Bab Tiga Puluh: Sederhana saja, bukankah tinggal membunuhnya?

Sekte Luoxia terletak di bagian barat daya Wilayah Selatan, bersemayam di tengah gugusan pegunungan yang membentang luas. Tempat ini memiliki medan yang curam, pemandangan gunung dan sungai yang memukau, serta diselimuti kabut abadi, menyerupai keindahan negeri khayangan. Setiap kali matahari terbenam, semburat cahaya senja membasuh puncak-puncak gunung, melukiskan pemandangan yang begitu puitis dan indah, itulah sebabnya tempat ini dinamakan Sekte Luoxia.

Sebagai salah satu dari sembilan sekte besar beraliran lurus di Wilayah Selatan, Sekte Luoxia memiliki sejarah yang panjang dan fondasi yang sangat kokoh. Konon, ribuan tahun silam, sekte ini didirikan oleh seorang tokoh agung yang telah mencapai Tahap Dewa. Saat berkelana di Wilayah Selatan, tokoh tersebut terpikat oleh keindahan barisan pegunungan ini dan memutuskan untuk mendirikan sekte di sana demi mewariskan ilmu kultivasi serta menyebarkan nilai-nilai kebajikan. Ia tidak hanya mengajarkan teknik kultivasi secara langsung, tetapi juga menetapkan aturan sekte yang ketat serta sistem pelatihan yang sistematis, meletakkan dasar yang kuat bagi Sekte Luoxia.

Setelah ribuan tahun akumulasi dan pewarisan, Sekte Luoxia kini dipenuhi oleh talenta luar biasa dan ahli yang tak terhitung jumlahnya. Terlepas dari betapa berubah-ubah dan tidak pastinya dunia kultivasi, Sekte Luoxia tetap berdiri tegak, kokoh menempati posisinya di antara sembilan sekte besar beraliran lurus di Wilayah Selatan.

...

Di puncak Gunung Qifeng, Sekte Luoxia.

Di dalam sebuah kamar pribadi yang antik dan elegan, angin gunung bertiup lembut dari balik jendela, menggerakkan tirai sutra tipis hingga menampilkan bayangan samar seorang gadis di dalamnya.

"Wanqing, kau sudah berhasil menembus tingkat kultivasimu?"

Sebuah suara lembut memecah keheningan. Seiring dengan tirai sutra yang berayun pelan, wajah cantik Chu Wanqing tampak samar-samar. Ia menyingkap tirai itu dengan anggun dan melangkah keluar, tampak seperti bidadari yang turun ke dunia fana.

"Ibu, putri baru saja mendapatkan pencerahan, lalu mencoba mendobrak hambatan tingkat kultivasi, dan untungnya berhasil mencapai Tahap Pendirian Yayasan Sempurna." Mendengar pertanyaan itu, Chu Wanqing tersenyum tipis; senyumnya merekah bak bunga persik yang baru mekar, begitu indah dan memikat.

"Wanqing, bakatmu sangat luar biasa, ditambah lagi kau memiliki Tubuh Phoenix Mendalam. Belum genap dua puluh tahun usiamu, kau sudah berhasil mencapai Tahap Semu Inti." Seorang wanita paruh baya dengan temperamen elegan yang mengenakan jubah sutra bersulam phoenix berdiri di hadapan Chu Wanqing, wajahnya memancarkan kebahagiaan. "Sekarang, kau hanya tinggal selangkah lagi menuju pembentukan Inti Emas. Begitu kau melampauinya, kau akan menjadi kultivator Inti Emas termuda dalam sejarah dunia kultivasi Wilayah Selatan!"

Wanita ini adalah Xiao Nishang, seorang tetua Sekte Luoxia sekaligus ibu kandung Chu Wanqing.

Chu Wanqing tersenyum tipis tanpa berkata banyak, namun pikirannya justru melayang kepada seorang pria di Sekte Lingye. "Keberhasilan menembus tingkat kali ini, semua berkat kata-katamu..." Ia menggigit bibir bawahnya, sorot matanya menunjukkan kilatan emosi yang tak biasa.

Di tengah percakapan ibu dan anak itu, seorang pelayan tiba-tiba masuk dengan terburu-buru. Dengan raut wajah yang tampak gugup, ia melapor, "Tuan Putri Suci, di luar gerbang sekte ada seorang pria yang mengaku sebagai murid Sekte Lingye. Ia membawa perintah langsung dari Anda dan meminta untuk menemui Anda."

Mendengar laporan itu, hati Chu Wanqing seketika bergetar.

"Mungkinkah itu dia?"

Sosok pria yang tampan muncul di benaknya. Jantungnya berdegup lebih kencang tanpa sadar, dan perasaan antisipasi yang tak terlukiskan membuncah di dalam hatinya.

"Persilakan dia masuk." Chu Wanqing menarik napas dalam-dalam, berusaha membuat suaranya terdengar tenang.

Pelayan itu pun pergi untuk melaksanakan perintah. Xiao Nishang yang melihat kejadian itu menangkap sesuatu di matanya. Sebagai seorang ibu, ia tentu menyadari perubahan halus pada ekspresi putrinya dan tahu bahwa murid Sekte Lingye ini pasti memiliki posisi yang istimewa di hati putrinya. Meskipun penasaran, ia tidak banyak bertanya. Ia hanya bangkit dengan anggun dan berkata, "Wanqing, karena kau ada tamu, Ibu tidak akan mengganggu lagi. Bicaralah dengan baik, nanti temuilah Ibu lagi."

