Bab 51 Ketelitian Tang Mo

Saran dari Xin An membuat Tang Mo merasa tertarik. Sisi pendamping yang cerdas dan cekatan memang sedang ia butuhkan. "Nanti akan aku tanyakan."

Nyonya Tua dan Nyonya Wang mengawasi dari tidak jauh, merasa sangat gembira melihat Tang Mo dan Xin An bergaul dengan begitu harmonis. Karena itu, Nyonya Tua dengan bangga berkata, "Sudah kubilang mereka sangat cocok, bisa saling berbicara dan juga bermain bersama. Inilah yang dinamakan jodoh."

Nyonya Wang tersenyum sambil mengangguk. Beberapa hari ini ia tidak perlu mengurus urusan kediaman dan tidak ada hal yang membebani pikirannya, sehingga suasana hatinya menjadi jauh lebih lega. Terlebih lagi, melihat suami istri itu bergaul dengan rukun membuatnya semakin bahagia, meski mulutnya berkata lain, "Hanya saja keduanya sama-sama suka bermain. Kemarin mereka berburu beberapa hewan liar di gunung dan bilang sore ini mau membakarnya untuk dimakan. Kurang rasa-rasanya mereka sudah keasyikan bermain sampai tidak mau pulang."

"Mereka bahkan memungut sekeranjang jamur hijau, entah bisa dimakan atau tidak."

Nyonya Tua juga tidak ingin pulang. Ia merasa tinggal di tempat peristirahatan ini sangat menyenangkan; langitnya luas, udaranya segar, dan suasananya amat menarik, jauh lebih nyaman daripada tinggal di Aula Chunrong. "Beberapa hari lagi kalian saja yang pulang, kediaman tidak boleh tidak ada yang mengurus. Aku akan tinggal lebih lama di sini."

Nyonya Wang memijat dahinya. Ini tipe orang yang kalau sudah datang tidak mau pergi. "Meskipun tempat ini bagus, tapi tidak sekonsisten di kediaman. Aku tidak tenang jika Anda sendirian di sini. Lebih baik aku menemani Anda tinggal sebentar di sini, dan urusan kediaman diserahkan saja kepada istri kedua untuk diurus. Kurang lebih kulihat dia cukup mampu dalam mengurus rumah tangga."

Nyonya Tua tidak menyetujuinya. Kali ini tujuannya adalah untuk menenangkan pikiran, dan ia tetap berharap hubungan pasangan suami istri itu bisa mereda. Apa pantas tinggal di tempat peristirahatan dan tidak mau pulang?

"Kamu juga harus pulang. Istri kedua toh masih muda, dan dia belum begitu paham urusan di kediaman. Kamu sebagai ibu mertua masih harus menunggu jika ingin beristirahat."

"Urusan ini diputuskan sampai di sini. Aku akan tinggal setengah bulan lagi baru pulang."

Nyonya Wang tetap merasa khawatir, lalu berbalik dan memerintahkan orang untuk kembali ke kediaman guna membawa beberapa barang keperluan Nyonya Tua, serta mengirim tabib kediaman ke mari. Selain itu, ia juga harus mengatur beberapa pengawal demi memastikan semuanya aman.

Orang yang kembali adalah suami dan anak Bibi Wang. Mereka datang untuk membantu mengawasi ladang di tempat peristirahatan itu. Setelah mengamatinya dengan cermat selama beberapa hari, mereka tidak menemukan masalah apa pun. Tanahnya subur, tanamannya tumbuh dengan baik, segala sudut terurus dengan rapi, dan tidak ada orang yang licik atau malas di sana. Tidak ada hal yang memerlukan tenaga ayah dan anak itu, sehingga lebih baik mereka segera kembali untuk mengurus renovasi rumah besar.

"Bagus, cepat, Er Shan, kejar dia, cepat!"

