Bab Tiga Puluh Satu: Nimede, Nasib Kaum Ansa Berada di Tanganmu

“Nemed, Hengist sudah menyadari keberadaanku. Kita harus segera mengambil keputusan.”

Sebelum naik kapal untuk berangkat berperang, Powell menemui Nemed dan berkata, “Aku sudah ketahuan. Cepat atau lambat Hengist akan membunuhku. Ah... selama bertahun-tahun kita juga tidak pernah benar-benar bersembunyi. Jika Hengist bertindak, aku khawatir saudara-saudara kita akan dibasmi sampai ke akar-akarnya.

“Landasan ajaran Sang Suci tidak boleh terputus hanya karena kebodohan seorang tua sepertiku. Kita harus memikirkan jalan keluar.”

Powell diliputi penyesalan. Kailar pernah mengingatkan mereka agar berhati-hati terhadap Hengist, tetapi Powell sama sekali tidak menganggap serius orang itu.

Sederhana saja, Hengist selalu merendahkan diri di hadapan Vortigern dan sepenuhnya menampilkan wajah seorang penjilat hina. Seandainya bukan karena takut pada kekejaman Raja Keji itu, mungkin tidak seorang pun bersedia tunduk kepada Hengist.

Kini tampak jelas, bagaimana mungkin seseorang yang mampu diingat oleh Kailar merupakan tokoh sederhana?

Powell tahu bahwa ia harus bertanggung jawab atas kelalaiannya yang disebabkan oleh kesombongan.

“Aku juga menyadarinya. Hanya saja, semua kapal kini berada di bawah kendali Hengist. Kita sama sekali tidak punya cara untuk berlayar ke laut.”

Nemed berkata dengan cemas, “Selain itu, aku menyadari masalah yang lebih gawat. Sepertinya ada orang di antara kita yang hendak membelot dan kembali mengabdi di bawah panji Hengist.”

Powell berkata dengan meremehkan, “Orang-orang yang mudah berpihak ke mana angin berembus itu hanya takut Kailar, sang guru, akan membunuh mereka. Karena itulah mereka berkoar-koar tentang ajaran Sang Suci Kailar.

“Mereka adalah orang-orang yang berseru paling lantang, sekaligus yang paling tidak pantas menyebut guru kita, Kailar, sebagai Sang Suci.”

Powell menatap Nemed, lalu menyerahkan kitab Injil Kailar di tangannya. “Jika bisa, Nemed, carilah cara untuk menyingkirkan semua benalu ini. Jangan biarkan mereka menodai kemurnian pasukan kita.”

Nemed menerima kitab Injil Kailar dalam diam. Ia tidak mengatakan apa-apa, hanya menggenggam tangan Powell erat-erat.

“Aku punya satu cara, Nemed. Kaulah orang yang paling kupercaya.” Powell juga mencengkeram lengan Nemed. “Namun, cara ini menuntut pengorbanan darimu... tidak, pengorbanan yang paling berat. Tapi aku tidak punya pilihan lain. Aku hanya bisa mempercayaimu.”

Powell perlahan mengungkapkan rencananya. “Laporkan aku kepada Hengist, lalu bunuh aku di hadapan seluruh bangsa Angsa. Agar Hengist benar-benar percaya kepadamu, sebaiknya kau sendiri yang melakukannya.”

“Horsa menyukai penyiksaan. Kau sebaiknya menuruti kesukaannya. Aku tahu satu jenis hukuman. Kau bisa memberi tahu mereka...”

“Tidak, aku tidak setuju!”

Nemed menolak secara naluriah. Bagi Powell, hal itu akan menjadi penyiksaan yang sangat kejam.

“Hengist tidak memiliki putra. Itulah penyesalan terbesarnya, sekaligus satu-satunya kelemahannya!” Powell menganalisis dengan tenang. “Jika semuanya berjalan sesuai rencana, tindakanmu pasti akan membuat Hengist sepenuhnya merasa aman. Pada saat itu, jika kau mengusulkan untuk mengakuinya sebagai ayahmu, kemungkinan besar ia akan menerimamu sebagai anak angkat.”

“Rencana ini memang sempurna, hanya saja terlalu kejam bagimu. Nemed, kau boleh menolak. Ini bukan pemaksaan moral. Aku tidak memiliki keberanian ataupun kemampuan untuk menjadi pelaksana rencana ini.”

Nemed masih hendak berkata sesuatu. “Namun...”

“Nemed, kita tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Hanya cara ini yang dapat mempertahankan kekuatan kita semaksimal mungkin.”

Nemed terdiam. Powell menghela napas dan berkata, “Aku benar-benar tidak bisa menemukan orang kedua. Aku tahu diri. Aku hanya seorang rakyat jelata yang kebetulan pertama kali mendengarkan ajaran Sang Suci, lalu dengan susah payah menjadi penuntun kalian.”

Powell mengusap hidungnya dan mencela diri sendiri. “Penglihatanku sudah kabur dimakan usia. Aku sama sekali tidak mampu membedakan dengan tepat siapa yang mudah berpihak ke mana angin berembus. Aku takut akan mempercayakan tugas ini kepada orang yang salah.”

“Namun kau berbeda, Nemed. Kau adalah murid terbaik guru Kailar. Satu-satunya orang yang bisa kupercaya hanyalah kau. Tugas ini hanya dapat diselesaikan olehmu.”

“...”

Setelah lama terdiam, Nemed berkata dengan suara serak, “Powell, kau akan mati dengan sangat mengenaskan. Apakah semua ini benar-benar layak?”

Powell tidak menjawab secara langsung apakah semua itu layak atau tidak. Ia hanya berkata, “Nemed, mati itu mudah, tetapi hidup jauh lebih sulit...”

