Bab 91: Perubahan Metode Seleksi

Jian Nan langsung menuju tempat yang dulu pernah ditunjukkan Wu Yue kepadanya, yaitu sebuah tebing terjal. Ia tiba di sana dan dengan langkah yang sudah dikenalnya, turun dari tebing itu menuju sebuah gua. Di dalam gua itu, saat ini duduk seorang ahli ilmu rahasia, orang yang telah menyelamatkannya dari kematian.

Ketika ahli rahasia itu melihat Jian Nan, ia bertanya dengan nada curiga, “Xiao Gui, mengapa kau kembali?”

Jian Nan menjawab dengan canggung, “Tuan, langkah pertama gagal.”

Wajah ahli rahasia itu langsung berubah masam. “Apa? Gagal di langkah pertama? Maksudmu apa?”

Jian Nan pun menjelaskan, “Dalam pertemuan lima sekte baru-baru ini, ada seorang murid dari Sekte Jiwa Langit yang sangat berbakat dan mendapat perhatian dari Nangong Shaotian. Aku berniat menjebaknya agar orang-orang menyangka dia telah membunuh beberapa murid dari Sekte Awan Terbang.”

Begitu mendengar nama Nangong Shaotian, mata ahli rahasia itu langsung memerah dan kedua tinjunya mengepal erat. “Nangong Shaotian, jadi dia juga datang?”

Jian Nan mengangguk pelan. “Benar, jadi aku berencana membuat Nangong Shaotian bentrok dengan para utusan Tianhuang, tapi hasilnya...”

Melihat nada bicara Jian Nan, ahli rahasia itu sudah bisa menebak kegagalan itu, lalu bertanya, “Apa mungkin Nangong Shaotian menakut-nakuti para utusan Tianhuang itu sehingga mereka tidak lagi mengejar kesalahan murid itu?”

Jian Nan menggeleng, “Bukan itu. Murid itu, di hadapan banyak orang, berhasil memaksa jarum-jarum pengendali yang kupasang keluar dari tubuh mereka. Bahkan, ia membuat salah satu yang kukendalikan mengakui sendiri siapa dalangnya. Jadi, aku pun ketahuan.”

“Apa? Kau ketahuan?”

Raut wajah ahli rahasia itu langsung berubah menjadi terkejut dan marah, namun kemudian ia merasa ada yang aneh. “Bagaimana mungkin? Bukankah dia hanya seorang murid tahap dasar? Mana mungkin murid tahap dasar bisa menemukan dan memaksa keluar jarum-jarummu?”

Jian Nan juga tak sepenuhnya percaya, tapi ia menegaskan, “Benar, dia awalnya hanya di tingkat sembilan penguatan tubuh. Malam itu juga menembus ke tahap dasar.”

Kata-kata itu membuat ahli rahasia itu makin tak percaya. “Xiao Gui, kau jangan asal bicara padaku! Baru saja menembus tahap dasar, sudah bisa membongkar jarum-jarum itu? Jangan mengada-ada. Bahkan Nangong Shaotian saja kesulitan menemukan jarum-jarum tersebut.”

Melihat sang ahli rahasia tak percaya, Jian Nan pun kembali menjelaskan kejadian itu secara rinci. Setelah ahli rahasia mendengarnya, seolah-olah ia sendiri hadir di tempat kejadian. Ia pun bertanya dengan heran, “Siapa namanya? Dari mana asalnya? Ilmu apa yang ia pelajari?”

Jian Nan menggeleng putus asa, “Yang kutahu hanya namanya Lin Tian. Asalnya pun tak jelas. Namun, pemilik tubuh yang kupakai ini dibunuh olehnya.”

Ahli rahasia itu terdiam, berjalan mondar-mandir memikirkan sesuatu, hingga tiba-tiba ia menengadah dan berkata, “Aku ingin dia hidup-hidup. Tangkap Lin Tian dan bawa kepadaku!”

Jian Nan terkejut, “Tuan, itu tidak boleh. Jika ia ditangkap, bisa-bisa ia menemukan anda, dan itu sangat berbahaya.”

Ahli rahasia itu tertawa dingin, “Orang-orang tua itu saja tak bisa menemukan aku. Jika aku harus mengekspos diriku untuk menangkapnya, biarlah. Dia hanya murid tahap dasar, masa bisa menangkapku?”

Jian Nan sedikit tenang mendengarnya, tapi penasaran, “Tuan, maksud anda?”

Mata ahli rahasia itu berkilat, “Jika dia punya bakat seperti itu, mengapa tidak kupakai saja? Setelah ia kutangkap dan kukendalikan sendiri, bahkan Nangong Shaotian pun takkan tahu bagaimana ia mati.”

