Usumi: ...Aku juga menginginkannya!

Wusen akhirnya mendapatkan set baju zirah emas yang selama ini diidam-idamkannya. Namun, ia tidak bisa langsung memakainya; Ebortas mengatakan akan menanggalkannya setelah mereka tiba kembali di kastil.

Dengan penuh sukacita, ia kembali ke Kastil Roman bersama Ebortas. Eksplorasi peta bisa ditunda nanti, yang terpenting sekarang adalah melihat alur cerita apa yang sekiranya krusial dari Ebortas.

Di tengah perjalanan, Wusen tiba-tiba terpikir sebuah masalah fatal: sebelumnya Ebortas berubah menjadi bos, jadi tentu saja ia bisa menggunakan kastilnya tanpa sungkan. Namun, sekarang sang pemilik sudah kembali normal, lalu... apa yang harus dilakukan?

Jika ini adalah permainan biasa, Wusen tidak akan memikirkan masalah ini. Namun, berdasarkan pengalamannya selama ini, ia menyadari bahwa NPC di dalam gim ini sangat cerdas. Sebagai contoh, pedagang itu; perkataannya tidak pernah berulang, berbicara dengannya terasa seperti berbicara dengan manusia sungguhan, dan ia juga memberikan reaksi yang sesuai saat berinteraksi.

Misalnya, sikapnya yang ingin "menjilat" Wusen sangatlah kentara.

Mungkin saja pengembang telah menanamkan AI cerdas ke dalam NPC. Situasi seperti ini meskipun tidak umum, namun bukan hal yang langka. Wusen tidak terlalu mendalami bidang AI, ia hanya tahu bahwa teknologi kecerdasan buatan saat ini sudah sangat hebat.

Meski begitu, ia pernah memainkan beberapa gim yang menggunakan AI untuk NPC. Memang sangat hidup dan benar-benar mirip manusia. Saat menghadapi kecerdasan buatan tingkat ini, sebaiknya perlakukan mereka seperti manusia nyata. Sebab, pengembang gim biasanya menulis serangkaian logika perilaku yang lengkap untuk NPC tersebut; jika pemain bertindak gegabah, bisa jadi ia benar-benar akan tamat. Ini adalah pengalaman berharga dari para pemain.

Biarlah urusan "mencari masalah" dilakukan oleh para pemain setelah gim ini dirilis nanti. Tujuan utama Wusen saat ini adalah menyelesaikan panduan koleksi lengkap.

Oleh karena itu, Wusen bertanya lebih awal untuk menguji kecerdasan Ebortas: "Tentang kastilmu, aku membawa dua orang ke dalamnya."

Setelah mengatakannya, ia terdiam, menunggu reaksi dari lawan bicaranya.

"Begitukah?" Suara Ebortas tetap tenang. "Itu masalah kecil, aku tidak keberatan. Lagipula, kau baru saja menyelamatkanku."

Tampaknya ini memang NPC cerdas.

Tak lama kemudian, keduanya tiba di kastil. Karena Wusen sudah memberitahu sebelumnya, Ebortas tidak terkejut saat melihat dua orang di aula kastil. Pandangannya hanya tertuju sejenak pada sang pandai besi sebelum akhirnya beralih.

Setelah Peristiwa Perubahan Besar, situasi sudah berbeda, jadi tidak perlu lagi memikirkannya. Lencana yang diambil Wusen pun tidak berniat ia minta kembali karena sudah tidak memiliki kegunaan besar.

Wusen tidak menyadari tindakannya, ia hanya mendongak menatap baju zirah emas yang melekat di tubuh Ebortas... tatapan penuh hasrat itu sulit untuk diabaikan.

Ini bukan salahnya karena terlalu tidak sabar; Wusen saat ini masih mengenakan setelan pengemis. Saat memilih identitas, ia hanya fokus pada atribut karakter dan sama sekali tidak memedulikan perlengkapan yang payah. Ia pikir dengan mengalahkan monster, perlengkapan akan jatuh (drop), lalu ia tinggal menggantinya nanti.

Namun, ia telah mengalahkan begitu banyak monster kecil, tetapi tidak satu pun perlengkapan jatuh. Pedagang maupun pandai besi juga tidak menjualnya. Wusen hanya bisa terus memakai setelan pengemis; ia merasa getir, setelan yang dikenakannya ini terlihat sangat menyedihkan.

Terlepas dari bagaimana atributnya, penampilan yang estetis tetaplah diperlukan. Meskipun ia lahir dengan identitas pengemis, ia adalah pria yang akan menjadi raja dunia; perlengkapannya pun harus terlihat gagah memukau! Tentu saja, itu pengecualian jika ada perlengkapan yang jelek namun memiliki atribut yang luar biasa bagus.

Ebortas bukanlah orang yang ingkar janji. Karena Wusen begitu menginginkannya, ia segera naik ke lantai atas dengan alasan hendak berganti pakaian. Gerakannya cepat, dan Wusen pun segera mendapatkan set lengkap baju zirah emas, termasuk helmnya.

Ebortas berganti ke set baju zirah perak dengan gaya yang berbeda, namun berkilau perak dan tampak sangat indah. Wusen merasa iri dan juga menginginkannya.

Kali ini Ebortas tidak mengenakan helm, sehingga Wusen bisa melihat wajahnya secara utuh. Ia mengira mungkin hanya wajah karakter latar biasa, namun di luar dugaan, Ebortas ternyata cukup tampan. Parasnya layak masuk dalam daftar peringkat ketampanan karakter gim; estetika sang desainer karakter sungguh luar biasa.

