Bab 2: Membawa Ular ke Perpustakaan

Aku mendengar suara laki-laki, membuatku terkejut hingga mataku cepat menelusuri sekeliling, namun yang kulihat hanya She Huiyuan dan yang lain yang sedang menggantungkan ular untuk diambil darahnya, semua menatapku dingin, bahkan dia menyeringai tipis. Tak ada satu pun yang berbicara!

Paman hanya melirik tanganku yang menekan peti mati besi, serta serpihan karat yang jatuh, wajahnya menunjukkan ekspresi aneh sambil berkata, “Ayo celupkan tangan ke darah ular, persembahkan pada jasad ular itu.”

Aku terpaku mendengar itu, dan menatap ke arah ular piton kepala bunga yang tubuhnya terus menggeliat dan melilit lengan She Huiyuan, mungkin karena rasa sakit akibat kepalanya terputus.

Barulah aku sadar, mempersembahkan pada jasad ular bukan hanya sekadar membakar dupa.

She Minghao yang pertama maju, mencelupkan kedua tangannya ke dalam mangkuk berisi darah, lalu menepukkannya ke atas peti mati besi yang penuh karat, layaknya menorehkan cap tapak tangan.

Artinya, karat itu benar-benar terkena darah.

Aku buru-buru menarik tanganku, namun kulihat telapak tanganku kini memerah seperti terkena darah, penuh bekas karat, meski tak ada luka terbuka.

Tatapan paman semakin dingin, aku yang memang selalu takut padanya, terpaksa dengan hati-hati mencelupkan jari ke darah ular dan menorehkannya lembut di peti mati besi itu.

Darah terasa lengket, baru beberapa kali menorehkan tapak tangan, karat halus sudah menempel memenuhi telapak.

Setiap kali menepuk, aku merasa seolah-olah ada seekor ular yang melilitkan tubuhnya dari peti mati ke tanganku dan mulai merayap naik ke tubuhku.

Yang lebih aneh, She Huiyuan selalu mengikuti tepat di belakangku, di mana pun aku menorehkan tapak tangan, dia pun menepukkan tangannya yang berlumuran darah ular, bahkan menekannya berat-berat.

Akhirnya, seolah merasa darah ular kurang merah, saat beralih ke sisi belakang, dia diam-diam menusukkan karat ke telapak tangannya sendiri, lalu mencampurkan darahnya dengan darah ular dan menorehkannya ke peti mati.

Apa dia tak takut tetanus?

Saat aku menoleh, dia menatapku tajam, bibirnya tersenyum aneh.

Aku bahkan tak tahu bagaimana akhirnya aku meninggalkan tempat itu.

Yang kuingat, sebelum pergi, She Huiyuan mengambil ular piton kepala bunga yang sudah lunglai tanpa kepala, meluruskannya, meletakkannya di atas peti mati besi, bahkan sengaja menekan bagian ujung yang terputus ke luka di telapak tangannya.

Ular itu masih belum sepenuhnya mati, begitu She Huiyuan menekan, ekornya yang ramping masih sempat melecut peti mati, membuatku buru-buru mundur ketakutan.

Saat tiba di pintu, aku kembali mendengar suara laki-laki parau itu, “She Yan, larilah cepat.”

Naluri membuatku menoleh, namun tak kulihat siapa-siapa, hanya ular piton kepala bunga yang menggeliat di atas peti mati, tubuhnya berlumuran darah dan karat, seolah akan menyatu dengan peti mati itu.

Tanganku kembali terasa lengket oleh karat dan darah, tanpa peduli kotor, aku buru-buru mengelap tangan ke pakaian dan segera keluar.

Ayah dan ibuku menunggu di luar, segera menyambutku.

Melihat tanganku berlumuran darah, ibu pun terkejut.

Aku langsung memanfaatkan kesempatan itu, “Kita pulang saja, barusan mereka menyembelih ular lalu menyuruh kita menorehkan tapak tangan berlumur darah ular ke peti mati, aku agak takut.”

Ibuku sedang menarik tanganku untuk dicuci, mendengar itu mendadak terdiam.

“Nanti masih harus tanda tangan kontrak saham, malam juga ada makan malam bersama,” ayah tiba-tiba angkat bicara, tersenyum padaku, “Sekarang kamu sudah kuliah, kebutuhanmu lebih banyak, tak mungkin setiap bulan hanya mengandalkan uang saku dari kami.”

“Kalau sudah punya saham, setiap bulan keuntungan dari peternakan ular akan masuk ke rekeningmu. Mau dipakai silakan, kalau tidak ya bisa ditabung untuk modal usaha atau jadi mas kawin, terserah.” Ayah menepuk kepalaku pelan.

Ia tertawa rendah, “Tadi kamu lihat sendiri peti besi itu, mana mungkin bisa dibuka! Sudah berapa tahun, sekalipun di dalamnya benar ada mayat ular cantik penggoda, tulangnya pun pasti sudah hilang. Itu hanya cerita legenda yang dibuat-buat, masa kamu percaya.”

Meski demikian, hatiku terasa berat, seakan-akan sulit bernapas.

Selesai tanda tangan kontrak siang itu, mereka pergi meninjau peternakan ular, sedangkan aku tidur di rumah.

Saat makan malam, karena semua keluarga berkumpul, suasana cukup ramai, bahkan disajikan hidangan lengkap dari ular.

