2. Apakah kau ingin pindah rumah?

Wusen tidak menyangka bahwa NPC pertama yang ia selamatkan ternyata seorang pedagang. Sungguh awal yang gemilang.

Ia bahkan memperoleh pedang besar kesukaannya secara cuma-cuma.

Setelah pertarungan sebelumnya, penilaiannya terhadap permainan ini meningkat cukup banyak, terutama karena membasmi monster terasa begitu menyenangkan. Monster-monster ini sama sekali tidak kaku seperti monster dalam permainan holografis lainnya. Kualitasnya benar-benar dipertahankan; gerakan mereka cukup lincah dan memberi Wusen tantangan yang lumayan.

Ia pernah mempelajari sedikit ilmu bela diri. Biasanya, ia membasmi monster dengan mengendalikan papan ketik atau pengontrol, atau masuk ke permainan holografis dan menggunakan beberapa gerakan tetap yang telah ditentukan. Tidak ada tantangan sama sekali. Permainan ini jauh lebih baik karena memberinya kesempatan untuk menerapkan apa yang telah dipelajarinya. Ternyata, bertarung dengan sungguh-sungguh tetap yang paling memuaskan.

Pemodelannya juga sangat bagus. Wajah setiap monster kecil berbeda-beda, sama sekali tidak seperti permainan yang menggunakan satu model untuk semua monster demi menghemat biaya.

Lima bintang!

Orang-orang sering berkata bahwa detail menentukan keberhasilan atau kegagalan. Dengan pandangan profesional seorang pemain veteran seperti Wusen, permainan ini hampir pasti akan populer, kecuali terjadi sesuatu yang tidak terduga.

Bahkan jika aspek permainannya ternyata benar-benar buruk, tetap akan ada banyak orang yang membelinya sebagai simulator wisata.

Jika ia membuat videonya dengan baik, memanfaatkan keunggulan sebagai orang yang lebih dulu memulai, ia bisa mendapatkan lebih banyak pengikut dan menghasilkan lebih banyak uang!

Demi uang, dan demi permainan bagus ini, Wusen memutuskan untuk membuat panduan koleksi lengkap.

Dengan begitu, para pemain pemula yang membeli permainan ini kemungkinan besar akan menjadikan videonya sebagai rujukan, sehingga jumlah penayangannya pun meningkat.

Keputusan itu terasa begitu menyenangkan.

Setelah memikirkan rencana kariernya untuk beberapa waktu ke depan, Wusen menjadi lebih serius dalam memainkan permainan ini.

Permainan pada dasarnya terbagi menjadi dua jenis: permainan linear dan permainan dunia terbuka. Permainan linear biasanya memiliki alur cerita yang lebih padat, sedangkan permainan dunia terbuka lebih bebas. Keduanya memiliki keunggulan masing-masing.

Namun, ketika mendapatkan permainan ini, Wusen tidak memperoleh penjelasan apa pun. Ia tidak tahu apakah pihak pengembang lupa atau memang sengaja tidak memberikannya. Bagaimanapun, segala sesuatu saat ini masih belum diketahui dan ia harus menjelajahinya sendiri.

Demo uji coba sebelumnya juga tidak memberikan penjelasan. Permainan itu sempat menjadi agak populer sepenuhnya berkat gerakannya yang jauh lebih bebas dibandingkan permainan holografis lainnya.

Ngomong-ngomong, Wusen lupa dari mana ia mengunduh demo tersebut. Sepertinya tiba-tiba saja demo itu sudah ada, lalu ia langsung memainkannya.

Sudahlah, itu tidak penting.

Tidak ada penjelasan pun tidak masalah. Wusen memang cukup menyukai penjelajahan terhadap hal-hal yang belum diketahui, terutama dalam permainan holografis. Menjelajahi sesuatu yang tak dikenal di dalam permainan holografis benar-benar seperti petualangan di dunia lain, tetapi tanpa risiko sama sekali. Ia bisa memperoleh pengalaman yang belum pernah dirasakan sebelumnya dan melihat pemandangan-pemandangan ajaib, seolah-olah menjalani kehidupan kedua. Sungguh sangat menyenangkan.

Namun, apa pun jenis permainannya, ada satu hal yang paling mendesak saat ini: mendapatkan peta!

Kalau ini permainan linear, masalahnya tidak terlalu besar. Kalaupun desainnya sedikit menyerupai taman kecil yang tertutup, jalurnya tidak akan terlalu rumit dan mudah diingat. Tetapi kalau ini permainan dunia terbuka, lain ceritanya. Ia bukan penunjuk arah berjalan yang bisa mengetahui segala sesuatu. Tanpa peta, bukankah ia akan benar-benar tersesat?

