Bab 48 Tang Mo yang Menjadi Kepala Rumah Tangga

Seiring warna cahaya pagi yang perlahan-lahan berubah, kesejukan khas dini hari mulai memudar. Dua orang yang sedang melihat anak-anak menangkap ikan di pematang sawah beranjak pergi dengan rasa enggan yang masih tersisa, sementara Pengurus Rumah Tangga Yang sudah bersiap bersama orang-orang di perkebunan.

"Nyonya Muda, apakah Anda menginginkan ikan ini? Ibu saya bilang, ikan ini dibalut telur lalu digoreng dengan minyak, rasanya luar biasa lezat."

Seorang anak lelaki separuh baya membawa setengah ember ikan kecil seukuran jari, menatap Xin An dengan penuh harap. Xin An tersenyum dan berkata, "Namamu Er Shan, bukan? Aku ingin ikan ini. Tolong bawa ke dalam perkebunan. Nanti siang, suruh orang membalutnya dengan telur lalu menggorengnya. Bagaimana kalau aku traktir kalian semua?"

Mata beberapa anak kecil langsung berbinar, terutama anak yang bernama Er Shan. Sebenarnya ia belum pernah mencicipinya; mana mungkin keluarga petani bisa membungkus dengan telur lalu menggorengnya dengan minyak? Ibunya pun hanya mendengarnya setelah melihat keluarga bangsawan melakukannya dan menceritakannya kepadanya. Melihat Nyonya Muda yang berwajah cantik ini bersikap ramah, ia memberanikan diri berkata begitu demi mencari sedikit keuntungan untuk adik-adik kecilnya.

Setelah meletakkan ember di tangannya, dengan gesit ia berlutut di tanah dan bersujud. "Terima kasih atas hadiah Nyonya Muda."

Setelah bersujud sendiri, ia tidak lupa memanggil adik-adiknya untuk ikut berlutut. Sekelompok anak separuh baya berlutut di tanah hanya demi sesuap makanan. Xin An tersenyum dan menyuruh mereka bangun. "Kulihat hari masih pagi, lebih baik kalian lanjutkan menangkap beberapa ekor lagi. Menggoreng lebih banyak tentu tidak masalah."

Dari kejauhan, sekelompok anjing datang. Xin An mendongak dan langsung mengenali mereka sebagai kelompok yang sama dari senja kemarin. Er Shan berdiri dan berkata, "Saya akan mengantar Tuan Muda dan Nyonya Muda kembali. Anjing-anjing ini tidak sembarangan menggigit."

Tang Mo mengangkat alisnya. "Bocah sepertimu ternyata cukup jeli."

Er Shan tersenyum polos, menyuruh adik-adiknya memanfaatkan waktu untuk menangkap ikan, sementara ia sendiri dengan kaki telanjang mengawal keduanya kembali ke perkebunan. Di sepanjang jalan, apa pun yang ditanyakan oleh Tang Mo, ia jawab. Barulah Xin An tahu bahwa mereka bukan petani penggarap. Perkebunan ini hanya memiliki enam puluh mu tanah dan tidak ada petani penggarap; orang-orang ini semuanya memiliki hubungan tertentu dengan orang-orang di Kediaman Pangeran Jin. Ketika musibah menimpa Kediaman Pangeran Jin, orang-orang ini tidak ikut terseret dan tetap bekerja di sini.

"Apakah Pangeran Jin dulu sering datang?"

"Datang setiap tahun saat bunga melati mekar, dan setiap kali menginap selama setengah bulan."

Er Shan terlihat berusia sekitar tiga belas atau empat tahun, tetapi ia tahu banyak hal tentang urusan perkebunan. Tang Mo semakin memiliki gagasan di dalam hatinya, berpikir bahwa bunga melati di perkebunan ini memang tumbuh dengan sangat baik.

Setibanya di gerbang, Er Shan tidak masuk ke dalam. Setelah membungkuk kepada Pengurus Rumah Tangga Yang, ia berbalik dan berlari pergi. Pengurus Rumah Tangga Yang maju ke depan untuk mempersilakan Tang Mo masuk. "Perkebunan kita tidak bisa dibilang besar, hanya ada enam puluh mu tanah. Ada tiga pengurus pertanian yang masing-masing mengurus sawah, lahan kering, kebun sayur, serta buah-buahan. Mereka semua adalah orang lama yang sudah bertahun-tahun berada di perkebunan."

