Bab 121 Suara dari Balik Bayang-bayang

Lin Tian tidak mengetahui kejadian di bukit di depan. Saat itu ia sedang berbincang dengan semua orang dengan riang. Kak Jiu berkata sambil tersenyum kepadanya, “Kuberitahu, keluarga Tuoba masih punya hal yang jauh lebih menarik.”

“Oh? Hal menarik apa?” tanya Lin Tian dengan penuh minat.

Kak Jiu tersenyum, lalu berkata, “Putri muda keluarga Tuoba.”

Lin Tian bertanya dengan curiga, “Putri muda? Apa yang menarik darinya?”

Kak Jiu terkekeh. “Konon, dia seorang wanita yang sangat cantik. Namun, orang biasa tidak pernah bisa melihat wajahnya, karena dia selalu mengenakan topeng. Topeng itu dibuat oleh keluarga Tuoba. Selain melindunginya, topeng tersebut juga mencegah wajahnya diketahui orang lain.”

Lin Tian tersenyum getir. “Kak Jiu, bagaimana kalau di balik topeng itu ternyata seorang wanita buruk rupa?”

Mendengar ucapan Lin Tian, Kak Jiu tertawa. “Kau benar-benar tidak mengerti. Aku akrab dengan para pelayan dari keluarga-keluarga besar itu, dan aku sudah menanyakannya kepada mereka. Mereka bilang, ketika masih kecil, sang nona sangat cantik. Namun, entah sejak kapan, dia mulai mengenakan topeng. Meskipun tak ada yang tahu seperti apa rupanya sekarang, dia pasti tidak akan mengecewakan.”

Lin Tian menggelengkan kepala dengan tak berdaya. “Itu masih sulit dipastikan.”

Melihat Lin Tian tetap tidak percaya, Kak Jiu kembali berkata, “Kau tidak tahu. Nyonya keluarga Tuoba adalah wanita tercantik di Kota Mitian. Sekarang, dia bisa dibilang wanita tercantik yang telah menikah. Karena itu, semua orang yakin putrinya pasti mewarisi kecantikannya.”

Ucapan itu membuat Lin Tian semakin penasaran. Jika seseorang begitu cantik, mengapa dia masih harus mengenakan topeng di rumah? Namun, menyadari bahwa hal itu merupakan urusan pribadi keluarga tersebut, ia tidak bertanya lebih jauh. Ia hanya tersenyum dan berkata, “Mungkin saja.”

Melihat Lin Tian masih belum percaya, Kak Jiu terus menceritakan berbagai hal tentang putri muda keluarga Tuoba. Barulah Lin Tian mengetahui bahwa nona muda itu sedikit manja dan juga agak sulit ditebak. Di mata semua orang, terkadang dia sangat baik kepada orang lain, tetapi di saat lain dia bisa bersikap sangat buruk. Karena itu, para pelayan tidak pernah mampu memahami pikirannya dan tidak berani mendekatinya.

Mendengar semua itu, Lin Tian menjadi penasaran seperti apa sebenarnya rupa putri muda keluarga Tuoba tersebut. Namanya saja sudah cukup menarik—Tuoba Ye.

Ketika Lin Tian sedang memikirkan nama yang unik itu, ia tiba-tiba merasakan sekumpulan aura dari bukit di depan. Aura tersebut jelas berasal dari para peng cultivasi. Alisnya pun langsung berkerut.

“Berhenti.”

Kak Jiu dan yang lainnya sedang asyik mengobrol. Mendengar ucapan Lin Tian yang tiba-tiba, mereka menunjukkan wajah bingung. Kak Jiu bahkan menoleh kepadanya dan bertanya, “Adik Lin, ada apa?”

Lin Tian menunjuk ke bukit di depan. “Kak Jiu, bukit apa itu?”

Kak Jiu menatap ke arah yang ditunjuk, lalu menjawab, “Itu bekas sarang bandit. Namun, tempat itu sudah dimusnahkan beberapa tahun lalu dan sejak itu tidak pernah dihuni lagi. Ada apa?”

Lin Tian tentu saja tidak mungkin memberi tahu mereka bahwa ada sekelompok orang di sana. Ia juga tidak tahu apa tujuan mereka. Jika ternyata mereka tidak berniat menyerang rombongan ini, dirinya justru akan menjadi bahan tertawaan. Memikirkan hal itu, Lin Tian berkata dengan canggung, “Aku agak kebelet. Begini saja, kalian lanjutkan perjalanan lebih dulu. Aku akan segera menyusul.”

Mendengar alasannya, Kak Jiu tertawa. “Baiklah, cepat menyusul. Kami akan menunggumu di depan.”

Lin Tian mengangguk dan tersenyum. Kak Jiu pun memimpin rombongan untuk melanjutkan perjalanan. Sementara itu, tubuh Lin Tian berkelebat dan langsung menghilang.

Di atas bukit, orang-orang itu belum menyadari bahwa seseorang yang tidak dikenal telah muncul. Ketika melihat rombongan di depan mereka semakin mendekat, pemimpin mereka tertawa dan berseru, “Bagus! Semua, serbu mereka! Habisi semuanya, jangan sisakan seorang pun!”

“Baik!”

Saat mereka bersiap menerjang turun, tiba-tiba beberapa orang yang berada di barisan depan terjungkal dan menggelinding di jalan setapak. Tidak hanya mereka, orang-orang di belakangnya juga mengalami hal yang sama.

Pemimpin itu mengerutkan kening. “Apa yang kalian lakukan?”

