Bab 19: Legiun Asing

Legiun Asing Prancis adalah satuan yang sangat unik, dengan sejarah yang dapat ditelusuri hingga abad ke-18. Pada masa itu, Raja Prancis Louis Philippe, demi mengatasi kekurangan personel di garis depan dan tingginya angka kriminalitas dalam negeri, memutuskan untuk merekrut para narapidana dan orang asing dalam jumlah besar ke dalam pasukan ini, dengan janji akan melupakan masa lalu mereka asalkan mau bertempur untuk tentara Prancis.

Selama seratus tahun, pasukan ini berkembang pesat dan komposisinya kian beragam—ada orang asing, tahanan politik, perompak, dan segala macam orang. Namun, yang paling banyak selalu berasal dari satu golongan: para prajurit asing dari jajahan Prancis, yang sebagian besar adalah kulit hitam. Dipimpin oleh perwira kulit putih, mereka membentuk “Batalyon Infanteri Hitam” dan bertempur melawan musuh demi “negara induk” mereka.

Tingkat pendidikan para prajurit ini sangat rendah, bahkan tingkat melek huruf pun tak mencapai lima persen. Banyak dari mereka sama sekali tak mampu memahami bahasa Prancis dan hanya patuh pada perintah sederhana dari atasan langsung mereka.

Jelas sekali, pria di depan mereka termasuk golongan ini, dan orang di sekitarnya pun sama sekali tak bisa berkomunikasi dengannya.

“Ada yang mengenal dia? Siapa yang bisa berbicara dengannya?” Ho Ci bertanya keras pada orang-orang di sekitarnya.

Tak ada yang menjawab; prajurit itu memang tak punya rekan di sana.

“Prajurit! Sebagai atasanmu, aku perintahkan kau letakkan senjatamu! Sekarang juga!” Letnan muda yang berpangkat tertinggi di antara para korban luka berteriak pada pria kulit hitam itu.

Namun, perkataan Letnan itu malah memicu kemarahan raksasa itu, yang langsung melancarkan serangan.

Mungkin merasa tidak leluasa, pria raksasa itu melemparkan pisau, lalu menyatukan kedua tinjunya seperti palu godam dan menghantam ke depan.

Orang-orang yang berada di depannya segera berhamburan menghindar, namun Christine yang kesulitan bergerak masih terpaku di tempat, wajahnya pucat ketakutan.

Dalam detik-detik genting, Ho Ci melompat di antara mereka, mengangkat kedua lengan untuk melindungi bagian atas tubuhnya dan menahan serangan itu secara langsung.

Braak!

Tinju pria raksasa itu mendarat telak di lengan Ho Ci.

Ho Ci merasa seolah ditabrak truk, guncangan dahsyat membuat kedua lengannya hampir mati rasa. Dengan memanfaatkan momentum mundur, ia mengurangi kekuatan hantaman itu, sehingga tak sampai cedera, walau akhirnya ia kehilangan keseimbangan dan terduduk di tanah.

“Siapkan senjata!” Letnan muda memerintahkan para prajurit luka yang lain.

“Jangan tembak! Kalau sampai terdengar oleh Jerman, kita tamat! Kita harus coba kendalikan dia!” Ho Ci berteriak sambil memegangi lengannya.

“Tak ada gunanya, dia takkan mengerti. Dia adalah prajurit bantu asli Afrika Legiun Asing, mereka hanya patuh pada atasan langsung di unitnya,” Christine berteriak dari belakang Ho Ci.

“Tunggu, kau bilang dia hanya patuh pada atasan langsung unitnya?”

“Benar! Hanya pada perintah dari atasan di unitnya,” ulang wanita wartawan itu, dan di saat itulah pria kulit hitam raksasa itu kembali melompat menyerang.

Tubuh besarnya seperti beruang menyerbu ke depan, Letnan muda yang berdiri agak jauh terpaksa mengangkat pistolnya yang sudah terisi peluru.

Moncong pistol hitam mengarah tepat ke kepala prajurit itu. Tragedi saling bunuh tampak tak terelakkan.

Tiba-tiba, pria raksasa itu berhenti. Tanpa peringatan, ia berhenti sepenuhnya.

Bukan hanya berhenti, ia perlahan menunduk, berlutut dengan kedua lutut, lalu merangkak di tanah, berulang kali menunjukkan gerakan tunduk dan hormat. Orang yang ia tuju tak lain adalah Ho Ci, yang duduk di hadapannya.

Satu meter di depan, sebuah tanda pangkat diangkat tinggi-tinggi, dan Ho Ci yang masih gemetar, bernapas terengah-engah sambil memegangi lengannya.

Itu adalah tanda pangkat sersan Legiun Asing Prancis.

“Huh, nyaris saja. Tampaknya atasan aslinya tak berpangkat tinggi, setidaknya dia masih mengenali tanda sersan,” ujar Ho Ci dengan napas tersengal.

