyak, tetapi jika harus bertempur di darat melawan legiun ksatria Kelt, itu sama saja dengan mencari mati.

"Kalau begitu, biarkan 'Naga Putih' dan 'Naga Merah' Britania terus bertarung." Hengist mencibir, "Vortigern mungkin saja menyimpan pemikiran seperti itu, tapi bagaimana mungkin aku, Hengist, membiarkannya mendapatkan keinginannya?"

Vortigern tidak mungkin meninggalkan bangsa Anglo-Saxon karena merekalah fondasi kekuasaannya sebagai raja.

Seberapa pun ia condong ke arah Kelt, tubuhnya telah lama terjerat dengan bangsa Anglo-Saxon dan tidak akan pernah bisa dipisahkan lagi.

Saat ia sedang berdiskusi dengan saudara kandungnya, keributan terdengar dari belakang. Hengist sebenarnya tidak ingin mengurus hal-hal sepele seperti itu, tetapi ketika ia mendengar nama Nimed, ia harus turun tangan.

Siapa yang tidak tahu bahwa Nimed adalah anak angkatnya, yang telah melakukan upacara pembaptisan di depan seluruh bangsa Anglo-Saxon? Melibatkan Nimed berarti melibatkan Hengist.

"Apa yang terjadi?"

Hengist melangkah mendekat. Kerumunan di sekitarnya secara otomatis memberi jalan, dan suara riuh pun mendadak sunyi. Hengist sangat menikmati perasaan ini; itu melambangkan otoritas mutlaknya di antara bangsa Anglo-Saxon.

Nimed berlari menghampiri dan membenturkan kepalanya ke kaki Hengist. Ini adalah tata cara gereja yang sangat hormat hingga ke titik penjilatan, salah satu penghormatan yang dilakukan para santo kepada Tuhan Yesus Kristus yang tercatat dalam kitab suci.

Hengist sangat puas, tetapi di permukaan ia tentu tidak menunjukkannya. Sebaliknya, ia menariknya berdiri dengan nada seolah mengeluh, "Anakku, jika ada ketidakadilan, katakan saja pada Ayah. Mengapa harus melakukan hal seperti ini?"

Ya, meskipun belum mendengar duduk perkaranya, Hengist telah mendefinisikan masalah ini secara sepihak bahwa Nimed telah dizalimi.

"Ayahku tersayang, anakmu Nimed selalu mengingat ajaranmu yang penuh kasih. Kata-katamu bagaikan emas yang tidak akan pernah pudar."

Nimed langsung melontarkan serangkaian pujian yang bisa membuat orang pusing, lalu segera menyampaikan inti masalahnya: "Sesuai perintahmu, aku bertanggung jawab membersihkan orang-orang kafir yang menyebarkan pemikiran salah dan mencari contoh di antara mereka..."

Setelah mengatakan itu, Nimed berbisik ke telinga Hengist, "Tapi aku merasa kita tidak bisa membunuh semuanya. Sebagian besar dari mereka hanya tertipu. Aku rasa kita bisa membuat mereka kembali ke bawah cahaya kemuliaan Tuhan."

"Ayahku tersayang, kau bisa menempatkan mereka di bawah komandoku. Nimed menjamin, aku pasti akan membuat mereka menghormatimu dan menghormati Tuhan seperti aku."

"...Selain itu, aku telah menemukan orang-orang yang paling keras kepala dan bersiap menyerahkan daftar namanya kepadamu. Orang-orang ini menghalangiku dan bermaksud..."

Saat Nimed berbicara, ia tanpa sengaja menunjukkan bekas luka tipis di lehernya: "Ayahku tersayang, aku hampir saja tidak bisa lagi mendengar ajaranmu."

Hengist sangat marah setelah mendengarnya, wajahnya membiru saat ia berkata, "Anak baik, anak baik, jangan takut. Ayahmu sudah datang, Ayahmu akan membelamu!"

Nimed terlalu pandai berbicara. Lidahnya inilah yang hampir menjadi kunci dari semua pencapaiannya saat ini.

Bahkan bagi pemimpin besar seperti Hengist, siapa yang tidak suka mendengar kata-kata manis?

Hengist melirik daftar itu dengan sekilas. Isinya bukan adipati kecil yang selalu menentangnya, atau orang-orang yang memang sudah dicurigainya dalam hati. Maka tanpa keraguan lagi, ia menepuk bahu Nimed dan berkata, "Anak baik, aku percaya padamu. Aku serahkan kekuasaan besar ini kepadamu, lakukan dengan baik, lakukan dengan baik!"

"Mulai sekarang, jika kalian melihat Nimed, perlakukan dia seolah melihat diriku. Apa yang dia katakan, kalian harus patuhi."

"Nimed, tangani sendiri daftar ini. Mengenai usulanmu, aku juga setuju."

"Baik, Ayahku tersayang. Nimed tidak akan mengecewakanmu."