Bab Tiga Puluh: Aku Bertanya Padamu, Apakah Itu Sepadan?

Auman itu seolah memicu gelombang besar. Suara langkah kaki yang rapat terdengar dari dalam hutan lebat. Sekelompok besar orang Anglo-Saxon berkumpul, dan dalam waktu kurang dari sepuluh detik, jumlah mereka telah mencapai lebih dari seribu orang.

Benar, mereka memang sedang memburu Nymed, dan Hengist yang terhambat oleh situasi ini akhirnya kehilangan kesempatan terbaik untuk melarikan diri.

Sejatinya, meski tanpa kapal, dengan stamina yang dimiliki Hengist dan Horsa, mereka sanggup berenang kembali ke kerajaan Raja Rendahan Vortigern, atau bahkan berenang langsung kembali ke Eropa bukanlah hal yang mustahil. Namun, dengan penghadangan dari Nymed, orang-orang Anglo-Saxon di sekitar telah mengepung mereka. Meskipun Hengist sangat kuat, ia tidak cukup tangguh untuk melawan lebih dari tiga ribu musuh.

Hengist menahan amarah, wajahnya memucat. Ia menghunus senjatanya dan berkata, "Lepaskan aku dan Horsa. Aku akan memberikan semua harta yang kami kumpulkan selama puluhan tahun kepada kalian. Harta itu cukup untuk membuat kalian masing-masing menjadi seorang penguasa wilayah."

Tidak ada jawaban. Di sekeliling mereka hanya terdengar suara langkah kaki yang berderap tanpa henti, seolah-olah semakin banyak orang yang bergegas menuju tempat itu.

Suara yang menyerupai gigitan serangga itu meningkatkan tekanan batin yang luar biasa. Namun, Hengist tidak menyerah. Ia bersiap untuk terus membujuk orang-orang Anglo-Saxon tersebut demi mempertahankan nyawanya. Hal ini bukanlah hal yang mustahil; Hengist bisa mencapai posisinya saat ini berkat kelihaian bicaranya.

Tepat pada saat itu, Nymed menghunus senjatanya dan berteriak, "Ayah terkasih, tak perlu bicara lagi! Mereka membenci kita hingga ke tulang sumsum, mustahil bagi mereka untuk berkompromi. Mereka semua adalah orang-orang kafir yang telah disesatkan oleh si suci palsu terkutuk, Kaelar!"

Jika ia tidak mengatakannya, mungkin segalanya akan berbeda. Namun, begitu mendengar Nymed menghina Kaelar, orang-orang Anglo-Saxon di sekitar tidak lagi menunggu bala bantuan, melainkan langsung melancarkan serangan.

Anak buah Nymed hampir seluruhnya adalah pengikut Kaelar yang paling setia, sementara mereka yang dieksekusi oleh Hengist adalah para pengkhianat potensial yang hanya tertarik pada keuntungan. Para pengkhianat itu biasanya adalah orang-orang yang paling lantang berteriak, seolah-olah mereka adalah pendukung ideologi Kaelar yang paling fanatik. Namun, saat harus bertarung dengan senjata tajam, mereka justru akan bersembunyi di balik punggung para pejuang yang berani.

Nymed tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Ia tidak ingin Kaelar di masa depan mengeluh, "Mengapa hanya kalian yang tersisa di sisiku? Apakah orang-orang baik sudah mati semua?"

Namun, Hengist bukanlah sosok yang mudah ditangani. Jika seseorang mengira ia hanya mengandalkan sifat penjilat kepada Vortigern untuk mendapatkan kedudukannya, itu adalah kesalahan besar. Kekuatan Hengist tidaklah terlalu luar biasa, hanya setara dengan pahlawan kelas satu, tetapi saat ia bersama saudaranya, Horsa, kekuatan yang mereka tunjukkan meningkat berkali-kali lipat.

Mengapa Hengist, meski tahu Horsa tidak bisa dipercaya dalam hal bicara, tetap membawanya saat menghadap Raja Rendahan? Karena Hengist yakin, selama ia bersama Horsa, bahkan jika Vortigern berbuat ulah, mereka berdua akan selalu menemukan celah untuk meloloskan diri.

Keselarasan selama puluhan tahun membuat serangan gabungan mereka jauh melampaui kekuatan pahlawan kelas satu. Saat mereka menyerang, keduanya memang akan menunjukkan celah, tetapi celah tersebut akan langsung tertutup oleh serangan pihak lainnya. Mereka berdua bertarung tanpa memedulikan pertahanan, namun justru tidak memiliki celah sama sekali. Hal ini secara alami sesuai dengan prinsip utama pertempuran: menyerang adalah pertahanan terbaik.

Pertarungan berlangsung singkat, namun Hengist dan Horsa telah memberikan kerugian besar bagi orang-orang Anglo-Saxon yang telah tercerahkan itu. Meski berhasil mencapai hasil tersebut, naluri tajam Hengist merasakan krisis yang menusuk tajam, seperti duri di punggungnya.

Di tengah bahaya yang mengancam nyawa, Hengist tidak punya waktu untuk memikirkan sumber krisis tersebut. Ia hanya bisa menganggapnya sebagai tekanan yang dibawa oleh monster bernama Kaelar.