Seketika ia tertawa terbahak-bahak. Jian Nan tahu betul bahwa tuannya punya dendam dengan Nangong Shaotian, dan kini ia ingin memakai Lin Tian untuk membunuhnya dengan tangan sendiri—sebuah rencana yang nyaris sempurna.

Jian Nan pun ikut menyanjung, “Baik, Tuan. Aku pasti akan cari cara menangkapnya, namun tidak sekarang. Setelah ia kembali ke Sekte Jiwa Langit, aku akan minta bantuan orang-orangku untuk memancingnya keluar.”

Ahli rahasia itu mengangguk, “Ingat, lakukan dengan hati-hati. Aku memang tidak takut padanya, tapi aku tidak mau orang di belakangnya menemukan aku. Jadi saat kau menangkapnya, pastikan tak seorang pun tahu.”

“Baik.”

“Kalau begitu, bersiaplah. Aku akan lanjut bermeditasi.”

“Baik.”

Jian Nan segera keluar dari gua, naik ke atas tebing, mulai memikirkan cara memancing Lin Tian, menangkapnya, dan mengubahnya menjadi boneka hidup.

Sementara itu, di Sekte Awan Terbang, Lin Tian sama sekali tak tahu bahwa ia telah dijadikan incaran ahli rahasia itu, dan akan dijadikan alat untuk membunuh Nangong Shaotian. Ia tetap tenang, berlatih hingga pagi menjelang.

Keesokan paginya, Daois Mimpi datang dan mengetuk pintu kamar Lin Tian, “Lin Tian, bersiaplah. Kita akan berangkat.”

Lin Tian pun terbangun, keluar dari kamar. Daois Mimpi melirik ke dalam dan melihat Liu Hu masih terbaring lemah, lalu bertanya dengan dahi berkerut, “Bagaimana keadaannya? Bisa ikut bertanding?”

Lin Tian tahu Liu Hu pasti tak bisa ikut, kecuali memang ingin mati, karena banyak musuh dari sekte lain sangat membencinya. Ia pun menjawab, “Untuk sementara tidak bisa. Ia masih terluka parah dan koma. Walau sudah kutolong, mungkin butuh waktu sebelum pulih.”

Daois Mimpi mengangguk, “Baiklah, ikut aku saja.”

Lin Tian menutup pintu. Di halaman, para peserta sudah siap: Luoyue, Huomin, Menglei, Huantian, Yeyun, dan Tieshan, satu per satu berbaris, hingga Lin Tian bergabung.

Setelah hanya tersisa tujuh orang, Daois Mimpi berkata dengan nada berat, “Meski kemarin terjadi hal tak menyenangkan, hari ini kalian tetap harus bertanding.”

Saat itu Huomin bertanya, “Tuan Mimpi, Liu Hu telah membunuh banyak orang. Bagaimana kalau sekte lain melampiaskan kemarahan pada kita?”

Semua langsung paham, hal itu sangat mungkin terjadi, terutama jika korban punya sahabat baik. Maka, para peserta dari Sekte Jiwa Langit bisa saja menjadi sasaran balas dendam, membuat situasi semakin sulit.

Daois Mimpi sudah menduga hal ini dan berkata, “Kalau memang begitu, sebisa mungkin hindari mereka. Kabarnya lomba kali ini unik, menggunakan formasi khusus yang sangat luas. Bahkan jika kalian berlari secepat mungkin, butuh tiga hari untuk keluar. Namun, di dalamnya penuh bahaya, jadi tak mudah mencapai tujuan.”

“Apa?”

Banyak yang penasaran. Daois Mimpi menjelaskan, “Formasi Nebula, diciptakan oleh Guru Besar Nebula, ahli formasi dari Tanah Suci Tianhuang. Formasi ini bisa disimpan dalam sebuah harta pusaka. Kali ini, Utusan Selatan membawa pusaka itu dan akan melemparkannya di tanah lapang Sekte Awan Terbang. Tugas kalian adalah masuk dari satu sisi formasi, dan keluar dari sisi lain. Tiga orang pertama yang keluar, itulah yang akan langsung diterima ke Tanah Suci Tianhuang.”

Huomin bertanya dengan mata membelalak, “Jadi orang di luar formasi tak bisa melihat apa yang terjadi di dalam? Bagaimana kalau di sana terjadi pertarungan sengit antar peserta?”