Pertandingan cuju (sepak bola kuno) anak-anak telah memasuki babak yang sangat sengit. Tang Mo bangkit berdiri dengan penuh semangat, bertolak pinggang dengan satu tangan di pinggir lapangan sambil bersorak lantang. Xin An juga tampak bersemangat, untung saja ia tidak ikut berdiri sambil mengibas-ngibaskan lengannya. Nyonya Wang semakin merasa pasrah, lalu berkata kepada Nyonya Tua, "Begitulah keadaannya, aku tidak berharap dia memiliki pencapaian besar. Asalkan suami istri bisa menjalani hari dengan damai, tidak membuat kekacauan, dan sedikit berbakti saja sudah cukup."

Nyonya Tua tersenym. "Mana ada begitu banyak orang yang sukses luar biasa. Mampu melalui sisa hidup dengan lancar juga merupakan sebuah keahlian."

"Ayo, kita pergi memancing di tepi kolam teratai."

Nyonya Tua sangat menggemari memancing. Setiap kali ada ikan yang menyambar umpan, ia akan bersemangat seperti anak kecil, dan bisa memancing hingga setengah hari lamanya.

Menjelang senja, mereka membakar buruan liar. Er Shan mengatur sekelompok anak laki-laki untuk bekerja dengan gaya yang sangat cekatan. Sambil menunggu dagingnya matang, Tang Mo bertanya kepada Er Shan apakah ia bersedia mengikutinya. Er Shan mengangguk tanpa ragu. "Saya bersedia. Apakah saya boleh membawa satu orang lagi?"

Tang Mo mengira ia ingin membawa teman bermain, tetapi ternyata Er Shan ingin membawa seorang gadis kecil. "Terus terang kepada Tuan Muda, keluarga saya banyak anak dan saya anak kedua. Ayah saya lebih menyayangi kakak saya, kakek saya lebih menyayangi adik saya. Saya berada di tengah-tengah dan tidak disayangi oleh kedua sisi. Keluarga menganggap saya liar. Di antara tiga bersaudara, sayalah yang paling banyak bekerja, paling sedikit makan, dan paling compang-camping pakaiannya. Saudari sepupu saya bernama Xia Er, nasibnya bahkan lebih malang dariku. Anggota keluarga melihat Pangeran Jin sedang tidak ada di ibuukota dan tempat peristirahatan tidak ada yang mengawasi, jadi mereka diam-diam menjual saudari sepupu saya. Kalau bukan karena Pengurus Rumah Yang yang menemukan dan mengejar mereka kembali, dia pasti sudah dipukuli sampai mati."

"Sekarang hidupnya hampir sama seperti binatang ternak, tinggal di kamar kayu bakar, mendapat makanan paling buruk dan pekerjaan paling banyak, serta dipukuli sepanjang hari. Jika Tuan Muda bisa membawa saudari saya pergi bersama, kami kakak beradik akan mengabdi sampai mati hanya kepada Tuan Muda Kedua dan Istri Muda."

Sejak mengetahui Tuan Muda akan datang, ia telah menunjukkan kinerjanya. Bisa dikatakan selama beberapa hari ini ia mengerahkan seluruh kemampuannya, dan yang ia nantikan adalah kesempatan ini. Anggota keluarganya pilih kasih, pekerjaannya tidak pernah selesai, makanan tidak ada, sungguh menyesakkan dada.

Tang Mo tidak langsung menyetujuinya, ia berkata harus memikirkannya terlebih dahulu. Er Shan merasa agak kecewa, namun setelah itu ia justru semakin aktif menunjukkan kinerjanya.

Xin An tidak menyukai buruan bakar yang kehitaman dan keras untuk dikunyah itu, tetapi ia sangat menyukai suasana seperti ini. Langit senja membentang luas, burung-burung kembali ke sarang, semua orang tersenym, bahkan anak anjing pun mengibaskan ekornya dengan ceria. Tanpa sadar ia ikut tersenym bersama mereka. Tang Mo memberinya sepah paha kelinci bakar yang mengkilap karena minyak. "Nih, sudah kubumbui lalu digoreng minyak sebentar, barusan dibakar lagi. Luarnya garing, dalamnya lembut, dan bumbunya meresap."

