Bab 3: Pengejaran Tanpa Henti

Aku kembali mendengar suara laki-laki itu, hatiku bergetar hebat, buru-buru menarik tangan ibuku dan berbalik ingin pergi.

Begitu berbalik, aku hampir saja menabrak tongkat selfie yang diacungkan kakak sepupuku.

Sama sekali tidak peduli, seolah itu memang adik kandungnya sendiri!

Wajah pamanku seketika menjadi biru karena marah, ia meraih taplak dari meja persembahan dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mencoba menekan tubuh ular piton besar itu. “Tarik dulu Huiyuan keluar, kalau terus begini, Huiyuan tidak akan sanggup.”

Memang benar. Kini tubuh She Huiyuan sudah merah karena gesekan, beberapa bagian kulitnya bahkan sudah mengelupas. Jika berlanjut selama beberapa jam lagi, pasti akan berujung maut.

Orang-orang di sekitarnya, sebagian besar pernah memelihara ular, namun mereka hanya saling memandang tanpa ada yang berani membantu.

Melihat itu, paman berusaha sendiri menekan ular itu, tetapi tetap gagal.

Aroma amis ular bercampur bau manis dan juga aroma besi berkarat memenuhi udara.

Aku tak tahan, menarik ibuku mundur perlahan dari kerumunan.

Saat melintasi kakak sepupu, kulihat ponselnya dalam mode senyap, namun layar tetap dipenuhi hadiah virtual, jumlah penonton siaran langsung melonjak, dan komentar terus berdatangan: “Menegangkan!”, “Dekatkan lagi, aku belum pernah lihat yang seperti ini...”

“Tarik dia keluar!” Paman tampak ragu, takut membuat piton itu marah hingga nyawa She Huiyuan melayang.

Saat itulah, entah siapa yang berkata, “Dewa Ular sedang berganti kulit, lahir kembali, menjadi piton dan memilih Huiyuan, lantas akan melahirkan generasi baru ular. Ini pertanda baik!”

Keluarga yang lain ikut-ikutan mengangguk dan bahkan mengucapkan selamat pada istri paman, “Huiyuan terpilih oleh Dewa Ular, kini masa depan peternakan ular keluarga ada di tangan kalian.”

Ada juga yang mendorong kakak sepupu lebih dekat, supaya siaran langsungnya semakin jelas.

Mereka benar-benar ingin mengukuhkan bahwa keluarga She memang memuja Dewa Ular.

Siapa yang tidur dengan ular, apakah Dewa Ular itu ular emas dalam legenda atau piton besar ini, semua itu tak penting lagi.

Di zaman viral seperti sekarang, benar atau tidak, selama peternakan ular keluarga She jadi terkenal dan mampu memanfaatkan gelombang massa ini, kekayaan besar tinggal menunggu!

Istri paman tampak masih kebingungan.

Namun paman berkata dengan suara parau, “Dia bakal mati. Bukannya yang terpilih itu She Yan, kenapa...”

“Kenapa? Kalau She Yan boleh, kenapa anakmu tidak?” Ibuku melangkah maju dengan marah dan menatapnya tajam.

“She Yan itu berbeda! Dia...” Paman langsung menatapku tajam, hendak bicara lagi.

Apa sebenarnya yang membuatku berbeda?

Tiba-tiba terdengar suara kakek dari luar, “Semua keluar, jangan ganggu Dewa Ular!”

“Ayah! Itu Huiyuan, bukan She Yan, di peti besi juga bukan Yan...” Wajah paman semakin pucat, tergesa-gesa hendak keluar.

“Siapa pun di peti besi, kalau Dewa Ular sudah memilih, itu tak bisa ditolak.” Kakek memotong ucapannya.

Tatapan kakek menyapu semua orang, suaranya dingin, “Keluar semua, tutup pintu, baru boleh kembali besok pagi.”

Begitu ia berkata demikian, paman hanya bisa menahan marah, memandangku tajam.

Aku buru-buru menarik ibuku, mempercepat langkah keluar dari situ.

Saat melewati kakek, ia menatapku dalam-dalam, lalu tiba-tiba mengayunkan tongkat ke arahku.

“Aaah!” Aku ketakutan, buru-buru mundur.

Tapi sebelum tongkat itu mengenaku, “prak,” tongkat itu patah jadi dua dan jatuh ke lantai.

Telingaku kembali menangkap suara laki-laki yang parau, “Huh, rubah tua!”

“Pergi!” Kakek menggenggam erat sisa tongkat, menatapku dalam-dalam, lalu melambaikan tangan.

Yang lain juga keluar. Paman kesal menatap kakak sepupu yang masih menyiarkan langsung, menendang keras kakinya dan hendak merebut ponselnya, tapi kakek hanya melirik tajam sehingga ia pun mengurungkan niat.

