Bab 11 Pertemuan Kembali Setelah Lama Berpisah, Sedikit Bahagia

(1/3)
Berkuda dengan laju sepanjang jalan.
Matahari belum sampai di puncak langit, Su Qi sudah tiba di tujuan, Kabupaten Pingle.
Dia turun dari kuda, dengan mahir mengeluarkan sebuah topeng wajah manusia dari saku, meratakannya lalu menutup wajahnya, pas dan rapat, sekejap berubah menjadi seorang pemuda tampan yang pemalu dan halus.
Dia tak lupa mengoleskan bedak dan perona pipi pada topeng itu agar tampak lebih segar.
Setelah semuanya selesai, dia pun membawa kudanya berjalan santai ke depan.
Melewati batu penanda bertuliskan dengan indah dua karakter “Pingle”, terlihat sebuah jembatan batu lengkung, di bawahnya air mengalir gemericik.
Melewati jembatan, ada jalan berbatu hijau yang berkelok-kelok, meski tidak lebar, tapi pejalan kaki tidak terlalu banyak, sehingga tidak terasa sesak.
Su Qi berjalan menyusuri jalan, matanya tertuju pada rumah-rumah yang tersusun rapi di kedua sisi, di telinga terdengar suara pedagang berteriak menawarkan dagangan, sesekali ada anak-anak nakal yang saling kejar-kejaran dan bermain.
Sulit membayangkan, sebuah kota kecil yang hangat dan penuh kehidupan seperti ini, ternyata menyimpan kotoran yang tak terbayangkan di bawah tanahnya.
“Pengunjung muda, kamu dari luar ya? Coba lihat kue beras beralkohol baru keluar dari oven ini, nenek ini yang membuatnya sendiri, kamu tak akan dapat di tempat lain!” seorang nenek penjual kue beras tersenyum ramah memanggilnya.
Su Qi berhenti sebentar, menoleh sambil tersenyum, memperlihatkan gigi putih bersih, suaranya pelan, “Tidak perlu, aku sudah punya bekal.”
Sambil berkata, dia mengeluarkan sepotong roti dari bungkusan, menggigit dengan lahap, tapi matanya tetap menatap kue beras beralkohol yang mengepul hangat itu.
Memerankan sosok pelajar miskin yang sedang bepergian dengan sangat hidup.
“Nenek, satu keranjang ya.” Suara jernih terdengar dari belakang Su Qi.
Seiring itu, sebuah tangan berwarna perunggu menyentuh lengan Su Qi, meletakkan beberapa keping tembaga di meja pedagang.
Nenek itu tersenyum lebar, lalu sibuk membungkus kue beras beralkohol untuk pria itu.
“Anak kecil, ketemu lagi, kakak traktir kamu makan kue.” Suara yang sama terdengar, namun dengan nada menggoda.
Su Qi menoleh, ternyata pria itu!
Pria itu maju mendekat, karena lebih tinggi satu kepala dari Su Qi, bayangan panjang jatuh di tubuhnya.
Walau wajahnya agak kasar, namun aura yang terpancar adalah seorang sarjana yang berwibawa, Su Qi mengangkat alis, “Bukankah kamu sedang bertugas di perbatasan?”
Pria itu tersenyum, mendekat ke telinga Su Qi, “Kuceritakan diam-diam ya, perang sudah selesai.”
Telinga Su Qi langsung memerah, tapi dia tetap diam tanpa menghindar, sambil bergumam, “Kalau perang sudah selesai, bisa kabur begitu saja? Bagaimana militer Pingnan yang disiplin ketat bisa punya prajurit seperti kamu.”
Pria itu tertawa, tepat saat itu nenek penjual sudah membungkus satu kantong besar kue beras beralkohol.