Setelah memikirkan hal itu, Wusen menghentikan langkahnya yang hendak beranjak. Ia berbalik dan kembali menghadap NPC pedagang itu. Kalau tidak salah ingat, namanya adalah Woodheim.

“Woodheim, apakah kau menjual peta?”

Permainan holografis tidak seperti permainan biasa yang dapat memicu percakapan dengan menekan tombol. Karena itu, permainan holografis biasanya menetapkan serangkaian kalimat tertentu untuk memulai percakapan, dan pada dasarnya pemain harus lebih dulu menyebut nama NPC. Permainan ini seharusnya juga tidak terkecuali.

Benar saja, Woodheim memberikan reaksi baru.

Ia mengeluarkan selembar gulungan perkamen kekuningan dari balik bajunya. Itulah petanya.

Sama seperti pedang besar tadi, peta itu juga diberikan secara cuma-cuma.

Namun, ketika Wusen mengulurkan tangan untuk menerimanya, sang pedagang tampak ragu.

“Maaf, saya tahu permintaan saya agak lancang, tetapi bisakah Anda memberi saya sedikit waktu untuk membuat satu salinan peta ini? Setelah selesai menyalinnya, saya akan menyerahkan peta aslinya kepada Anda.”

Wusen menyetujuinya. Bukan masalah besar.

Pedagang itu menghela napas lega, lalu melanjutkan, “Bisakah Anda memberi saya petunjuk? Apakah ada tempat yang aman di sekitar sini? Anda juga sudah melihat bahwa saya tidak mampu melindungi diri sendiri. Saya ingin pergi ke tempat yang aman agar dapat menyalin peta ini dengan teliti.”

Ini mungkin sebuah misi, tetapi tidak ada pemberitahuan misi yang muncul di hadapan Wusen. Jadi, mungkin juga bukan.

Namun, ia tidak boleh hanya mengandalkan pengalaman lamanya. Wusen pernah memainkan beberapa permainan yang memberikan tugas tanpa menampilkan pemberitahuan misi. Jika ingin membuat panduan koleksi lengkap, ia harus lebih teliti.

Wusen pun mengangguk dan menunjukkan arah kepada Woodheim.

“Teruslah berjalan ke arah sana. Ada sebuah kastel. Di dalamnya aman.”

“Aku pernah mendengar tentang kastel itu. Kastel tersebut milik Tuan Ebotas Roman. Aku datang kali ini untuk berdagang dengan beliau, tetapi informasi yang kuterima ternyata keliru. Beliau dan semua orang di dalam kastel telah terjangkit.”

“Oh, tidak apa-apa. Tidak ada siapa-siapa di dalam kastel. Aman.”

Awalnya Wusen ingin membiarkan pedagang itu pergi sendiri sementara ia menjelajahi daerah sekitar untuk melihat situasinya. Namun, Woodheim terluka. Luka besar di lengan kanannya terus mengeluarkan darah, sementara ia masih berkeras menyeret gerobak barangnya. Kecepatannya bahkan lebih lambat daripada kura-kura.

Mungkin ini juga sebuah misi pengawalan. Wusen memutuskan untuk mengantarnya agar NPC ini tidak mati di tengah jalan.

Biasanya, pedagang merupakan NPC yang cukup penting. Wusen tidak ingin nanti mendapati pedagang ini tewas di tengah jalan, apalagi ia berniat membuat panduan koleksi lengkap.

Ia pun meraih pegangan gerobak.

“Sepertinya kau sudah tidak sanggup menariknya. Biar kuantar kau ke sana.”

Setelah menerima serangkaian ucapan terima kasih yang tak ada habisnya dari sang pedagang, Wusen mengantarnya sampai ke kastel.

“Aku akan menutup pintunya supaya tidak ada monster kecil yang masuk lagi. Cari tempat untuk menunggu. Aku pergi dulu.”

Inilah hal menarik kedua dalam permainan holografis: pemain dapat berbicara sesuka hati, tetapi apakah NPC akan menanggapinya atau tidak, itu perkara lain.

Dalam perjalanan meninggalkan tempat itu, Wusen memperoleh pandangan baru tentang kastel tempat ia muncul. Kastel ini kemungkinan besar adalah markas utamanya.

