Usen berencana untuk memperkaya alur cerita.

Halaman (1/3)

Ketika kembali ke Kastel Roman, rakyat Ebotas sudah menyiapkan makan malam.

Wusen kembali memasuki ruang makan besar Ebotas dan agak terkejut saat menyadari bahwa di dalamnya masih hanya ada dirinya dan Ebotas.

“Mereka tidak makan bersama kita?”

Wusen agak bingung. Ia teringat ucapan Ebotas sebelumnya, lalu membelalakkan mata.

“Mereka juga makan di dapur?”

Masa, sih? Ruang makan sebesar ini dibiarkan kosong tanpa digunakan bukankah sangat mubazir?

Ebotas menggeleng, berusaha menahan tawa.

“Mereka makan di sini, tetapi setelah aku selesai makan.”

Terhadap para perwira yang dibinanya sendiri, Ebotas tetap memberikan perlakuan istimewa dan rasa hormat tertentu.

Misalnya, mengizinkan mereka makan di ruang makan yang biasanya hanya dibuka untuk anggota keluarga Roman dan jamuan tamu. Namun, kecuali benar-benar diperlukan, Ebotas tidak akan makan semeja dengan mereka.

Hal ini bukan semata-mata untuk menunjukkan perbedaan antara tuan dan bawahan, tetapi juga demi membina kesetiaan para bawahannya dengan lebih baik.

Terlalu dekatnya hubungan antara tuan dan bawahan juga merupakan pantangan besar.

Wusen mengangguk, menandakan bahwa ia mengerti.

Normal, normal saja. Kalau pemimpin hadir, para pegawai juga tidak bisa makan dengan leluasa. Makan secara bergiliran seperti ini sebenarnya cukup baik.

Dulu, ketika duduk di tingkat akhir sekolah menengah, kelasnya selalu pulang paling awal. Sekolah mengatur agar mereka menjadi kelompok pertama yang makan, sehingga mereka dapat segera mengisi perut dan kembali belajar dengan giat.

Situasinya memang berbeda, tetapi prinsipnya mungkin kurang lebih sama.

Kali ini hidangan yang disajikan akhirnya bukan roti hitam. Mereka menggunakan daging kepiting yang dibawa Wusen serta beberapa bahan makanan lain. Aromanya harum dan rasanya lezat. Sayangnya, ekspresi di wajah Ebotas tidak banyak berubah. Gerakannya tetap tenang dan tidak tergesa-gesa. Saat menyantap makanan selezat itu, ia tampak tidak jauh berbeda dibandingkan ketika makan roti hitam.

Wusen sempat berharap dapat melihat ekspresi baru, jadi ia agak kecewa.

Setelah makan malam, Ebotas berpamitan. Ia berkata masih ada urusan yang harus ditangani dan hanya bisa meninggalkan Wusen lebih dahulu.

Wusen menyadari bahwa perlakuan terhadap dirinya telah naik tingkat.

Kamarnya dipindahkan ke lantai atas, satu lantai dengan Ebotas. Selain itu, interiornya sangat mewah dan tempat tidurnya juga empuk.

Beginikah perlakuan terhadap penguasa kota? Jelas sangat berbeda dari masa ketika dirinya menjadi pengemis. Ia benar-benar menyukainya.

Wusen belum berniat mengakhiri hari itu. Ia teringat anak-anak serigala kecil yang dibawanya pulang dan ingin memanfaatkan kesempatan untuk membelai mereka. Ia menyelinap ke kamar tempat anak-anak serigala itu berada, lalu membelai mereka satu per satu.

Anak-anak kecil itu masih tertidur. Ini menunjukkan betapa ampuhnya bubuk obat tidur yang diberikan gurunya.