(2/3)
“Tuan, kuenya sudah siap.”
“Terima kasih, nenek, semoga daganganmu laris!” Pria itu menerima, menatap Su Qi sambil mengedipkan mata, “Ayo, ambil sendiri kuenya.”
Su Qi berkedip, meski tidak begitu akur dengan pria yang tiba-tiba muncul ini, tapi perut dan mulutnya tidak mungkin bertengkar.
Dia hendak meraih, tapi pria itu licik menggeser tangannya, lalu menyerahkan seluruh kantong besar itu ke pria lain yang wajahnya datar seperti papan di belakangnya.
“Mu Tou, semuanya untukmu.” Pria itu menepuk bahu pria bernama Mu Tou.
“Xu Hecheng!” Su Qi kesal, giginya gatal ingin digertak, tinjunya juga gatal ingin dipukul, sudah setengah tahun tidak bertemu, pria ini makin menyebalkan.
Xu Hecheng tertawa lebar, mengambil satu kue dan menyerahkannya pada Su Qi, “Sudahlah, aku tidak bercanda. Sudah lama tidak bertemu, aku senang, kamu harus mengerti.”
Su Qi mengambil kue dengan satu tangan, roti dengan tangan lain, melangkah maju sambil tertawa dingin, “Mengerti apa!”
Xu Hecheng mengejek dengan suara kecil, lalu cepat mengejar, mereka berjalan berdampingan.
“Xiao Jiu,” Xu Hecheng menyundul bahu Su Qi, sambil mencuri roti yang sudah digigit Su Qi dan menggigitnya dengan santai, “Bukankah kamu dari Shanyang? Kenapa bisa sampai sini?”
Su Qi menatapnya, menggerutui gigi, lagi-lagi begini! Orang ini selalu terlalu akrab! Padahal mereka hanya kenal kurang dari setengah tahun, tapi dia sudah merasa seperti kakak sulung!
“Tidak boleh ikut ujian masuk ibu kota?” dia membalas dengan nada tajam.
Xu Hecheng menghela napas, tidak mengerti apa yang membuat Su Qi marah, padahal sudah lama tidak bertemu, hanya dia yang tampak bersemangat.
Saat hendak bicara, matanya bergerak, dia menoleh ke Mu Tou dan bertukar pandang, lalu dengan cepat memakan roti itu dan memasukkan kembali kue ke tangan Su Qi.
“Xiao Jiu, bagaimanapun kamu pikir, aku benar-benar menganggapmu seperti adik. Simpan kuenya, aku ada urusan, malam nanti ke kedai minuman Peng Ji di ujung timur kota, aku traktir minum dan makan!”
Setelah bicara, Xu Hecheng bergegas pergi, secepat datang, lenyap dalam sekejap.
Su Qi menunduk memandang kantong kue putih lembut itu, “Hmph, kedai Peng Ji, siapa peduli.”
Namun tangannya memeluk erat kantong itu sampai agak tertekan.
Dia terus berjalan santai sambil memegang kudanya menuju sebuah penginapan.
“Ying Ke Lai”
Nama yang cukup meriah, terasa menyenangkan.
“Oh, tuan muda, mau makan sebentar atau menginap?” pelayan muda menyambut dengan ramah.
Dengan satu lambaian tangan, seorang pelayan kecil berlari cepat membawa kuda Su Qi ke kandang, sambil berkata, “Tenang saja, rumput untuk makan kuda di sini adalah yang terbaik!”

(3/3)
Su Qi mengangguk, menurut saja, membiarkan pelayan muda memperkenalkan berbagai makanan di penginapan di telinganya.
Tak bisa dipungkiri, pelayan yang pandai bicara pasti hasil kerjanya bagus!
Su Qi berhenti, menarik lengan pelayan kecil, menghentikan omongannya yang tak henti.
“Aku menginap.” Katanya, “Yang paling murah.”
Suasana tiba-tiba canggung, semangat pelayan pun mereda, dia mengantar Su Qi ke meja pendaftaran, mengambil kartu kamar, menunjuk lokasi kamar.
Lalu kembali tersenyum, keluar dengan riang menyambut tamu lain.
Saat menaiki tangga, Su Qi kembali mendengar suara yang familiar, “Tamu jauh datang, mau makan sebentar atau menginap?”
Sudut bibirnya tersenyum, dunia luar ini memang menarik, orang-orangnya juga menarik, sayang dia tak bisa sering keluar.
*
Setelah makan siang, Su Qi duduk di meja meneliti peta daerah sekitar kota Pingle, jarinya menunjuk pada satu titik yang merupakan lokasi tanah longsor.
Alisnya berkerut.
Sebelumnya dia tidak menyadarinya, kini melihat peta, baru terasa ada yang aneh.
Lokasi tanah longsor itu memiliki perbedaan ketinggian yang cukup besar, dan ada aliran sungai melewati, seharusnya tidak memenuhi syarat terbentuknya tambang besi. Bahkan jika terbentuk, pasti kecil saja, paling hanya bisa digali dua-tiga tahun lalu habis.
Namun bisnis yang mempertaruhkan nyawa itu sudah berjalan hampir sepuluh tahun!
“Gugu—”
Saat berpikir, seekor merpati putih tiba-tiba terbang masuk ke dalam ruangan, hinggap di sudut meja, lalu dengan anggun menggunakan paruh kemerahan menyentuh bulu-bulu sayapnya.
Su Qi menatap sejenak, lalu tersenyum, tangannya meraih selembar kertas yang terikat di kaki merpati itu.
Matanya semula melirik santai, tapi saat membaca isi, langsung membeku, semua kelonggaran lenyap seketika.
Terlihat beberapa kata tertulis dengan huruf miring-miring dan tidak rapi, jelas ditulis tergesa-gesa:
—Di bawah tambang ada emas, Li Jue.
[bersambung]