Bab 6: Apa yang Disebut Kekayaan di Balik Bahaya

Gu Han meminum air, lalu menerima kue yang disodorkan.

Kue itu tampak sangat menggugah selera; warnanya bagaikan cahaya fajar yang terpantul di air. Saat dicium, aromanya selembut angin musim semi yang membelai wajah. Begitu masuk ke mulut, kue itu langsung lumer, teksturnya halus dan lembut, rasanya sungguh luar biasa.

"Manis tapi tidak membuat enek, segar dan unik. Aroma bunga persik ini adalah yang paling murni yang pernah kurasakan!" Gu Han mengacungkan jempol.

Su Qi merentangkan lengannya, lalu menghela napas, "Dulu, saat Kakak Ketiga belum menikah, dan Kakak Sulung serta Kakak Kedua belum mulai bekerja, aku tak pernah merasa lapangan latihan ini begitu kosong. Kami berempat sering berkumpul di sini, bahkan untuk merebut sepiring kue bunga persik ini saja bisa meributkannya hingga memakan waktu cukup lama."

Gu Han berjalan ke sampingnya, meniru gerakannya merentangkan tubuh, "Benar, saat kita beranjak dewasa, kesenangan masa kecil yang tak berarti itu pun sirna. Itulah harga dari kedewasaan."

Su Qi mengangguk, lalu mengambil sepotong kue lagi dan memakannya dengan nikmat.

Setelah itu, ia beralih ke topik lain. "Ngomong-ngomong, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang mungkin berkaitan dengan kasus ini. Beberapa hari lalu saat masuk ke istana, aku mendengar Paman Kaisar berbicara pada Bibi bahwa Tetua Kabinet Yan berencana untuk pensiun. Paling lambat akhir tahun nanti, beliau akan mengajukan permohonan pengunduran diri pada sidang agung."

"Jadi, akan ada satu kursi kosong di kabinet..." Gu Han tenggelam dalam pemikiran. Berita ini bahkan tidak pernah disinggung oleh ayahnya di rumah. "Apakah Baginda sudah memiliki kandidat?"

Su Qi mengerucutkan bibirnya, "Hari itu Paman Kaisar secara khusus menanyakan tentang kepandaian Kakak Iparku."

"Pangeran Kecil Zhao Xin?" Gu Han bingung, "Bukankah dia belum terjun ke pemerintahan?"

Su Qi bergumam, "Hari itu Paman Kaisar memanggil Sarjana Meng dan bertanya apakah Kakak Iparku sudah layak untuk mengikuti ujian musim gugur tahun ini."

Gu Han mengangkat alis, "Ujian musim gugur tahun ini? Sungguh harapan yang besar. Luo Yan juga akan ikut ujian kali ini. Dengan adanya dia, orang lain pasti akan sulit untuk menonjol."

Su Qi mengangguk, "Kepandaian A-Yan memang tiada duanya, tapi Kakak Iparku juga tidak buruk."

Meskipun mutiara yang cemerlang berada di depan, permata lain yang berada di belakang mungkin tampak redup. Namun, meski redup, permata tetaplah permata, tidak akan berubah menjadi batu biasa. Terlebih lagi, dalam kisah aslinya, Zhao Xin berhasil meraih gelar juara ketiga, tepat di bawah Luo Yan yang menjadi juara pertama dan Ning Hebi yang menjadi juara kedua.

"Aku tetap tidak mengerti apa hubungannya kursi kosong di kabinet dengan Pangeran Kecil Zhao Xin. Tidak mungkin Baginda berniat memasukkannya ke dalam kabinet, kan!" Gu Han tertawa sendiri. Memasukkan anak ingusan yang belum pernah menginjakkan kaki di dunia birokrasi ke kabinet adalah hal mustahil kecuali sang kaisar sudah gila.

Su Qi mengedipkan mata, "Kakak Iparku adalah murid kesayangan Sarjana Meng."

"Baginda mengincar Sarjana Meng? Ayahku bahkan tidak memberitahuku soal ini!" Gu Han menyipitkan mata. Sarjana Meng bukan hanya guru Zhao Xin, tetapi juga guru yang sangat dihormatinya. Namun, Zhao Xin pada akhirnya tidak menempuh jalan mulus yang telah direncanakan oleh sang guru, melainkan terjerumus ke dunia penuh kesenangan.

Selama lebih dari tiga tahun, ia tidak berani menemui gurunya itu lagi.

Su Qi mengangguk dan melanjutkan, "Watak Sarjana Meng terlalu keras, dia adalah pejabat yang sangat idealis. Selain Paman Kaisar, bahkan Tetua Yan pun tidak melirik orang seperti dia saat menimbang-nimbang posisi di istana."

"Jadi ada konflik kandidat? Siapa yang diusulkan Tetua Yan? Liu Zhenghong?" Gu Han mulai mengerti mengapa ayahnya tidak membicarakan hal ini di rumah. Jika ada perselisihan kandidat, mereka yang tidak berkepentingan harus tutup mulut dan tidak ikut campur!

Su Qi mengangguk, lalu menambahkan, "Liu Zhenghong memiliki seorang selir bermarga Yan, yang tak lain adalah ibu dari Liu Yulang."

Mendengar hal itu, Gu Han terkejut sesaat, "Ternyata hubungan di Kota Shengjing ini sangat rumit, setiap keluarga bisa saling terkait."

Su Qi hanya tersenyum tanpa berkata-kata, lalu menghabiskan kue terakhirnya.

"Jadi dia mempertaruhkan putranya demi mendapatkan reputasi baik, agar Baginda mau mengalah dan menyetujuinya." Gu Han menyipitkan mata, seolah sedang berpikir, "Dia benar-benar nekat!"

