Bab Tiga Jasad yang Cacat
Senja merayap, matahari perlahan tenggelam di ufuk barat.
Di dalam sebuah paviliun di Sekte Daun Roh, Chen Xiao duduk bersila di atas alas jerami, matanya terpejam, wajahnya tampak tenang.
Beberapa saat kemudian, ia perlahan menghembuskan napas berat, napas itu membentuk aliran tipis berwarna putih di udara sebelum akhirnya lenyap tanpa jejak.
Chen Xiao membuka matanya, cahaya puas berkilat di dalamnya. “Tak buruk. Setelah sehari penuh bermeditasi, aku telah sepenuhnya menstabilkan tingkat keempat Kultivasi Penguapan Qi.”
Dengan satu pikiran, tiba-tiba sebuah pil muncul di tangannya.
Pil itu berwarna merah darah, tampak seperti darah segar yang membeku, dan menghembuskan aroma samar.
“Selanjutnya, cukup mengonsumsi dan menyerap [Pil Darah Meledak] ini, aku bisa menembus ke tingkat kelima Penguapan Qi dalam sekali duduk.”
“Saat itu, aku pun mampu menguasai teknik terbang dengan senjata.”
Saat Chen Xiao tenggelam dalam pikirannya, mendadak suara ketukan terdengar dari luar.
“Saudara Chen, ini aku!”
Chen Xiao mengerutkan alis, memasukkan pil Darah Meledak ke dalam kantong penyimpanan, lalu berdiri membuka pintu.
Di luar berdiri seorang pemuda yang merupakan saudara seperguruannya dari tanah kelahiran yang sama, Song Shanming.
“Saudara Chen, apakah kau masih ingat ahli alkimia yang dimakamkan kemarin, Lin Zisu?”
Begitu melihat Chen Xiao, Song Shanming langsung bicara dengan nada sangat bersemangat.
Melihat ekspresinya yang demikian, dan mengingat keramaian yang terdengar pagi tadi di sekte, Chen Xiao pun diam-diam menebak dalam hati.
Namun ia hanya tersenyum tipis, “Bagaimana mungkin aku lupa wanita secantik itu?”
Song Shanming masuk ke dalam ruangan, memandang sekeliling memastikan tak ada orang lain, lalu berbisik hati-hati, “Pagi ini, beberapa saudara seperguruan menemukan gua rahasia Lin Zisu di Gunung Sisik Naga dan hendak mencari warisannya.”
“Namun, siapa sangka, meski gua itu telah ditemukan, ternyata di sekitar gua itu tersembunyi seekor laba-laba punggung emas dengan kekuatan setara tahap Pendirian Pondasi, yang langsung menyerang mereka!”
“Karena lengah, delapan orang tewas di tempat, hanya satu yang selamat karena menguasai teknik pelarian, lalu buru-buru kembali ke sekte dan melapor.”
“Kemudian, tampaknya seorang tetua sekte turun tangan, membunuh laba-laba punggung emas itu dan membawa pulang jenazah para saudara seperguruan.”
Mendengar itu, Chen Xiao teringat informasi di panel sebelumnya, membuatnya semakin waspada.
[2. Warisan Hijau: Saat Lin Zisu sedang berkelana, ia pernah melewati Pegunungan Air, menghembuskan kabut racun hijau dan berhasil membunuh seekor musang kuning yang telah berevolusi, sehingga memperoleh gua tingkat dua. Kau bisa mewarisinya.]
[Celaka Besar: Jika pergi ke gua itu, mungkin dapat mempercepat peningkatan kultivasi, namun sebelum mendapat hasil, bencana besar akan menimpa—sembilan nyawa satu kematian!]
Untung saja ia tidak serakah mencari gua Lin Zisu, tak menyangka celaka besar itu ternyata seekor monster tahap Pendirian Pondasi!
“Saudara Chen, delapan orang itu, yang terlemah pun sudah tingkat enam Penguapan Qi, kini jenazah mereka akan dijual di Aula Peti Mati.”
“Aku baru saja mendapat kabar, jadi sengaja datang memberitahumu. Kalau mau bertindak, harus cepat, nanti keburu diambil orang lain.”
“Sayangnya, kantongku sedang kosong. Beberapa hari lalu aku susah payah mengumpulkan uang untuk membeli satu jenazah, sekarang sudah tak punya batu roh untuk beli lagi.”
Setelah berkata demikian, Song Shanming menghela napas, wajahnya penuh penyesalan.
“Terima kasih, Saudara Song. Tak boleh menunda, aku akan segera ke Aula Peti Mati.”
Chen Xiao tersenyum dan memberi salam, lalu menyalurkan energi spiritual ke kedua kakinya, menghentakkan ujung kaki dan melesat menuju Aula Peti Mati di dalam sekte.
Lima belas menit kemudian,
Ia menyusuri jalan yang diingatnya, hingga tiba di tujuan.
Aula Peti Mati sudah ramai dipenuhi banyak orang.
Sebagian besar mereka berkumpul dalam kelompok kecil saling bertukar kabar, sebagian lagi berdiri sendiri di sudut ruangan, diam membisu.
Di tengah aula, delapan peti mati berjajar rapi, masing-masing berisi jenazah.
