Bab 34: Sidang Tiga Lembaga, Berakhir Tanpa Hasil yang Berarti

Zhang Ling kembali memukul papan peringatan di meja hakim. "Baik! Dengan demikian, kasus pemerkosaan dan pembunuhan gadis remaja oleh Meng Jie, serta berbagai tindak kejahatan yang dilakukan Meng dan Liu, segera disidangkan."

"Panggil putra sulung Bangsawan Anling, Du Fu, untuk maju ke depan dan memberikan kesaksian."

"Panggil juru tulis dari Akademi Hanlin, Yuan Fang, untuk maju ke depan dan memberikan kesaksian."

"Panggil keluarga dari marga Liu di Kabupaten Pingling dan keluarga dari marga Zhuo di Kabupaten Kaiyang untuk maju ke depan dan memberikan kesaksian."

Tiga panggilan berturut-turut menggema. Wajah Meng Jie memucat pasi, tak ada lagi warna kehidupan. Seluruh tubuhnya merosot ke lantai, seolah tulang dan kekuatannya telah dicabut paksa.

Tak lama kemudian, enam orang digiring oleh para petugas pengadilan. Mereka menundukkan kepala, berjalan beriringan menuju ruang sidang.

"Hamba Du Fu (hamba Yuan Fang), menghadap Tuan Zhang, Tuan An, Tuan Yi, dan Tuan Xie." Kedua pemuda itu membungkuk serempak. Wajah mereka pucat, namun mereka berusaha tetap tenang.

"Hamba Liu Jianye (Zhuo Duan), menghadap para tuan yang terhormat!"

"Hamba Nyonya Liu (Nyonya Zhuo), menghadap para hakim yang adil!"

Zhang Ling mengangguk pelan kepada mereka, suaranya tenang, "Mohon tunggu sejenak."

Suasana ruang sidang seketika hening.

Setelah waktu yang cukup untuk menyeduh teh berlalu, dua jenazah wanita diusung ke depan ruang sidang dan diletakkan berdampingan. Meski tertutup kain putih, sudut kain yang tersingkap oleh embusan angin cukup untuk memperlihatkan pemandangan yang mengerikan di baliknya.

Salah satu jenazah masih relatif baru, kulitnya masih utuh meski membengkak akibat terlalu lama terendam air. Jenazah lainnya hanya menyisakan kerangka kering, dengan bekas jahitan yang jelas terlihat pada sambungan tulang-belulangnya.

Pemandangan itu membuat siapa pun merasa ngeri.

Tak lama kemudian, aroma busuk jenazah yang menyengat menyebar, merayap masuk ke hidung setiap orang yang hadir, tak terelakkan, dan membuat perut mual.

Melihat mereka, ekspresi orang-orang di ruang sidang beragam. Ada yang matanya memerah dan meneteskan air mata diam-diam, ada yang mengepalkan tangan hingga urat-uratnya menonjol, namun ada pula yang tampak mati rasa tanpa ekspresi.

Zhang Ling menyapu pandangan ke sekeliling, lalu tatapannya tertuju pada Du dan Yuan. "Kemarin kalian secara sukarela menyerahkan diri dan mengaku telah berkali-kali berpartisipasi dalam pesta cabul yang diadakan Meng Jie, serta menyaksikan langsung tindakan kejamnya. Apakah ini benar?"

Du dan Yuan mengangguk serempak. "Kami tidak berani berbohong kepada Tuan Zhang."

"Sudah berapa lama pesta semacam ini diadakan? Berapa kali kalian hadir?" tanya Zhang Ling mengejar.

Du Fu mengatupkan bibirnya. "Sejak pertama kali saya ikut, sudah lebih dari tiga tahun. Saya tidak sering datang, hanya empat kali, dengan selang waktu yang tidak menentu."

Yuan Fang menyela, "Tidak hanya itu. Saya pertama kali ikut pesta tersebut empat tahun lalu. Saat itu sudah ada hampir sepuluh orang yang datang, sepertinya bukan yang pertama kali."

Zhang Ling melanjutkan, "Dalam beberapa kali kalian menyaksikan, bagaimana cara Meng Jie melakukan kejahatannya?"