Ia mengambil sebungkus dendeng untuk dimakan, lalu kembali ke kamarnya dan mulai memeras otak menghadapi tugasnya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Saat ini Wusen juga tidak memiliki banyak hal untuk dikerjakan. Ia hanya perlu menunggu sampai Ebotas berhasil meneliti sihir mayat hidup dan menghidupkan kembali jenazah. Target terbesarnya adalah menyelesaikan tugasnya selama masa penantian ini.

Ia membentangkan perkamen dan mengerahkan semangat yang dahulu ia gunakan ketika menulis skripsi di universitas. Pertama-tama, ia menyusun kerangka tulisan.

Kurang lebih, langkah penulisannya adalah sebagai berikut: menjelaskan konsep sihir mayat hidup, konsep penghidupan kembali jenazah, kiat-kiat merapalnya, serta sensasi ketika menggunakan sihir tersebut—bagian ini akan menyalin pengalaman Ebotas. Setelah itu, ia akan menjabarkan praktik penghidupan kembali jenazah, lalu menulis tentang cakupan penggunaan dan berbagai penerapan inovatifnya.

Ya, benar sekali! Rasanya sangat tepat!

Wusen mulai menulis dengan cepat.

Mula-mula, ia menyalin begitu saja penjelasan gurunya mengenai konsep sihir mayat hidup ketika pelajaran berlangsung. Setelah itu, ia menambahkan sikap berbagai kalangan terhadap sihir mayat hidup. Terakhir, ia memberikan penjelasan singkat bahwa sihir mayat hidup juga merupakan salah satu jenis sihir biasa, sehingga tidak benar jika seseorang memandangnya dengan prasangka, dan seterusnya.

Bagian mengenai praktik penggunaannya bahkan lebih mudah. Wusen mulai dari pertarungan ant serangga hingga pengangkutan kepiting, membual panjang lebar dan mengisi cukup banyak halaman. Bagian terakhir mengenai cakupan penggunaan serta penerapan inovatifnya juga tidak sulit. Dengan menggabungkan film-film horor dan berbagai tindakan konyol para pemain yang pernah dilihatnya dalam permainan, Wusen menawarkan segala macam penggunaan, mulai dari yang lembut dan tidak berbahaya hingga yang licik dan kejam.

Termasuk, tetapi tidak terbatas pada, mengadu serangga demi hiburan pribadi, menjadikannya tunggangan, menggunakannya sebagai alat transportasi, menghimpun pasukan hewan mayat hidup yang tak terkalahkan, membuat orang mati bangkit untuk menakuti lawan sampai mati, menciptakan legenda-legenda menyeramkan, dan masih banyak lagi.

“Dengan kata lain, sihir mayat hidup juga dapat menjadi pembantu yang sangat baik bagi gereja untuk menyebarkan ajaran dengan cepat. Misalnya, ketika menemukan sebuah kota kecil yang memiliki kepercayaan asli setempat, gereja dapat memanfaatkan sihir mayat hidup untuk menciptakan legenda menakutkan. Sebagai contoh sederhana, vampir—makhluk ajaib yang dalam legenda hidup dengan mengisap darah manusia. Makhluk itu sebenarnya tidak ada, tetapi sihir mayat hidup dapat membuatnya benar-benar muncul dan menimbulkan kepanikan. Dengan menyebarkan rumor, memalsukan saksi mata serta korban, lalu menunggu hingga seluruh penduduk kota kecil itu hidup dalam ketakutan tanpa akhir, gereja dapat muncul dengan sikap sebagai penyelamat dan memanen kepercayaan penduduk setempat, sehingga membuka jalan bagi perkembangannya…”

Semakin lama menulis, Wusen semakin merasa dirinya keterlaluan.

Namun, tidak masalah. Ia adalah seorang pemain. Sedikit keterlaluan justru wajar.

Setelah berpikir demikian, ia kembali mengarang dengan tenang dan penuh percaya diri.

