24. Ebotas Salah Perhitungan

Wusen melihat Ebortas berjalan ke arahnya, lalu mengendalikan kepitingnya untuk bergerak mendekat sembari mengundang dengan antusias, "Ayo, mari kita naik kepiting ini bersama-sama untuk kembali."

Ebortas tidak menolak. Ia mengangkat tangan kanannya, menekan ringan salah satu kaki kepiting, lalu menggunakan dorongan tersebut untuk melompat ke atas punggung kepiting.

Punggung kepiting itu sangat lebar. Demi kenyamanan sang penguasa kota saat bepergian, warga Kota Bul telah menyiapkan sebuah kursi yang nyaman untuk Wusen.

Ebortas berdiri di samping Wusen. Wusen merasa bahwa pelanggan adalah raja, dan rasanya tidak sopan membiarkan sang raja berdiri, sehingga ia hendak bangkit dari duduknya.

Namun, Ebortas memahami niat Wusen dan menekan bahunya dengan lembut seraya berkata, "Anda tidak perlu memikirkan saya, saya berdiri saja sudah cukup."

Keduanya sama-sama ingin menjalin hubungan baik. Sebagai seorang keturunan bangsawan, menjaga hubungan interpersonal adalah aspek yang wajib dipelajari oleh Ebortas. Di bawah bimbingannya, percakapan mereka pun mengalir dengan sangat akrab.

Setelah berbincang beberapa saat, Wusen merasa sudah waktunya untuk masuk ke inti pembicaraan.

"Saya mendengar dari Woodham bahwa Anda ingin membeli perbekalan," ujar Wusen. "Saya membawa cukup banyak, apakah Anda mau membeli semuanya?"

Ebortas belum melihat perbekalan yang dibawa Wusen, ia hanya melihat sepuluh kepiting di sana. Ia menduga bahwa perbekalan yang dimaksud Wusen mungkin adalah kepiting-kepiting itu. Namun, ia tidak membutuhkan hal tersebut saat ini.

Meski begitu, ia tetap tersenyum sopan dengan nada bicara yang lembut, "Saya sangat ingin langsung menyanggupinya, tetapi sumber daya keuangan saya tidaklah tak terbatas. Oleh karena itu, saya perlu melihat barang yang Anda bawa agar bisa memberikan jawaban."

"Oh," Wusen mengangguk. Ebortas benar-benar sangat berhati-hati dalam berbicara.

Kepiting itu berjalan cukup cepat, dan tidak lama kemudian mereka tiba di Kastel Roman.

Wusen melompat turun dari punggung kepiting dan membereskan kursinya, "Ebortas, tunggulah di depan pintu sebentar, saya akan tunjukkan barang-barang Anda."

Tak lama kemudian, setelah Woodham juga turun, Wusen memberikan perintah agar kepiting-kepiting itu menggunakan capit besar mereka untuk membuka cangkang punggungnya sendiri.

Kilatan terkejut melintas di mata Ebortas, namun senyum di wajahnya tidak berubah sedikit pun. Jadi, kepiting-kepiting ini tidak hidup? Namun, jika kepiting-kepiting ini hanyalah sekumpulan cangkang kosong, mungkinkah Wusen menggunakan sihir mayat hidup untuk mengendalikan pergerakan mereka? Sihir mayat hidup adalah sihir yang tidak diakui di dunia manusia.

Wusen memanggilnya, "Cepat kemari, lihatlah! Saya membawa banyak sekali, apakah Anda ingin membelinya?"

Lamunan Ebortas terputus. Namun, ia bukanlah tipe orang yang sangat menolak sihir mayat hidup. Kepentingan selalu menjadi prioritas utama, jadi ia tidak banyak berkomentar dan mengikuti ajakan Wusen untuk memeriksa "perbekalan" yang dibawa.

Garam, daging, serta beberapa jenis makanan yang sudah diasinkan dan daging asap tertata dengan sangat rapi. Ini adalah hal-hal yang sangat dibutuhkan oleh Ebortas. Garam dan daging dapat dijadikan makanan untuk para pengungsi yang pindah ke wilayahnya. Berdasarkan informasi dari Woodham, warga Kota Bul sangat kurus karena kekurangan makanan hingga hampir tidak berbentuk manusia. Memberikan mereka daging akan membantu mereka pulih dengan cepat, sehingga mereka bisa berkembang di Dataran Roman.

Setelah melihat perbekalan di dalam sepuluh kepiting tersebut, Ebortas mengangguk setuju, "Barang-barang yang Anda sediakan telah menyelesaikan masalah mendesak saya, jadi saya bersedia membeli semuanya."

Berhasil! Wusen berseri-seri, "Lalu, berapa banyak uang yang akan Anda bayarkan?"

Di tengah situasi bencana besar, alam liar sangat berbahaya. Orang biasa tidak berani keluar, bahkan tentara terlatih pun harus bersiap sepenuhnya untuk menghadapi monster di luar. Makanan sangat langka, sehingga di banyak tempat, dua keping emas harus ditukar dengan satu porsi makanan.

Wusen adalah sebuah anomali yang tidak bisa diukur dengan logika biasa. Ia bisa mendapatkan semua ini dengan sangat mudah sehingga ia sendiri tidak merasa bahwa makanan adalah barang yang sulit didapat. Lihatlah padang rumput luas di luar Kota Bul, itu semua adalah anugerah dari langit! Cukup ambil saja secara cuma-cuma.

