Bab Dua Puluh Dua: Mencari Mayat, Merawat Mayat, Mengendalikan Mayat

Malam kelam bagai tinta, cahaya bulan laksana air. Chen Xiao berdiri seorang diri di tengah Kebun Obat Gunung Hijau.

Suasana di sekeliling begitu sunyi, hanya suara serangga yang sesekali terdengar, bagaikan simfoni malam yang bergema dalam kegelapan. Ia duduk bersila, matanya terpejam rapat, tangannya membentuk segel, sementara mulutnya merapalkan mantra pencarian mayat dari Kitab Abadi Pemeliharaan Mayat.

Seiring gema suara mantranya, udara di sekeliling tampak bergetar lembut, seolah menanggapi panggilannya. Perlahan, Chen Xiao merasakan kesadarannya meluas ke luar, seperti ribuan tentakel tak kasat mata yang menjelajahi kebun obat tersebut. Di bawah temaram cahaya bulan, wajahnya tampak begitu serius. Seiring berjalannya waktu, butiran keringat mulai membasahi dahinya, namun ia tetap diam dan fokus, seolah terisolasi dari seluruh dunia.

Tiba-tiba, kesadarannya menyentuh sesuatu. Itu adalah perasaan yang halus, persis seperti jari yang menyentuh dawai kecapi hingga memicu resonansi di dalam jiwa. Ia perlahan membuka mata, berdiri, lalu melangkah maju mengikuti panduan kesadarannya. Di bawah sinar bulan, ia melihat sesosok mayat terbaring tenang di atas tanah.

"Teknik pencarian mayat ini sungguh luar biasa." Chen Xiao menatap mayat itu, kilatan kepuasan terpancar di matanya. Mayat tingkat sembilan pemurnian Qi ini baru saja ia beli dari Aula Peti Mati seharga seratus empat puluh batu roh untuk menguji teknik tersebut.

"Meskipun teknik pencarian mayat mudah dipelajari, mencapai tingkat kemahiran yang sempurna sangatlah sulit. Jangkauan deteksi terhadap mayat bergantung pada kekuatan kesadaran diri sendiri."

"Saat ini, kesadaranku setara dengan kultivator tingkat sembilan pemurnian Qi, sehingga aku bisa mendeteksi mayat dalam radius sembilan puluh meter!"

"Selanjutnya, adalah teknik pemeliharaan mayat. Namun, sebelum itu..."

Chen Xiao terdiam sejenak, lalu mengeluarkan sekop dari kantong penyimpanannya dan mulai menggali tanah. Di bawah sinar bulan, ia sibuk bekerja; suara sekop yang menancap ke tanah terdengar sangat jelas dalam keheningan malam. Tak lama kemudian, sebuah lubang yang cukup untuk menampung mayat telah selesai digali.

[Anda berhasil memakamkan mayat Niupai, karena itu, Anda berhak mendapatkan satu dari sekian banyak warisannya.]

[Satu, Warisan Hijau: Niupai pernah berjanji dengan seseorang untuk menjelajahi gua kuno kultivator sebulan lagi, Anda bisa mewarisi identitasnya.]
[Datar: Menuju gua, mungkin menghadapi bahaya. Jika berhati-hati, Anda akan memperoleh peluang tingkat delapan dan tingkat sembilan masing-masing satu bagian.]

[Dua, Warisan Putih: Niupai pernah menukarkan teknik tingkat kuning, Teknik Tubuh Dominan, di dalam sekte; Anda dapat mewarisinya.]
[Kecil Bahaya: Melatih teknik ini membutuhkan tempaan otot dan tulang, disertai tanaman roh langka untuk pemulihan, menanggung rasa sakit yang tak tertahankan bagi orang biasa; mereka yang bertekad lemah berisiko mengalami penyimpangan Qi.]

[Tiga, Warisan Hijau: Niupai pernah dengan tekun memelihara seekor binatang roh Sapi Liar Cangkang Kura-kura, Anda dapat mewarisinya.]
[Sedang Beruntung: Binatang ini mengandung jejak garis keturunan purba; jika dipelihara dengan cermat, Anda bisa mendapatkan satu peluang tingkat delapan.]

Melihat pilihan di depannya, Chen Xiao berpikir panjang sebelum akhirnya memilih warisan pertama.

"Warisan kedua, Teknik Tubuh Dominan, hanyalah teknik tingkat kuning dan ramalannya menunjukkan bahaya kecil, jadi aku tidak mempertimbangkannya untuk saat ini."

"Warisan ketiga, binatang roh Sapi Liar Cangkang Kura-kura, memang bagus, tapi aku tidak mengerti teknik memelihara binatang roh, dan ini membutuhkan sumber daya serta energi yang besar yang tidak sanggup aku tanggung sekarang."