Mengetahui bahwa meskipun ia bukan putri dari keluarga terpandang, ia tetap dibesarkan dalam kemewahan dan tentu saja tidak pernah memakan makanan kasar semacam ini, Tang Mo tidak akan mengakui bahwa dirinya sedang memerhatikan kesukaan Xin An. Ia hanya sekadar berterima kasih karena wanita itu telah menyinggung soal Pangeran Jin, yang memberinya satu jalan lagi untuk maju.

Xin An juga tidak menolak. Ia menerimanya, menutupinya dengan saputangan lalu menggigitnya sedikit. Benar saja, luarnya garing dan bagian dalamnya lembut dengan rasa yang sedap. Melihat wanita itu makan dengan begitu repot, Tang Mo merebut paha kelinci di tangannya dan meletakkannya di atas piring, lalu mengeluarkan pisau dan menyayat dagingnya dalam beberapa gerakan saja. Ia bahkan memotong daging itu menjadi bagian-bagian kecil sebelum menyerahkan piringnya kembali. "Makanlah."

"Kuberitahu ya, apa pun bentuknya kalau itu paha, seharusnya langsung dipegang dan digigit baru terasa nikmatnya. Tidak percaya, cobalah gigit lagi satu kali, rasanya akan berbeda dari sebelumnya."

Xin An tidak percaya. Keduanya sama-sama paha, apakah langsung digigit dan dipotong-potong bisa menghasilkan rasa yang berbeda?

Ia mengangkat sumpitnya, mengambil sepotong daging lalu memasukkannya ke dalam mulut untuk merasakannya perlahan. Matanya menyiratkan keraguan, ternyata memang tidak sewangi tadi. Tang Mo tersenyum bangga. "Benar kan? Urusan makan, kamu sama sekali tidak seahli aku. Lain kali aku akan membelikan ayam renyah harum untuk dimakan di dalam kamar, langsung ditarik pahanya dan digigit, barulah itu yang namanya lezat."

Xin An meletakkan sumpitnya. Ia tidak memiliki ketertarikan khusus pada makanan. "Lain kali kalau ada makanan enak dan minuman lezat, ingat untuk mengajakku."

Memikirkan bagaimana di kehidupan sebelumnya ia bahkan tidak pernah keluar dari gerbang kediaman Marquis sebanyak beberapa kali dan sibuk setiap hari, apalagi mempelajari seluk-beluk makanan, rasanya sangat merugi.

Tang Mo berbicara dengan antusias, namun buruan bakar di hadapannya pun tidak banyak ia makan, tampaknya ia juga merasa rasanya kurang memuaskan. Sebaliknya, ia justru menghabiskan sisa daging paha kelinci milik Xin An. Saat berbaring di tempat tidur pada malam hari, mereka membicarakan rencana untuk kembali. Kedatangan mereka semula hanya untuk singgah sebentar, dan urusan Pangeran Jin sudah merupakan kejutan yang menyenangkan. "Aku harus segera pergi ke Pasukan Gerak Cepat Utara, dan harus pulang untuk mendesak urusan Paman Kedua."

"Jika kita tidak ada di sana, dua orang di sebelah itu tidak akan membuat kekacauan besar?"

Xin An sebenarnya agak malas pulang, tetapi membayangkan jika hari ini bermalas-malasan maka besok akan ada lebih banyak pekerjaan yang menumpuk, ia pun berkata, "Pulanglah. Aku sudah meminta Paman Wang untuk memeriksa tempat peristirahatan dengan teliti, katanya terurus dengan baik. Kamu juga sudah melihat buku pembukuannya. Orang-orang yang dipilih oleh Pangeran Jin ini memang bisa diandalkan, tidak perlu diganti. Ke depannya kita hanya perlu menanyakan situasinya kepada Pengurus Rumah Yang setiap bulan saat dia pergi ke kota untuk mengambil gaji bulanan."

Tang Mo bergumam menyetujui, lalu tiba-tiba merasa perutnya agak tidak enak. Tiba-tiba memakan berbagai macam makanan aneh membuat perutnya bergejolak dan tidak tahan. "Aduh, tidak beres, perutku sakit."