Bab 123: Menjadi Pelayan Keluarga Tuoba (Bagian Ketiga)

Kakak Sembilan sedang makan ketika melihat pria tua itu dan mendengar ucapannya. Ia segera meletakkan mangkuknya dan berkata dengan hormat, "Tuan Li, mengapa terburu-buru sekali hari ini? Bukankah seharusnya baru diserahkan besok?"

Pria tua yang dipanggil Tuan Li ini adalah salah satu pelayan di keluarga Tuoba, namun bukan pelayan utama. Keluarga Tuoba memiliki banyak pelayan yang mengurus berbagai urusan berbeda. Tuan Li tersenyum kecil, "Karena mulai besok, kalian tidak perlu lagi mengambil kayu hitam untuk sementara waktu. Stoknya sudah cukup."

Mendengar itu, Kakak Sembilan dan yang lainnya menjadi cemas. Mereka mengira mereka tidak lagi dipekerjakan. Kakak Sembilan berkata dengan tergesa-gesa, "Tuan Li, bagaimana bisa begitu? Kami telah bekerja selama bertahun-tahun tanpa pernah melakukan kesalahan. Jangan pecat kami begitu saja."

Orang-orang lain pun meletakkan mangkuk mereka dan menjadi gelisah. Bagaimanapun, pekerjaan ini adalah sumber penghidupan mereka. Jika terputus, mereka harus mencari pekerjaan baru. Sementara itu, Lin Tian mengamati setiap gerak-gerik mereka dengan saksama sambil memandang Tuan Li dengan rasa penasaran.

Tuan Li tertawa pahit, "Kalian salah paham. Maksudku, mulai besok kita tidak butuh kayu hitam untuk sementara, mungkin sekitar setengah bulan."

Setengah bulan adalah waktu yang sangat lama bagi mereka. Kakak Sembilan bertanya dengan bingung, "Setengah bulan, Tuan Li? Mengapa? Apa yang sebenarnya terjadi?"

Setelah melihat mereka belum paham, Tuan Li menjelaskan, "Begini, selama setengah bulan ini, keluarga Tuoba akan mengadakan rapat besar. Kelima cabang akan berduel untuk memilih kepala keluarga yang baru. Itu berarti, siapa pun yang terpilih akan menjadi pemimpin keluarga Tuoba selama dua puluh tahun ke depan. Urusan seperti penempaan senjata untuk sementara dikesampingkan, begitu pula kayu hitam ini. Kami tidak ingin kayu itu menumpuk dan rusak."

"Kepala keluarga yang baru? Untuk dua puluh tahun ke depan? Secepat itukah?" Kakak Sembilan akhirnya mengerti situasi yang terjadi. Yang lain pun saling berpandangan dengan bingung, hanya Lin Tian yang tidak tahu apa-apa. Tuan Li tersenyum, "Kalian jangan khawatir. Selama setengah bulan ini, kalian masih bisa bekerja di sini. Banyak orang dari lima cabang akan datang, dan dapur membutuhkan bantuan. Saya percaya pada kalian, jadi saya tidak perlu mencari orang dari luar."

Mendengar itu, semua orang merasa lega. Kakak Sembilan tertawa gembira, "Baik, Tuan Li." Saat Tuan Li hendak berbalik pergi, Kakak Sembilan memanggilnya lagi, "Tuan Li, tunggu sebentar."

Tuan Li bertanya dengan heran, "Ada apa? Apakah ada hal lain?" Kakak Sembilan menarik Lin Tian mendekat. Lin Tian segera meletakkan mangkuknya dan berdiri di samping Tuan Li. Kakak Sembilan menjelaskan dengan senyum, "Ini Lin Tian, dia tumbuh besar di Gunung Hitam. Dia bilang ingin keluar untuk bekerja, jadi saya membawanya. Jika Anda membutuhkan tenaga tambahan, tolong ajak dia juga agar dia tidak perlu mencari pekerjaan sendirian di tempat asing."

Tuan Li memperhatikan Lin Tian dari atas ke bawah, lalu tersenyum tipis, "Bagus, pemuda yang cukup tangguh. Baiklah, dia bisa bergabung dengan kalian. Upahnya sama dengan kalian, satu keping batu roh tingkat rendah per hari."

Kakak Sembilan berkata dengan penuh rasa terima kasih, "Terima kasih." Lin Tian pun berpura-pura bersyukur, "Terima kasih, Tuan Li." Tuan Li tersenyum dan berbalik pergi. Kakak Sembilan kemudian berkata kepada yang lain, "Ayo, lanjutkan makan kalian."

Setelah mereka merasa tenang dan melanjutkan makan, Lin Tian bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kakak Sembilan, apakah kelima cabang keluarga Tuoba ini tidak rukun sehingga harus memilih kembali kepala keluarga?"