Setelah mendapatkan set baju zirah tersebut, Wusen langsung mencoba memakainya, namun ia segera menyadari masalahnya: ukurannya tidak pas! Saat ia memakainya, tubuhnya terasa seperti sedang disarungi tong, dan saat mencoba melangkah dua kali, ia malah tersandung sendiri.

Ebortas membantunya berdiri tanpa bicara sedikit pun dan tanpa mengejeknya. Mengingat kejadian sebelumnya, Wusen merasa dia orang yang cukup baik.

"Anda bisa meminta pandai besi untuk menyesuaikannya," saran Ebortas, lalu melanjutkan, "Aku sudah pergi terlalu lama, sekarang ada banyak hal yang harus diurus. Mohon maaf, aku permisi."

Sebelum pergi, ia menambahkan, "Anda dan rekan-rekan Anda bebas menggunakan aula kastil dan kamar di lantai satu, namun mohon untuk tidak memasuki area lain tanpa izin. Maaf."

Wusen hanya berucap "oh" dan tidak terlalu peduli—toh ia sudah menjelajahi seluruh kastil itu sebelumnya, jadi tidak perlu pergi ke sana lagi.

Ia menanggalkan baju zirah itu dan dengan tujuan yang jelas berlari menuju pandai besi. "Aku ingin mengubah perlengkapan ini."

Pandai besi Alexander sebenarnya ingin bertanya pada Wusen setelah ia kembali untuk memperjelas apa yang sebenarnya terjadi. Namun, karena kini Ebortas telah kembali, demi kehati-hatian, ia memutuskan untuk tidak bertanya.

"Dua ribu," ucapnya langsung memberikan harga. Meskipun ia seorang pandai besi, ia menguasai banyak hal, bukan sekadar menempa senjata.

Ukuran tubuh Wusen dan Ebortas terpaut cukup jauh. Untuk memastikan baju zirah itu pas di badan sekaligus menjamin efek pertahanannya, proses modifikasinya akan memakan banyak tenaga. Harga yang ia ajukan adalah perkiraan berdasarkan kondisi fisiknya sendiri; ia tidak berani mematok harga terlalu tinggi.

Wusen masih memiliki sisa tiga ribuan setelah naik level sebelumnya. Seiring level yang kian tinggi, untuk naik ke level berikutnya ia membutuhkan enam ribuan lebih. Membayar dua ribu masih cukup. Wusen pun langsung membayarnya.

Sang pandai besi berkonsentrasi penuh, takut melewatkan detail sekecil apa pun. Tiba-tiba, aliran hangat yang pernah ia rasakan kembali mengalir perlahan di dalam tubuhnya, terus memperbaiki tubuhnya yang rusak. Kali ini, kekuatan pemulihan yang didapat lebih besar daripada sebelumnya. Meski memodifikasi baju zirah akan sangat melelahkan, ia sudah mampu menyelesaikannya.

Walaupun jarak menuju pemulihan kondisi puncaknya masih sangat jauh, kini ia memiliki harapan. Memikirkan hal itu, tatapan Alexander saat menatap Wusen menjadi penuh semangat.

Ia adalah pandai besi yang mengutamakan fungsi. Meskipun tidak tahu apa yang dilakukan Wusen, selama Wusen bisa terus memberikan bantuan seperti ini dan memungkinkannya kembali menekuni profesi pandai besi yang ia cintai, ia akan berusaha sekuat tenaga memberikan layanan terbaik untuk Wusen. Sama seperti saat ia melayani keluarga kerajaan dulu.

"Butuh waktu tiga hari," ujar pandai besi itu kepada Wusen. "Tolong jangan ganggu aku saat sedang bekerja. Jika Anda tidak keberatan, aku akan mulai sekarang."

Pandai besi itu pun mulai bekerja dengan dentuman palu yang berirama, sepenuhnya tenggelam dalam pekerjaannya.

Pada saat itulah, pedagang Woodheim yang telah menunggu cukup lama akhirnya mendekat. Ia sangat terkejut saat melihat Ebortas yang kabarnya telah terkena korupsi. Namun, karena sudah ada preseden dari sang pandai besi, ia segera tenang. Ia justru menjadi lebih menghargai Wusen dan memutuskan harus menjalin hubungan baik dengannya.

Ia sangat peka; ia tidak mengganggu saat Wusen sedang sibuk, dan baru menghampiri setelah Wusen selesai dengan urusannya. Seperti biasa, ia memulai dengan basa-basi untuk mencairkan suasana, lalu mulai mencari informasi mengenai Ebortas.

Wusen langsung memberitahunya, "Setelah aku bertarung dengannya, dia pun sadar."

Segera setelah itu, Wusen teringat pada kucing kecil yang cantik dan bertanya, "Apakah kau tahu di mana bisa mendapatkan daging sapi yang empuk?"

Pedagang itu menjawab, "Kota Boer yang paling dekat dari sini adalah penghasil daging sapi, namun setelah Peristiwa Perubahan Besar, segalanya telah berubah. Sulit untuk memastikannya, tapi jika hanya butuh sedikit, seharusnya masih ada."

Wusen mendapatkan petunjuk misi. Ia berpikir dalam hati, ternyata benar, ke depannya ia harus lebih sering berbincang dengan NPC, mungkin ia bisa mendapatkan banyak informasi penting.