Saat itu, barulah orang-orang menyadari bahwa Ho Ci memang berasal dari Legiun Asing Prancis.

Namun sebelum semua sempat merasa lega, pria raksasa yang berlutut itu mendadak limbung dan roboh ke tanah, menimbulkan debu tebal dan darah mengucur dari bawah tubuhnya.

Semua orang saling berpandangan, sementara para perawat langsung menatap Ho Ci.

“Baiklah,” kata Ho Ci sambil mengangguk lemah, “Aku akan coba semampuku.”

Prajurit kulit hitam itu sangat berat. Perlu empat orang untuk mengangkatnya ke “meja operasi”. Pakaian lusuhnya digunting, menampakkan luka panjang melintang di perut, tampak seperti luka tusukan bayonet.

Lukanya dalam, bahkan organ dalamnya terlihat jelas.

Luka ini jauh lebih parah dari milik Christine, dan Ho Ci pun sudah tak punya waktu lagi untuk menghubungi Tuan Konstantin.

“Tak ada pilihan lain, harus dicoba,” gumam Ho Ci sebelum mengangkat pisau bedah.

Malam itu, cahaya lilin di “ruang operasi” tak pernah padam.

Meski Ho Ci memiliki kemampuan penanganan bedah tingkat dua berkat status sebagai murid, ia sama sekali tak punya pengalaman. Ia pun berkali-kali melakukan kesalahan fatal selama operasi—kesalahan yang pada orang lain bisa berakibat maut. Namun, nyawa prajurit kulit hitam itu luar biasa kuat. Tanpa transfusi darah pun, ia tetap bertahan.

Menjelang pagi, Ho Ci menyelesaikan jahitan terakhir meski hasilnya tak rapi, seperti ulat bulu. Namun, pernapasan prajurit itu akhirnya menjadi stabil.

Di saat yang sama, suara sistem terdengar di telinga Ho Ci, “Pemain berhasil menangani satu kasus cedera berat tingkat tiga ke atas, hadiah: 10 koin perak.”

-----------------

Hujan gerimis turun di luar. Di ruang istirahat, Ho Ci bersandar di sofa, memainkan koin perak di tangannya. Koin-koin kecil itu berputar lincah di antara jemari, lalu dilempar ke udara, dan tiba-tiba menghilang di tengah lompatan.

Inilah penemuan barunya akhir-akhir ini: jika koin sudah melebihi jumlah tertentu, mereka akan otomatis menghilang dan hanya menampilkan angka tersisa di retina. Koin itu baru akan muncul di tangan saat dibutuhkan.

“Menarik sekali, bagaimana kau melakukannya?” Terdengar kekaguman seorang wanita dari belakang.

Ho Ci tak menoleh, karena ia tahu, di saat semua orang sibuk, hanya si kucing emas yang penuh rasa ingin tahulah yang masih sempat datang ke sini.

“Itu cuma trik kecil dari Timur. Christine, kakimu belum sembuh, sebaiknya istirahat lebih banyak,” ujar Ho Ci, mengganti topik.

“Aku sudah bisa berjalan pelan-pelan sekarang, berkat bantuanmu. Oh, aku belum sempat berterima kasih,” ujar gadis berambut pirang itu sambil membungkuk memberikan salam khas wanita.

“Itu hanya keberuntungan, sebenarnya aku pun tak yakin saat itu,” jawab Ho Ci jujur.

“Bukan hanya soal operasinya, aku dengar dari para perawat tentang apa yang terjadi di awal. Kalau bukan kau yang menahanku, mungkin sekarang aku sudah melarikan diri ke luar. Ini, untukmu,” Christine menyerahkan sebuah cangkir pada Ho Ci.

Ho Ci mencium isinya, ternyata minuman keras.

“Aku tak bisa minum sekarang,” ia menolak, karena sejak kasus prajurit kulit hitam itu, ia harus menangani luka para korban setiap hari.

“Itu sudah diencerkan. Margaret bilang kau terlalu lelah, perlu istirahat. Sedikit saja akan membantumu. Jangan khawatir, masih banyak lagi. Di ruang bawah tanah ada gudang minuman penuh wiski keras.”

Mendengar itu, Ho Ci tak menolak lagi, ia menenggak minuman itu. Christine pun duduk di depannya dengan posisi elegan, melipat kedua kakinya.

Melihat caranya duduk, Ho Ci tersenyum tipis. “Nona, ingin mewawancaraiku?”

“Tak boleh?” Christine merapikan rambutnya dan mengambil alat pencatat. “Wawancara kita kemarin lebih banyak berdebat, anggap saja ini sebagai ganti.”

“Boleh saja, tapi mungkin lain kali,” Ho Ci tersenyum pahit dan memalingkan pandangan ke luar jendela. Di retina matanya, ia melihat satuan kecil tentara Jerman bergerak cepat mendekati rumah itu.