Bab 18: Sesuatu yang Menahan

“Kenapa kamu... kenapa kamu ada di sini? Aku tadi jelas-jelas melihat bayangan ular!” Yang Guan segera meraih tanganku dan membantuku berdiri, lalu menarik seutas tali dari batang pohon. Melihat tali gantungan itu, aku langsung ketakutan.

“Ini... kenapa benda ini bisa ada di sini?”

“Kamu tersesat di hutan ini. Sepertinya ada sesuatu di dalam hutan ini yang ingin menagih nyawamu.”

“Menagih nyawa?”

Yang Guan tanpa ragu menjelaskan bahwa tali itu adalah tali gantung, dulu ada seseorang yang bunuh diri di sini dengan gantung diri. Aku tadi masuk tanpa sengaja terjerat tali itu, hampir saja mati tergantung.

“Tapi, di mana Guan Li? Aku sudah memanggilnya, kenapa dia tidak muncul?”

“Ada yang aneh! Ayo cepat keluar!” Yang Guan langsung menarikku dan kami berlari keluar dari hutan. Saat kami keluar, ternyata Guan Li berdiri di luar hutan.

“Guan Li, kenapa kamu di sini?”

Aku terkejut melihatnya berdiri di tempat itu.

Dia menghela napas dan berkata bahwa begitu aku masuk ke hutan kecil itu, dia langsung terpisah dan tidak bisa mendekati hutan sama sekali.

“Kenapa? Apakah sekuat kamu pun tidak bisa masuk ke hutan itu?”

Yang Guan menjelaskan bahwa segala sesuatu memiliki kekuatan penyeimbangnya sendiri. Jika ada sesuatu yang menghalangi di luar hutan, Guan Li memang tidak bisa mendekat.

“Kalau begitu, apa sebenarnya yang menghalangi?”

Yang Guan melihat sekeliling hutan, yang gelap gulita, dan tidak menemukan apa pun yang menghalangi Guan Li.

“Sudahlah, sudah terlalu gelap, kita tidak bisa melihat jelas. Tapi karena kita sudah menemukan hutan ini, mari kita datang lagi besok. Mungkin ada perubahan.”

Aku tak menyangka masalah ini akan menjadi begitu rumit, tapi tak ada pilihan selain kembali ke kuil Tao.

Saat fajar menyingsing, aku tak sabar membangunkan Yang Guan. Tanpa Guan Li ikut, aku merasa tidak aman. Jika kami tidak bisa masuk dan menemukan bayangan ular itu, masalah ini tak akan terselesaikan.

“Ayo.”

Yang Guan masih mengantuk, tetapi membawaku kembali ke hutan tua. Saat kami tiba, hutan itu diselimuti kabut tebal.

“Kenapa bisa ada kabut tebal seperti ini... padahal sekarang musim panas terik.”

Yang Guan sangat bingung.

“Mungkin seseorang memasang sesuatu di hutan ini. Mari kita tunggu, lihat apakah matahari terbit bisa mengusir kabut ini.”

Kami duduk di luar hutan dan menunggu, tapi hingga matahari tinggi di langit, kabut di dalam hutan tidak juga menghilang.

“Kelihatannya ada kejahatan gaib di dalam hutan ini. Agar kabut hilang, kita harus menemukan sumbernya.”

Yang Guan berpikir sejenak dan mengusulkan untuk masuk sendirian.

“Yakin kamu bisa?”

Dia mengangguk dan masuk ke dalam kabut.

Aku menunggu setengah jam lagi, tapi Yang Guan belum kembali. Aku khawatir dia akan bertemu sesuatu di dalam hutan. Saat aku ragu-ragu apakah harus masuk, bayangan ular itu memberitahu ada seseorang datang.

“Seseorang? Di sekitar sini hanya ada desa She. Apakah itu penduduk desa?”

Aku segera bertanya di mana orang itu berada, dan dikatakan ada di belakangku tak jauh.

Saat aku menoleh, benar saja, beberapa bayangan manusia melintas.

“Aduh!”

Aku segera memanggil mereka, tapi bayangan itu lewat begitu saja, seolah tidak mendengar suaraku.

“Apa yang harus dilakukan? Terus menunggu bukan solusi. Guan Li, bagaimana kalau kita kembali ke kuil dulu dan minta bantuan Dao Zhang Niu?”

“Ya, hanya itu yang bisa kita lakukan.”

Aku hendak beranjak, tiba-tiba angin kencang menerpa dan terdengar jeritan menyayat hati.