Ia menatap Ebortas dengan mata penuh harap, keinginan untuk mendapatkan uang lebih terlihat jelas di wajahnya.

Ebortas jarang sekali bertemu orang yang tidak menutupi tujuannya sendiri. Mengekspresikan keinginan secara terang-terangan juga merupakan kualitas yang patut dikagumi.

"Bagaimana jika kita menukarnya dengan barang mewah yang setara?" Ebortas tersenyum sembari mendorong pintu kastel dan menggerakkan tangan kirinya untuk mempersilakan, "Anda bisa masuk ke gudang saya dan memilihnya sendiri."

"Jadi maksudnya," Wusen mengikuti langkahnya masuk ke dalam Kastel Roman dengan gembira, "Saya bisa mengisi penuh kembali kepiting-kepiting itu?"

Ebortas merasa Wusen yang polos ini benar-benar rekan kerja yang langka, ia pun mengangguk, "Ya, benar."

Uang hanyalah masalah kecil. Segera setelah itu, Ebortas mengangkat topik yang paling ia pedulikan, "Apakah Anda sudah memberikan belati itu kepada penguasa Kota Bul? Apakah dia sudah mengirimkan tentara untuk mengawal warga yang ingin pindah ke wilayah saya?"

Wusen terdiam, "Emm, itu, eh..."

Ebortas mengangkat alisnya, menunggu Wusen melanjutkan kata-katanya.

Wusen berkata, "Penguasa Kota Bul sudah melarikan diri, sekarang saya adalah penguasanya." Ia menampilkan senyum canggung namun tetap sopan, "Warga saya tidak ada yang mau pindah ke sini." Ia segera bergeser ke samping, memperlihatkan Woodham di belakangnya, "Dia yang paling tahu detailnya, tanya saja padanya!"

Woodham yang didorong maju secara tiba-tiba menjawab, "...Benar, Yang Mulia."

Ebortas terdiam. Ia telah mengalami banyak pasang surut, dan ini bukanlah kali pertama Wusen melakukan hal-hal yang di luar dugaannya. Lengkungan di bibir Ebortas sedikit kaku, namun itu hanya berlangsung selama beberapa detik.

"Begitukah?" Ia tetap bersikap sopan dan sedikit mengangguk ke arah Wusen, "Kalau begitu, saya akan meminta penjelasan mengenai situasi saat ini kepada Woodham terlebih dahulu."

Wusen merasa masalah itu sudah berlalu, lalu dengan penasaran bertanya kepada Ebortas, "Bagaimana dengan monster-monster di dataran itu? Ke mana mereka semua pergi?"

Selama masa eksplorasi peta, ia juga sudah beberapa kali duduk di altar dan bahkan sempat gagal dua kali, rasanya tidak mungkin tempat ini bisa begitu bersih. Selain itu, bahkan jika monster dibunuh, pasti ada bangkai monster, tidak mungkin kosong seperti sekarang.

Ebortas mempertahankan ekspresi sempurnanya, "Mereka sudah saya kurung di penjara bawah tanah kastel."

Ia menghabiskan banyak waktu untuk melakukan hal ini, dengan tujuan agar warga Kota Bul dapat berkembang dengan aman di wilayahnya. Namun sekarang, semuanya sia-sia.

"Apakah ada hal lain?" Meskipun sangat kecewa, Ebortas tidak akan terlalu memikirkan kegagalan masa lalu. Yang terpenting selalu masa kini dan masa depan. Ia perlu memahami situasi lebih lanjut dari Woodham, lalu memikirkan langkah selanjutnya. "Jika tidak ada lagi, saya mohon pamit."

Wusen membiarkan Ebortas melakukan urusannya sendiri, kemudian memanjat ke atas kepiting, mengambil sekantong daging kepiting kering, dan berlari menuju pandai besi, "Hei, saya kembali!"

Wusen menyodorkan daging kepiting kering itu ke pelukan sang pandai besi, lalu menaruh peralatan dan bijih besi yang sebelumnya diminta di hadapannya, "Semua yang kamu minta sudah saya dapatkan. Nanti kalau tidak ada kerjaan, sering-seringlah mengunyah daging kering ini. Sekarang saya sudah jadi penguasa kota, warga saya memasak dengan sangat lezat."

Alexander memperhatikan semua yang baru saja terjadi dan segera menilai dampak bencana besar terhadap tanah ini. Kerajaan telah kehilangan kendali atas sebagian besar kota. Karena itu, meskipun tidak tahu bagaimana Wusen bisa menjadi penguasa kota, jelas bahwa bagaimanapun juga, Kota Bul adalah tempat yang jauh lebih baik daripada di sini. Setidaknya, bisa menjauh dari Ebortas.

Daging kepiting kering di pelukannya beraroma sedap. Pandai besi Alexander tidak tahan untuk mengambil satu potong dan mencicipinya.

Harum dan gurih, teksturnya kenyal. Setelah gigitan pertama, ia langsung melahap seluruh potongan daging kering itu ke dalam mulutnya. Ia tidak tahu sudah berapa lama ia tidak memakan makanan seenak ini.

Ia pun segera membulatkan tekad, "Penguasa Kota Wusen, izinkan saya pindah untuk tinggal di kota Anda."

Wusen langsung menyetujui, "Tentu saja, boleh!"

Jadi, Kastel Roman bukanlah markas besarnya, Kota Bul lah yang sebenarnya! Bahkan pandai besi pun ingin ikut bersamanya.