Bab 4: Bola Sempurna, Api Terbakar Melenceng

“Siapa yang menyuruh dia terlalu santai sampai terus menggigit ayahku, seolah-olah ingin menjatuhkan ayahku sebagai pengkhianat besar. Aku hanya membantunya mencari sesuatu untuk dikerjakan!” Su Qi menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, lalu dengan santai menyeruputnya.

“Kamu memang…” Gu Linting menggelengkan kepala dengan tak berdaya. Gadis ini, meskipun terlihat manja dan keras kepala di luar, sebenarnya adalah sosok yang sangat cermat dan tak mudah melupakan dendam.

Dalam melakukan hal ini, dia tidak percaya bahwa hanya karena tuduhan yang tidak berbahaya itu.

“Sudahlah, jangan bicara soal itu lagi. Mari kita cepat makan, ikan ini kalau dingin jadi amis,” kata Su Qi sambil mengambil sumpit.

Gu Han pun diam, mereka berdua menikmati hidangan lezat itu dalam keheningan.

Tak lama, seluruh hidangan di meja habis dilahap, mereka berdua kenyang dan puas.

“Oh ya,” tiba-tiba Gu Han teringat sesuatu, menatap Su Qi dengan penuh minat, “Xiao Qi, kalau dihitung-hitung, Jenderal Su juga segera kembali ke ibu kota, kan?”

Su Qi mengangkat alis, tak mengerti maksud tiba-tiba membahas hal itu. “Iya, kabar kemenangan sudah lebih dari sebulan lalu, kalau dihitung, akhir April sudah bisa masuk ibu kota, bahkan bisa ikut merayakan Festival Duanwu tahun ini!”

Gu Han mengangguk, setengah tersenyum, “Kali ini Pangeran Pingnan juga akan ikut kembali, bukan?”

Su Qi mengangguk lagi, “Benar, perundingan damai dengan suku Nan Yi berjalan lancar, jadi Pangeran Pingnan tentu tak perlu lagi menjaga perbatasan dan harus kembali ke ibu kota untuk menikmati kebahagiaan keluarga.”

Gu Han tertawa pelan, memutar matanya, lalu pelan berkata, “Jadi, tunanganmu yang dijodohkan sejak dalam kandungan, Putra Mahkota Pangeran Pingnan, Cheng Shulin, seharusnya juga ikut kembali ke ibu kota. Selamat ya, Xiao Qi, kebahagiaan segera tiba!”

Su Qi terkejut, matanya membelalak, tak percaya pada apa yang didengar Gu Han.

Melihat ekspresinya yang hampir seperti terjatuh, Gu Han mengejek, “Kenapa ekspresi seperti itu? Nikmati saja diam-diam! Tunanganmu itu pria paling tampan di selatan, muda dan berbakat, pandai dalam sastra dan bela diri! Banyak gadis bermimpi mendapatkan pria sepertinya, tapi sejak lahir sudah dijodohkan denganmu, sungguh membuat iri dan dengki!”

Apa-apaan ini? Sahabat karibnya yang seperti saudara itu ternyata tunangan yang dijodohkan sejak lahir? Kenapa dia sendiri tidak tahu?

Selain itu, dalam cerita novel terbaru yang dia baca, mereka bahkan belum pernah muncul bersama!

Berpikir begitu, dia sedikit lega. Mungkin ada perubahan di belakang layar, sehingga pertunangan dibatalkan. Jadi, dia tidak perlu terlalu memusingkan hal itu.

Gu Han melihat ketidaksenangannya, menepuk bahunya dan berkata serius, “Terimalah kenyataan, Nona Su Qi! Meskipun kabar ini belum tersebar luas, tapi sudah pasti. Menurut ayahku, Pangeran Pingnan dan ayahmu muncul dalam laporan perang bersama kaisar, kamu pasti tahu artinya!”

Su Qi merasa jengkel, tapi dia sendiri tak tahu dari mana rasa jengkel itu berasal. Dia melambaikan tangan, “Pokoknya, aku tidak mengakui tunangan itu!”

Gu Han tertawa melihatnya, sebagai teman yang sangat mengerti sifatnya yang menyukai paras tampan, dia berkata, “Semoga nanti kamu bertemu langsung dengan orangnya, dan masih punya keberanian mengatakan itu.”

Su Qi membalikkan matanya, mengusap sudut mulut dengan sapu tangan, lalu mengganti topik, “Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan kasus di Kabupaten Pingle?”

Gu Han terkejut, hampir tidak bisa mencerna, lalu tertawa, “Kupikir kamu hanya iseng saja, ternyata serius, ya?”

Su Qi cemberut, “Kan itu datang ke hadapanku sendiri. Kalau aku lepas tangan, takut malamnya mimpi buruk.”

Itu benar. Karena keterbatasan sistem, dia tidak bisa ikut campur dalam alur utama cerita. Selain tugas sementara yang diberikan sistem, dia biasanya tidak ikut campur. Hari itu dia membantu melaporkan kasus karena kebetulan sedang dalam suasana hati baik, jadi sekadar membantu. Tapi kemudian dia terus ikut dalam penyelidikan karena bermimpi buruk, kasus itu akhirnya ditimpakan pada ayahnya, dan nilai perasaannya turun drastis, sistem akan menghapusnya!

Gu Han mendengar itu dan terdiam sejenak. Su Qi takut mimpi buruk? Mungkin dia hanya tidak mau mengakui dirinya gadis yang baik dan penyayang.

“Sejujurnya, waktunya sudah lama, petunjuknya sedikit, dan korban tidak mengejar, jadi sulit bagi pemerintah untuk menyelidiki,” ucap Gu Han dengan nada berat dan singkat.

