Bab 5: Mari Saling Uji Kemampuan

Keesokan harinya.
Begitu fajar menyingsing, Gu Han segera bergegas ke kediaman Keluarga Su tanpa henti.

“Wah, Adik Gu, kenapa datang sepagi ini? Mencari Qi’er ada urusan?” tanya Nyonya Su yang baru saja hendak berangkat dengan kereta, tampak heran saat melihatnya.

Gu Han menangkup tangan memberi salam. “Hormat kepada Bibi Su, semoga Bibi senantiasa sehat.”

“Ini hendak pergi ke mana?” tanyanya lagi, dengan nada yang membawa secuil kegelisahan yang nyaris tak kentara.

Nyonya Su mengangguk. “Hari ini Qingyue mengundang beberapa sahabat lamaku ke rumah untuk minum teh dan menikmati bunga.”

Sambil berkata demikian, ia melirik penunjuk waktu di samping, dan wajahnya seketika berubah cemas. Ia menepuk dahinya. “Aduh, tak bisa lama-lama berbicara denganmu. Waktu hampir tak keburu.”

Setelah itu, ia melompat ke kereta dengan langkah lincah. Ia hanya sempat melambaikan tangan kepada Gu Han, lalu terus mendesak kusir agar mempercepat laju kendaraan.

Gu Han sejenak tak tahu harus memasang wajah seperti apa. Dalam hati ia berpikir, pantas saja Su Qi terbentuk jadi sifat sekarang; seperti ibu, seperti anak perempuan. Sama-sama cekatan dan tergesa-gesa.

“Semoga urusan ini jangan sampai terdengar sampai ke telinga Bibi,” desahnya pelan.

Setelah masuk ke kediaman Su, begitu melihatnya dari jauh, Hanqin yang baru saja keluar dari dapur sambil membawa kue langsung menunduk sopan. “Semoga Adik Kedua Gu sehat-sehat. Apakah datang mencari nona?”

Gu Han mengangguk. “Apakah Xiao Qi masih di tempat latihan?”

Hanqin mengangguk. “Nona berkata beberapa hari lalu ia sakit dan tak cukup berlatih. Dia merasa sangat tertahan, jadi sekarang setelah sembuh tentu harus menggantinya dengan latihan berlipat.”

Gu Han terkekeh. “Benar-benar ucapan yang memang bisa keluar dari mulutnya.”

Di luar, semua orang tahu Su Qi adalah gadis lemah karena sakit. Namun tak seorang pun tahu bahwa gadis lemah itu, bahkan sebelum usia lima belas tahun ketika penyakitnya belum benar-benar pulih, tetap tekun berlatih setiap hari. Di musim dingin ia berlatih dalam hawa terdingin, di musim panas ia berlatih di terik terpanas. Tak peduli angin atau hujan, tak pernah terputus.

Mengikuti Hanqin, tak lama kemudian mereka tiba di tempat latihan.

Tak heran itu adalah tempat latihan milik keluarga panglima. Seluruh area seluas sebuah halaman rumah biasa, dikelilingi oleh aneka senjata dengan bentuk beragam, serta tiang kayu dan alat bantu latihan lainnya, membuat orang sampai silau memandang.

Saat ini Su Qi sedang memukul tinju di tengah lapangan. Setiap pukulan dipenuhi tenaga, berdesir gagah dan menggelegar. Ia melangkah, menggeser kaki, memutar badan, menarik, lalu menghantam lagi; udara seolah tercabik olehnya.

“Plak, plak, plak.” Gu Han bertepuk tangan, senyum di mata dan alisnya sangat terang. “Tinju Xiao Qi kini makin gagah!”

Mendengar suaranya, Su Qi menarik tenaga dan berdiri tegak. Ia mengambil sapu tangan yang tergantung di samping untuk mengusap wajahnya yang penuh keringat, lalu menggerakkan jari ke arahnya. “Kakak Lin Ting, naik dan kita beradu sebentar?”

Gu Han mengangkat telapak tangan. “Aku ini sarjana lemah, jangan kau tindas aku begitu!”

Su Qi memutar mata. “Di sini tak ada orang luar, cepat naik!”

Gu Han tertawa lepas, tak ingin merusak suasana. Ia menjejak ujung kaki dan pada detik berikutnya telah muncul di hadapan Su Qi.

Pandangan mereka menyapu beberapa senjata yang tergeletak berserakan di sekitar. “Pedang? Tombak? Tongkat? Atau yang lain?”