Melihat Lin Tian yang tidak tahu apa-apa, Kakak Sembilan tertawa, "Begini, keluarga Tuoba memiliki lima cabang, dan setiap dua puluh tahun sekali mereka memilih kepala keluarga. Namun, kali ini sepertinya generasi berikutnya yang akan ikut serta. Itu berarti Nona Muda, Tuoba Ye, kemungkinan besar akan berpartisipasi karena kepala keluarga saat ini hanya memiliki seorang putri dan tidak memiliki putra, kecuali dia mengundurkan diri. Sementara empat keluarga lainnya masing-masing memiliki putra. Siapa pun dari generasi mereka yang menang akan menguasai kastel utama ini, dan yang kalah harus pindah ke tempat lain. Bagaimanapun juga, ini adalah persaingan yang kejam bagi mereka."

Setelah mendengar penjelasan itu, Lin Tian akhirnya mengerti. Seseorang di antara mereka menghela napas sambil makan, "Kudengar putra dari empat keluarga lainnya memiliki kekuatan yang luar biasa. Sementara Tuoba Ye adalah yang terlemah. Entah apa yang akan terjadi jika dia kalah. Mungkin kaumnya harus pindah."

"Benar sekali. Sayang sekali Nona Muda itu harus melakukan tugas para pria dan ikut dalam kompetisi ini."

Melihat mereka mulai bergosip, Kakak Sembilan melotot, "Apa yang kalian bicarakan? Apa kalian tidak takut tertangkap dan lidah kalian dipotong?" Orang-orang itu pun langsung terdiam, tidak berani bicara lagi. Bagaimanapun, mereka hanyalah pelayan, dan urusan seperti itu bukanlah ranah mereka.

Lin Tian diam-diam berpikir tentang sosok Tuoba Ye dan situasi empat keluarga lainnya. Setelah semua selesai makan, Kakak Sembilan meminta seseorang membereskan sisa makanan dan tersenyum pada Lin Tian, "Ayo, malam ini kamu tidur berdesakan dengan kami di ruangan sebelah. Di situlah kami biasa tinggal."

Lin Tian tersenyum tipis, "Terima kasih, Kakak Sembilan." Kakak Sembilan memimpin Lin Tian ke sebuah ruangan yang di dalamnya terdapat belasan tempat tidur yang berjajar. Di setiap kepala tempat tidur, terdapat bungkusan berisi pakaian masing-masing.

Kakak Sembilan menunjuk ke sudut ruangan yang kosong, "Kamu tidur di sana saja, kebetulan ada tempat kosong." Lin Tian mengangguk dan tersenyum, "Terima kasih, Kakak Sembilan."

"Tidak masalah. Cepatlah istirahat, besok kita mulai bekerja. Ini pertama kalinya kamu bekerja, jangan sampai melakukan kesalahan."

Lin Tian mengerti dan tersenyum, "Baik." Lin Tian berjalan ke tempat tidur itu, merebahkan diri, dan memejamkan mata, berpura-pura tidur. Kakak Sembilan sempat sibuk di luar sebentar sebelum akhirnya yang lain masuk dan segera berbaring. Bagi mereka, ini adalah saat paling menenangkan setiap harinya. Setelah berbincang sebentar, mereka pun segera tertidur pulas.

Saat itulah Lin Tian tiba-tiba membuka mata. Setelah memastikan semua orang tertidur, ia bangkit dari tempat tidur. Ia berjalan ke pintu, menarik napas, dan menekan seluruh auranya hingga benar-benar lenyap, seolah-olah ia tidak memiliki energi sama sekali.

Lin Tian membuka pintu, menutupnya kembali dengan hati-hati, dan mulai menyusuri kastel keluarga Tuoba yang rumit. Dalam hati ia bergumam, "Di manakah keluarga Tuoba menyembunyikan pedang dewa itu?"

Lin Tian terus menyusuri kastel sambil menghindari para ahli yang melakukan pengawasan. Begitu ia merasakan ada aura orang, ia segera menghindar. Mereka tidak menyadari bahwa ada sesosok monster tanpa aura yang bersembunyi di balik tembok atau tempat-tempat tersembunyi.

Lin Tian melewati area pelayan. Saat ia melintasi sebuah taman, ia tertegun melihat pemandangan asli kediaman keluarga Tuoba. Segalanya begitu tenang dan megah. Pilar-pilar batu diukir dengan sangat indah, dan jalan setapaknya dilapisi batu-batu kecil yang tertata rapi.

Lin Tian tetap sangat berhati-hati agar tidak ketahuan. Saat ia melintasi taman dan memasuki halaman belakang, ia mendengar suara dentuman logam dari sebuah ruangan, seperti suara pandai besi yang sedang menempa sesuatu.

Lin Tian bertanya-tanya, "Apakah ini tempat penempaan senjata keluarga Tuoba?" Penasaran, ia memutuskan untuk memeriksa ke sana, berharap bisa menemukan jejak keberadaan pedang dewa.