Aku menoleh dan melihat beberapa orang terjatuh tak jauh dariku, mereka membawa karung dan tali, dan tatapan mereka penuh ketakutan saat melihatku.

“Kalian... siapa kalian?”

“Hmph, bocah perempuan busuk. Karena kamu tidak menyembah Dewa Ular, desa kami jadi berbahaya! Hari ini aku akan membawamu pergi!”

“Tapi Dao Zhang Niu bukankah sudah menjelaskan pada kalian?”

Aku terkejut dengan reaksi mereka yang keras, tapi tidak sampai membawa aku pergi.

“Penjelasan apa artinya? Kami tidak akan mempertaruhkan nyawa kami untuk kalian!”

Setelah berkata begitu, beberapa penduduk desa bangkit menyerang. Suara Guan Li terdengar.

“Jangan takut, aku di sini, mereka tidak akan menyakitimu.”

“Serang!”

Penduduk desa menyerang lagi, tapi dengan sekali lambaian tangan, Guan Li menjatuhkan mereka semua.

Kalau tadi hanya kecelakaan, sekarang sudah jelas mereka tidak bisa mendekatiku.

“Kita serang dari empat arah, pastikan kita menangkapnya!”

Mendengar itu, Guan Li marah besar, tiba-tiba berubah menjadi bayangan ular raksasa, menakuti semua orang di tempat itu.

“Pergi!”

Penduduk desa ketakutan oleh bayangan ular besar itu dan berlari tunggang langgang. Melihat beberapa dari mereka kabur, aku menyuruh Guan Li jangan mengejar. Yang Guan masih di dalam, yang lain hanya tersesat pikirannya, tidak penting.

Setelah menunggu lama, akhirnya muncul sosok dari kabut, aku menjadi waspada, tapi ternyata itu Yang Guan, hanya saja tubuhnya penuh darah.

“Yang Guan, apa yang terjadi padamu?”

Yang Guan mengibaskan darah dari tubuhnya dengan marah.

“Tenang, itu bukan darahku. Begitu masuk hutan, aku mencari tanpa henti tapi tidak menemukan prasasti tanpa tulisan atau apa pun yang memengaruhi bayangan ular. Malah aku terjebak perangkap yang penuh darah, sangat menjijikkan.”

Aku merasa jijik dan perjalanan ini sia-sia.

Setelah membersihkan diri, Yang Guan keluar dari kamar dengan wajah lesu.

“Apa yang terjadi? Tidak mungkin hanya karena setumpuk darah kamu sampai seperti ini. Kan kita bisa lebih hati-hati lain kali.”

Yang Guan berkata itu bukan darah biasa, tapi darah gagak.

“Darah gagak? Kenapa darah gagak?”

“Darah gagak bisa merusak kemampuan anak muda. Sekarang aku sudah jadi orang yang tidak berguna.”

“Apa?!”

Aku tidak menyangka ini sangat kebetulan, pertama menghalangi Guan Li, lalu menggunakan darah gagak untuk merusak kemampuan, jelas ada yang sengaja menargetkan kami.

Tiba-tiba Dao Lao Niu keluar.

“Adik seperguruan, kamu kena darah gagak?”

“Kakak senior, aku celaka. Aku tidak menyangka mereka licik, memasang perangkap untuk menyakitiku!”

“Ih, kelihatannya ada orang dalam desa yang sudah punya niat jahat. Tapi darah gagak hanya merusak selama tiga hari. Selama tiga hari ini kamu tetap di kuil, aku akan bicara dengan penduduk desa.”

“Tidak!”

Aku menolak keras.

“Kenapa?”

“Aku melihat sekelompok penduduk desa di luar hutan, mereka berusaha menangkapku. Jika perangkap ini adalah ulah mereka, kamu ke sana lagi tidak ada gunanya, malah bisa memberi mereka kesempatan menyerangmu.”

Dao Lao Niu mengangguk setuju dengan pendapatku.

“Kakak senior, tapi ini aneh, merusak kemampuan dan menghalangi bayangan ular, seharusnya bukan pekerjaan penduduk desa!”

“Betul, pasti ada orang sejenis yang memberi petunjuk.”

“Ini terlalu menyebalkan. Kalau aku ketemu orang itu, aku pasti...”

Dao Lao Niu meliriknya dan Yang Guan akhirnya merapikan diri dengan satu tangan, menenangkan diri, lalu membaca doa pelindung: “Fusheng Wuliang Tianzun.”