Bab 4: Panen

Ledakan granat mengangkat tanah yang menumpuk di dalam terowongan, serpihan tanah bercampur dengan pecahan logam menerjang kedua orang itu, sementara suara berdengung dan desingan seperti orkestra liar mengisi telinga He Chi.

Tiba-tiba, paha He Chi terasa seolah digigit serangga, lalu sensasi panas membakar mulai merambat dari bawah tubuhnya.

Gelombang ledakan mendorongnya ke dinding terowongan, dengan kekuatan besar hingga kepalanya membentur batuan dengan keras.

Dalam pandangan yang samar, ia melihat dua prajurit mengenakan seragam tentara Prancis mendekat.

He Chi lupa, ia mengenakan helm tentara Jerman saat memasuki posisi tentara Prancis.

"Sialan!" Itulah kata terakhir yang diucapkan He Chi sebelum kehilangan kesadaran.

Suara di sekitarnya semakin jelas, He Chi berusaha membuka matanya, dan mendapati dirinya terbaring di atas ranjang rumah sakit, di sekelilingnya terdapat tanda-tanda Palang Merah, dan di kejauhan tampak tali yang digantung di udara dengan perban yang sedang dijemur.

Rupanya ini adalah sebuah rumah sakit lapangan.

He Chi mencoba duduk sendiri, namun rasa pusing yang hebat membuatnya kembali terjatuh ke ranjang.

"Kau sudah bangun, orang beruntung." Suara kasar terdengar dari belakangnya.

He Chi menoleh, seorang pria paruh baya dengan mantel wol biru berdiri di belakangnya, tubuhnya gemuk sehingga kancing di perutnya tertarik sangat kencang.

Meski tidak tahu pangkatnya, sikap orang-orang di sekitar menunjukkan bahwa ia adalah pejabat tinggi di tempat ini.

"Perkenalkan, Pierre Dupont, panggil saja Pierre. Aku adalah komandan tertinggi di sini. Kudengar kau bisa bicara bahasa Prancis, benar?" Ia menarik kursi dan duduk di samping.

"Ya, Pak, saya bisa sedikit." He Chi mengangguk dan menjawab dalam bahasa Prancis.

"Bagus, Henri sudah memberitahuku tentang aksi-aksimu di medan perang. Aku percaya kau orang yang cerdas." Pierre mengeluarkan pipa rokok dari sakunya, memasukkan tembakau, dan menyalakannya dengan korek api.

Kemudian Pierre mengeluarkan sesuatu dan meletakkannya di depan He Chi, "Ini milikmu?"

He Chi melihatnya, yang dipegang Pierre adalah surat izin kerja miliknya, ia mengangguk, "Ya, Pak, itu milik saya."

"Bagus." Pierre mengambil surat itu, mendekatkan ke pipa rokoknya, dan api dari pipa segera membakar surat itu.

Api kecil itu membesar, dalam waktu satu menit surat tersebut habis terbakar hingga hanya menyisakan abu.

He Chi mengerutkan kening melihat benda itu menjadi abu di lantai, "Pak, apa maksudnya ini?"

"Mulai sekarang, kau bukan lagi buruh dari Tiongkok, melainkan seorang prajurit terhormat di Legiun Asing Prancis." Pierre menendang abu itu, lalu menyerahkan sebuah formulir bertuliskan "Permohonan Bergabung dengan Legiun Asing secara Sukarela."

"Pak, saya tidak mengerti..."

"Baiklah, aku akan singkat. Dalam pertempuran sebelumnya, kami sempat kalah dari tentara Jerman. Resimen tempatmu bertugas telah hancur seluruhnya, dan hanya kau dan Henri yang selamat dan berhasil kembali." Komandan gemuk itu menempelkan pipa di mulutnya dan menyilangkan tangan.

He Chi mengangguk, wajahnya menunjukkan bahwa ia sedang berpikir.

Pierre melihat ekspresi He Chi dan tersenyum puas, "Bagus, seperti yang kukatakan sebelumnya, kau cerdas. Aku bisa bicara lebih jelas."