"Sebagai perbandingan, warisan pertama mungkin akan menemui bahaya, namun berdasarkan ramalannya, selama aku bertindak hati-hati, aku dapat mengubah bahaya menjadi keselamatan dan memperoleh dua peluang sekaligus."

[Selamat, Anda berhasil mewarisi warisan pertama.]
[Anda telah mewarisi identitas Niupai. Sebulan lagi, Anda dapat menggantikannya untuk pergi menjelajahi gua kuno kultivator bersama Lu Xingchen.]

Saat Chen Xiao membuat pilihan, sensasi aneh mengalir ke seluruh tubuhnya. Segera setelah itu, serangkaian ingatan yang bukan miliknya perlahan membanjiri pikirannya. Itu adalah informasi mengenai gua kuno kultivator dan hubungannya dengan Lu Xingchen.

Setelah menyerap ingatan tersebut, Chen Xiao mengangkat mayat Niupai keluar dari lubang. Ia tidak berniat menggunakan mayat itu untuk memupuk tanaman roh, melainkan hendak menjadikannya sebagai mayat boneka.

Chen Xiao meneteskan setetes darah esensi dari jarinya ke titik di antara kedua alis mayat Niupai. Darah esensi itu dengan cepat meresap ke dalam tubuh dan menyatu dengannya. Kemudian, ia memejamkan mata, membentuk segel tangan, dan merapalkan teknik pemurnian mayat dari Kitab Abadi Pemeliharaan Mayat.

Energi roh di sekeliling mulai berkumpul perlahan, berputar di sekitar mayat Niupai hingga tubuh itu mulai memancarkan pendar cahaya redup. Ia mengendalikan energi roh dengan sepenuh hati, menyalurkannya dengan presisi ke titik-titik vital mayat tersebut. Proses ini membutuhkan kesabaran luar biasa dan kontrol yang akurat. Jika terjadi kesalahan, bukan hanya usaha sebelumnya akan sia-sia, tetapi juga bisa menyebabkan kerusakan permanen pada mayat tersebut.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit, keringat membasahi dahi Chen Xiao. Namun, ia tidak menyadarinya dan tetap fokus pada teknik pemurnian mayat. Seiring berjalannya teknik dan penyatuan darah esensi, Chen Xiao merasakan hubungan antara dirinya dan mayat boneka itu semakin erat. Ia dapat merasakan setiap perubahan kecil di dalam mayat boneka itu dengan jelas, seolah-olah itu telah menjadi bagian dari tubuhnya sendiri.

Akhirnya, pada satu titik, energi yang kuat memancar dari mayat boneka tersebut. Chen Xiao membuka matanya dan melihat sosok yang kini telah terlahir kembali. Penampilan luar mayat boneka itu telah berubah drastis. Kulitnya yang semula kusam kini berubah menjadi seperti tembaga, memancarkan kilau yang tenang dan mendalam. Tubuhnya tinggi dan tegap, otot-ototnya terlihat luwes namun penuh tenaga, memancarkan aura kewibawaan.

"Catatan dalam teknik pemeliharaan mayat menyatakan dengan jelas bahwa kekuatan mayat boneka harus dikontrol secara ketat di bawah tingkat kesadaran pemiliknya. Begitu melampaui, mayat boneka akan sangat sulit dikendalikan dan bahkan bisa menyebabkan serangan balik."

"Saat ini kesadaranku telah mencapai tingkat sembilan pemurnian Qi, dan kultivasi mayat boneka ini kebetulan juga berada di tingkat sembilan pemurnian Qi."

Chen Xiao mengamati mayat boneka di depannya dan mengangguk puas. Kemudian, sesuai dengan teknik pengendalian mayat, ia mengirimkan perintah melalui kesadarannya. Mayat boneka itu mulai bergerak perlahan di bawah panduannya, meski gerakannya masih tampak sangat kaku.

"Teknik pengendalian mayat tidak bisa dikuasai dalam sehari. Hanya melalui latihan dan penyesuaian jangka panjang, barulah bisa mencapai tingkat keselarasan pikiran."

Chen Xiao sangat memahami hal itu. Oleh karena itu, ia tidak terburu-buru, melainkan menenangkan diri dan berlatih berulang kali, terus menyesuaikan kesadaran dan perintahnya agar gerakan mayat boneka itu semakin luwes dan alami.

Malam berangsur pudar, dan rona fajar mulai muncul di cakrawala. Chen Xiao tidak menyadari berlalunya waktu, ia benar-benar tenggelam dalam latihan teknik pengendalian mayat. Hingga sinar matahari pertama menyentuh wajahnya, ia perlahan membuka mata dan senyum kepuasan tersungging di wajahnya.

"Teknik pengendalian mayat, akhirnya berhasil kupelajari!"