Beberapa orang tersebut bangkit dengan wajah kesal. Salah satu dari mereka memandangi lututnya, lalu melihat ke sekeliling dengan bingung. “Bos, ini tidak beres. Tadi sepertinya ada sesuatu yang tiba-tiba menghantam lututku.”

Yang lain juga mengatakan bahwa sesuatu telah menyerang lutut mereka. Kini mereka bahkan tidak mampu berdiri dan hanya bisa berlutut di tanah, seolah-olah kedua lutut mereka telah patah.

Pemimpin itu tidak percaya. Ia maju untuk memeriksa mereka, lalu mendapati bahwa semua tulang lutut mereka telah patah. Cedera seperti ini jelas bukan akibat terjatuh biasa, apalagi serangan biasa.

Menghadapi perubahan mendadak itu, sang pemimpin langsung berteriak ketakutan, “Siapa itu? Kalau berani, keluarlah!”

Saat itulah suara Lin Tian terdengar dari tempat tersembunyi, disertai tawa dingin. “Jika kalian berniat melukai mereka, aku akan langsung membunuh kalian.”

Mendengar bahwa benar-benar ada seseorang di sana, mereka segera berkumpul dengan panik. Wakil pemimpin mereka berkata ketakutan, “Bos, jangan-jangan dia ahli dari keluarga Tuoba?”

Mendengar hal itu, semua orang langsung ketakutan. Sang pemimpin bahkan tampak sangat ngeri. “Senior, kami salah! Kami tidak seharusnya merampok mereka!”

Setelah berkata demikian, ia memimpin dengan melemparkan senjatanya ke samping, lalu berlutut ke segala arah.

Lin Tian mendengus. “Kalau ada lain kali, akan kubinasakan kalian.”

Bagaimana mungkin mereka berani membantah? Mereka segera bersujud berkali-kali. Setelah tidak lagi mendengar suara apa pun, sang pemimpin menoleh ke sekeliling.

“Senior? Senior?”

Namun, setelah tetap tidak mendapat jawaban, ia baru mengembuskan napas lega. Melihat semua anak buahnya berlutut di tanah yang dipenuhi noda darah, ia terkejut dan berteriak, “Apa kalian masih menunggu? Segera bantu mereka pergi!”

Orang-orang yang tidak terluka buru-buru membantu rekan-rekan mereka berdiri. Para korban menjerit kesakitan, sementara orang-orang yang melewati jalan setapak di bawah bukit menatap ke atas dengan bingung.

“Kak Jiu, kenapa aku mendengar suara jeritan dari atas?” tanya salah seorang dari mereka.

Kak Jiu juga merasa heran. “Aneh. Biasanya tidak ada seorang pun di tempat ini. Mengapa hari ini terdengar suara jeritan?”

Semua orang merasa bingung. Tak lama kemudian, Lin Tian menyusul mereka.

“Kalian sedang melihat apa?” tanyanya.

Kak Jiu tersadar dan menjawab, “Kami mendengar suara dari atas, jadi merasa penasaran dan melihat ke sana.”

Lin Tian juga menengadah dan tersenyum. “Mungkin memang ada orang di sana.”

Kak Jiu masih merasa tidak mengerti. “Sudahlah, lebih baik kita segera melanjutkan perjalanan. Jangan sampai orang-orang itu tiba-tiba mengamuk dan benar-benar turun menyerang kita.”

Semua orang mengiyakan, lalu mempercepat langkah mereka.

Lin Tian menoleh ke arah bukit dan memperlihatkan senyum aneh. Namun, ia tidak tahu bahwa orang-orang itu bukan bandit sungguhan. Karena mereka muncul di bekas sarang bandit, Lin Tian mengira mereka hanyalah bandit biasa, sehingga tidak menanyakan tujuan mereka.

Setelah mengobati luka mereka di atas bukit selama beberapa saat, orang-orang itu segera pergi untuk melaporkan kejadian tersebut.

Sementara itu, Lin Tian terus melindungi rombongan hingga mereka tiba di Kota Mitian. Ketika sampai di sana, hari sudah gelap. Lin Tian memandangi kota yang terbentang di hadapannya.

Di luar kota berdiri tembok tinggi. Di depannya terdapat parit pertahanan. Kota itu tampak agak kuno, tetapi juga memancarkan wibawa. Para penjaga berpatroli di atas tembok, membuat tempat tersebut terasa seperti sebuah kerajaan kecil.

Karena penasaran, Lin Tian bertanya, “Kak Jiu, orang-orang yang berjaga itu berasal dari mana?”

Kak Jiu tersenyum. “Tentu saja mereka berasal dari kediaman penguasa kota.”

Lin Tian bertanya dengan heran, “Kediaman penguasa kota? Bukankah keluarga Tuoba adalah kekuatan terbesar di sini? Jangan-jangan kediaman penguasa kota bahkan lebih kuat daripada mereka?”

Kak Jiu tersenyum tipis. “Adik Lin, rupanya kau masih belum memahami hal ini. Sebenarnya, kebanyakan kota tingkat tiga ke atas memiliki kediaman penguasa kota. Kediaman-kediaman itu mengendalikan pemerintahan kota, tetapi bukan berarti pengaruh mereka yang paling besar. Keluarga Tuoba adalah keluarga ahli penempaan senjata. Hampir semua orang di Benua Tianfeng mengenal mereka, dan banyak orang bahkan sengaja datang untuk meminta mereka menempa senjata. Karena itu, pengaruh keluarga Tuoba bukanlah sesuatu yang dapat ditandingi oleh satu kediaman penguasa kota.”