Pada akhirnya, Powell menatap Nemed dalam-dalam dan berkata, “Nemed, nasib bangsa Angsa berada di tanganmu.”

Nemed pun menatap satu-satunya sahabat karibnya. Ia mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Baik, Powell. Aku setuju.”

Hengist telah mati. Kepalanya telah dipenggal. Bangsa Angsa membencinya sampai ke tulang sumsum. Seandainya bukan karena bertahun-tahun ajaran Kailar yang telah membebaskan mereka dari sifat-sifat liar, mereka mungkin sudah melahap dagingnya.

Dari kejauhan terdengar keributan dan teriakan yang bercampur dengan sedikit permohonan ampun serta pertobatan.

Tak lama kemudian, terdengar suara gemerincing senjata yang terputus tanpa henti. Itulah bunyi dentang bilah-bilah senjata yang ditebas hingga patah. Suara itu datang dari dalam hutan, terus merambat kemari seperti seekor ular panjang yang bergerak cepat. Tak lama kemudian, dari arah belakang pun terdengar suara senjata-senjata yang jatuh ke tanah.

Belum sampai sepuluh tarikan napas, sebelum siapa pun sempat bereaksi, terdengarlah suara Kailar yang tenang.

“Berhenti. Membunuh adalah pertanda buruk. Kalian semua harus menaati hukumku.”

Mendengar suara Kailar, sebagian besar orang tanpa sadar menurunkan senjata mereka. Hanya beberapa orang yang menatap Hengist dengan penuh kebencian sebelum melemparkan senjata dan kepala yang mereka bawa.

“Sayang sekali, aku datang terlambat.”

Dalam sekali pandang, Kailar melihat dua mayat yang telah tercabik-cabik. Namun pandangannya segera melewati keduanya dan tertuju kepada Nemed, yang bersandar pada sebatang pohon besar, hanya menyisakan napas terakhir sebelum ajal menjemput.

Ya, Nemed hampir mati. Pada akhirnya, Hengist bukanlah orang lemah. Bahkan sekadar menghalangi langkahnya sesaat saja menuntut pengorbanan nyawa.

Dengan memanfaatkan sisa tenaga Horsa, Hengist sebenarnya mampu menerobos kepungan bangsa Angsa. Namun pada akhirnya, Nemed mengorbankan nyawanya untuk menghentikannya.

Sayangnya, tempat itu gelap gulita. Hanya beberapa nyala api yang menerangi sekeliling. Selain Hengist yang telah mati, tak seorang pun menyaksikan tindakan heroik Nemed.

Seorang anggota bangsa Angsa memandang Nemed yang hampir mati dengan hina, lalu berkata kepada Kailar, “Kailar! Dia pengkhianat yang memalukan. Nemed mengkhianati Powell, menguliti tubuhnya, lalu merendamnya di air laut!”

“Benar! Dia bahkan mengakui Hengist sebagai ayahnya dan menjadi anak angkatnya!”

Orang Angsa lainnya menatap Nemed dengan penuh kebencian. Satu demi satu, ia mengungkapkan kejahatan Nemed, seperti seorang anak yang merasa diperlakukan tidak adil lalu mengadu kepada Kailar tentang semua perbuatan Nemed selama ini.

Nemed tidak berusaha membela diri. Ia menatap Kailar dan tersenyum.

“Guru Kailar, akhirnya Anda datang. Bahkan setelah aku melakukan perbuatan yang sedemikian keji, apakah Anda masih bersedia mengampuniku?”

“...”

Kailar mendengarkan dengan sungguh-sungguh. Setelah beberapa saat, ia menatap Nemed dan berkata dengan serius, “Muridku, kau adalah seorang pahlawan. Kau tidak bersalah!”

“Siapa bilang hanya mereka yang berdiri dalam cahaya yang pantas disebut pahlawan?”

Wajah Nemed pucat. Ia tersenyum kepada Kailar dan berkata dengan suara lemah, “Namun aku telah membunuh banyak orang. Hmm... termasuk Powell. Aku sendiri yang membunuhnya.”

“Ini adalah kitab Injil Kailar yang ditulis sendiri oleh Powell. Aku persembahkan kitab ini kepada Anda.”

Ucapan Nemed mulai terputus-putus. “Guru Kailar, awalnya aku ingin mengarang... mengarang kebohongan yang indah untuk menipumu. Namun aku sadar bahwa aku tidak mampu. Di bawah tatapanmu, aku tidak bisa mengucapkan kebohongan apa pun. Hari-hari ini aku benar-benar sangat takut, dan juga sangat menderita...”

“Terima kasih karena bersedia mempercayaiku. Terima kasih karena bersedia mengampuniku... Guru Kailar, sungguh, terima kasih...”

“Nemed, aku juga harus berterima kasih kepadamu. Terima kasih karena bersedia menjalankan cita-citaku dengan nyawamu, dan mempercayai kebenaran yang kuperjuangkan.”

“Kau adalah seorang pahlawan, muridku. Aku tidak akan pernah melupakanmu sepanjang hidupku.”

Untuk pertama kalinya, Kailar merasakan betapa berat cita-cita yang dipikulnya. Cita-cita yang ia jalankan seorang diri, kebajikan dan keadilannya—benarkah semua itu cukup untuk membuat seorang pelaut tua yang takut mati rela menanggung hukuman mati yang kejam, dan membuat seorang pemuda yang gagah melepaskan harga dirinya, menahan penghinaan, bahkan mengorbankan nyawanya?

Akhirnya Kailar memahami bahwa secara nyata, ia telah mengubah zaman ini; mengubah masa depan sebuah negeri, dua bangsa, bahkan lebih banyak negeri dan lebih banyak bangsa.