Setelah pintu balai leluhur kembali tertutup, suara She Huiyuan kadang lirih, kadang melengking masih terdengar samar, membuat semua orang merinding.

Beberapa paman dan om terlihat gelisah, bahkan tangan masuk ke saku celana, seperti menahan diri.

Setelah kakek tidak berkata apa-apa lagi, mereka diam-diam menarik istri masing-masing pulang untuk memuaskan diri.

Aku tidak suka menguping, apalagi mengingat suara laki-laki tadi, kuseret ibuku pulang dalam tatapan penuh kebencian dari paman dan istrinya.

Di jalan, kami sudah sepakat, begitu pagi tiba, kami langsung berkendara pulang ke kota.

Saat itu barulah ibuku teringat, “Ayahmu mana? Mungkin dia masih di peternakan ular. Kau masuk kamar, kunci pintu dan jendela, biar ibu cari dia, lalu kita langsung pulang.”

Sejak makan malam tadi, aku memang tak melihat ayah.

Awalnya aku ingin ikut mencarinya, tapi ibuku menatapku tajam, “Malam-malam begini, jangan keluar. Pamanmu sedang tidak senang. Lagi pula di sini banyak ular, kau sejak kecil takut, ibu saja yang pergi, sebentar lagi juga kembali.”

Mengingat tatapan penuh dendam paman, aku memang takut bertemu dengannya.

Saat tiba di kamar, aku mengunci semua pintu dan jendela, tak bisa tidur sama sekali. Selimut dan seprai kucuci ulang karena takut ada noda karat.

Kamera ponsel kupakai untuk memeriksa setiap sudut kamar, khawatir ada ular kecil yang bersembunyi.

Tetap saja tak bisa tidur, akhirnya kubuka ponsel dan masuk ke siaran langsung kakak sepupu.

Energinya luar biasa, ia bahkan memanfaatkan kepopuleran tadi untuk mulai menjual ular peliharaan.

Ular merah, ular hitam, ular jagung, bahkan ular susu ia perkenalkan satu per satu, sesekali ditempelkan ke wajah dengan lembut.

Sambil mengenalkan sifat masing-masing, ia bercanda, kalau nanti berubah wujud, ular jagung dan ular susu akan jadi gadis manis, sementara ular merah pasti jadi wanita dewasa penuh pesona.

Penonton siaran langsung, sebagian besar datang karena aksi She Huiyuan yang menari dan memeluk ular tadi, kolom komentar dipenuhi kata-kata tak senonoh, tapi penjualan ular meningkat drastis.

Banyak yang menulis: Sudah pesan.

Kakak sepupuku mengucapkan terima kasih.

Saat ia berbicara, seekor ular jagung menjulurkan kepala, seolah ingin masuk ke mulutnya, ia sama sekali tidak takut, bahkan membuka mulut, pura-pura hendak menelan ular itu.

Tontonan itu mendebarkan sekaligus membuat ngeri, komentar makin gaduh dan liar.

Lalu suara laki-laki itu kembali terdengar dalam benakku, “Dia akan mati, cepatlah lari, dia sedang mencarimu.”

Aku begitu kaget sampai ponsel terjatuh ke lantai. Aku menoleh, tak ada siapa pun.

Namun di atas selimut yang baru saja kurapikan, terlihat jelas bekas jejak tebal panjang, di atasnya menempel serpihan karat merah.

Kuambil tisu, kuteliti serpihan itu.

Ternyata bercampur darah!

Seolah baru saja ada ular berlumur karat yang merayap di atas ranjangku.

Saat aku masih tertegun, suara ketukan pintu terdengar.

Ketukan itu cepat dan mendesak, berselang dengan suara memanggilku, “She Yan, She Yan.”

“Jangan buka.” Suara laki-laki itu kembali terdengar, lirih dan berat, “Dia datang mencarimu.”

“Siapa yang mencariku?” Aku ketakutan, meraih benda di atas nakas sebagai senjata.

Tiba-tiba terdengar suara “krek-krek”, dari lubang kunci pintu yang terkunci, dua lidah ular yang tajam menyelusup masuk, bergerak dengan lincah.

Lalu bunyi “klik”, kunci pintu terbuka.

She Huiyuan berdiri di luar, tubuhnya dililit tiga kali oleh ular, kepala ular bertengger di bahunya.

Ia membelai kepala ular dengan mesra, lalu memanggilku lirih, “She Yan, cepat kemari!”

Aku ketakutan mundur selangkah, punggungku membentur nakas tempat tidur.

Bukankah dia tadi di dalam peti besi balai leluhur?

Bagaimana bisa keluar?

Seekor piton sebesar itu, dia bisa berjalan kemari sambil memanggul ular, mengapa tak ada yang melihat?

Piton raksasa itu pun mendesis, perlahan melepaskan She Huiyuan, lalu merayap ke arahku.