"Dulu saat Yang Mulia Pangeran Jin masih ada, hasil biji-bijian dan sayuran dari perkebunan ini digunakan untuk memasok kebutuhan Pangeran. Belakangan, setelah Pangeran mengalami musibah, seluruh hasil perkebunan dikirim ke istana. Buah-buahan yang tidak diinginkan oleh istana akan dipilih beberapa untuk dijual, lalu hasilnya dikumpulkan bersama untuk dibagikan sebagai gaji bulanan."

Apa yang tidak dikatakan oleh Pengurus Rumah Tangga Yang adalah bahwa sejak Pangeran Jin mengalami musibah, orang-orang di perkebunan tidak lagi menerima gaji bulanan, dan pihak istana pun tidak peduli. Mereka hanya bisa memikirkan cara sendiri. Itulah sebabnya begitu perkebunan ini jatuh ke tangan Kediaman Marquess, ia langsung pergi secara pribadi, terutama karena ingin menyambung kembali gaji bulanan tersebut.

Saat ini, selusin orang berdiri di halaman, terdiri dari pria dan wanita. Pengurus Rumah Tangga Yang mengenalkan Tang Mo kepada orang-orang ini dan memperjelas bahwa Tang Mo adalah tuan baru di perkebunan ini mulai sekarang.

Orang-orang itu berlutut dan bersujud. Tang Mo menyuruh mereka bangun dan tidak duduk di kursi mahoni yang telah disiapkan. Ia hanya berkata bahwa meskipun perkebunan ini tidak jauh dari ibu kota, namun juga tidak bisa dibilang dekat. Di masa depan, jika ada buah-buahan musiman yang matang, cukup kirimkan sebagian ke Kediaman Marquess, tidak perlu dikirim terus-menerus. "Aku sudah membaca daftar namanya. Kalian juga adalah orang-orang lama di perkebunan. Karena Pangeran Jin yang dulu mempercayai kalian, maka tidak ada alasan bagiku untuk tidak mempercayai kalian. Mulai sekarang, apa pun yang biasa kalian lakukan di masa lalu, lakukanlah hal yang sama di masa depan. Hanya ada satu hal: perkebunan ini tidak besar dan hanya berisi kalian sekalian, aku tidak ingin melihat adanya penindasan terhadap rakyat jelata atau wanita. Sekali ketahuan, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan."

Semua orang buru-buru menyetujui kata-katanya. Apa yang tidak diketahui oleh Tang Mo adalah bahwa Pangeran Jin pada mulanya memang sangat tegas terhadap bawahannya. Dulu ada seorang pengurus di perkebunan yang kedapatan memotong upah semua orang, dan ia langsung dipukuli hingga setengah mati lalu diusir. Beberapa keluarga di perkebunan ini juga sudah saling mengenal dengan baik, sehingga mereka rukun satu sama lain.

Tang Mo berkata lagi, "Kulihat pohon buah di perkebunan ini agak kurang. Aku berencana memilih satu tempat di sini untuk merancangnya dengan baik agar kelak nyaman bagi teman-teman berkumpul santai. Dalam dua hari ini, kalian harus segera menyusun sebuah rencana. Selain itu, Nyonya Muda menyukai bunga melati di sini, jadi pastikan untuk merawatnya dengan baik dan tanam lebih banyak lagi. Para perajin harus lebih teliti."

Perajin yang sekarang bertanggung jawab menanam sayur, begitu mendengar keterampilannya masih dihargai dan dianggap penting, langsung tersenyum dan mengiyakan.