Su Qi mengangkat alis. “Tak bisa kah kita bertanding dengan tangan kosong?”

Gu Han terkekeh. “Laki-laki dan perempuan tak patut terlalu akrab, apalagi kau masih punya pertunangan. Kita tetap harus menjaga batas, bukan?”

Sudut bibir Su Qi tertarik, senyumnya agak menyeramkan. Dasar tak tahu memilih waktu, malah menyinggung perkara itu; lihat saja nanti bagaimana ia memukulnya.

Ia meraih sebuah tongkat dan, sungguh tak beradab dalam adab bela diri, langsung mengayunkannya ke arah Gu Han.

Gu Han sempat terpaku sesaat, lalu buru-buru merendahkan badan untuk mengelak. Ia mengambil tongkat di samping dan menangkisnya secara mendatar, tetapi tenaga itu tetap membuat telapak tangannya kebas.

“Wah, menyergap ya? Mainmu besar juga?” Matanya menjadi tajam, memancarkan ketajaman seperti pedang yang baru terhunus.

Su Qi menekan lalu melepas lalu menekan lagi, tiga serangan berturut-turut dengan tenaga penuh. Gu Han tetap hanya menangkis, belum menyerang.

“Datang sepagi ini, ada apa?” tanya Su Qi sambil terus bertarung.

Gu Han memegang tongkat di bagian tengah, lalu memutarnya dengan gerakan indah. Kini ia benar-benar beralih dari bertahan ke menyerang; gerakannya mengalir seperti awan dan air, tak menyisakan celah. “Api yang kau nyalakan kemarin tak jadi, malah membakar tempat yang salah.”

“Ada perubahan apa?” Su Qi mengerutkan kening sambil bertanya. Sembari itu ia menyambut satu hantaman Gu Han dengan tangan kosong, menjejak tanah dengan ujung kaki, menjauh sedikit, lalu segera menghimpun tenaga seberat ribuan jun untuk menyerang maju. Serangannya terbuka dan besar, amat ganas.

Mendengar suara angin yang menderu di telinga, Gu Han menahan tongkatnya sejenak, lalu kembali menusuk lurus dengan cepat. Ujung tongkat bergetar di udara, langsung mengarah ke celah pertahanan Su Qi yang terbuka lebar.

“Liu Yulang mendorong pelayannya sampai jatuh. Sialnya, pelayan itu membentur batu dan tewas. Liu Zhenghong sendiri yang membawa putranya ke balai pemeriksaan, sementara dirinya sejak sebelum fajar sudah pergi ke istana untuk bersimpuh memohon ampun, menangis sambil berkata bahwa ia gagal mendidik anak dan rela membiarkan putranya membayar nyawa.”

Su Qi agak terkejut. Karena lengah sesaat, hampir saja ia tak mampu menangkis “serangan liar” Gu Han.

Ternyata perkara itu terjadi sekarang. Ini adalah salah satu petunjuk penting dalam alur utama, yang kelak membuat Liu Zhenghong memiliki pegangan besar di tangan tokoh perempuan utama.

Namun karena dalam ingatan hanya disebut sekilas, ia sendiri tahu sangat sedikit, dan lebih tak pantas mencampuri langsung.

Ia menghela napas.

Gu Han pun menangkap saat itu dan menghantamkan tongkat secepat petir.

Sekejap kemudian, tubuh Su Qi bergoyang sedikit. Ia memegang tongkat panjangnya secara miring untuk menahan, laksana dahan willow yang dipermainkan angin, nyaris saja berhasil menghindari serangan Gu Han.

Ia tersenyum kecil. “Tuan Liu pandai juga menangis!”

Di rumah bangsawan mana yang tak pernah ada beberapa nyawa melayang? Para pelayan yang melayani sepenuhnya berada di tangan majikan, nyawa mereka lebih murah daripada rumput, tak pernah mampu menimbulkan riak.

Dan Liu Yulang yang secara tak sengaja mendorong mati seorang pelayan rumah, itu sesungguhnya cuma urusan rumah tangga yang sangat kecil.

Namun Tuan Liu justru bersikeras pergi ke istana untuk memohon ampun, bahkan meneriakkan bahwa ia rela membuat putranya membayar nyawa. Ia benar-benar tak takut jika Yang Mulia, karena terlanjur bicara, benar-benar menuntut nyawa putranya!