Daois Mimpi hanya mengangguk, tak perlu banyak bicara. Semua langsung mengerti, formasi itu ibarat arena gladiator, tempat menyelesaikan semua dendam dan perseteruan secara langsung.

Namun Lin Tian merasa formasi itu tak sesederhana itu, maka ia bertanya, “Tuan Mimpi, adakah keistimewaan lain dari formasi ini?”

Daois Mimpi memandang Lin Tian, “Tentu saja. Formasi ini hasil penelitian ratusan tahun Guru Besar Nebula. Di dalamnya ada siang dan malam, juga lima unsur alam yang menyebar di segala penjuru. Kalian harus waspada, bukan hanya serangan sekte lain, tapi juga perubahan alam di sana. Salah langkah bisa masuk ke jebakan maut atau hal-hal mengerikan lain. Detailnya, kalian harus merasakannya sendiri.”

Mendengar itu, wajah para peserta berubah tegang. Lin Tian pun tak menyangka pertemuan lima sekte kali ini akan seperti itu. Namun ia tidak gentar, karena jika orang lain bisa keluar, ia yakin dirinya pun mampu.

Setelah semua paham, Daois Mimpi berkata, “Ayo, kita berangkat. Sekte lain pun pasti sudah berangkat.”

Mereka pun segera mengikuti Daois Mimpi meninggalkan tempat itu. Sementara itu, rombongan sekte lain juga bergerak menuju sebuah lembah di Sekte Awan Terbang. Nan Zhong sudah terbang di atas lembah itu, mengamati medan, mencari tempat terbaik untuk melempar Formasi Nebula.

Saat Lin Tian dan rombongannya tiba, mereka mendapati murid-murid dari sekte lain sudah berdiri di sekeliling lembah. Banyak dari mereka menatap para peserta Sekte Jiwa Langit dengan tatapan penuh permusuhan, seolah-olah mereka adalah sasaran utama.

Lin Tian mengabaikan mereka. Setelah semua berkumpul, Nan Zhong di udara bertanya pada lima perwakilan, “Bagaimana, semua peserta sudah hadir?”

Daois Mimpi dan para perwakilan lain mengiyakan. Daois Lanyu tampak lelah, semalaman mencari Liu Hu membuatnya letih, tapi ia tetap menghitung jumlah peserta dan mengernyit, “Yuchen, belum datang?”

Nan Zhong pun heran, “Kenapa dia belum datang? Apa yang ia lakukan?”

Daois Lanyu dengan canggung menjawab, “Belakangan ia sibuk berlatih ilmu, mungkin tinggal sedikit lagi. Sebentar lagi ia pasti datang.”

Mendengar itu, banyak peserta tak puas. Hanya karena keinginan sendiri, ia membuat semua menunggu. Namun Nan Zhong tak mempermasalahkannya, “Baik, kita tunggu sebentar lagi.”

Para peserta saling berpandangan. Lin Tian sendiri menoleh ke sekeliling, menyadari Wang Zhuo tidak ada, dan bertanya-tanya dalam hati, “Ke mana orang itu?”

Ketika Lin Tian mencari-cari Wang Zhuo, ia semakin penasaran. Tiba-tiba terdengar suara, “Kakak Yu sudah datang!”

Saat itu, Yuchen terbang dari kejauhan. Melihatnya bisa terbang, semua tampak terkejut. “Dia bisa terbang?”

“Apakah dia sudah menembus tahap emas?”

“Sepertinya benar, dia sudah menembusnya.”

Lin Tian pun tak menyangka Yuchen telah menembus tahap emas. Daois Lanyu terlihat gembira, Nan Zhong pun mengangguk puas, karena Yuchen adalah murid Sekte Awan Terbang. Dengan kemampuan seperti itu, tidak diragukan lagi, ia pasti akan menjadi yang pertama masuk ke Tanah Suci Tianhuang.

Saat semua masih terkesima, Yuchen menatap para murid Sekte Jiwa Langit, lalu tersenyum pada Luoyue, “Benar-benar es yang dingin dan anggun. Apakah kau Luoyue?”

Luoyue tak menjawab, seperti tak peduli sama sekali. Orang-orang di sekitar menatap iri. Mereka tahu potensi Yuchen sangat besar, dan di masa depan ia akan menjadi tokoh penting di Tanah Suci Tianhuang. Beberapa bahkan ingin berkenalan, namun reaksi dingin Luoyue membuat mereka bingung.

Yuchen sendiri tak menyangka pertanyaan terbuka di depan banyak orang diabaikan Luoyue. Kepercayaan diri dan kesombongannya pun langsung runtuh, seperti ayam jantan basah yang baru saja terkena air dingin.