Melihat Tang Mo ternyata cukup ramah, semua orang merasa senang. Hal yang paling ditakuti oleh para pelayan adalah bergantinya tuan yang kemudian merombak seluruh aturan. Terlebih lagi, Kediaman Pangeran Jin yang dulu memperlakukan mereka dengan baik; meskipun sedang tertimpa musibah, mereka tetap mengenangnya di dalam hati, terutama bunga melati yang sangat disukai oleh mendiang Putri Pangeran Jin. Selain itu, Putri Pangeran Jin sangat baik hati dan memperlakukan bawahannya dengan baik. Bisa mempertahankan bunga melati tersebut juga berarti melestarikan kerinduan mereka.

Melihat pelayan pria datang membawakan sebuah nampan, mereka semakin bersemangat. Mereka sudah lama menunggu tuan baru datang untuk membagikan hadiah uang. Tang Mo tersenyum dan mengucapkan beberapa patah kata penegasan kepada semua orang, lalu mengumumkan bahwa seluruh orang di perkebunan ini akan mendapatkan hadiah perak. Para pengurus masing-masing mendapatkan dua liang perak, sementara para pria, wanita, tua, dan muda yang bekerja di perkebunan masing-masing mendapatkan satu pengikat uang tembaga besar, termasuk anak-anak yang baru lahir. Suasana seketika menjadi meriah dan dipenuhi kegembiraan.

Setelah orang-orang bubar, Tang Mo baru menahan Pengurus Rumah Tangga Yang. Ia adalah pengurus besar perkebunan, dan di masa depan banyak urusan yang tidak bisa lepas darinya. Tang Mo juga tidak pelit, langsung memberinya hadiah lima liang perak. "Kamu mengelola perkebunan ini dengan baik. Di masa depan, kamu harus lebih teliti lagi. Tahun ini biji-bijian tidak perlu dikirim ke kediaman, aku punya pengaturan lain."

"Aku mungkin akan sesekali membawa orang ke sini di masa depan. Taman yang tadi kubicarakan harus ditata hingga memiliki ciri khas, harus segar dan menarik agar bisa membuat orang betah tinggal."

Pengurus Rumah Tangga Yang menerima perak itu sambil tersenyum lebar, mengatakan bahwa meskipun perkebunan ini tidak besar, pemandangannya sangat bagus. Air yang digunakan berasal dari aliran gunung tidak jauh dari sana, dan di gunung juga ada hasil hutan untuk menjamu tamu. Selain itu, di dalam perkebunan terdapat sebuah kolam teratai. "Sudah ada sejak bertahun-tahun lalu, hasil akarnya juga bagus. Tamannya bisa dipilih di tepi kolam teratai. Nanti selain ada buah-buahan, kita juga bisa memancing, lalu membangun beberapa paviliun kecil. Di seberang kolam teratai, kita bisa memelihara ayam dan bebek; memunguti telur juga merupakan sebuah kesenangan. Tadi pagi, Nyonya Tua dan Nyonya Muda bahkan memungut beberapa butir."

"Nanti kita pelihara beberapa kelinci lagi. Kelinci itu indah, dan kotorannya juga bisa menyuburkan tanah."

Pengurus Rumah Tangga Yang sudah memiliki serangkaian gagasan di dalam hatinya. Di matanya, tuan-tuan muda itu belum pernah melihat benda bagus apa saja, sehingga ketika datang ke sini tentu harus melihat sesuatu yang berbeda. Ambil contoh bunga melati itu; Kediaman Pangeran Jin yang dulu tidak sedikit menanamnya, dan semuanya dirawat dengan biaya mahal. Bukankah Putri Pangeran Jin juga secara khusus datang ke sini setiap tahun untuk melihatnya? Sama-sama bunga melati, tetapi yang tumbuh di perkebunan rasanya berbeda.

Tang Mo merasa uang ini tidak sia-sia dikeluarkan. "Serahkan urusan ini padamu, pergilah dan selesaikan."

"Oh ya, hari ini ada anak lelaki bernama Er Shan. Kulihat dia cukup cerdik, dalam dua hari ini biarkan dia sementara waktu ikut berlari ke sana ke mari membantuku."

Tentu saja tidak mungkin setiap ada urusan harus selalu mencari pengurus rumah tangga, apalagi pengurus rumah tangga itu licin, tentu tidak sebaik anak separuh baya yang lebih mudah diajak berkomunikasi.