“Kau mengirimkan Tao Hong ke sana lebih dulu, lalu sengaja membuat Liu Yulang mabuk. Begitu berbalik, ia malah menimbulkan kematian. Apakah ini akan menyeretmu?” tanya Gu Han, mengungkapkan maksud kedatangannya. Ia datang sepagi ini memang karena khawatir akan hal itu.

Su Qi menggeleng. Sambil bergerak dengan satu jurus baru, tongkatnya meninggalkan bayangan sisa. “Kalau sekarang menyeretku, justru urusannya akan jadi lebih rumit. Tenang saja, Tuan Liu pasti tak akan menyebut Tao Hong sedikit pun.”

“Menurutmu, sebenarnya apa yang sedang direncanakan rubah tua Liu Zhenghong itu?” Gu Han menangkis satu hantaman Su Qi, lalu melempar tongkatnya ke samping dan melambaikan tangan sebagai tanda berhenti.

Su Qi juga melempar tongkatnya ke samping dengan santai, lalu mengambil mangkuk air di dekatnya dan meneguk habis.

Setelah bertarung tadi, bahkan bulu matanya pun dipenuhi butir-butir keringat yang berkilau.

Entah mengapa, Gu Han mengulurkan tangan dan mengusapnya.

Tatkala pandangan mereka bertemu, suasana canggung segera menyebar.

Gu Han berdeham ringan. “Mengganggu pemandangan.”

Su Qi mendengus kecil, lalu membiarkan hal itu berlalu. Ia mengambil mangkuk lain, menuangkan air penuh ke dalamnya dan menyerahkannya kepada Gu Han, sembari menjawab pertanyaan sebelumnya.

“Rubah tua itu, ah, tak akan bangun pagi kalau tak ada untungnya. Kalau ingin tahu apa yang dijual dalam labu obatnya, cukup cari saja di mana letak untungnya.”

Sembari berbicara, Hanqin sudah memimpin beberapa pelayan perempuan mendekat.

Ada yang membawa baskom, ada yang menuang air, ada yang menyeka badan; pembagian tugas mereka jelas, gerakannya terlatih dan cekatan.

Su Qi bahkan tak perlu menggerakkan jari kelingking pun. Dalam sekejap ia sudah kembali menjadi orang yang bersih dan pantas dipandang!

Gu Han sampai berkedut di sudut matanya, ini benar-benar pertama kalinya ia menyaksikan kehidupan nyata dari “gadis manja” Su Qi.

Terlalu berlebihan. Terlalu berlebihan!

“Untung? Maaf, saat ini aku benar-benar belum melihat ada untung apa pun dari perkara ini,” katanya.

Su Qi menarik sedikit kerah baju yang baru saja dirapikan Hanqin, lalu membuatnya miring lagi. “Nama baik! Bersikap tanpa pamrih, mengutamakan keadilan di atas ikatan keluarga!”

Gu Han membelalakkan mata. “Perlu sampai begitu? Demi nama baik, lalu tidak mau anak sendiri?”

Ia tak mengerti.

Su Qi menggeleng. “Nama baik tetap perlu, anak sendiri juga perlu. Lagipula, di ibu kota ini memang bukan perkara besar. Pada akhirnya ini cuma urusan rumah tangga keluarga Liu! Dan nyawa itu juga terjadi karena Liu Yulang salah tangan setelah mabuk. Diringankan atau dihukum berat, semuanya hanya soal satu kalimat dari Kepala Kota. Sudah sampai titik ini, Kepala Kota tak perlu repot-repot menyinggung Liu Zhenghong.”

“Lagipula, alangkah baiknya kau keluar dan berjalan-jalan, dengarkan arah pembicaraan rakyat sekarang. Kurasa itu pasti menarik.”

Gu Han mengangkat alis. “Maksudmu…”

Su Qi mengambil sepotong kue yang baru matang. Begitu masuk mulut, kue itu meleleh, aromanya harum memenuhi lidah. “Manusia memang selalu bersimpati pada yang lemah. Kupikir, kemarin si pelayan adalah pihak yang lemah, maka hari ini, seharusnya Liu Yulang-lah yang menjadi pihak lemah.”

Nasib berputar seperti roda.

Sambil berkata begitu, ia mendorong piring itu ke arah Gu Han. “Nah, coba sepotong? Kue bunga persik buatan Tuan Ma rasanya luar biasa. Di tempat lain kau tak akan bisa mencicipinya!”

Belum selesai.