"Itulah yang disebut mencari kekayaan di tengah bahaya. Tapi rubah tua Liu Zhenghong itu, sekali melangkah, dia sudah memikirkan tiga langkah ke depan. Kali ini dia berani menyeret Tetua Yan untuk berhadapan langsung dengan Baginda, pastilah ada dukungan di belakangnya. Masalah ini, mengorbankan putra demi reputasi hanyalah langkah awal, akan ada banyak gejolak setelah ini." Su Qi menepuk-nepuk remah kue di tangannya, "Ayo pergi, aku akan membawamu menemui Xiyu. Dia adalah orang yang jauh lebih menarik daripada Taohong. Meskipun Liu Yulang itu tampangnya tidak seberapa, seleranya sungguh tidak buruk."

Gu Han tertawa kecil, "Baiklah, karena kau memujinya setinggi langit, aku pasti harus melihatnya!"

"Lalu, bagaimana rencanamu dengan Taohong?" lanjutnya, "Apakah akan dibuang begitu saja?"

Su Qi bergumam, "Aku mengirim Taohong dan memabukkan Liu Yulang untuk membantu mereka bersatu. Pertama, agar Liu Yulang tidak terus mengawasi Xiyu. Kedua, untuk memancingnya agar berani membantah ayahnya, sehingga Tuan Liu tidak terus-menerus mencari kesalahan ayahku. Sekarang, biarkan Taohong yang beraksi."

"Dia bukan orang yang mudah dikendalikan," Gu Han tidak setuju, "Hati-hati dia malah membalikkan keadaan padamu. Lagipula, insiden Liu Yulang yang menyebabkan kematian orang tidak bisa lepas darimu. Meskipun dia tidak menyeretmu jatuh, dia pasti akan mencatat ini sebagai dendam."

Su Qi membuka telapak tangannya, "Biarkan saja dia mencatatnya, aku tidak takut padanya."

Gu Han mengikuti langkahnya, "Kau benar-benar tidak memedulikan reputasimu. Pertengkaran anak-anak sampai pada tahap membalas dendam hingga mengacaukan keluarga orang, jika putra mahkota tahu, dia mungkin tidak berani menikahimu."

Su Qi tersenyum, "Justru itu yang kuharapkan."

*

Kediaman Su, halaman belakang.

Su Qi dan Gu Han mengobrol sepanjang jalan hingga sampai di kamar halaman belakang. Di halaman yang dipenuhi bunga, seorang wanita bergaun merah muda sedang asyik melakukan seni melukis di atas teh atau *cha baixi*.

Ada gambar ikan koi melompati gerbang naga, kucing yang menukar pangeran, malam bulan purnama, hingga nelayan di atas perahu kecil. Semuanya tampak sangat indah dan unik.

"Pantas saja Adipati Anping sampai tidak bisa mengalihkan pandangan, dan wajar jika Liu Yulang ingin membawanya pulang sebagai selir setelah melihatnya sekali saja." Gu Han bertepuk tangan dan mendekat untuk mengamati karya-karya teh tersebut.

Xiyu tidak terkejut melihat kedatangan mereka, dia bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, "Minum saja sesukamu."

Su Qi dengan santai mengambil secangkir teh dan meminumnya sekaligus seperti sedang minum anggur.

Gu Han bergidik melihatnya, lalu menatap Xiyu, "Dia meminumnya seperti kerbau, apa kau tidak keberatan?"

Xiyu mendengus, "Memang seharusnya diminum seperti itu."

Su Qi tertawa terbahak-bahak dan merangkul bahu Gu Han, "Kakak Lin Ting, di sinilah kau kurang tahu! Seni melukis di atas teh ini memang harus diminum sekali teguk! Begitu pola di atasnya masuk ke perut, itulah saat keindahannya terasa utuh! Kalau kau menyesapnya sedikit demi sedikit, pada akhirnya pola tehnya akan hancur berantakan."

Xiyu mengangguk setuju dengan mata berbinar, jelas sangat mendukung penjelasan tersebut.

Gu Han hanya bisa geleng-geleng kepala, "Kalian berdua benar-benar punya logika yang aneh, pantas saja bisa cocok."

Ya, cocok. Seorang wanita penghibur dan putri dari keluarga militer. Keduanya tidak sombong, tidak kaku, duduk bersama mendiskusikan apakah seni melukis di atas teh harus diminum sekali teguk, bukankah itu namanya cocok!

"Baiklah, Xiyu, biarkan aku memperkenalkan orang ini padamu. Gu Han, Gu Lin Ting. Dia punya sedikit bakat, ayahnya seorang perdana menteri, ibunya seorang putri bangsawan, kakaknya pejabat di Prefektur Yingtian. Di seluruh Shengjing, selain aku, dialah orang yang paling bisa berbuat sesuka hati." Su Qi menopang dagu sambil tersenyum manis.

Gu Han merasa merinding seketika. Jika ada sesuatu yang tidak wajar, pasti ada niat tersembunyi!

Benar saja, kalimat berikutnya yang diucapkan Xiyu membuatnya terkejut, "Jadi, kau ingin aku mengikutinya nanti?"

*Duar!*

Bak disambar petir di siang bolong, Gu Han melompat dari kursinya, menunjuk Xiyu lalu menatap Su Qi dengan mata terbelalak, "Kau ingin memberikan wanita ini padaku?!"

Su Qi tetap tersenyum, "Tepat sekali! Kakak Lin Ting, kau harus membantuku kali ini!"

[Bersambung]