Sebagai pemain veteran, ia memiliki pengalaman yang kaya. Karena itu, ia beranggapan bahwa seiring perkembangan cerita, jumlah NPC di kastel kosong itu akan semakin banyak dan tempat tersebut perlahan-lahan akan menjadi ramai.

Karena belum mendapatkan peta, Wusen hanya bisa berkeliling tanpa tujuan. Bagian berlarian tanpa arah ini tentu harus dipotong saat nanti ia membuat video. Kalau tidak, penonton akan terganggu saat menikmati tayangan. Dalam membuat panduan, sebaiknya waktu penonton tidak disia-siakan. Namun, mungkin beberapa bagian menarik bisa dipotong dan dijadikan cuplikan tambahan?

Tetapi memikirkan hal itu sekarang masih terlalu dini. Masih lama sebelum permainan ini dirilis. Tidak perlu terburu-buru. Ia bisa memainkannya perlahan-lahan karena masih banyak hal yang belum dipahaminya.

Setelah urusan peta memiliki kepastian, tujuan kedua Wusen adalah menemukan titik kebangkitan, atau rumah aman—terserah apa pun sebutannya. Intinya, tempat seperti itu mutlak diperlukan dalam permainan bertarung dan naik tingkat: tempat pemain bangkit kembali dan meningkatkan kemampuan.

Tentu saja, cara tercepat untuk menemukan titik kebangkitan adalah mati sekali. Namun, mengingat ini permainan holografis, sebisa mungkin ia tetap tidak ingin mati. Meskipun tidak bisa merasakan sakit, pengalaman itu tetap terasa aneh.

Padang belantara ini sangat luas. Berdasarkan pengamatan Wusen, tingkat kemiripannya dengan kenyataan sangat tinggi. Berbagai tumbuhan dan serangga tampak sangat alami, sama sekali tidak memberikan kesan pemodelan murahan.

Dalam perjalanan, ia membasmi beberapa monster kecil yang berkeliaran sendirian.

Sebagai tambahan, setelah membunuh monster, Wusen memperoleh Kehendak Murni. Sepertinya itulah mata uang yang digunakan dalam permainan ini.

Tak lama kemudian, Wusen menemukan sebuah bangunan kecil yang telah runtuh. Bentuknya agak mirip altar. Ia mencoba berinteraksi dengannya dan benar saja, ternyata itu adalah titik kebangkitan.

Ia juga pernah melihat satu titik kebangkitan di dalam kastel, tetapi karena tidak ada petunjuk dari permainan, ia belum mengaktifkannya.

Begitu Wusen duduk di titik kebangkitan, dua monster kecil yang baru saja dipukulnya hingga tewas di sekitar sana kembali berdiri dengan tubuh gemetar.

…Astaga. Perasaan samar yang ia rasakan sebelumnya ternyata benar. Ini permainan bergaya Jiwa.

Permainan bergaya Jiwa adalah jenis permainan yang diciptakan oleh Hidetaka Miyazaki beberapa puluh tahun lalu, dengan trilogi Jiwa Kegelapan sebagai karya yang paling mewakili. Permainan ini mengutamakan penderitaan dan kematian. Pemain menyerang monster seolah hanya menggaruk, sementara monster menghantam pemain seperti menggilingnya sampai remuk. Namun, karena seni visual dan ceritanya membuat orang sulit berhenti bermain, ditambah mekanisme umpan baliknya yang sangat baik, permainan semacam ini tetap memiliki banyak penggemar meskipun bukan genre arus utama.

Permainan bergaya Jiwa juga memiliki ciri lain: ceritanya sangat samar dan biasanya disampaikan secara terpecah-pecah, dengan alur yang disembunyikan dalam deskripsi satu demi satu benda. Karena itu, kisahnya sering ditafsirkan secara beragam dan setiap tafsiran memiliki alasan tersendiri. Bahkan, demi meneliti alur permainan, lahirlah kelompok khusus yang dijuluki para sarjana Jiwa.

Wusen juga pernah memainkan beberapa permainan bergaya Jiwa yang sangat klasik, dan ia cukup menyukai genre ini.

Hanya saja, yang ia sukai adalah membasmi monsternya, bukan ceritanya.

Penemuan ini membuat Wusen semakin menyukai permainan tersebut. Dengan gembira, ia kembali membasmi monster-monster kecil yang baru saja bangkit, lalu kembali ke sisi altar untuk meningkatkan kemampuan. Mula-mula ia meningkatkan daya hidupnya dua tingkat. Dengan bilah kesehatan yang lebih panjang, toleransinya terhadap kesalahan akan meningkat. Setelah daya hidupnya cukup tinggi, barulah ia meningkatkan kemampuan lainnya.