Keduanya saling berpandangan. Yuan Fang yang membuka suara, "Sebuah selendang sutra, melilit leher wanita yang tidak menurut itu, dan ditarik kencang saat korban meronta..."

Saat mengatakannya, kepalanya semakin tertunduk dalam.

Du Fu mengatupkan bibir, lalu turut menunduk, "Apa yang saya saksikan sama dengan yang dikatakan Saudara Yuan."

Setelah mendengar kesaksian itu, Zhang Ling mengangguk dan beralih ke keluarga Liu dan Zhuo. "Tuan dan Nyonya Liu, Tuan dan Nyonya Zhuo, silakan maju dan kenali apakah kedua jenazah ini adalah putri kalian yang hilang?"

Mendengar itu, para wanita hampir jatuh pingsan, sementara kedua pria paruh baya itu melangkah maju dengan gemetar. Mereka membuka kain penutup, mata mereka kabur oleh air mata saat mengamati dengan saksama.

Pria bermarga Zhuo memastikan lebih dulu, "Hamba yakin, ini benar-benar Niu Niu kami. Saat kecil dia pernah jatuh karena terlalu asyik bermain hingga tulangnya patah. Bekas patah tulang itu tidak akan pernah saya lupakan seumur hidup."

Suaranya tercekat di akhir kalimat.

Tak lama kemudian, pria bermarga Liu juga menunjuk beberapa ciri khas pada jenazah lainnya, termasuk jari keenam bawaan lahir, hingga dipastikan tanpa keraguan.

Zhang Ling menghela napas, tatapannya yang tajam menghujam Du Fu dan Yuan Fang. "Apakah kalian mengenali kedua mendiang ini?"

Sambil bertanya, ia memberi isyarat kepada petugas untuk membentangkan lukisan mendiang yang diserahkan oleh keluarga.

Du Fu mengamati dengan teliti lalu menggeleng. "Lapor Tuan Zhang, hamba tidak pernah melihat kedua gadis ini."

Yuan Fang mengerutkan kening, tampak ragu-ragu. Cukup lama ia terdiam sebelum akhirnya berkata dengan hati-hati, "Gadis dari keluarga Liu ini, hamba pernah melihatnya. Beberapa bulan lalu, dia menuangkan minuman untuk hamba. Hamba sangat ingat jari keenam di tangan kirinya, jadi tidak mungkin salah."

Ia berhenti sejenak, "Adapun gadis dari keluarga Zhuo, hamba benar-benar tidak ingat. Namun, rangkaian lonceng yang tergantung di pergelangan kakinya, hamba pernah melihatnya di kamar tidur Meng Jie. Bentuknya sangat mirip, sepertinya sepasang."

Zhang Ling memanggil petugas yang bersiaga dan memerintahkannya untuk memeriksa kamar Meng Jie.

Selanjutnya, Zhang Ling memukul meja dan berdiri, suaranya penuh wibawa. "Meng Jie, bukti saksi dan barang bukti sudah lengkap. Apakah kamu mengaku bersalah?!"

Wajah Meng Jie pucat kelabu. Ia tersungkur ke lantai seperti gumpalan lumpur. Ia berkata, "Hamba... mengaku bersalah—"

Suaranya terdengar begitu jauh hingga ia sendiri hampir tidak bisa mendengarnya.

Mendengar itu, Zhang Ling menghela napas lega, bertukar pandang dengan An Shangyuan, lalu memerintahkan agar Meng Jie ditahan untuk dijatuhi hukuman di kemudian hari.

Akhirnya satu kasus berhasil diselesaikan dengan lancar, namun acara utama hari ini baru saja dimulai!

Ia melanjutkan, "Panggil juru tulis Liu Chun, narapidana buangan Xia Jueyuan, dan tukang batu Hou Dafu."

Begitu nama terakhir diucapkan, Liu Zhenghong dan Meng An menoleh dan saling berpandangan, mata mereka dipenuhi rasa tidak percaya.

Orang itu, ternyata juga tertangkap?!

Namun, apa maksudnya tukang batu?