Su Qi mengerti maksudnya agar tidak melanjutkan urusan itu, tapi dia tetap berkata, “Sulit, tapi bukan tidak mungkin, kan?”

Mendengar kegigihannya, Gu Han mengusap dahinya, “Baiklah, aku akan terus menyelidiki, tidak peduli siapa yang ada di belakangnya?”

Su Qi dengan tegas menjawab, “Tidak peduli siapa pun!”

Lucu sekali, dia adalah putri Su Zhenhe, tidak pernah takut menghadapi musuh!

＊

Setengah bulan yang lalu.

Su Qi bersama beberapa teman “nakalnya” pergi berburu di pinggiran kota saat cuaca cerah.

Panah pertama yang dilepaskan Zhang Gong tidak mengenai buruan, malah membuat sepasang ibu dan anak kaget ketakutan.

Kemudian, hal itu memunculkan sebuah kasus yang sangat absurd.

— Kepala Kabupaten Pingle menerima suap demi menjalankan tugas, bahkan membeli nyawa orang lain.

Dengan sangat lancang, di papan pengumuman di depan kantor kabupaten, mereka mencantumkan harga untuk setiap tahanan yang akan dieksekusi, diwakili oleh berbagai jenis daging.

Asalkan membayar cukup, orang bisa ditukar. Demikian pula, jika memasukkan tahanan dengan usia yang sesuai, bisa mendapatkan uang.

Tentu saja, selisih harga itu masuk ke kantong kepala kabupaten dan pejabat besar kecil lainnya.

Kasus ini berlangsung hampir sepuluh tahun, sampai pria dalam keluarga ibu dan anak itu menghilang, lalu sang wanita mengenali orang itu di pasar sayur, sehingga kasus tersebut terbongkar.

Atau bisa dibilang tidak benar-benar terbongkar, karena kasus ini sudah diketahui oleh banyak orang di kabupaten, tapi semua hanya melihat tanpa peduli, termasuk ibu dan anak itu sendiri.

Baru ketika pisau itu menancap ke diri mereka sendiri, rasa sakit terasa. Namun karena mereka lemah dan tak bisa berbuat apa-apa, ibu dan anak itu akhirnya pergi ke ibu kota untuk mengadukan kasus ini.

Nah, kebetulan mereka bertemu Su Qi.

Su Qi sedang dalam suasana hati baik, mendengar cerita tanpa ragu langsung membantu, bahkan mengantar mereka melapor ke kantor polisi di Yingtianfu.

Pemerintah Yingtianfu segera mengirim penyidik ke sana.

Namun, sebelum penyidik tiba, kepala kabupaten Pingle sudah bunuh diri dengan seutas kain putih, ketakutan hingga menyerahkan semua uang suap.

Pemerintah pusat memberi kompensasi besar kepada para korban agar kasus ini tidak menimbulkan dampak buruk, dan mengutus pejabat terkenal yang adil untuk menggantikan kepala kabupaten yang meninggal, sehingga kasus ini dianggap selesai.

Tentu saja, yang menjalankan praktik jual beli ini bukan hanya kepala kabupaten yang sudah meninggal, tapi pemerintah Yingtianfu tidak berani menyelidiki lebih jauh. Warga lain pun meniru, pura-pura tidak tahu apa-apa.

Namun, Su Qi bermimpi buruk soal kasus ini, lalu menemui kakaknya Gu Han yang bekerja di Yingtianfu untuk mencoba mencari tahu kebenaran di balik layar.

Maka terjadilah percakapan di atas.

＊

Larut malam.

Bulan sabit melengkung seperti kail, bintang-bintang berkelip di langit.

Di Jalan Yudong, kediaman keluarga Liu.

Liu Yulang yang mabuk memeluk tubuh lembut di pangkuannya sambil tertawa dan berbicara sepanjang jalan.

Pelayan kecil yang menggaruk-garuk kepala di depan pintu melihat mereka dari kejauhan, senang sekaligus panik.

“Eh, Tuan Muda! Ke mana saja kau? Kok baru pulang? Tuan Besar sedang menunggu di ruang utama!”

“Tuan Besar baru saja menghukummu dengan tahanan rumah, tapi kau malah kabur dan membawa pulang…”

“Eh, Tuan Muda, lepaskan tangannya, siapa perempuan penggoda ini…”

Suara mengganggu seperti lalat berdengung di telinga, Liu Yulang mengerutkan alis dan mendorong orang itu ke samping.

“Aduh—” Pelayan itu terpeleset, jatuh tertelungkup.

Sialnya, kepalanya tepat membentur batu tajam.

Segera, darah segar mengalir deras.

“Tuan—” pelayan itu mengulurkan tangannya, tapi lemas jatuh.

Matanya yang membelalak menatap gelapnya langit malam, segera kehilangan sinar.

Bau darah yang pekat menyebar.

“Aaah!” Tao Hong berteriak ketakutan, menarik perhatian banyak orang yang lewat.

“Orang meninggal… orang meninggal…”

Lorong gelap yang tadinya sunyi berubah terang benderang dalam sekejap.

“Gawat, api ini malah menyebar ke arah yang salah,” pikir Gu Han yang baru selesai berbincang dengan Su Qi dan sedang berjalan untuk mencerna makanan, agak pusing melihat kejadian itu.

Siapa sangka, sebelum api mencapai halaman belakang keluarga Liu, Liu Yulang sendiri sudah membuat kasus pembunuhan.

[Belum selesai, lanjut menyusul]