Tak lama kemudian, Wusen menemukan sebuah jalan kecil. Jalan selalu terbentuk karena dilalui manusia, dan biasanya juga mengarah ke tempat yang dihuni manusia. Ia mengikuti jalan tanah itu. Tidak lama berjalan, dari kejauhan ia melihat tempat yang tampak seperti sebuah desa kecil.

Ia mempercepat langkah, berniat menjelajahinya.

Setelah mendekat, Wusen menyadari bahwa di tempat ini juga terdapat monster. Atau, menurut istilah dalam permainan, mereka disebut kaum Terbuang.

Wusen sudah memiliki cukup banyak pengalaman. Kaum Terbuang ini memiliki kecepatan serangan yang lambat, gerakan yang kaku, dan daya hidup yang tidak besar. Mereka bukan masalah baginya. Dalam waktu singkat, ia berhasil membasmi semua kaum Terbuang yang berwujud seperti zombi itu.

Wusen tidak tahu bagaimana tingkat kemungkinan benda jatuh dalam permainan ini. Setelah membasmi monster selama ini, ia hanya memperoleh sebilah pedang panjang.

Ia juga tidak tahu apakah dirinya sedang sial atau justru sangat beruntung.

Setelah semua monster dibasmi, tibalah waktunya memasuki desa.

Desa ini sangat kecil, hanya memiliki enam atau tujuh rumah. Wusen memeriksa semuanya satu per satu. Sebagian besar rumah telah kosong. Di dalamnya terdapat beberapa benda yang tidak terlalu penting. Wusen tetap membaca deskripsi benda-benda itu sekadarnya, lalu memahami latar belakang desa tersebut.

Desa itu awalnya berada di bawah naungan Kastel Roman. Namun, setelah Bencana Besar terjadi, Kastel Roman tidak lagi mampu mengurus desa kecil ini. Akibatnya, desa tersebut kini kosong melompong. Para penduduknya entah melarikan diri atau terjangkit dan berubah menjadi kaum Terbuang.

Wusen menghela napas, merasa sedikit iba.

Sungguh, orang bisa saja sedang duduk tenang di rumah, lalu bencana tiba-tiba jatuh dari langit. Mereka tadinya menjalani kehidupan sederhana dengan baik-baik saja, tetapi mendadak sebuah Bencana Besar datang dan menghancurkan segalanya.

Namun, apa sebenarnya Bencana Besar itu? Deskripsi benda-benda tadi juga tidak menjelaskannya secara terang-terangan.

Sudahlah, itu tidak penting. Seiring perkembangan cerita, ia akan mengetahuinya dengan sendirinya.

Wusen mengira desa ini benar-benar kosong. Namun, ketika memeriksa rumah terakhir, matanya langsung berbinar.

Di dalamnya duduk seorang lelaki tua yang kusut dan dekil. Rambut serta janggutnya tumbuh lebat seperti kepala pel. Meskipun penampilannya buruk rupa, di hadapannya terdapat landasan besi, sementara sebuah palu besar tergeletak di dekat kakinya.

Ini pandai besi! NPC yang mutlak diperlukan untuk meningkatkan senjata!

Senjata itu sangat, sangat, sangat penting! Jika tingkat monster sudah meningkat sementara senjata sendiri belum diperkuat, serangan pemain hanya akan terasa seperti menggaruk-garuk tubuh lawan. Kesalahan sedikit saja bisa berakhir dengan kegagalan total.

Ah, sepertinya pandai besi ini juga bisa dipindahkan ke Kastel Roman, sama seperti pedagang tadi.

Jadi, pada awal permainan, yang harus dilakukan adalah mengumpulkan NPC dasar, begitu?

Wusen berlari kecil menghampiri lelaki itu dan memperkenalkan dirinya dengan penuh semangat.

“Halo, aku Wusen!”

Pandai besi itu menatap Wusen dengan mata kecil yang menyipit. Setelah beberapa saat, barulah ia berkata, “Aku Alexander, seorang pandai besi. Ada keperluan apa?”

Wusen tak sabar mengungkapkan tujuannya.

“Apakah kau ingin pindah rumah?”

“Kau cukup mengurus tenaga, aku yang mengurus pembicaraan. Semua layanan gratis, termasuk rumah baru yang nyaman dan kokoh! Jangan hanya berangan-angan, segera bertindak! Ikutlah denganku!”

Pandai besi itu hanya menatapnya dengan bingung.

“...?”