"Tiga hari lalu, sekutu Inggris mengirim seorang wartawan untuk meliput di medan perang. Saat kalian kembali, karena gelap, tak ada yang mengenali wajahmu. Kami melaporkan bahwa dua prajurit Prancis pemberani menewaskan satu kompi tentara Jerman dan kembali ke markas dengan selamat. Berita itu sudah terbit di koran, kau mengerti maksudku?"

Pierre menyerahkan sebuah edisi The Times, di halaman ketiga tertulis, "Tentara Jerman Terhenti di Garis Sungai Somme, Dua Prajurit Prancis Menewaskan Puluhan Musuh."

"Jika orang lain tahu bahwa prajurit Prancis pemberani yang diberitakan sebenarnya hanyalah buruh lapangan, muka Kementerian Angkatan Darat akan hancur seperti wanita gipsi di gang Sungai Seine, tak berharga sama sekali."

Pierre mendorong formulir itu ke depan.

"Jika orang itu adalah seorang pecinta budaya Prancis, sukarela bergabung dengan Legiun Asing dan berjuang demi kebebasan, itu cerita yang berbeda. Keberanian lintas ras seperti ini bisa dianggap romantis, dan akan ada banyak gadis di Paris yang terpikat padamu."

Jelas, Komandan Pierre sedang mengiming-imingi He Chi dengan janji manis, nada bicaranya mirip dengan para manajer di tanah air yang berjanji akan menaikkan gaji akhir tahun, namun semua itu tidak mengubah penilaian He Chi terhadap situasi.

He Chi mengangguk, "Saya mengerti maksud Anda, tapi saya ingin tanya, apakah saya punya pilihan?"

"Tentu saja, tentu saja!" Pierre tersenyum dan menepuk bahunya.

"Prancis adalah negara bebas, kau punya hak untuk memilih tanpa intervensi. Tapi jika kau bersikeras, aku harus menyatakan sedikit penyesalan." Ucapnya sambil dengan sengaja menepuk pistol di pinggangnya.

Sebuah ancaman terang-terangan. He Chi berpikir sejenak, merasa tidak rugi, lalu mengambil formulir itu, melihat sekilas, dan menandatangani namanya.

Komandan gemuk itu tersenyum puas, "Baiklah, selamat bergabung dengan Legiun Asing untuk berjuang demi Prancis. Nanti perwira perlengkapan akan memberimu seragam yang sesuai."

Pierre berdiri dengan gembira, lalu seolah baru ingat sesuatu, ia berbalik, "Oh ya, kau baru turun dari medan perang, jadi istirahatlah baik-baik. Jangan keluar, area gerakmu hanya di rumah sakit lapangan ini."

"Tenang saja, aku sudah bicara dengan kepala rumah sakit, tak akan ada masalah. Lagi pula, ini bonus yang kau dapat dari pertempuran terakhir. Percayalah, angka itu akan membuatmu senang."

Pierre melempar sebuah amplop dan tertawa lepas sambil pergi.

He Chi membuka amplop itu, di dalamnya ada dua benda: satu lencana Legiun Asing dengan pangkat sersan, dan yang kedua adalah uang sebesar lima ribu franc—jumlah yang sangat besar (pada masa itu, gaji bulanan buruh Prancis hanya 100-200 franc).

Birokrat Prancis ini, demi menutupi kekalahan di garis depan, menggunakan ancaman dan iming-iming, mengangkat tongkat tinggi dan memberi kurma yang manis. Pangkat sersan mungkin saja hanya gelar kosong, tapi franc itu pasti bernilai nyata di zaman ini.

Tapi untuk apa uang itu?

Uang ini tak bisa dibawa keluar dari dunia tiruan.

Saat He Chi berpikir demikian, amplop di tangannya berubah, 5000 franc perlahan berubah menjadi lima keping koin perak yang berkilau di telapak tangannya.

Di saat yang sama, suara dingin sistem terdengar di telinganya, "Pemain berhasil bertahan hidup selama 72 jam di dunia tiruan, memenuhi syarat keluar, hasil: 5 koin perak, melebihi jumlah minimum, tahap pertama dunia tiruan berakhir, waktu masuk berikutnya satu minggu dari sekarang, mulai perhitungan dan teleportasi!"

Pemandangan di sekitarnya mulai berubah.