Setelah berkata demikian, ia pun berbalik pergi.

...

Tak lama kemudian, pelayan tersebut membawa seorang pria masuk ke dalam kamar. Pria itu mengenakan jubah hijau, berpenampilan terpelajar, dan memancarkan aura keberanian dari alisnya.

"Murid Sekte Lingye, Chen Xiao, memberi hormat kepada Tuan Putri Suci." Saat melihat Chu Wanqing, pria itu segera memberi hormat dengan takzim. Orang ini tidak lain adalah Chen Xiao yang datang jauh-jauh dari Sekte Lingye.

"Rekan Taois Chen, ada urusan apa gerangan kau datang mencariku?" tanya Chu Wanqing lembut, memecah keheningan sejenak.

Chen Xiao menegakkan tubuhnya, lalu dengan raut wajah serius, ia menceritakan bagaimana dirinya terpaksa membunuh Wei Wuji demi membela diri saat ujian murid luar, sehingga ia kini dibenci oleh Han Shu, kakak ipar pria itu. "Meskipun Han Shu belum bertindak terhadapku, tingkat kultivasinya jauh di atasku. Jika dia menyerang, aku khawatir tidak akan punya kesempatan untuk meminta tolong. Oleh karena itu, hari ini aku nekat datang ke sini untuk memohon bantuan Tuan Putri Suci."

Setelah mendengarkan, Chu Wanqing tersenyum tipis dan menjawab tanpa ragu, "Sederhana saja, bukankah tinggal membunuhnya?"

Belum sempat suaranya hilang, ia sudah melangkah ringan menuju pintu. Chen Xiao yang melihat itu segera mengekor di belakangnya. Chu Wanqing keluar dari kamar menuju halaman, mengangkat tangannya yang lentik, dan memanggil burung spiritual Qingluan miliknya dari tas penyimpanan hewan roh.

Burung Qingluan itu berukuran sangat besar dengan bulu hijau zamrud yang memancarkan pendar cahaya redup. Sepasang matanya memancarkan kecerdasan dan kewibawaan. Melihat makhluk spiritual yang ajaib di hadapannya, Chen Xiao merasa sangat takjub.

Qingluan menempati peringkat ketujuh dalam daftar burung suci di dunia. Hal ini bukan hanya karena penampilannya yang ajaib, tetapi juga karena kecepatannya yang luar biasa dan kemampuan penyembuhannya yang unggul. Qingluan milik Chu Wanqing jelas merupakan yang terbaik di antara jenisnya. Dilihat dari fluktuasi energi spiritual yang terpancar dari tubuhnya, makhluk itu setidaknya setara dengan kultivator Tahap Pendirian Yayasan tingkat akhir.

"Qingluan, kita akan pergi ke Sekte Lingye." Chu Wanqing berbisik kepada Qingluan. Burung itu tampak mengerti kata-kata tuannya dan berkicau pelan sebagai jawaban.

"Rekan Taois Chen, kita akan pergi dengan menunggangi Qingluan agar perjalanannya lebih cepat." Setelah berkata demikian, ia melompat ringan ke punggung Qingluan dan memberi isyarat kepada Chen Xiao untuk ikut naik. Chen Xiao mengangguk, lalu dengan hati-hati memanjat ke atas punggung Qingluan dan duduk di belakang Chu Wanqing.

"Peganglah dengan erat." Chu Wanqing mengingatkan dengan lembut.

Chen Xiao mencengkeram bulu Qingluan dengan erat, merasakan kehangatan dan kekuatan yang terpancar dari makhluk itu. Sesaat kemudian, Qingluan membentangkan sayapnya dan melesat ke angkasa, menembus cakrawala.

Angin dingin menderu di udara, namun tidak mampu menembus pelindung energi spiritual yang terbentuk di sekitar Qingluan. Chu Wanqing duduk di depan dengan rambut yang berkibar ditiup angin, tampak seperti bidadari yang turun dari kahyangan. Kecepatan terbang Qingluan sangat luar biasa; gunung dan sungai melintas dengan cepat di bawah kaki mereka, menyerupai gulungan lukisan yang bergerak.

Tepat saat Qingluan membawa Chen Xiao dan Chu Wanqing menembus awan menuju Sekte Lingye, tiba-tiba sebuah bayangan hitam melesat dari kejauhan dan mendekat dengan cepat. Sosok yang datang itu gemuk seperti gunung, mengenakan pakaian hitam kelam yang berkibar tertiup angin, menyapu ke arah mereka layaknya badai hitam. Wajahnya muram dan tatapannya memancarkan niat membunuh yang pekat.

Orang ini adalah Han Shu, yang setelah mendapatkan informasi tentang keberadaan Chen Xiao di Aula Urusan, langsung mengejarnya untuk membunuh. Han Shu membelalakkan matanya, menatap tajam ke arah Chen Xiao di punggung Qingluan, dan menampilkan senyum yang kejam.

"Chen Xiao, kau membunuh Wei Wuji, hari ini aku..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, pandangannya tidak sengaja tertuju pada Chu Wanqing yang duduk di sampingnya. Senyum di wajahnya seketika membeku, digantikan oleh ekspresi ketakutan yang luar biasa.