“Li Yan, akar roh tanah tingkat menengah, kultivator tingkat delapan Penguapan Qi, tewas diserang laba-laba punggung emas, jenazah utuh sembilan puluh persen, harga enam puluh lima batu roh.”
“Xu Jinhai, akar roh air tingkat rendah, juru jimat tingkat tujuh Penguapan Qi, tewas diserang laba-laba punggung emas, jenazah utuh delapan puluh persen, harga lima puluh batu roh.”
...
Seorang pria paruh baya kurus dengan wajah tirus berdiri di samping, memegang daftar nama dan dengan suara lantang memperkenalkan kondisi setiap jenazah di dalam peti.
Chen Xiao mendengarkan dengan saksama, mendapati jenazah termurah saja dihargai lima puluh batu roh.
Sedangkan yang termahal adalah seorang bernama Yang Yunfei, kultivator tingkat sebelas Penguapan Qi dengan akar roh kayu terbaik, harganya mencapai seratus delapan puluh batu roh!
“Tidak heran, menurut rahasia sekte, semakin baik bakat dan kekuatan serta keutuhan jenazah, semakin tinggi pula kualitas tanaman spiritual yang dapat dibudidayakan darinya.”
“Yang Yunfei bukan hanya yang terkuat, tapi juga berakar kayu terbaik, merupakan tubuh ideal untuk membudidayakan tanaman spiritual api tingkat tinggi, wajar saja paling banyak dicari.”
Setelah berpikir sejenak, Chen Xiao mengarahkan pandangannya ke sebuah peti mati di sudut ruangan.
Di dalamnya terbaring seorang gadis berwajah polos.
Sayangnya, kedua lengannya telah tiada, dan perutnya berlubang sebesar mangkuk akibat benda tajam.
“Su Miaoyu, akar roh api tingkat rendah, perajin alat tingkat enam Penguapan Qi, tewas diserang laba-laba punggung emas, jenazah utuh tujuh puluh persen, harga lima puluh batu roh.”
Mengingat penjelasan pria kurus tadi tentang jenazah ini, Chen Xiao pun termenung.
Seorang perajin alat sama makmurnya dengan ahli alkimia. Hanya dengan membuat satu alat sihir saja, ia bisa menjualnya puluhan batu roh di pasar.
Jika bisa mewarisi peninggalan gadis ini, pasti akan meraup untung besar!
Karena bakat dan kekuatan Su Miaoyu rendah, dan jenazahnya juga sudah rusak, meski hanya dihargai lima puluh batu roh, tampaknya tak banyak yang berminat.
“Sebelumnya aku sudah menghabiskan banyak batu roh untuk membeli jenazah Lin Zisu, sekarang ingin membeli Su Miaoyu lagi…”
Sebuah keraguan melintas di mata Chen Xiao, namun segera ia kembali mantap.
...
Satu jam kemudian.
Di ladang spiritual Taman Obat Qingshan.
Chen Xiao menggali sebuah lubang besar dengan sekop besi, lalu mengusung jenazah perempuan yang rusak itu ke dalamnya dengan hati-hati.
“Meski harus menjual Pil Darah Meledak, akhirnya aku berhasil memperoleh jenazah Su Miaoyu.”
Satu jam sebelumnya, ia membeli jenazah Su Miaoyu di Aula Peti Mati. Karena kekurangan batu roh, ia pun menjual Pil Darah Meledak yang ditemukan di kediaman Lin Zisu.
Setelah itu, ia menggendong peti mati dan bergegas ke taman obat, menguburkan jenazah Su Miaoyu, lalu menanam tanaman spiritual di atasnya.
“Semoga peninggalan seorang perajin alat tidak mengecewakanku.”
Setelah menggali tanah terakhir, Chen Xiao mengelap keringat di dahinya dan bergumam pelan.
[Kau berhasil menguburkan jenazah Su Miaoyu. Karena itu, kau bisa memperoleh salah satu warisannya.]
[1. Warisan Putih: Su Miaoyu memiliki adik perempuan bernama Su Miaoyin, bertubuh tungku Phoenix Yin, bisa diserahkan ke sekte untuk mendapat hadiah.]
[Celaka Sedang: Tubuh khusus gadis ini telah menarik perhatian orang lain. Jika membawanya ke sekte, mungkin terjadi konflik, namun bisa memperoleh satu kesempatan tingkat delapan.]
[2. Warisan Putih: Sebagai perajin alat, Su Miaoyu sangat berbakat. Kau bisa mewarisi satu alat sihir tingkat tinggi hasil karyanya.]
[Keberuntungan Kecil: Alat sihir ini dititipkan di Balai Lelang Awan Ungu. Dengan Token Awan Ungu, kau bisa mengambilnya dan memperoleh satu kesempatan tingkat sembilan.]
[3. Warisan Hijau: Saat bepergian, Su Miaoyu memperoleh satu kitab teknik tingkat Xuan yang tidak lengkap, kau boleh mewarisinya.]
[Celaka Kecil: Teknik ini sangat kuat, namun karena tidak lengkap, berisiko membuat penggunanya mengalami gangguan jiwa saat berlatih.]