“Selain prasangka-prasangka tersebut, sihir mayat hidup juga dapat membuka jalan berkat keunggulannya sendiri. Misalnya, memelihara tunggangan merupakan pekerjaan yang menghabiskan waktu dan tenaga, sementara tunggangan juga dapat mati. Jika sihir mayat hidup digunakan untuk menghidupkan kembali hewan yang telah mati, hal itu bukan hanya memiliki nilai praktis, tetapi juga dapat menghibur orang-orang yang berduka karena kehilangan hewan kesayangan mereka… Setelah berhasil membuka jalan, perlu dilakukan pemisahan internal dan penyusunan peraturan… Dengan demikian, prasangka terhadap sihir mayat hidup dapat dipatahkan, sihir mayat hidup dapat berkembang semakin besar dan kuat, menciptakan keadaan baru, serta para penyihir mayat hidup tidak perlu lagi bersembunyi…”

Wusen segera menyelesaikan bagian yang mampu ia tulis. Sisanya hanya dapat ia serahkan kepada Ebotas.

“Baterai darah… Ah, bukan. Yang hebat, tolong bergerak sedikit lebih cepat.”

Karena tugasnya telah selesai lebih dari separuh, Wusen memutuskan untuk berbicara dengan karakter nonpemain lain di dalam kastel demi memperkaya jalan cerita.

Maka ia keluar dan memutuskan untuk memulai dari dapur.

Ia memasuki dapur, lalu menyapa juru masak yang duduk di dekat tungku.

“Halo, juru masak.”

Juru masak itu segera berdiri dan membungkuk kepada Wusen.

“Salam, salam.”

Wusen menunggu sejenak. Ketika menyadari bahwa juru masak itu tidak menunjukkan reaksi lain, ia mengulangi kata pemicu.

“Halo, juru masak.”

Juru masak itu memandang Wusen, lalu melihat hidangan di sekelilingnya. Tiba-tiba ia mengerti.

“Oh! Aku paham!”

Kemudian ia menyodorkan sepiring makanan penutup dan sepiring daging kepada Wusen.

Wusen memperoleh hadiah interaksi dan pergi dengan hati puas.

Setelah itu, ia mulai mengganggu semua orang di dalam kastel.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Halo, gadis penyapu.”

“Halo, anak laki-laki pembersih meja.”

“Halo, Kakak Pelayan.”

…Kemudian ia menemukan barak.

“Halo, prajurit.”

“Halo, prajurit.”

“Halo, prajurit.”

…

Wusen memperoleh banyak barang: beberapa batang jerami, dua ikat rambut, satu pita yang warnanya telah pudar, dua keping pecahan kaca, satu pedang kayu, satu perisai besi, seekor kumbang kotoran hidup, dan masih banyak lagi.

Ebotas sedang menangani urusan pemerintahan.

Karena rakyatnya telah kembali, ia harus bertanggung jawab atas pekerjaan pembangunan kembali, seperti merencanakan lokasi rumah, mencatat jumlah penduduk, membagikan persediaan, dan berbagai hal lainnya. Tujuan akhirnya adalah membuat wilayahnya kembali berjalan normal.

Dengan begitu, apa pun yang kelak ingin dilakukannya, ia akan memiliki wilayah belakang yang kokoh sebagai landasan.

Ia sedang bekerja dengan penuh konsentrasi ketika tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

Ketukannya sangat tergesa-gesa.

Itu bukan Wusen. Biasanya, Wusen mengetuk pintu sambil memanggil namanya.

Jangan-jangan telah terjadi sesuatu?

Ebotas mengangkat kepala dan memijat pangkal hidungnya.

“Masuk.”

Yang masuk adalah Kevin, perwira yang paling dipercayainya.

“Ada apa?”

Ekspresi Kevin terlihat aneh. Wajahnya bergerak-gerak beberapa kali, lalu ia berkata terbata-bata.

“Tuan, Yang Mulia Wusen… dia… dia… sepertinya sedang sakit?”

Halaman (3/3)