"Horsa, tidak ada waktu lagi untuk meladeni mereka!" teriak Hengist. "Kita harus pergi! Jika tidak sekarang, kita akan terlambat! Setelah kita kembali, Raja Rendahan akan membalaskan dendam kita!"

Hengist sempat melirik Horsa. Dengan ikatan batin puluhan tahun, Horsa langsung memahami maksud kakaknya. (Tidak perlu kembali ke Raja Rendahan, kita berenang langsung ke Galia!)

Tepat saat pandangan mereka bertemu, pedang menembus dada Nymed. Ia menjerit kesakitan, tubuhnya miring dan justru menghalangi jalur serangan pedang Horsa. Horsa sempat ragu. Jika ia menebas, ia akan membelah tubuh Nymed menjadi dua, dan momentum serangannya akan terhenti, yang mungkin akan mengekspos sisi samping kakaknya. Terlebih lagi, Nymed adalah anak angkat kakaknya. Hengist tidak memiliki putra selama puluhan tahun, dan pemuda gagah ini mungkin adalah satu-satunya harapan mereka di masa tua.

Dalam sepersekian detik yang menentukan, keraguan muncul pada pedang sang pembunuh. Begitu niat membunuh surut, kekuatan serangan pun memudar.

Hengist merasakan ada yang tidak beres dan berteriak, "Horsa, jangan pedulikan itu! Kau adalah keluarga terpentingku!"

Pantas saja Nymed memilih kesempatan ini dengan sangat baik. Jika ia berdiri di depan Hengist, ia pasti akan langsung ditebas, karena Hengist tidak akan mengorbankan dirinya demi seorang anak angkat. Namun, Horsa sangat menghormati kakaknya, dan ikatan persaudaraan selama puluhan tahun itu nyata. Melihat Nymed, Horsa secara naluriah memikirkan perasaan kakaknya.

Di hati Hengist, anak angkat tentu tidak lebih penting daripada adik kandung. Namun, Horsa secara naluriah memikirkan kakaknya hingga kehilangan kesempatan. Atau mungkin, sekarang pun sudah terlambat.

Teknik pedang yang tadinya mengalir lancar kini memiliki celah. Dikelilingi musuh di segala penjuru, mereka tentu tidak akan melewatkan celah ini. Antara membunuh Nymed atau membunuh Horsa, hampir semua orang Anglo-Saxon memilih untuk menyerang Horsa.

Dalam sekejap, tubuh Horsa tertembus tiga belas bilah pedang. Ia mengerahkan sisa tenaga terakhirnya untuk mencengkeram pakaian Hengist dan melemparkannya menjauh, "Kakak, pergilah!"

Ketahanan manusia di zaman para dewa sangatlah kuat, terutama bagi unit tingkat pahlawan. Jika Horsa melakukan serangan balik di saat-saat terakhir, setidaknya ia bisa memenggal belasan orang yang mengepungnya. Namun, napas terakhirnya tidak digunakan untuk membalas dendam, melainkan untuk membantu kakaknya meloloskan diri.

Hati Hengist terasa hancur. Saudara kandung yang telah bersamanya selama puluhan tahun tewas di depan matanya. Kesedihan dan amarah memenuhi hatinya, namun sosok seperti Hengist tidak akan pernah goyah oleh emosi. Ia tidak menolak bantuan terakhir adiknya, melainkan mengikuti dorongan tenaga tersebut untuk menerobos kepungan.

Namun, lagi-lagi Nymed. Tetap Nymed.

Ia menghadang di jalur pelarian Hengist. Tanpa senjata di tangannya, ia meletakkan kedua tangan di depan dada dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan Hengist. Meskipun dadanya tertembus pedang Hengist, ia tetap memblokir satu-satunya jalan hidup Hengist.

Tanpa saudaranya yang tak terpisahkan, Hengist yang kini sendirian tidak mampu melawan kepungan ribuan orang. Musuh ada di mana-mana, tidak ada celah untuk melawan.

Dalam sekejap, darah mengucur deras dari tubuh Hengist. Ia berada dalam kondisi yang sangat mengenaskan. Kepala dan sekujur tubuhnya penuh dengan luka. Melihat orang-orang Anglo-Saxon di sekitarnya yang sangat mendendam hingga ingin mencincangnya, otaknya tidak pernah merasa sejernih saat ini.

"Ternyata kau! Benar, pastilah kau!"

Hengist seketika memahami segalanya. Ia menghela napas panjang. Saat pedang-pedang musuh menembus tubuhnya, ia menatap pemuda yang menjerumuskannya ke jurang kehancuran—pemuda yang ia sayangi dan ia percayai.

Ia tidak menunjukkan kebencian atau dendam. Dengan tatapan yang penuh belas kasihan sekaligus kekaguman, ia menatap Nymed dan bertanya, "Apakah ini sepadan?"

Apakah sepadan?

Entahlah, dan tidak ada yang tahu apa yang ia maksud.

Pertanyaan ini, Hengist ditakdirkan tidak akan pernah mendapatkan jawabannya.