Pertanyaan itu segera terjawab. Ketiganya digiring masuk, tangan dan kaki mereka terbelenggu, tubuh mereka penuh bekas siksaan, berlumuran darah dan tampak sangat kacau.

Ketiganya hendak melakukan penghormatan, namun Zhang Ling melambaikan tangan, "Langsung saja berikan kesaksian kalian! Liu Chun, kamu mulai duluan."

Liu Chun mengedipkan mata dengan tatapan kosong, lalu mulai bercerita, "Hamba Liu Chun, juru tulis hukum di Kabupaten Changping, wilayah ibu kota. Selama menjabat, mata hamba tertutup harta. Berulang kali bersekongkol dengan Meng An dan Hou Dafu, total mengintervensi putusan lima belas kasus. Termasuk pelaku kejahatan kejam Xia Jueyuan yang membunuh keluarga istrinya. Dia seharusnya divonis hukuman mati, namun berkat operasi saya, akhirnya hanya divonis buangan. Di dalam penjara, dia hidup mewah dan bahkan memiliki seorang putra."

Saat mengatakannya, ia menatap Xia Jueyuan yang gemuk di belakangnya dengan tatapan gelap.

Lalu ia membenturkan kepala ke lantai dengan keras. "Hamba berdosa besar, kejahatan ini tak termaafkan, mohon Tuan memberikan hukuman!"

Xia Jueyuan menampakkan rasa putus asa dan ketakutan. "Hamba... hamba Xia Jueyuan, mengaku bersalah, mohon... mohon Tuan menjatuhkan hukuman..."

Zhang Ling mendengus dingin. "Di mana Meng An?"

Meng An melangkah keluar, pandangannya tak bisa menahan diri untuk terus melirik ke arah Hou Dafu yang sejak tadi diam. "Hamba di sini."

"Apakah kamu mengaku bersalah?" Zhang Ling menatap tajam. Selama beberapa hari ini, meski disiksa, Meng An tetap tidak mau mengaku. Bahkan saat bukti diletakkan di depannya, ia bersikeras menuduh menantunya memfitnah, sementara orang lain hanyalah korban tipu daya menantunya.

Sungguh sombong!

Benar saja, Meng An menegakkan lehernya. "Hamba tidak bersalah! Tuan ingin hamba mengakui kesalahan apa?"

Zhang Ling memukul meja dengan keras hingga membuat jantung siapa pun yang mendengarnya berdegup kencang. "Liu Chun dan Xia Jueyuan sudah mengaku, apa menurutmu mulut kerasmu itu ada gunanya?"

Meng An tertawa sinis. "Hamba memang pernah memberikan upeti kepada pejabat jahat Liu Chun, tapi semua itu karena dia memaksa hamba. Hamba hanyalah rakyat kecil, mana berani menolak? Mengenai Xia Jueyuan itu, hamba tidak pernah melihatnya! Entah mengapa mereka seolah sudah berjanji untuk memfitnah hamba. Mohon Tuan adil bagi rakyat kecil seperti hamba, tegakkan keadilan bagi rakyat jelata di dunia ini!"

Mata Zhang Ling setajam pisau. Sampai titik ini pun masih tidak mau mengaku, sebenarnya apa pegangannya?

Ia menatap Hou Dafu. "Hou Dafu, katakan sekali lagi di depan sidang ini apa yang sudah kamu akui sebelumnya kepada saya, tentang bagaimana kamu menyamar dari tukang batu menjadi saudagar kaya dari luar daerah, lalu memikat Meng An dan Menteri Liu untuk bekerja sama denganmu, serta menipu mereka agar membantumu melancarkan segala urusan."

Begitu kata-kata itu terucap, Hou Dafu berdiri. Namun sebelum sempat bersuara, ia merasakan sakit di dadanya. Di tengah tatapan tidak percaya semua orang, ia perlahan roboh ke lantai, darah segar mengalir tanpa suara.

Ia pun tak bergerak lagi.

Meng An membeku, wajahnya mungkin lebih pucat daripada Hou Dafu, keringat dingin membasahi punggungnya.

Tubuh Liu Zhenghong juga terhuyung, ekspresinya dipenuhi kecurigaan dan ketakutan.

[Bersambung]