Bab Dua Puluh Delapan: Mengikuti Kehendak Langit, Sebuah Kebajikan Besar

Saat ini, Chen Xiao sudah berada beberapa kilometer jauhnya dari Sekte Lingye.

"Dengan kecepatan ini, seharusnya aku bisa tiba di Sekte Luoxia sebelum matahari terbenam," gumam Chen Xiao sambil berdiri di atas Payung Api Ungu Ziyou, tangannya memegang peta dunia kultivasi yang terperinci.

Di bawah kendalinya, payung itu meluncur dengan stabil menembus awan, melesat menuju arah Sekte Luoxia.

"Eh?"

Tiba-tiba, Chen Xiao mengeluarkan suara terkejut. Pikirannya terusik oleh sesuatu yang ia rasakan. Ia segera menghentikan laju payungnya, memutar arah, dan menukik turun menuju permukaan tanah.

Sesaat kemudian, sosok Chen Xiao mendarat dengan mantap. Di depannya, beberapa meter jauhnya, tergeletak sesosok mayat wanita yang terbaring diam tanpa suara. Ia mengenakan pakaian hitam dengan tubuh yang elok, namun lubang darah di dadanya tampak sangat mencolok. Tepian lubang itu rapi, seolah-olah ditembus oleh senjata tajam dalam satu serangan yang merenggut nyawanya seketika.

"Teknik Pencarian Mayat memang luar biasa, sayang sekali dengan kesadaran jiwaku saat ini, jangkauannya hanya terbatas sembilan puluh meter..."

Selama perjalanan, Chen Xiao memang rutin menggunakan teknik tersebut untuk mencari mayat kultivator, namun karena keterbatasan jangkauan, hasilnya minim. Untungnya, usaha tidak mengkhianati hasil; mayat wanita ini adalah temuan yang didapatnya melalui teknik itu.

"Tingkat enam pemurnian Qi, kultivasinya lumayan... dilihat dari pakaiannya, sepertinya dia seorang kultivator lepas. Lubang fatal di dadanya jelas merupakan serangan satu pukulan... tas penyimpanannya hilang, kemungkinan dirampok... sungguh disayangkan mayat seperti ini dibiarkan membusuk di alam liar..."

Chen Xiao membungkuk, meraba tubuh wanita itu sejenak. Setelah tidak menemukan apa pun, ia bersiap memasukkan mayat tersebut ke dalam kantong mayat.

"Siapa di sana?"

Tiba-tiba, Chen Xiao merasakan bahaya. Suaranya bergema di padang gurun yang kosong, namun sekeliling tetap sunyi, hanya desiran angin yang terdengar. Ia mengerutkan kening, perasaan gelisah muncul di hatinya. Saat itulah, sudut matanya menangkap gerakan di balik semak-semak tak jauh dari sana.

Chen Xiao bergerak mendekati semak tersebut dengan tenang. Namun, tepat saat ia hampir sampai, energi kuat meledak dari dalam semak dan menyerangnya. Untungnya ia sudah bersiap; ia segera mengaktifkan Sepatu Bayangan, tubuhnya bergeser seperti bayangan dalam sekejap, menghindari serangan mendadak itu dengan lihai.

Seorang pria kurus tinggi keluar dari semak-semak, mengenakan jubah gelap dengan senyum dingin di wajahnya.

"Aku tidak memiliki dendam dengan Anda, mengapa menyerangku?" tanya Chen Xiao sambil tetap waspada. Pria di depannya berada di tingkat sembilan pemurnian Qi, dan auranya menunjukkan bahwa ia bukan orang baik-baik.

"Tidak ada dendam? Jika penglihatanku tidak salah, kau adalah murid Sekte Lingye, bukan?"

"Lalu kenapa?" tanya Chen Xiao dengan tenang.

"Hmph, kalian orang-orang Sekte Lingye selalu bersikap angkuh, mengklaim diri sebagai sekte lurus, padahal kalian terus menggali kuburan dan merampas mayat untuk memupuk tanaman spiritual. Perbuatan kalian sungguh tidak bisa dimaafkan!"

Mata Chen Xiao menyipit, kilatan dingin terpancar dari bola matanya. Ia menjawab dengan suara berat, "Murid Sekte Lingye memiliki rasa welas asih. Melihat mayat dibuang di alam liar, kami tidak tega membiarkannya diinjak atau dimakan binatang buas, maka kami menguburkannya. Apa salahnya? Mengenai penggunaan mayat untuk memupuk tanaman spiritual, itu adalah cara untuk mengikuti kehendak alam. Tanaman yang tumbuh tidak hanya bisa menyembuhkan banyak nyawa, tetapi juga meninggalkan sumber daya kultivasi berharga bagi generasi mendatang. Bukankah itu perbuatan mulia?"

Wajah pria kurus itu memerah karena marah. "Omong kosong! Apa yang kau sebut kehendak alam atau perbuatan mulia hanyalah alasan kalian untuk memuaskan keserakahan diri sendiri!"

Tanpa menunggu lebih lama, pria itu memutar pergelangan tangannya, mengeluarkan belati berkualitas tinggi yang memancarkan cahaya dingin. Dengan tatapan tajam, ia melemparkan belati itu ke arah titik vital Chen Xiao.

Chen Xiao tidak panik. Sesaat sebelum belati itu mengenainya, ia mengaktifkan Sepatu Bayangan, tubuhnya menghilang seketika. Saat ia muncul beberapa meter jauhnya, belati itu menghujam tanah di tempat ia berdiri sebelumnya dengan suara dentang yang keras.

Pria kurus itu terkejut, namun kemarahannya justru semakin memuncak. Ia tidak menyangka Chen Xiao bisa menghindar dengan mudah, terutama kemampuan berpindah tempat yang aneh itu. Namun, ia tidak menyerah. Ia menarik napas dalam dan mengaktifkan kembali belatinya. Belati itu bergetar seolah memiliki nyawa, melompat dari tanah dan mengejar Chen Xiao seperti elang yang mengincar mangsanya.

"Terus menghindar bukan jalan keluar. Meskipun aku telah melatih Teknik Tempa Roh Zifu yang meningkatkan batas Qi, aku hanya bisa berpindah tempat lima kali berturut-turut..."

"Tidak bisa menghindar lagi... aku harus melawan balik!"

Ia segera mengeluarkan Payung Api Ungu Ziyou dan membukanya, menciptakan penghalang api ungu yang melindunginya. Belati itu menghantam penghalang tersebut namun tertahan oleh kobaran api yang hebat.

Di saat yang sama, Chen Xiao merangkai segel dengan kedua tangannya, meluncurkan Teknik Badai. Energi spiritual di sekitar berkumpul dengan cepat, membentuk badai dahsyat yang menyapu ke arah pria kurus itu.

Pria itu terperangah. Ia tidak menyangka kultivator tingkat enam pemurnian Qi ini tidak hanya memiliki senjata pertahanan kelas atas, tetapi juga mampu mengeluarkan teknik serangan yang begitu kuat. Ia mencoba menghindar, namun badai tersebut terlalu cepat dan luas. Tubuhnya terseret ke dalam pusaran, pakaiannya terkoyak oleh kekuatan angin yang ganas.

Chen Xiao memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang dengan payungnya. Api ungu menari-nari dalam badai, menyerupai naga api yang terbangun, siap melahap apa pun di sekitarnya ke dalam lautan api yang membara.