Iga ular bumbu lada, sup bunga krisan dan daging ular, serta potongan ular bumbu rempah…

Terutama hidangan potongan ular itu, kulitnya tidak dikuliti, hanya direbus sebentar lalu dibumbui, sisik dan pola kulitnya masih jelas, aku sendiri tak berani menyantapnya.

She Huiyuan malah jadi aneh, tidak seperti biasanya yang selalu ingin mengalahkanku, dia justru makan lahap, terus-menerus menyuapkan makanan ke mulut, bahkan saat She Minghao mengajaknya bicara pun diabaikan.

Bau amis dari tubuhnya begitu menyengat hingga membuat orang lain terganggu.

Selesai makan malam, para orang tua minum teh, sedangkan yang muda-muda, ada yang beralih profesi jadi pembuat konten, memanfaatkan peternakan ular untuk siaran langsung, mengeluarkan berbagai macam ular, memberi penjelasan di depan kamera, bahkan ada yang mengadu ular.

Melihat ular-ular itu mendesis ke sana kemari, ditambah tawa cekikikan mereka, kepalaku jadi pening.

She Huiyuan yang tadinya makan lahap, entah sejak kapan mengenakan atasan tanktop yang memperlihatkan pusar, lehernya melilit seekor ular piton sebesar pahanya, lalu mulai menari ular.

Hal itu membuat jumlah penonton di siaran langsung kakak sepupuku bertambah drastis, hadiah virtual pun membanjiri layar sampai tak terlihat.

Ular piton itu didatangkan dari kebun binatang, katanya sangat jinak.

Tapi melihat She Huiyuan mengangkat kepala ular itu sambil menari, bahkan sesekali menciumnya, benar-benar membuat bulu kuduk merinding.

Entah itu perasaanku saja atau bukan, setiap kali She Huiyuan menari, dia seolah sengaja mengoleskan luka di telapak tangannya ke dahi ular piton itu.

Keluarga She memang hidup dari ular, para orang tua pun tampak puas, tradisi keluarga akhirnya bisa diteruskan.

Akhirnya aku tak tahan lagi, berpamitan lalu pulang untuk tidur.

Dalam tidurku yang samar, perasaan telapak tangan yang lengket oleh darah dan karat muncul lagi, refleks aku mengusap tangan ke seprai, berusaha menghilangkannya, tapi saat berbalik, aku justru meraba sesuatu yang dingin dan kasar.

Ada sesuatu yang melilit pinggangku, menempel di wajah, lalu suara lembut di telingaku berbisik, “Masih belum kabur juga, menunggu dimakan, ya?”

Aku menjerit ketakutan, langsung meloncat dari tempat tidur.

Namun ternyata tak ada apa-apa yang melilit tubuhku, aku pun lega, duduk di pinggir ranjang, tapi merasa ada benda bulat kasar menusuk pantatku. Aku segera mengambil ponsel dan menyalakan lampu.

Kulihat seprai tempat tidur penuh serpihan karat besi, beberapa masih berlumuran darah, hingga seprai berubah kemerahan.

Berarti barusan bukan mimpi?

Saat aku masih bingung, ibuku membuka pintu kamar, “She Yan!”

Wajahnya cemas, namun melihatku ada di sana, dia pun lega.

Lalu ia berkata dengan nada bingung, “Peti mati besi itu terbuka, siapa yang membukanya?”

“Peti mati besi terbuka?” Aku melirik seprai yang penuh karat, langsung menempel erat di lengan ibuku karena ketakutan.

“Ayo ikut aku!” Wajah ibuku juga gelap, tak berani meninggalkanku di rumah, ia menarikku menuju balai leluhur.

Begitu sampai, halaman balai sudah dipenuhi orang, namun semuanya diam membisu, menahan napas.

Dari dalam balai, terdengar suara perempuan yang meliuk-liuk, semakin lama semakin tinggi, manja dan merayu.

Ada aturan di keluarga, jika suatu hari Dewa Ular menganugerahkan keturunan, tak boleh diganggu, agar tidak terkena kutukan.

Saat aku dan ibuku tiba, semua orang tertegun.

Paman langsung berkata, “She Yan ada di sini, lalu siapa yang merayap di dalam peti dan menggesek ular itu?”

Mendengar itu, semua orang jadi bingung.

Tante tiba-tiba seperti tersadar, menutup mulut sambil berbisik, “Huiyuan!”

Paman segera mendorong pintu balai dan berlari masuk.

Ibuku hanya mencibir, “Anak sendiri, tak takut kena kutuk Dewa Ular.”

Dari dalam, terdengar suara paman memanggil rendah, “Mana mungkin? Dewa Ular hilang, di mana Dewa Ular?”

Mau tak mau, Dewa Ular menyangkut kelangsungan peternakan dan pembagian keuntungan semua orang, mereka pun segera masuk ke dalam.

Ternyata, peti besi yang semula penuh karat kini ternganga lebar, She Huiyuan telanjang bulat menelungkup di dalamnya.

Di pinggangnya melilit seekor ular warna-warni sebesar pahanya, ia menindih tubuh ular itu, kedua tangan memeluk leher ular, wajahnya menempel dan menggesekkan kepala ular.

Pada saat yang sama, suara laki-laki parau itu kembali terdengar di telingaku, “Kamu tak tergantikan, ia kabur, dia akan mencarimu. Cepatlah lari!”